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  昨个一场大雨彻底浇透了青山，路很不好走，楚熹奔波半日，脚下那双小黑靴都裹上了一层厚重的泥壳，别提有多辛苦。

  幸而皇天不负有心人，真叫她找到一处合适开矿采凿的山头，趁着雨后土质松软，矿工向下挖出两米多深的竖井，里面确有硫磺，看样子还不少。

  这对楚熹而言无疑是双喜临门。

  她回到城主府，第一时间将这个好消息告诉老爹，老爹得知硫磺矿有了着落，自是喜出望外，不过他还有一个关于硝石的新想法要与楚熹商榷。

  “恁昨日在山里说的那些，我简单整理了一下，恁听可对。”好学的老爹捧起自己做的笔记：“1硝与盐同宗，以地之潮气蒸成，近水而土薄者成盐，近山而土厚者成硝。还可由土墙中刮取，虽有秽杂之物，但入缸以水浸一宿，秽杂之物便会浮于面上，然后掠取煎炼，再使其凝结成硝石。”

  “差不多。”

  “土墙上的硝不日仍会生出？”

  “嗯，很快。”

  老爹咧嘴笑道：“想必恁也知晓，安阳耕地有限，过了春耕之时便有好些百姓闲于家中，也没个正经营生，不如发动他们去采硝提炼，咱们高价收购，以此制成烟花，岂不是一举两得。”

  随着硝石的出现，采硝人也会应运而生。

  此刻推动历史车轮的人是老爹，与楚熹无关，这让楚熹突然间产生一丝不安。

  火药……可不仅仅只作用于烟花爆竹。

  老爹见楚熹心不在焉，以为她是惦记着薛进，颇为无奈道：“这事改日再说吧，恁还不快去梳洗打扮，过会薛进可就来了。”

  楚熹的大脑瞬间清空，只剩恋爱：“这么早呀！”

  “恁老爹请他，他敢不早来？”

  “那我回去换衣裳了！对，曹姨娘那边都预备好了吧？”

  “好得很好得很，恁只管放心。”

  老爹说得信誓旦旦，楚熹便深信不疑。

  可二十两银子好干嘛的？

  曹姨娘讲话了：“堂堂城主府，破天荒的摆酒宴客，找几个舞姬是起码的吧？就算没有舞姬，也得请几个乐姬助助兴，那才能显出城主府的气派和体面，可恁老爹就给我二十两，二十两啊！这年头去青楼找个花魁陪酒都不止二十两吧！”

  老大是曹姨娘的儿子，很明白曹姨娘的苦，只宽慰她道：“大钱大办，小钱小办，面上能过去就好了。”

  “可冬儿昨夜里特意来同我说，那位薛统领是她家小姐心尖上的人，一定不能怠慢了，哼，我倒是想不怠慢，恁瞧着吧，恁老爹准在恁三妹妹跟前卖好，让我这个姨娘来背黑锅。”

  楚熹琢磨出烟花这样一件惊世之宝，在老爹心中的地位更了不得，思及这两日老爹总和楚熹商议要事，老大隐隐有种预感，安阳少城主的位子恐怕要与他无缘了。

  不论老爹想给，还是楚熹想争，他们兄弟四人都束手无策。

  总之，与楚熹交好定然没错：“待会三妹妹换了衣裳，肯定会先来前厅看一看，若她不满意，娘你就说，是怕薛统领太拘束，因此才准备的家宴。”

  正如老大所言，楚熹收拾妥当后便先一步来了前厅。

  城主府极少设宴，她不知该是怎么的规格，见席面只比平时丰盛一点，不禁问曹姨娘：“没别的了？”

  曹姨娘依照老大的说辞道：“我想着，那薛统领头一次登门，若太兴师动众了，反倒叫他拘束，简简单单吃个家宴多舒心。”

  曹姨娘原是穷苦出生，比老爹还年长一岁，刚进府那会是很健壮的，养尊处优久了，身体日渐肥胖，肚子上的肉像怀胎六月，可模样却一点也不丑，看上去老实且温厚。

  面对这样一个类似于母亲身份的长辈，楚熹不自觉的掏心掏肺：“嗯……姨娘说的也有道理，我就怕他觉得，我们家不把他当回事，他本来就有点在意这方面。”

  “哦呦，大小姐，你得这么想呀，咱们家真心实意请他来吃饭，他该心存感激才对，若还挑咱们的不是，那就是他心眼小了，这会就心眼小，将来你们成婚后可如何是好？总迁就着他？能迁就到几时？与其以后磕磕碰碰伤了情分，不如借着这次设宴弄明白他的秉性。”

  曹姨娘说这番话虽然只是为那二十两银子辩解，可她一句是一句的，句句都戳到了楚熹的心坎上。

  楚熹的恋爱脑短暂清醒了一瞬：“还真是……难怪老爹叫我找个门当户对的。”

  话音未落，外头有小厮唤道：“薛统领来啦，快去请城主。”

  前厅灯火通明，院里光线稍暗，薛进身着玄色城卫服，乌发高束，肤白如雪，从昏暗的庭院中缓步而来，见到楚熹，原本肃穆的神情忽然一变，眉目含笑，嘴角上扬，那转瞬即逝的小虎牙透着一种窃喜意味，仿佛最紧张的时刻，看到了最可以依赖的人。

  这不就是新女婿上门该有的模样吗。

  楚熹当即眼冒桃心，蹦蹦哒哒的凑上去：“你刚下值呀？”

  “嗯。”

  “渴不渴？我给你倒杯茶。”

  曹姨娘一看这情形，就知道自己无论如何也不能再干预这件事。

  等楚熹回过神，想给薛进介绍一下曹姨娘的时候，曹姨娘已经跑没影了，她的心思便又全扑在薛进身上：“再过两日你是不是就要值夜了？”

  “后日值夜。”

  “六个时辰未免太久，身体怎么受得了呢，得跟老爹说说，让他调成四个时辰。”

  老爹刚进院，正听见楚熹这话，忙附和道：“三儿说得对，六个时辰是太久了，左右这阵子不缺人手，四个时辰一轮值也是能行的。”

  薛进转身，拱手施礼，体态风度那叫一个绝：“薛进见过城主。”

  老爹很虚伪的拍拍他的肩膀：“以后咱就是一家人了，别见外，快坐快坐。”

  职场上的虚与委蛇楚熹见过不少，可老爹待她何曾耍过这种手段，况且老爹先开口说定亲，又同意四个时辰轮值，对薛进的态度更是非常亲近，完全取得了楚熹的信任。

  她真把今晚这顿饭当成了合家欢，殊不知是老爹摆下的鸿门宴。