吴荣大怒：“亏心买卖，还敢要钱？给我往死里打。”

  顾炎武连忙劝住：“算了，算了，你也是有身份的人，何必和小人一般见识呢？”

  可怜之人必有可恨之处，然而为了活命和子女，那点可恨，就微不足道了！

  曹继武叹了口气，从怀里掏出一锭五两银子，递给棉衣人：“拿去吧！”

  棉衣人立即停止呻吟，伸出双手来接。

  他右手无名指、中指指肚以及食指中节皆有茧，明显是长期捉笔之手。曹继武稍微犹豫了一下，又掏出怀里仅剩的一条五两刀银，一并塞在他手里。

  棉衣人千恩万谢，起身挑了挑子，一道烟去了。

  十年寒窗，穷困如此，可叹可悲！

  望着他远去的背影，曹继武心中叹道不已。

  见棉衣人跑了，吴荣知道曹继武是顾炎武的朋友，不便责难，抱怨道：“你这朋友甚是好心，只是好心用错了地方！”

  顾炎武劝道：“算了算了，人都走了，还提他干什么？走，我们一起进寺看看。”

  三人并肩，走入了千年古刹东林寺。

  东林寺主殿神运宝殿，三人上香毕，曹继武借着供桌上的笔墨，写下一首诗：

  庐山云雾霭，东林庐山怀。白莲东林寺，禅心白莲台。

  顾炎武赞道：“贤弟好深的禅理啊！”

  曹继武微微一笑，将诗递给旁边的小沙弥：“烦请小师父，交给悟远大师。”

  小沙弥接过诗，转身而去。

  不大一会儿，悟远大师亲自前来，见到顾炎武和吴荣，连忙见礼。

  原来他们早就认识了，悟远笑道：“这诗一定不是二位所为！”

  顾炎武指着身边：“这位是池州曹继武。”

  曹继武连忙行礼，悟远回礼：“敢问曹施主，本寺乃净土一脉，何来禅心白莲台？”

  “无相，无相，何来禅宗、净土？”

  悟远闻言笑了：“曹施主高见，老衲着相了，惭愧，惭愧！”

  着相：释家用语，执迷于表象而偏离了本质。

  禅宗为北魏年间，天竺高僧达摩所创，祖庭嵩山少林寺。

  净土宗则为东晋年间，慧远大师所创，祖庭庐山东林寺。

  然而两派同属释家佛门，但在高人看来，本身没什么区别。

  顾炎武笑道：“继武老弟，乃九华山无暇禅师门下，尽得渡叶大师亲传，佛法高深，非同一般啊！”

  悟远吃了一惊：“原来如此！”

  九华山原本净土胜地，但无暇禅师声名远播。身为净土宗的悟远，也曾亲赴九华山，听从渡叶禅师的教诲。

  眼前的这位年轻人，别看岁数不大。要真是论起佛法来，悟远还真不敢保证能胜出。

  顾炎武抬了曹继武的身份，悟远自然十分客气，急忙伸手引路。

  三人随悟远到了方丈，围着火炉坐定。

  悟远问道：“三位得此清闲，所来何事？”

  吴荣只是来散心的，闻言笑道：“天高云淡，特来一游。”

  顾炎武捋须想了想，笑道：“群魔乱道，特求佛法。”

  天下纷乱，顾炎武想借白莲教的力量抗清，故作此回答。

  曹继武却回道：“藕泥难分，白莲寻宗。”

  东林寺一直视自己为净土白莲正宗，排斥白莲教。而白莲教也认为他们软弱无能，嘲笑白莲宗。

  但其实白莲宗和白莲教之间，很难区分，一个清高避世，一个淳朴世俗。二者皆认慧远大师为开派祖师，东林寺为祖庭。曹继武想弄清楚白莲宗和白莲教的关系。

  悟远大师听出了三人的言外之意，对吴荣笑答：“吴施主的目的，不解自明。”

  接着对顾炎武和曹继武道：“二位施主的回答，可归为一类，佛即是佛，魔即使魔，阿弥陀佛。”

  悟远大师的态度很明确，白莲宗和白莲教不是一回事，顾炎武找错了地方。

  顾炎武和曹继武对视一眼。吴荣本来是散心的，见他们都是云山雾罩的，于是起身告辞出去了。

  “魔来了，佛会怎么样？”

  曹继武的言外之意，是白莲教来东林寺认宗，白莲宗怎么看？

  悟远迟疑了一下，回道：“佛法普度众生。”

  白莲教和白莲宗毕竟同根连枝，白莲教来认宗，白莲宗如果不让，显得小家子气了。

  大乘佛教，佛法普度众生，魔是众生一员，也不例外。白莲教教徒来了东林寺，悟远就把他们看成白莲宗的弟子。

  所以悟远的回答，可谓既巧妙又含蓄，曹继武点头笑了。