「我当然会说。如果研究社要破坏加速世界，对目标是升上10级的我来说就只会碍事。」



紫之王与黑之王之间再度迸出逼人的火花。



Purple Thorn并不知情。她不知道ISS套件本体当中，有着被加速研究社假性复活的初代红之王Red Rider的意识。



要是紫之王在场，不知道她会怎么做？是会为了让红之王的灵魂再度安息而协助黑雪公主，还是说——即使明知Red Rider已经沦为亡灵，还是会为了保护他而将右手的神器指向黑雪公主？



但有一件事可以确定。Rider的意识被附着在ISS套件本体上，以及创造出套件终端机的就是他的「创造枪械」特殊能力，黑雪公主之所以不把这两件事告诉诸王，是出于对以前与Rider相爱的Purple Thorn的顾虑——不，应该说是关怀……



「研究社那帮人是不是有什么重大图谋，这的确有必要好好评估一番。」



蓝之王似乎要缓和黑之王与紫之王之间高涨的紧张情绪，以冷静的语气这么说。



「过去那帮人所引发的事件当中，赫密斯之索闹场事件与ISS套件事件，明显是有关系的。因为他们就是先在那场赛车里，让好几百个观众见识到心念系统的力量，然后才散播出让人可以轻易动用心念攻击的ISS套件。换个角度来看，他们之所以去秋叶原BG闹场，还有实验后门程式，说不定也是为了赚取制造ISS套件所需的点数……虽然我根本不知道他们是怎么制造出套件的。」



春雪觉得Blue Knight说到这里，似乎将视线瞥了过来，但等春雪赶紧窥看他的情形时，蓝之王又继续说了下去。



「要是有『下次』，相信加速研究社应该已经透过免费配发ISS套件，得到了些『东西』。只要知道他们得到了什么，至少就能看出他们的方向。Lotus，你怎么看？你在中城大楼直接接触过ISS套件本体，应该有感觉到些什么吧？」



黑雪公主并不立刻回答这个问题。



她——还有枫子、仁子、Pard小姐与春雪，当然都知道蓝之王说的「东西」是什么。



那可以说是一种可以想见的范围内最可怕的事物。从众多套件使用者身上聚集负面心念后加以浓缩，注入从红之王身上抢来的强化外装「无敌号」而诞生的全新威胁——灾祸之铠MarkⅡ。



一周前，春雪在梅丹佐自我牺牲的帮助下，勉强击破了MarkⅡ。但就在他们正要以Lime Bell的必杀技「香椽钟声」将无敌号分离出来时，作为媒介的Wolfram Cerberus却从众人眼前消失。带着最后一个零件——无敌号的背部推进器一起消失。



也就是说，一共由五个零件构成的无敌号当中，现在的仁子只拥有其中四个。虽然她说这样还是可以装备，但无法百分之百发挥原有的实力。他们不能让其他王知道这个事实。因为一旦得知红之王的实力衰退，像黄之王这类角色，就很可能又会打起坏主意。



不提有关仁子的部分，要把灾祸之铠MarkⅡ的情形揭晓多少，对此仁子在会议前就亲自明白表示，说全都交给黑雪公主处理。她当初是说：「少一个零件根本没什么大不了的，干脆我主动告诉他们啦。」，但春雪等人还是勉力说服她打消这个念头。



黑雪公主集诸王及其部下的视线于一身，松开翘起的脚，无声无息地站起。



「……我的确感受到了，不，是亲眼看到了。看到破坏ISS套件本体之后紧接着发生的某种现象。」



她举起右手剑，笔直指向前方。



「有一道不祥的红光，从中城大楼朝南方发射出去。那多半就是累积在套件本体上的大量负面心念能量。」



「哦？所以你的意思就是说，虽然破坏了本体，却让里面装的东西都给跑掉了？」



黄之王刻意摊开细细的双手来表现惊讶，他背后的踩球少女就以尖锐的嗓音大喊：「跑～掉～了！」



黑雪公主瞪视着他们，右手用力往下一挥，反驳说：



「Radio，听你的口气，怎么好像舍不得这些被传送走的心念能量啊？要是你敢碰那种东西，说不定现在你已经沦为Chrome，不，是沦为『Yellow Disaster』喽。」



这段发言游走在边缘，但黄之王曾经拿到「灾祸之铠」却犹豫着不敢亲自穿上，让渡给其他军团的Cherry Rook，似乎因而被这番话刺伤了自尊心，只哼了一声就不再说话。



