「胡、胡用啦，胡用胡用。」



「…………真拿你没办法。」



黑雪公主又露出一道意义深长的笑容，这才放开了手。接着她身体倒在坐垫上，看着天花板说下去：



「话说回来……我还真的吓了一跳。没想到成了你第一个对手那名机车骑士，竟然会是学年比我还低的女生……到那一刻为止，我都还深信这人在现实中也是那个样子。」



「是啊，我也是……」



「——不过呢，跟枫子的接点这部分倒还算合情合理。从你家走到停车场的路上，我有听说了一些，她们似乎是在常去的医院认识的。两人几乎是第一次见面就有了感觉，就跟我找出你的时候一样。」



「是、是喔……真不知道是怎么个感觉啊……」



「嗯……那我就直接引用枫子说的整段台词吧。『如果说鸦同学触动我心中某种开关的强度是一百点，谣谣就是两百，不过纶却是一千。我第一眼看到她的那一瞬间，就觉得我一定要好好磨练她！』——她是这么说的。」



「………………这样啊。」



春雪回答的嗓音有些干涩。如果某种点数是一百点的自己就已经会被她从东京铁塔遗址的顶端推下来，真不知道这些日子她是怎么指导一千点的纶，只觉得光想象都令人心惊胆战。



但接下来黑雪公主却还苦笑着补上一段不得了的信息。



「顺便告诉你，照枫子的说法，刚跟她认识的我是十万点。我是不是该高兴自己是她的朋友而不是『下辈』？」



「………………这、这样啊。」



黑雪公主与枫子，的确是从彼此等级还低时就认识的好友，算来两人刚认识的时候，应该都还是小学三、四年级。从现在黑雪公主的模样，实在无从想象她当时是个什么样的小孩。



「要是我也……我也能更早认识学姐……就可以加入上一代的黑暗星云，一起挑战很多很多事情了……」



一听见春雪无意识地这么自言自语，春雪公主便昂起头来，从近距离看着黑雪的眼睛。



「你在胡说什么？当时的你在现实世界根本不可能和我有接点，所以别说当『上下辈』或加入同一个军团了，第一次遇到的时候反而比较可能互相为敌啊。」



「啊……对、对喔，说得也是……」



春雪沮丧地就要垂头丧气，下巴却被纤细的手指扶住。



「不过呢，即使真是这样，我想我也一定会排除万难把你招募进来。假设当时真的是这样的情形……也就是说你参加的是其它王的军团，我却来挖角你，你会怎么选择？」



这个问题像是开玩笑，其中却又蕴含着某种真心，让春雪一瞬间吞吞吐吐起来。但他随即从有点斜的角度回望黑雪公主的眼睛回答：



「我想我也会排除万难，转移到黑之王的军团。这个该怎么说……这不是在装模作样，听说阿拓……Cyan Pile去年秋天为了从蓝色军团（狮子座流星雨）转到黑色军团（黑暗星云），付出了很惨痛的代价，只是不管我怎么问，他都不肯告诉我详情……所以，我想我一定也会这么做，因为即使不是『上辈』或自己的军团长，学姐你……黑之王Black Lotus，都是我的…………」



春雪拼命编织出言语说到这里，累积的词汇终于耗尽。如果是用神经连结装置所配备的文字编辑器打字，有时预测引擎还会自动提供适切的词汇列表让他选择，但现在他只能靠自己找出自己的话。春雪的嘴又开开阖阖了几次，总算说出了最后一句话。



「…………是我的，希望。」



这是毫无虚假的真心话，黑雪公主的视线却若有所思地游移了一会儿，接着才露出半是高兴，半是五味杂陈的微笑。



「希望……？你这么说我很高兴，不过这句话应该是我要对你说的。从我们认识的那时候起，我应该就已经对你说过很多次。春雪，你是加速世界最快的超频联机者，将来有一天你甚至可以超越诸王，达到世界的根源。啊啊……记得我还对你说过另外一句话。」



