李大人背对着他，翻了个白眼。

  国师府。

  清泉潺潺，古柏参天。金龙凤凰，栩栩如生。

  花园中，有的花儿凋败枯萎，有的花儿绽放热烈。因为主人要回来，一大早就有人来打理了，枯枝败叶都被一扫而空，只余下冬季的花朵，还有那一树一树一夜之间开了的海棠。

  这海棠怎么回事？国师府的花匠弯腰，仔细察看着树根，是不是长坏了？

  管家走过来，道：国师很快就到府了，快离开这里。

  花匠恭敬道：是。

  提着木桶和工具离开花园，在走廊处遇到相识的婢女，花匠便顺便说了一嘴：小青，花园里的海棠似乎有点问题，你照看着点。别到时候查出是有人做记了手脚要害国师，那他就惨了。

  小青捂着嘴，笑了：大哥近几年才来，恐怕不知道。我们国师大人出生的时候，海棠花也是像今日这般，开得很热烈，跟赶趟儿似的。

  花匠挠头：竟如此玄学。

  别多想了，小青道，许是上天也喜欢我们楚大人，派了花神来庆贺。

  说完，她和其他侍女端着东西走了。

  因为楚棠要回来了，国师府上上下下都洋溢着一股喜庆的气氛。

  国师府是很早之前就存在的府邸。郁北自建国以来，就有着国师的重要位置。国师是朝廷重大臣，掌管权力，一人之下，万人之上。

  楚棠的父亲去世后，国师府冷落了很长一段时间。现在新的国师即将归位，对于国师府的人来说，是一件大喜事。

  偌大的府邸像焕然一新，物什被擦得亮堂堂的，贵气无匹。

  国师府正门，石狮昂首，雕纹跃然，大门高十数尺，即使是十八抬大桥也能进出自如。

  侍女侍卫站在门口两边，管家在前沿，攥着手，来回走了好几遍。他听闻了今日光明殿的事，觉得果然虎父无犬子。前国师权力滔天，锋头盖过了皇帝，做事只随心意，但那也是他不惑之年才做到的事。没想到现国师年纪这么小，就如此果决！

  看来国师府崛起，指日可待。

  冬天，正午日头越来越暖和。楚棠给他的信上说就是正午回府的。但管家来来回回地走，心里还是有点急，怎么还没到？该不会出了什么事吧？

  楚棠没发话让人去接，他也不敢擅作主张，只能乖乖在门口候着。

  他完全不知道，楚棠天未亮时便回了一趟国师府。不过因为是过来取玉玺的，楚棠没想打扰别人，且暗卫功夫高，来去无影，悄无声息，没来得及惊动其他人就走了。

  一辆华丽宽敞的马车在众人的目光中慢慢驶来。

  这是哪家的？车辆太好看，驾车的车夫又过于冷面英俊，路过的百姓不由多瞧了几眼。

  宋家吗？有妇人挎着菜篮，想了想，又摇头，说，应该不是。反正不至于是国师府的。

  虽然看方向是去国师府，但国师府无主多年，他们认识的国师府采买的人都说国师府可能会一直冷清下去。为此，她还感叹过，那么大一个国师府，开销如流水，没有主人，居然还能撑得下去，浪费极了，心疼死她了。

