春时摸不着头脑，下意识地朝陈天驰那边看了一眼，见他对自己点头含笑，不由放下心来，站起身道：“谢谢老夫人。”

  曾氏似是很喜欢她：“你今年多大了？”

  春时从没见过老夫人，连眼睛也不敢抬，只盯着自己的足尖，浑身肌肉都紧绷起来了，声音也努力放大，不过听在众人耳中，还是跟蚊子哼哼似的：“奴婢过年后十五。”

  “好，好，好。”曾氏盯着她笑了一会儿，笑得春时越发紧张，不时偷偷朝陈天驰那边瞟。这情形叫曾氏见了更是心中眼中笑意愈浓，笑了几声，便道：“你们都下去罢，这丫头生得倒伶俐，我留她说说话。”

  陈天驰心中一紧，却知道自己无法反驳，只笑道：“是，她面皮薄，祖母好歹看在我面上，不要叫人欺负了她。”

  这话一出，满屋都笑了起来，三少爷果真还是和以往一样，对屋里哪个漂亮丫头都怜惜得很。曾氏更是一脸忍俊不禁的神情，佯怒道：“怎么，你还怕我这老婆子欺负了她去？快走罢！保证给你全须全尾地送回去！”

  陈天驰笑呵呵地应了声是，一步三回头地走了出去。这情形落在满屋人的眼中，叫杨氏暗暗好笑，没想到一个丫鬟也能把这老三勾得这么魂不守舍，果真是个没出息的；叫林氏见了更是情绪复杂，她恨不得放声嘶吼，叫天驰不要再伪装下去了。

  曾氏的桌上放了一盘荔枝。按理说荔枝不是这时节能吃到的，可陈家乃一方首富，自然能想法儿弄到。不过能弄到是一回事，曾氏也只得了这么一盘，看倒是比吃来得多。

  曾氏亲自掰下一颗荔枝塞进春时手里：“好孩子，你受委屈了。”

  春时受宠若惊！几乎要跪下给老夫人磕头了，整个人都被这颗荔枝砸得晕晕乎乎的。老夫人为什么这么喜欢她？她真受了什么委屈？可为什么她自己居然不知道……

  “多谢老夫人。”什么都说不出来，春时只得干巴巴地再度道谢。

  “好，好。”曾氏摸着她的手，将她拉到身前，“你过了年就十五了，家里还有些什么人？在哪处伺候？”

  春时心生警觉，斟酌着答道：“奴婢不是家生子，一年半前被买进来的。家里爹娘、弟妹都在，还有个哥哥娶了嫂子单过，如今正在家乡种田。妹妹如今也快到嫁人的年纪，正商议着定亲呢。”

  曾氏笑道：“你平日不想家？”

  “想的，”春时慢吞吞道，“只是奴婢家里人也不怎么习惯出大山，奴婢叫他们来看奴婢，他们总是说乡土难离，大山轻易出不得，家里的土地是老辈留下来的，也轻易离不得人。”

  曾氏心下微微一沉。乡土难离，这话说得极好，将她要出口的话堵得死死的。她留下这春时丫头，是瞧着天驰十分喜欢她，便想抬了她为妾，也算是替她看着天驰。

  原以为她是家生子，只要把她家里人捏在手里，量她也翻不出什么浪花。可她居然是买来的，且家里还有田有地，不肯离家，这就不大好办了。

  一个不好拿捏的妾，和一个事事听她话的妾……

  “这事，还得再看。”曾氏闭着眼睛躺在榻上，对伺候在一旁的素玉说道，“唉，我老了，这家里的事，也不知还能再管几年？”

  素玉笑道：“小姐有什么老的，在素玉眼里，您还是和当年出嫁的时候一般呢。”

  曾氏笑了：“你呀，当年陪我出嫁的老人，如今也就只有你一个了。唉，其他人，都走啦！我们还不老吗？”

  一直替曾氏捶腿闷声不吭的丫鬟却忽地抬头笑道：“奴婢瞧着，老夫人和玉妈妈一点都不老，奴婢弟弟娶媳妇儿的时候，还要请老夫人和玉妈妈帮忙参详呢。”

  这丫鬟穿着一身水绿衣裳，耳边坠着两粒珠子，不擦脂粉，却天生的面露桃花色，真真是一个秀丽佳人，浑身都透着一股灵秀劲，正是老夫人身边除了素玉之外最得宠的丫鬟明珠。

  “明珠丫头如今也大了，”曾氏和素玉笑了起来，对视一眼，在彼此眼中都看到了熟悉的亮光，素玉笑道，“你弟弟今年才三岁罢？”