黑衣佳人说到这里，雪白的脸庞多了些色彩。她第三次翻身，双手绕上春雪的脖子，用力拥得彼此的身体紧紧贴住。



冰凉的温度、甘甜清爽的芳香，以及强韧的弹性，都对春雪的感觉神经灌进过剩的讯号，最后一句话更是致命一击。



「春雪……我喜欢你。」



一阵强得几乎让人以为烧毁了好几条脑内神经回路的冲击，让春雪真的差点昏了过去。他好不容易才顶住没让系统关机，不过黑雪公主又在一阵轻轻的呼气声中，将接下来的话灌进春雪右耳。



「无论是加速世界的Silver Crow，还是现实世界的有田春雪，我都一样喜欢。我就是靠着这份感情当做指引，才能以超频联机者的立场重新站稳脚步，一路走到今天。这……才是真正的奇迹，不是什么心念系统可以相比的。只要是为了你，我会觉得自己什么都办得到，只要跟你手牵着手，我就能相信我们哪儿都去得了……」



「…………学、姐。」



春雪好不容易才小声回出这句话。



直到最近，他才慢慢能够摆脱认为「我没有资格让别人说喜欢我」这种负面到了极点的自我束缚，但他当然也不可能若无其事地面对这样的表白。



而且仔细想想就会发现——当然处在这种状况下却想起其它女生实在是天理不容——但就在今天约两个半小时前，Ash Roller的本尊日下部纶也在同样贴得紧紧的状态下，对他说出最直接的一句「我喜欢你」。一天当中接连受到两位女性表白，春雪的脑袋不但难以处理，甚至难以认知这样的事实。



他以快要烧掉的意识，纳闷到底是因果律在什么层级上受到扭曲，才会发生这种事，想着想着却忽然想通了。



那当然是因为春雪就要消失了。



从同军团的伙伴面前消失，从战友们的视野当中消失，从加速世界里消失。为了伸手留住春雪，跟他打过最多场的好对手目下部纶，以及跟他共度了最多时间的剑之主黑雪公主，才会将宝石般高贵的情感化为言语，说出来给春雪听……



——我太幸福了。这个世界上，还会有哪个超频联机者……不，还会有哪个国中生像我这么幸福？



春雪在内心深处自言自语。这个念头对春雪来说极具革命性，说是脱胎换骨也不为过。



过去他总是厌恶自己，憎恨自己。黑雪公主、军团的伙伴们，还有仁子、Pard小姐、以及Ash Roller这些朋友对他表露的心意和笑容，的确都让人觉得很窝心； 但是，他一直觉得非得改变自己的外表与内涵不可，否则就没有资格去响应这些善意。



然而，现在这一瞬间，春雪第一次觉得也许只要当自己就好。尽管心中的能量还不够让他如此断定，但有一天——总有一天，自己能够率直地肯定自己……到时候——



「学姐……我…………我也…………」



春雪以沙哑的声音说到这里，左手轻轻伸向黑雪公主娇嫩的右肩。



但他办不到，而他的嘴也说到这里就停住了。



因为春雪也许已经等不到这「有一天」了。灾祸之铠已经和Silver Crow，不，是和春雪自己深深融合。如果无法加以净化，那么无论是自己跑去天涯海角孤独地耗光点数，还是被六王派来的追兵打倒，春雪都将不再是超频联机者。到时候他多半会失去大部分与黑雪公主有关的记忆与情感，就连现在这满腔不舍心疼的情感也不例外——



——可是，即使记忆被消除，事实也不会消失。学姐对我说过喜欢我，我曾经觉得自己幸福，这些都是事实。即使一切都结束，这些事实一定会继续鼓励我、引领我前进，就像一颗颗即使不知道为什么拥有，却实实在在握在手中的宝石。



