顾嬷嬷见贺惜朝连忙行了礼，陪着笑容说：“惜朝少爷安。大考结束后您重病了一场，看着真是清减了许多，夫人心里十分过意不去，便开了库房，捡了些人参鹿茸燕窝等上好补药过来，给惜朝少爷补补身子。对了，另有一扇双面绣山水檀木屏风，是给少爷中解元的贺礼，虽说迟了些，还请您不要见怪。”

  那扇屏风，不管是材质还是刺绣，都是顶好的，光看着就知道价值不菲。

  贺惜朝的视线在顾嬷嬷身上停了停，就在去年春节，这位嬷嬷还趾高气昂地过来指点江山，教贺惜朝为人孝悌呢。

  风水当真轮流转。

  顾嬷嬷见贺惜朝没有说话，那似笑非笑的神情仿佛看穿了她的心思。想到主子的嘱咐，她定了定神，将笑容填满了整张脸道：“惜朝少爷，夫人说都是她的错，您若是气不过，有什么要求尽管提便是。不过毕竟血亲，打断骨还连着筋呢，请少爷网开一面。”

  顾嬷嬷在“网开一面”上按了重音，似有所指，目光偷偷地瞧着贺惜朝的表情。

  然而贺惜朝却笑了，他说：“什么赔罪不赔罪，二伯母真是太见外了，牙齿还有咬到舌头的一天，一点误会而已，请她别当回事，反正乡试有惊无险，已经过去了。”他走到屏风旁边，手指轻轻拂过那刺绣的纹路，惊叹道：“这贺礼惜朝很喜欢，夏荷，待会儿让人送到书房去。”

  “是，少爷。”

  “另外那些东西，是不是太贵重了些？”贺惜朝视线在那些绫罗绸缎和首饰上一扫。

  顾嬷嬷道：“姨娘还年轻呢，都是些鲜亮的颜色。就是现在用不着，将来少夫人进门，不正好拿得出手吗？说来，如今惜朝少爷出息，席面上那么多贵客，家里有年轻姑娘的都打听着您，想必也不会太久了。”

  顾嬷嬷一边说着，贺惜朝就见李月婵下意识地点头，眼里带着期待和欢喜。

  他一晒，想到梁国公府的孙女，似乎的确也该置办起来，便道：“那娘您就收下吧，都是二伯母的一片心意。”

  “哎。”李月婵应了。

  顾嬷嬷完成了任务，便松了一口气带人离开。

  二夫人听着顾嬷嬷的禀告，轻轻一叹，“如今也只能这样了，在事情没弄清楚之前，别得罪他。”

  贺明睿站在一边，脸上露出不甘来，可转眼他又抿住唇淡了神色。

  老夫人一旁看着，便拍了拍他的手说：“别意难平，如今最重要的是将事情压下去，不管他知道多少，一定要忍住。”

  二夫人点点头，“时间拖得久了，人便会淡忘，事情的经过也会越来越模糊。那个时候我们才能喘口气，如今避其锋芒又有何妨？”

  顾嬷嬷听了也是一脸赞同，“少爷，小不忍则乱大谋，您应当听老夫人跟夫人的。”

  贺明睿重重地吐出一口气，“我知道，请祖母跟娘放心，哪怕他当众奚落我，嘲笑我，我怕都能唾沫自干。谁让他比我狡猾，让他抓住了我的把柄呢？我，我只能仰仗他鼻息过活。”

  贺明睿自嘲的一声，让二夫人微红了眼睛，她搂着贺明睿安慰道：“别怕，总有一天我们会向他们讨回来的，暂时的低头不算什么？”

  老夫人手捻着佛珠，沉声着说：“明睿，你且放宽心，贺惜朝姓贺，你出了事，他也别想好过，所以暂时他不会有所动作。其实谁胜谁负还不是看你跟他，而是大皇子跟三皇子的较量，若是三皇子能更进一层，区区一件西山围场的意外也无甚打紧。”

  二夫人点头，“正是如此，所以我儿何必要跟那小杂种去计较，路还长着呢，就看以后！”

  可是那一步是那么好进的，萧铭之前有萧弘，有萧奕，宫里时间呆久了，就发现皇上对几个儿子喜爱虽有不同，可相去并不多。

  萧铭还在上书房，未有任何建树，想要得到另眼相看可不是光靠师傅夸奖，功课好就够了。

  更何况萧弘已经步入朝堂，开始办差事了！

  似看穿了他的心事，二夫人笑道：“怕什么，大皇子初入朝堂，没有人脉，傅家还得靠他起来，唯一的伴读贺惜朝又迥然一身，也不能带给他什么势力。大臣们最会察言观色，皇上居然让他去了最次要的工部，可见并没有多重视他。所以他想做出点什么成绩出来可不容易。”

  老夫人颔首，“大皇子做事不留情面，接连赶走两任师傅，读书人最讲究尊师重道，对他没什么好感。看吧，碌碌无为，难堪大任，皇上还得看接下来的皇子。”

  “三皇子可不一样，且不是后宫之主的贵妃娘娘，就是魏国公府也明确支持他的，甭管国公爷怎么想，至少现在还没有改弦更张的打算，更何况，有你在，便有李家，西山围场一处，李家就更没办法置身之外，李家之后，还有王阁老，朝中都是串联着的，不怕三皇子入了朝堂无人支持。”

  二夫人这么一说，贺明睿缓缓地点头，慢慢地定下心来，老夫人虽不乐意依靠着李家，不过她手头上没什么势力，也只能如此。

  “对了，母亲，明天三月就该选秀了，大皇子也到了适婚的年纪，这王妃的身份怕是得讲究些，若是背后势力太大，可就麻烦了。”

  老夫人沉吟道：“待明晚进宫，与娘娘再做计较吧。”

  除夕夜，皇宫赐宴

  贵妃宣召老夫人跟二夫人到身边说话。

  “本宫正愁这件事呢，大皇子的婚事，本宫曾对皇上旁敲侧击，可皇上只说还未定下，慢慢相看不急，也不知道谁家女儿入了皇上的法眼。”

  二夫人道：“娘娘虽为后宫之主，皇子们的终身大事合该上上心，可毕竟……有所嫌隙在，婚姻大事自有皇上做主，不好多插手，可大婚还早，那屋里事呢，听说大皇子一个侍妾也无，便是您的失职了。”

  贵妃眼睛一动，“还是二嫂细心。”

  二夫人用帕子按了按嘴角，仿若随口地说：“明睿今年也到了十四，臣妾已经准备妥当。”