桂江、浔江交汇于梧州城下。这里水路交通发达，为岭南中枢，明国两广总督驻地。

  顾炎武和方以智二人，告别了曹继武，溯江直上，来到了梧州城。

  方以智找到了自己的好友——王夫之。

  王夫之，衡州举人，名动荆湘，顾炎武慕名多时。三个人全是饱读诗书的大儒，自然情投意合。

  明国三大鸿儒，书生意气，谈论时势，滔滔不绝。

  三人兴犹未尽之际，忽然出现了一群衙役，不由分说，把王夫之五花大绑。

  领头的衙役认识方以智，知道他是东阁大学士，于是将方、顾二人拉到暗处。

  “他得罪了总督王化澄，如果想救他，或许高一功有办法。”

  方以智闻言，立即动身去找高一功。

  顾炎武久随曹继武，知道了谋而后动的重要性，拦住性急的方以智，详细向班头，打听了事情的来龙去脉。

  原来两广总督王化澄，主张联合农民军，共同抗清，却被金堡等人，污蔑为贪庸误国。王化澄自然极为讨厌，于是凑请永历帝，将金堡下了狱。

  王夫之和金堡，那算是铁杆好友，故而出面营救，弹劾王化澄。

  经过班头的细说，二人终于大致了解了事情的经过。

  顾炎武对方以智直言不讳：“这件事，错在王兄。”

  方以智叹了口气：“曹继武临行之时所说的话，顾兄难道忘了。”

  顾炎武这才想起曹继武的临行叮嘱，叹了口气：“看来曹继武虽然置身事外，对这里的情况，确实是洞若观火。”

  方以智叹了口气：“这件事也没有谁是谁非，主要的矛盾，还是金堡一党，和王化澄一党的党争。王老弟书生意气，被朋友义气，夹裹在其中而已。”

  “咱们先不管他什么党争，眼下先救王兄要紧。可是高一功和王化澄较为亲近，班头的话，是否欠妥？”

  方以智摇头：“曹继武的叮嘱，又忘了？”

  顾炎武闻言，甚是惊异。

  方以智短短的两句话，让顾炎武瞬间明白了：这个方以智，表面上对曹继武冷漠，实际上内心，对曹继武的观点和主张是赞同的。

  只是方以智长久受仁义道德熏陶，猛然之间，难以接受曹继武的异言。

  但眼下残酷的现实，让他方以智，不得不认同曹继武的异言。方以智如此，顾炎武何尝不是如此呢？

  顾炎武叹息一声：“咱们痴长十多岁，反而不如一个初出茅庐的小子！”

  方以智摇头叹道：“明智不在年龄高低，咱们是大明故臣，深陷其中，庸聩不明。而曹继武置身事外，明察秋毫，所以他事事皆能击中要害，非你我可比也！”

  顾炎武叹息一声，沉默不语。

  过了一会儿，方以智对顾炎武道：“我有一种预感。”

  顾炎武闻言，疑惑地看着方以智。

  方以智叹了口气：“咱们此行，很可能会坏了曹继武的谋略。”

  看来这方以智，并非顽固不化之人，顾炎武点点头：“遇此存亡之际，需要的是武力，才能力挽狂澜。我们文臣内斗，只会坏事。”

  “文臣有文臣的好处，只是当今派系太多，相互掣肘，将朝廷搅得一团糟。当初李成栋自投清以来，一路势如破竹。而反正之后，被朝廷这帮人处处穿小鞋，一片大好的岭南形势，被搞成了现在这个样子。”

  方以智沉重地叹了口气，“曹继武借刀杀人，一锅端，虽然狠毒，但不愧是一剂猛药。弄不好，大明将会重获新生。”

  顾炎武点点头：“王兄因小义而获罪，我们还救不救他？”

  方以智想了想，叹道：“他也是个异类，只是书生气太重，虽然远比不上曹继武的刚毅果决，但我想他不至于坏事。”

  顾炎武点点头，于是二人立即去找高一功。

  高一功，陕北米脂人，高夫人的哥哥，大顺军大将。如今他率领一部分农民军，负责守卫明国梧州城。