一想到这里，两滴拼命忍到现在的眼泪就从春雪的双眼流了下来。泪水迅速从眼角滴落，落在把头告非在他胸口的黑雪公主脸颊上。



绕在春雪脖子上的苗条手臂立刻加了一倍的力道，同时以小得几乎听不见的声音说：



「春雪，你是我的。我不会放弃，我不容许自己失去你，绝不容许。」



将一句一句话语深深刻在彼此心中后，黑雪公主慢慢抬起头来。



那雪白的脸颊上，除了春雪滴下的眼泪之外，更有一道从自身妙目流出来的轨迹闪出银色光芒。娇艳的嘴唇在几乎碰在一起的距离颤动，继续往下说：



「……即使有谣这种加速世界最高阶的净化能力者，要分开跟你融合的『铠甲』，仍然是个很大的赌注。我跟那个狂战士交手过不止一次，却仍然觉得铠甲内的黑暗深不见底……」



春雪摒住气息仔细倾听，黑雪公主看着他的眼睛，以找回了几分气势的声音说下去：



「但是，有一种手段，或许可以提高净化成功率……过去那几代Disaster在某种状况下，负面心念几乎都会衰减，那就是……跟强敌激战过后。而且不是互相厌恶与憎恨的『厮杀』，而是彼此的招式与精神都在高层次交会的真正『对战』。你还记得吗……当我跟你，还有那个红色小丫头三个人去对付的第五代Disaster也是在跟我们打完一场卯足全力的接近战之后，躲不开Rain接踵而来的主炮攻击而身受重伤。若是本来的Disaster，即使是那样的炮击，相信也是只用斗气就可以弹开了……」



听她这么一说——确实，第五代Disaster，也就是Cherry Rook在与黑之王Black Lotus展开一场剧烈的交锋之后，散发出来的气息就有了改变。要不是有这种理由，那个狂战士又怎么会甩不掉当时才刚升上４级，连心念都不知道怎么用的春雪呢？



——不，不必引用第五代的例子，春雪这个第六代的现况就完全证实了这个推测。春雪急促地吸了一口气，连点两三下头说：



「学姐……我，可以像现在这样保有正常的自我，说不定就是因为这个理由……」



「喔……？」



「那个，刚刚在我家没有讲得很清楚……当时，我不是说我在无限制中立空间的六本木山庄大楼，跟其它军刽的成员打过吗？」



他一瞬间闭上嘴，先吞了吞口水才说下去：



「对手是，呃，绿色军团（长城）的干部……记得是叫做六层装甲吧，我就是跟里面一个叫做『Iron Pound』的7级玩家打……」



「什么……你、你说长城的『铁拳』Pound？」



「啊……原、原来学姐知道……？」



他一问，黑雪公主就动了动圈在春雪脖子上的手臂，用双手用力拉撑春雪的耳朵回答：



「岂止是知道……他可是『铁腕』Raker的劲敌啊。Pound为了打下飞行中的枫子，打破自己的原则练出远程攻击，这已经是加速世界的传说之一了。」



「啊啊……原来他那招金刚飞拳是这样来的……」



春雪先恍然大悟地点点头，接着迅速思考下去。很久以前他就听说Sky Raker和红色军团（日珥）的副团长Blood Leopard之间是种写作强敌念作朋友的关系，更听说Raker把青色军团（狮子座流星雨）的双副团长搭档Cobalt Blade与Mangan Blade挂在新宿都厅的顶端。不仅如此，这人跟紫色军团（极光环带）的副团长Aster Vain似乎也会动辄相互较劲，她到底是有多少「劲敌」……？



