“是，大人，我妹子是被李若池和颜嫣给逼死的！”

  意儿问：“你二人为何随意搬动尸体，破坏现场？”

  罗贵和高氏满腔的愤慨被她冷冰冰的话语生生切断，茫然张着嘴，像是不知如何回答，也不准备回答，仍旧专注喊冤：“求大人做主，快将那对杀人凶手抓起来，否则我妹子可白白丧命啊！”

  意儿正要开口，这时李老爷疾步从府里出来，穿过家丁，远远的向她拱手：“赵大人，你可算来了。”

  “杀人凶手！”罗贵攥拳猛扑上去，阿照和李捕头迅速反应，三两下将他钳住。

  “叫李若池和颜嫣出来！躲在里头装什么王八！出来！”罗贵怒喊不止。

  李老爷被吓了一跳，脸色又青又白，拂拂袖子，忙向县丞解释：“儿媳受到惊吓，早产临盆，犬子守着那儿实在走不开，稍后一定去衙门报到。”

  “呸！别装模作样了，你们李家没一个好东西！”高氏怒骂两句，转过身，朝着围聚的百姓啼哭：“大家可知，七日前，李若池意欲□□巧珠，巧珠不从，被他们虐待，遍体鳞伤，终究不堪忍耐才走上绝路，难道李家仗着有钱就可以为所欲为吗？还有天理吗？！”

  众人越听越气，纷纷挺身而出，摇臂喊道：“李若池出来！颜嫣出来！”

  李老爷上了年纪，哪里经得起这种惊吓，当即没了人色，磕磕巴巴道：“休要胡说！我们李家从不打骂下人，谈何虐待？！你们……你们……”

  “你儿媳妇是个罗刹女，全城皆知，她打过的下人还少吗？！”

  眼看群情激奋，这时有人疑惑道：“不能吧，颜嫣的美貌可是众所周知的，李若池娶了这么个娇妻，怎会看上一个丫鬟？”

  高氏闻言冷笑：“再美也是个孕妇，那么大的肚子，方便行房吗？我家巧珠也是上等的容貌，他怎么看不上了？”

  周遭议论嘈杂，趁此时机，意儿问道：“高氏，你方才说巧珠被李家虐待，可有证据？”

  “大家都看到了。”

  “对，我们都是人证！”

  意儿不解：“你们亲眼见她被打？”

  “县丞大人，”黄奎终于插上话：“卑职方才查验尸体，发现巧珠身上遍布伤痕，在场百姓也都亲眼见证，大人请看。”

  说着，他掀开巧珠的衣袖，露出胳膊上的青赤挫伤和蜡黄擦伤，一块一块，刺目可怖。

  意儿早就想查看尸体，此刻大步走近，但见死者颜面苍白，喉下一道缢沟，并不算深，两侧斜行向上提空，表皮轻微剥落，略带出血点。

  “尸僵已完全形成，发展至全身，由此可推断出她死于子时初刻，也就是四个时辰以前。”黄奎自信地说着，忽而瞥向县丞，有意无意笑了笑，高声问：“大人你听得懂吧？”

  四周发出窃笑，交头接耳，是幸灾乐祸的意思。

  阿照见意儿直盯着尸体，一点儿反应也没有，急得险些跺脚，心中忐忑，不知她究竟靠不靠谱。

  黄奎当她心虚，不敢应话，于是轻轻哼笑，心想县丞又如何，从前那几任，凡遇尸检，还不是听他说什么就是什么吗？验尸这活儿他们懂个屁，耍官威给谁看？

  正要继续嘲讽两句，此时意儿忽然掀开巧珠的裙角，观察片刻，眉头微蹙，一双黑沉沉的眼睛望向罗贵夫妇，问：“你们方才说，早起发现巧珠死了，立刻请邻居报官，对吗？”

  “……对啊。”

  意儿点点头，冷声吩咐阿照：“把尸体带回衙门，等我回去亲自检验，其他人都不许碰，明白吗？”

  阿照说是，秦捕头闻言张张嘴，尴尬地看了看边上：“这……”

  边上黄奎已动怒，语气霎时变得颇为急躁：“赵大人你什么意思？难道卑职有什么地方得罪你不成？验尸可不是闹着玩儿的，你若说不出个所以然来，我黄奎万万不服，定要找知县大人评理才行！”

  意儿面无波澜盯住他：“好，我且问你，人死后一个时辰左右出现尸斑，自缢身亡者，尸斑通常位于何处？”

  黄奎愣住，僵了半晌才勉强开口：“……四肢末端和腰腹部。”

  意儿挑起眉头扫他一眼：“所以你方才在此检查许久，没发现尸斑不见了吗？”

  “……”

  意儿不再搭理，转头吩咐：“阿照，你们先回衙门，敏姐和典史留在李府询问相关人事，秦捕头带上罗贵夫妇，我们去案发现场。”

  “是，大人。”

  乌泱泱的人马分路而行，罗贵家住李府后街小巷，不过一里，到了门口，但见一间倨促院落，房屋陈旧，不知什么污水泼在门前，灰墙烂砖，里头也不干净，油腻之味迎面扑来。

  “巧珠就睡在外间的屋子。”高氏指指布帘。

  意儿掀帘而入，屋内简陋，窗扉紧闭，一张小床紧靠西墙，旧枕头和旧铺盖整齐叠放在床头，东墙一个衣柜，一张平头案，案上摆着茶壶和水杯，都是清洗过的，这屋里倒收拾得干净。

  意儿抬头，见房梁垂挂一根小指粗的麻绳，已被剪断，绳结为死结，乃自缢最常用的开放式死套，绳下板凳倒地，四周无打斗痕迹。

  刑房书吏在旁记录，意儿把凳子扶正，犹自站了上去。那楣梁竟也不染纤尘，仿佛特意打扫过一般。

  高氏道：“巧珠很爱干净，平日回来便会埋头整理自己的屋子，连房梁也会打水来擦。”

  意儿命捕快丈量房梁至地面的距离，绳套长度，还有板凳高度，然后她打开衣柜查看，除了几件整齐叠放的旧衣裳外，并没有什么特别的发现。

  “大人，为何不把李若池抓入牢房，若他逃了可怎么好？”罗贵问。

  “没有知县的牌票，本官无权拘人。”意儿道：“你若要告，稍后随我回衙门，写一张诉状，大人自会择日问理。”

  “好……”

  秦捕头带人在外头走访四下邻里，百姓日间劳作，夜里睡得沉，未曾听到什么动静，只说巧珠在李府做事，不常回来，但罗贵和高氏对她很好，从未听他们拌嘴吵骂过。

  这头忙完，意儿赶回衙门，匆匆去往验房。罗贵也在衙门投了状子，宏煜看过，写下批词，已受理此案。

  意儿还未走到验房，路上遇到一个小厮，却是梁玦派来通风报信的，说黄奎跑到宏煜那儿告了一状，对她赵县丞强行验尸一事颇为不服。

  “哦，这样啊。”意儿脚步未停，长眉微扬，随口道：“请宏大人来验房，带上那个仵作，我会让他心服口服。”