  走之前，她越过许多摊档看了一眼。咦，马车怎么真停在国师府门口了？

  管家一脸笑容地迎了上去。

  高高低低的贩卖摊档遮住了视线，她现在才看到门口候着的人，心里吓了一跳。

  许忆率先下车，掀开帘子。

  管家弯腰候着。

  楚棠扶着许忆的手下了马车。

  门口的人跪了一地，恭敬道：拜见国师。

  管家看了一眼他脸上的面具，不敢妄自揣度，低着头，道：国师大人，一切都已安排妥当。有什么事情尽管吩咐小的。

  楚棠没说话，回身，伸出一只手。

  郁恪在马车里忐忑不安地呆了一小会儿，忍不住想看外面的情况。刚钻出半个脑袋，就看见楚棠那只瘦削修长的手。

  他灿烂地笑开了，扑了上去，被楚棠握过的左手不由自主便递了过去。

  楚棠却避开了他的左手，接住他扑过去的身子，手上微微使劲，轻松将他抱起。

  管家目瞪口呆，许忆面无表情。

  郁恪本以为自己扑上去太失礼了，没想到会被楚棠接住。

  愣了一下，小手抱着楚棠的脖子，他情不自禁用脸颊蹭了蹭。蹭完发现自己太得寸进尺了，有些害怕地去看楚棠的脸色。

  记 仿佛抱了一只黏人的小猫回家，楚棠面不改色。

  管家控制着自己不要多想，咽了咽口水，道：这这位是是小小少爷吗？！老爷在天有灵，看到自己这么早就有了个孙子，会不会高兴得晕过去了！

  是太子。楚棠道。

  管家在心里狠狠掌自己的嘴，赶紧道：恭迎太子殿下。

  恭迎太子殿下。门口的人又磕了一次头。

  郁恪乖乖趴在楚棠身上，还没反应过来这些话是对他说的。楚棠便拍了拍他的背。

  郁恪猛然意识到什么，迎着楚棠冷淡的目光，他竟然读出了点儿鼓励的意味，紧张地吞了吞口水，学着记忆中他父皇的模样，努力保持镇定，道：免礼。

  说完，郁恪都开始担心自己如此幼稚的声音会不会让大家不服。

  众人起身了，低着头不敢看他。

  郁恪似乎看到楚棠笑了下，淡淡的，很快就没有了，但他好像真的看到了。他的不安顿时如烟消失，被一抹惊艳和兴奋取代。

  我做对了是不是？所以他是在为我感到高兴吗？他是真的希望我做太子的吗？

  如果我一直都这么乖，这么听话，做一个合格的太子，他对我的利用之心会不会淡一点儿，从而分出一丝真心对我？

  郁恪的胡思乱想被书房里的冷香打断了。

  书房整洁，古籍颇多，文房四宝，排列整齐，古色古香的。管家是上一任的管家，深得楚棠父亲信任。他猜测楚棠在佛寺久了，可能更喜欢静心的熏香，便点了朝贡进献来的冷檀香，闻着如伴青灯古佛，安平人心。

  楚棠命人去打盆水来。

  回过神时，郁恪发现自己的手握在楚棠手中，白嫩的手心上，鲜红的血肉露了一大片。

  楚棠给他擦了擦，涂上许忆送来的药，拿条白手帕包扎好。

  小孩子皮肤嫩，伤口很明显，触目惊心的，楚棠动作很轻柔。

  郁恪想起了之前在跑马场看到的一幕。

  八皇子练习射箭，从马上下来时，因为侍从手脚笨，没抱稳他，他就小小摔了一跤，脚上受伤。皇后和父皇听闻，大怒，下令杖杀了那个奴才，皇后转身便心疼地给八皇子吹了吹伤口，轻声细语问他痛不痛。

  楚棠没有问他疼不疼，也没有给他呼气。但他愿意抱着他，亲手帮他包扎伤口。他还愿意冒天下之大不韪，无视了嫡长的八皇子，坚定地让他这个庶出的皇子做太子。

  郁恪还年幼，形容不出自己什么心情。但那一刻，他迫切想长大，想抱着楚棠，像他抱他下马车那样。又想牵他的手，像他牵他上光明殿高台那样。

  强大而坚定。

  可能因为在宫中孤身一人久了，郁恪觉得自己莫名依赖着楚棠。

  为何擅自离开京都？书房中，楚棠清冷的嗓音响起。

  郁恪一愣，反应过来他说的是一个月前的事。

  仿佛有了靠山，他心中的委屈如开闸的水流了出来，趁机告状，道：皇后想要杀我。