春雪不由得背脊一颤，这才将差点偏掉的思绪拉回正轨。当两人视线交会，黑雪公主就露出淡淡的苦笑说：



「你这可又对上不得了的家伙了……原来你跟那个『铁拳』已经打过啦……」



「啊，呃……这个，其实不止Pound兄……」



「你说什么？还有其它『六层装甲』的人在场？该不会排名比『铁拳』更高？」



「说更高也是更高没错……」



春雪两只耳朵被她摘着，战战兢兢地说出了这个人的名字。



「绿、绿之王……Green Grandee也在场……该怎么说，顺势就……」



「……………………喂，难不成你……」



黑雪公主用力扩张春雪的耳朵，发出有点僵硬的嗓音。



「你……你跟那个大盾男也打了一场？」



「也不能说打了一场……就只是在他盾上砍了一剑…………」



「…………………………」



他的剑之主细细呼出一口气，就像弹橡皮筋似的放开春雪的耳朵。接着再度双手圈上他的脖子，摸着他后脑杓上的头发说：



「……我本来还以为已经不会再被你的胡来给吓到……你说砍了一剑，这也就表示你挨了『The Stirfe』这面大盾的附加特效？真亏你没事啊……」



「附、附加特效？那是怎样的能力？」



「『只要完全挡住攻击，就可以把威力加倍反射回去』。也就是说，要突破那面盾脾的防御只有两种方法，不是用威力超强的一击硬撼，就是用打不完的连续攻击迫使他露出破绽，想办法攻击虚拟角色本体。只是不管用哪一种方法，我几乎都没看见有人成功过。」



「反、反射……也许真的反射了。如果我没记错……」



春雪与绿之王剑对盾、心念对心念，使尽全力抗衡的那一瞬间，在记忆里已经像是遥远的过去，但他仍然不由得全身发抖。



「……不过，我想那些威力大概全都散到四周的空间去了……所以六本木山庄大楼才会垮了一半……」



「哈哈……难道那场爆炸就是你们造成的？就是我们从禁城南门大桥目击的爆炸……」



春雪对黑雪公主的问题想了一会儿，摇摇头说：



「不……我想大概不是。我跟Pound兄还有绿之王连战过后……又发生了一件大事……可是，这件事我晚点再说，我们还是先回到正题。刚刚学姐说『灾祸之铠』跟强敌激战后就会暂时疲软，我觉得我现在就是处在这样的状况。寄生在铠甲上的『野兽』现在会乖乖沉睡……不，应该说会在打盹，就是因为我跟长城那两个人进行过连最后一滴心念都榨得干干净净的对战。所以我才能跟……跟Ash兄正常谈话，现在也才能跟学姐在这里……可是……它迟早……不，相信到了明天一定会醒来，然后驱使我寻求战斗。老实说……我没有把握……能够抵抗，维持自我」



对春雪来说，要说出这么长一段话，而且还处在跟自己最敬爱的人相拥的状况下，要平平顺顺说完，理应是相当高难度的挑战。但他并未意识到这点，全部说完之后，一直静静倾听的黑雪公主却露出淡淡的微笑。



「……唔，你的分析非常有逻辑，我也认为这应该就是事实。既然如此……那要让明天的『净化』成功，我们接下来该尝试的行为就只有一种。」



「咦……行、行行行行行为……是是是是什么行为啊？」



枉费春雪刚才讲了那么长一段话，现在却突然连连口吃。黑雪公主朝这样的他再度微微一笑，迅速操作虚拟桌面。



接着，身旁先前毫无异状的天然木材地板就在暡嗡声中隆起。这个直径约十五公分，高约五十公分的圆筒状机器，多半就是连到这户住家家用服务器的总终端机。本来这装置的用途，是在于让居民不必佩带神经连结装置，也可以控制各种家电，但看样子黑雪公主是用在别的方面上了。只见她从这座小塔的中间高度处，拉出以线卷收纳的XSB传输线，插到自己的神经连结装置上。



「春雪，你强制断线的时候，是待在六本木山庄大楼的屋顶没错吧？」



这个突如其来的问题大出春雪意料之外，让他只能连连点头。



「嗯，那么五秒……不，三秒就够了。等我加速三秒后，就麻烦你拔掉这条传输线。」



「咦……那个，学姐你到底……」



「晚点我再跟你说明。记住，就拜托你啰。『无限超频』。」



黑雪公主若无其事地念完指令后，身体立刻瘫软下来。春雪虽然完全搞不清楚状况，也只能先照办再说。当视野右下方的数字时间数字多了三秒的那一瞬间，他就从钢琴黑的神经连结装置用力拔下接头。



