项述勉强点头，大家经历一天一夜的逃亡，都很累了，冯千钧和衣倒地就睡，项述也在案上趴了一会儿，陈星则伸手去搂肖山，肖山有点不情愿，仿佛气还没有消。却终究服软，爬到陈星身边躺下。

  陈星摸了摸肖山的头，先前事情实在太多，现在终于能好好与肖山说话了，但说什么呢？这个时候，反而又多说无益。

  “坐船，”肖山忽然说，“坐船来的。”

  陈星：“什么？”

  肖山不高兴地说：“坐船啊，从高丽到江南。”

  陈星：“！！！”

  陈星蓦然坐直，想起肖山是回答他很久之前问的那句“你怎么来的”，惊讶道：“你学会说汉语了？”

  肖山不满意地答道：“哦，怎么？”

  陈星：“……”

  当初在哈拉和林时的相处虽然短暂，陈星却也教给了肖山不少话，当时肖山只说得不多，而就在陈星被掳后，项述回到哈拉和林，收拾行装，将肖山托付给匈奴族长，匆匆未能告别，便快马加鞭，前去营救陈星。

  肖山在哈拉和林睡了数日，匈奴人为他用了草药治疗皮外伤，他醒来后便二话不说，跟在项述身后，前来找人。

  起初肖山一路上只会说“陈星、陈星”，但渐渐地认识的人多了，便学会了不少语言，陈星教他的他都记得，小孩子学说话飞快，抵达高丽时，已大致能与人交流，得知项述与陈星坐船下江南后，肖山也找了艘船，溜上去躲着。

  那船老大是名汉人，很快就发现了肖山，见是一个长得漂亮、眼神又聪明的小孩，自然没有将他扔到海里去喂鱼。肖山身上更有不少匈奴人的贵重配饰，船上人等猜测他并非平凡之辈，只让他帮着解解缆绳，末了船老大还常与他说话解闷。

  于是肖山的话越说越多，口音还带着吴侬软语的风味，会问路，会买吃的，知道要住客栈，还会去当铺换钱。一日不见，如隔三秋，相别近半年后，还长高了个头，在船上吃了不少好的。抵达会稽后，肖山便开始打听陈星与项述的下落。

  陈星顿时唏嘘不已，说：“你竟然、竟然……”

  “我要被你气死了！”肖山怒道，“你不要我了！”

  “嘘。”陈星赶紧让肖山小声点，免得吵醒了沉睡的项述与冯千钧，把他抱在怀里，使劲摸摸他的头，在他脑袋上舔了下，放开时又笑吟吟地看着他。

  “没有不要你，”陈星低声说，“我被抓了，不是么？你也知道的，我正想着找个时间，送信到塞外去，把你接过来。”

  陈星很清楚，肖山的不满是因为自己就这么走了，将他独自扔在了哈拉和林。可是他又能怎么办？只得假装不提了。

  笑着笑着，陈星觉得鼻子一阵发酸，肖山气得快哭了，在地上躺着，摊开手臂与两脚，依旧戴着龙爪，不住翻来覆去地闹。

  “嘘！”陈星忙让肖山不要再闹了，说，“既然来了，就好了。”

  肖山这才转头看陈星，陈星看了眼项述，极小声地说：“还有两年多……肖山，不是我不愿意照顾你。”

  肖山：“？”

  陈星心里翻来覆去地纠结了一会儿，最后还是放弃了告诉他真相的打算，连项述都不知道，告诉肖山又有什么意思？

  “还有两年多什么？”项述却抬起头，显然一直没睡，眉头拧着，问道。

  陈星差点就要说没什么，但这么回答更令人起疑，马上改口道：“我说还有两年多点，就回敕勒川去接他。”

  项述于是没有说话，索性也躺了下来，疲惫地出了口气。

  陈星说：“睡罢，睡醒再说，肖山，你一定很累了。”

  陈星摸摸肖山的额头，肖山终于安静下来，不情愿地踹了陈星一脚，才往他怀里钻。

  “哟，”陈星说，“你突然长高了不少呢。”

  这个年龄的小孩简直一天一个样，跟初春的笋般个头猛蹿，陈星心想这匈奴少年说不定到时还能比项述长得高，万一比自己还高了，睡觉还赖着人像什么样？正好借着这个机会，让他躺平，不让他趴自己肩上睡了。

  肖山也没再坚持，一时房内寂静无比，历经一天一夜疲于奔命，众人都很快就睡着了。直到日上三竿之时，此间主人终于醒了，派人来请陈星用午饭，陈星睡眼惺忪，依次叫醒大伙儿。到得厅堂内，赫然发现方府上的人还不少，有妻有妾，儿女成群，却各自昏昏欲睡，强打精神，埋头用粥，双目无神。

  主人有气无力，寒暄了几句，又问老管家：“哪一位是名医？”

  这是陈星首次看见得了瘟疫之人，与项述相比，确实病情截然不同。

  项述则喝着药，身体恢复了些，似乎想到了什么。冯千钧饭后便起身前去打点，准备回西丰钱庄。

  “我是。”陈星捋袖，说，“我来给您看看。”

  昨夜答应过那少年，陈星便为方家主人把脉，逐一诊断后，发现情况一如谢道韫所描述，脉相平稳，毫无异常。

  “生病前后，见过什么人、吃过什么东西没有？”陈星说，“有觉得什么异常吗？”

  方家主人染病已是年前，此时竭力回忆，已记不太清楚了。

  项述边喝药边思考，待得放下药碗，忽然来了一句。

  “你生病那天，听到过钟声吗？”

  陈星：“！！！”

  陈星蓦然望向项述，钟声？落魂钟？这疫病的许多症状，刹那在脑海中变得清晰起来，所谓“失魂落魄”，不正是一魂被召走的情况？

  “钟声？”方家家主说，“记不清了……”

  项述朝陈星说：“你喝醉的那天夜里，我依稀记得听到过一声钟响。”

  “在建康吗？”陈星放开了主人脉门，认真问道，“我怎么没听见？”

  “你醉得迷糊了，”项述说，“自然听不见。”

  这时候冯千钧回来了，说：“看出什么究竟了？回西丰再说罢。”

  陈星安抚了方家一番，告知说不定很快就有结果了，让他们先照常服药，暂时不要离开会稽。冯千钧恐怕敌人再来，安排了马车，让三人从后院上了车去，又说：“我使了点银钱，让城内的小孩全部出动，人手一把弹弓，见乌鸦就打，魃王不知是否还潜伏在城里，但一时半会儿，应该不会再来寻仇了。”