  “过了年正好三岁。”明珠抿嘴一笑，“前年他出生，老夫人慈悲，还赏了他一块玉锁呢。”

  曾氏望着明珠，这姑娘如今也有十七岁，十岁到她身边伺候。明珠母亲原本就是她房里人，这一家子也真是对自己忠心不二。

  往常天驰屋里那春香、春明都是极好看的，明珠虽美，却也比不得她们。可如今春香、春明都走了，这放眼望去，整个陈家丫鬟里，最美的怕也就是明珠了。

  曾氏心中有了计较。

  密室

  除夕头天晚上就开始落雪，到了第二天正午，已经落了厚厚一层。春时推开门出来就打了个寒颤，慌忙把门关了，缩了脖子回屋又加了一件衣裳。

  “外头可真冷啊！”她呵手，冻得直哆嗦，一面手忙脚乱地穿衣裳一面叫还在炕上呼呼大睡的春雨起来。

  春绣春明都被赶出去了，三少爷不许再选人进来，一等大丫鬟就只剩她和春雨两个。一个人睡寝房空荡荡的，索性她和春雨住在了一起，另一间改堆杂物了。

  春雨今年也有十七了，平日看着木木的，实际性子也还是木木的，除了对着不听话的小丫鬟的时候，她一整日都蹦不出一个字。

  这倒也好，她原本也不是个多话的人么！

  春雨爱睡懒觉，她平日掌管着洒扫，春绣走后，这衣裳的活儿也落到她手里了。拿了双份月俸倒不见得她有多高兴，眉头反倒皱得老高——觉是越发睡不够了。

  “起来起来，”春时拍拍她脸，那脸蛋睡得红扑扑的，比平常木讷样儿倒多了几分可爱，“时候不早了，咱们今儿还得去给老夫人和各房夫人请安呢。”

  春雨挣扎了一会猛地坐起身：“唉……只愿下辈子我再不要投生成丫鬟，就做个能整天吃吃睡睡的主儿就好。”

  春时噗嗤一声笑：“那不成猪了？吃完我就把你宰了吃肉去！”

  两个人说说笑笑，笑笑闹闹一路朝寿安堂走去。全府上下的丫鬟婆子都在这儿聚齐了，等着给老夫人磕头拜年。头磕完三个，玉妈妈从里屋出来，一人递了个红包：“拿去罢，老夫人赏的，知道你们有心了。”

  春时接过红包捏了捏，还挺厚，不由心里高兴了些。年前她就把自个儿攒的月例银子和一些干净衣裳托人带了回家。她在家没住多久，可至今还记得，以往每回过年，家里都要到处借钱，不然连年都过不安稳。而年后则要忙着这里抠一点那里挖一点还人家钱，磕磕绊绊地，上半年就这么过去了。

  老夫人、大夫人、二夫人三座大佛通通掰完，红包也收了三个。院里还没三少夫人，就省了一道。待回到院里收拾收拾，就该伺候三少爷到前头去吃年饭了。

  春时老家那边过年风俗是吃年夜饭，到这隔了两百里地的淮阳城，就成了吃午饭了。一家子团聚在一起，坐在桌上的都是些正头主子，连妾都没资格上桌，何况她们丫头？不过无妨，三少爷临走的时候说了，回来他从外头叫一桌好菜，就当吃年夜饭了。

  满院的丫鬟都高兴，吃了年夜饭之后可不得发红包了吗？然而吃了饭三少爷回来一头扎进了书房，直到快天黑了也没出来。

  满屋丫鬟都等着呢？叫的席面也到了。可谁也不敢贸然进书房打搅，三少爷的脾气谁都知道，平日里对谁都和和气气的，可真上了火，那也是谁的面子都不认！

  “要不，你去瞧瞧？”春雨也有点坐不住了。对着满桌的好饭菜呢，她是个贪吃好吃的，憋久了菜都凉了！菜凉了，就不好吃了。

  春时踌躇，别人不知道，她可是知道的。那书房里有个密室，三少爷没事儿的时候就爱往密室里待着。她伺候在书房里这么久，也没进去过一次。这会子说不定他就是在密室里头呢！

  满桌人都在看她，那么多双眼睛，平日里都姐姐姐姐地叫她。这么一想一股豪气冲上心头，春时一咬牙：“行，我去瞧瞧。”

  春时推开房门。