黑雪公主在春雪面前睁大双眼，以认真的表情说：



「我回来了，春雪。」



「…………那个，学姐，我完全搞不清楚现在是什么情形……」



「还能有什么情形？就是在无限制中立空间里，从杉并区移动到六本木山庄啊。」



「…………什、什么！」



春雪不由得发出状况外的喊声。他先前听到黑雪公主喊出的指令，的确是用来连往无限制中立空间，但即使是加速一千倍的世界，现实时间的三秒到了那边也只有短短五十分钟。在不可能会有出租车之类交通工具存在的世界里，若要从阿佐谷徒步移动到六本木，可得拼死拼活地跑……



——不对。现在该想的不是这个，是黑雪公主为什么要做这种事。



而这个问题的答案明明再清楚不过，是为了在那个世界跟春雪会合。



「不……不行啦，学姐！我一旦进了无限制中立空间，『野兽』随时都可能醒来……」



「所以我才要去啊。」



黑雪公主认真地一口断定，从总终端机拿出第二条传输线，把接头拿到春雪脖子附近，同时也让彼此的脸愈靠愈近。等近到她甜美的气息都碰得到脸上时，一段比思考发声更加清晰的声音传来。



「春雪，我跟你不但是『上下辈』，同时也是『师徒』，那么『时候』总有一天会到，现在就是这个时候。不用害怕会有什么样的演变与结果，你只要拿出原原本本的自己站在我面前就可以了。」



「学姐…………」



春雪以不成声的声音这么呼喊，同时拼命想左右转动僵硬的颈子。



黑雪公主要说的话已经再明白不过。



意思就是——要跟他战斗。既然寄生在灾祸之铠上的「野兽」会因激战而耗尽某种能量，那么黑之王就亲自当他的对手，好在明天晚上的净化作战开始之前，能够确保野兽进入梦乡。可是……可是……



「我……从刚当上超频联机者那时就决定了，决定无论发生什么事，都绝对不跟学姐打。与其要弄成这样，还不如自己主动移除BRAIN BURST。」



春雪的声音就像个快哭出来的小孩，黑雪公主不由得露出温柔的苦笑，轻轻拍着他的头开导他说：



「虽然说是战斗，但这不是因为憎恨而进行的斗争，而是『对战』，是BRAIN BURST唯一也最重要的存在理由。还是说……」



说着微微鼓起脸颊。



「你可以跟Ash Roller……不，可以跟日下部打，却不能跟我打？」



「哪、哪儿的话，我不是这个意思……」



「你要知道，加速世界里确实存在着一些只用言语说不通，得用拳头、刀剑或枪弹交战才能传达给对方知道的事情……而且现在回想起来，当初在『赫密斯之索纵贯赛』的前一晚，你不就自己来找我对战过？当时你就不是用言语，而是用你的双拳告诉了我好多好多事情。这次换我站在你『上辈』的立场，来告诉你一些事情了。」



「………………学姐………………」



春雪百感交集，只能喘息着说出这个词。黑雪公主温和地微微一笑，朝他点了点头，就把从总终端机拉出的另一条XSB传输线接头，轻轻插在春雪的神经连结装置上。



「来，帮我也插好。」



她这么一催，春雪才发现自己手上还握着第一条XSB传输线。心情明明还完全处在混乱之中，手指却几乎自动有了动作，生硬地拿着接头凑到黑雪公主的神经连结装置上。



黑雪公主闭上眼等着接受联机。有线式联机警告标语一消失，她就面带微笑低声说：



「我倒数五秒。如果我们都能平安回来……」



她的嘴唇继续动了动，但春雪听不见她说什么。



隔了一拍之后，她以加强音量的声音，清楚地读出时间。



「那我开始倒数了。五、四、三、二、一。」



一旦跟着喊出这个指令，也许就再也回不到现在的自己。春雪做好了心理准备，怀抱着互斥的决心与迷惘，与黑雪公主齐声喊出了这个指令。



「「无限超频。」」