在所谓的低等商品城里，经过残酷的虐待，许多奴隶面黄肌瘦，伤痕累累，已不成人样。看守的人面无表情，腰间挂着壶酒，来回踱步，偶尔喝口酒，里面明显传来了饥渴的吞咽声。

  这时，大门吱呀一声打开了，外面刺眼的光亮照了进来。

  有新的一批，快过来！

  来了！看守人踢了一脚木栏，大声道，都给我乖一点！

  坚固的木牢颤动了一下。沈芸竹看着他离开，低声问旁边的人：这里叫罗喉城？

  是是吧。那个妇人打量了她好一会儿，才弱弱地点了一下头。

  沈芸竹不敢置信道：你们都是被拐卖来的？这么多人失踪，官府怎么可能置之不理？

  妇人没理她了。沉默间，牢里有个男人回答她，说：姑娘，这里的城主是当今圣上的堂弟，是一代侯爷，位高权重，那些人怎么敢断了他的财路？

  沈芸竹道：不可能，圣上和国师不可能包庇这样的人，如果有人说了，他们不可能坐视不管。

  可问题是没人敢说啊，男人不耐烦道，这个侯爷杀人如麻，有想报官的人都被杀了，来这里救人的也都死了，还有谁敢进来？

  沈芸竹连连摇头：那我们总有机会逃出去的。

  天大地大，把你卖到契蒙西域那边，逃得掉你就逃吧，别把自己饿死了。

  这简直颠覆了沈四小姐的认知。

  在她的世界里，人应该是有良知的，哪怕京都里多勾心斗角，但起码家人将她护得很好，她从没这样直接地接触到黑暗角落里的龌龊买卖。

  门口的光线一暗，是他们运着新的人进来了。

  有个人挣脱了束缚，还没跑出门，立刻就涌来了看守的侍卫，被人骂骂咧咧地乱棍打死。

  看守人啐了一口：今天城主来了，你们别给我捣乱。

  沈芸竹出声道：你过来！

  看守人皱眉，转头打量了下她，笑着走过去：这位姑娘，是有什么东西要给我吗？

  沈芸竹忍着恶心，将手上的镯子递给他：我是丞相府的人，你们把我放了，丞相府必有重酬。

  看守人咬了下金镯子，听到她的话，和旁边的人一起哈哈大笑，笑完了，道：我管你是什么人呢，我们城主可不怕什么丞相府。

  大胆！我兄长是当今右相，你们敢出言放肆！沈芸竹喝道，他若知道我在这里，必定会将你们这肮脏之地夷为平地！

  他们笑着走了。

  沈芸竹几乎咬碎一口银牙，愤怒又无力地坐了回去。

  她带的人都不见了，只能在心里盼着家人来救她，可看着四周如铜墙铁壁的地牢，她又隐隐沮丧绝望了起来。

  不一会儿，那些看守人又回来了，手里拿着烧得通红的烙铁。

  沈芸竹心底划过一丝惊惧，这个牢里的人都惊慌了起来：你们要干什么！

  他们没理，打开锁头，抓了几个人出来，按在刑架上，眼睛眨都不眨，像是在做一件很平常的事，烙铁直接印上人的背上。

  尖叫声响起的同时，皮肉烧焦的气味随之而来。

  打上一个烙印，他们就随手扔开那人，任由他在地上打滚，又从里面揪了人出来。他们动作熟练得很，力气大得不得了，沈芸竹挣脱不得，被人用力地掼在刑架上，失声惶恐道：你们知道我是谁吗！我是啊！

  破空声凌厉，然后是利器入肉的声音，按着她的力道突然消失了。

  沈芸竹慢慢抬起头。看守人瞪大眼睛，胸口插着一只箭，嘴边缓缓流出鲜血，眼珠突出，似乎仍不敢相信，仰面重重地倒在地上，扬起灰尘。

  门口，楚棠放下手中的弓箭，冷声道：救人。

  是！

  你是什么人！

  奴隶城监测此地情况的人马上警戒了起来：快去点狼烟！去禀告城主！

  然而马上就有人回来，惊慌失措道：烽烟台已经已经被别人破坏了！

  这就意味着他们搬不了救兵，闯城的人明显来势汹汹，地下城的侍从也不知道能坚持到什么时候。

  什么！我去看

  他的声音消失了。

  千机阁暗卫捂着他的嘴，面无表情地收回刀。

  牢里的锁哗啦啦被斩断了，里面的人一窝蜂涌向出口，时不时顾着向救命恩人鞠一躬。

  沈芸竹浑身虚脱，只能扶在墙上才能勉强站立。她抬眼看向那人，那人并没有像她记忆中那般穿着白衣，只是她怎么可能认不出他。

  他逆着光，不急不缓地走过来，与地牢里的混乱格格不入，衣摆红似枫鱼，声音清绝如水：沈姑娘。

  是你。沈芸竹这才明白过来自己脱险了，喘了口气，说道，你为什么会在这里？

  楚棠道：受令兄所托。

  方才没心思恶心，现在骤然安全，那种皮肉烧焦和血腥腐朽的气味一并涌了上来，直叫她肚里翻滚。她身为世家的小姐，纵然家族曾经没落，也未曾受过这等屈辱，让她扶着墙角边吐边泛泪花。

  楚棠移开视线。

  许忆走了上来，道：主人，所有人出去了，火/药也埋好了。

  楚棠颔首道：辛苦了。

  沈芸竹听到他们的话，擦着嘴直起身，喃喃道：好啊，炸了好，炸了这肮脏的

  狠话没说完，她就身体一软，晕厥了过去。

  楚棠离她近，手刚伸出去，许忆却比他还快，一个箭步越过他，一把接住了沈芸竹，然后像扛个麻袋一样扛到了肩上。

  楚棠淡淡收回手。

  走出去的时候，许忆跟在他身后，时刻注意着周围的动静。沈芸竹头往下，长发乱成了一团，楚棠余光瞥到，忍不住叫了声：许忆。

  属下在！许忆一如既往地木着脸应道，仿佛没有生命的机器，对待肩上的温香软玉也是冷冰冰的。

  如果不费力的话，楚棠说，你或许可以换个姿势。

  听了他的话，许忆认真想了想，然后将沈芸竹从左肩换到了右肩。

  迎着楚棠平静的目光，许忆蓦地有些局促：主人

  楚棠回身，摆摆手：罢了。送沈姑娘到马车上吧。

  空地处有马车接应，许忆将沈芸竹放到马车里，回身去找楚棠，然而，就这么一眨眼的时间，本该在他身边的楚棠却不见了踪影。

  许忆一向没有表情的脸上乍然空白了一瞬：主人！

  千机阁和乾陵卫其他人也完全没看到国师是怎么不见的，立刻胆战心惊了起来。

  许忆捏紧了拳头：找，都去找！

  是，堂主！

  整座城都陷入了瘫痪，火烟四起，杀伐随处可见，逃难的、攻击的、困兽犹斗的，乱成了一锅粥。

  城门处，侍卫整肃。