接着轻轻举起手的，是Ivory Tower。



「黑之王，你说南方，但你知道这些所谓心念能量传送到的具体地点吗？」



又是露骨的挑衅。



春雪也目击到了从六本木山庄大楼发射出来的红光落下的瞬间。地点在港区白金一间从国小到高中采一贯教育体制的女校。连校名都已经知道。



私立永恒女学院。



这间疑似就是白之团震荡宇宙——同时也是加速研究社大本营所在的学校，是一间有着一百三十年历史的名校。社员过半数是男性的研究社，会以女校作为大本营的确有些奇妙，但他们的所作所为是无法以加速世界的常识来忖度的，相信那也只是他们用来掩人耳目的幌子之一。



春雪等人历经多场艰苦的战斗才查出这个名称，却不能在这个时候说出来。因为他们尚未准备好任何证据。



「很遗憾的，我们没能追踪到这些能量的去向。」



对于Ivory挑衅的提问，黑雪公主始终保持平静。



「为防万一，我们还从地图上确认过中城大楼南方有没有什么可疑之处，但毕竟我们对那一带不熟。说到这里我才想到，那是在震荡宇宙的领土内，不知道你们有没有想到什么可能的地方？」



对于黑雪公主小小的反击，Ivory也同样若无其事地四两拨千斤。



「说是中城大楼南方，地方可大得很啊。比较醒目的地标应该是六本木山庄大楼、自然教育园，还有品川车站周围吧？再过去就已经是长城的领土了。」



他列举出来的名称当中，当然不包含永恒女学院。Ivory Tower的铁面皮让春雪气得咬牙，但他还是回想起会前听到的最高命令持续忍耐。



就在其他诸王也陷入沉思的气氛下，红之王Scarlet Rain打破了漫长的沉默：



「研究社那帮人用ISS套件累积那么多心念能量，到底是打什么主意，这个问题就先不管。」



春雪从她压抑过的嗓音中听出了火红燃烧的意志火焰，一时忘了自己的愤慨，将视线投注在仁子身上。



第二代红之王让一双大型的镜头眼发出强光，继续发言：



「过去我们每次对上研究社，都落得被动挨打。我们总不能说下次又只是乖乖等着那些人为所欲为吧？」



「话是这么说，但那帮人又没有领土啊。」



黄之王立刻打岔。



「要先发制人当然很好，但你到底想进攻哪里？」



「我要说的是，现在我们应该确实统一这『进攻』的意志。一旦查出加速研究社的大本营，在场的『七个军团』就要倾全力进攻。我们要不断去找这些人开打，让他们来不及从对战名单上搞消失，能削掉他们多少点数就削掉多少。如果有哪个军团不参加这个作战，就视为和研究社有所勾结。」



仁子说得耸动，让各军团的干部都低声交头接耳，连Yellow Radio也有些退缩地默不作声。



仁子的发言虽然激进，却很有道理，更重要的是这番话应该对Ivory Tower与白之团造成了不小的压力。只要能够提出证实永恒女学院——通称「永女」——就是加速研究社据点的铁证，白之团立刻就会被迫要做出重大选择。



「看样子她这个王也当得更有模有样了。」



春雪微微点头，回应身旁枫子的耳语说：



「是……我认为Rain以后还会变得远比现在更强。」



「鸦同学也不能认输呢。」



「是……是的。」



就在春雪缩着脖子再度点头时，Blue Knight坚毅的嗓音回荡在议场上：



「红之王说得很对。只要我们现在先统一七大军团的方针，紧要关头就能立刻展开行动。我当然不认为在场有谁和研究社勾结在一起，但我还是姑且问问。有谁反对吗？」



蓝之王的话尚未说完，春雪就一直盯着Ivory Tower。



他先前始终不着边际地把话题扯偏，但这时终究不举手了。Purple Thorn、Yellow Radio，以及Green Grandee也都保持沉默。



Blue Knight的是现在议场上扫过一圈，猛力站起，震得一身重装甲喀锵作响。



「那么我们就采用红之王的提议。一旦得知加速研究社的据点，就立刻由七大军团编成联合部队，进行集中攻击。各军团要尽可能让所有高等级团员参加进攻。顺便告诉各位，狮子座流星雨会有我出阵。」



一听到这句话，侍立在背后的Cobalt Blade与Mangan Blade就急忙大喊：



「吾……吾王！」



「这……！」



「有什么办法？系统就是有限制，每个人每天对同一个人只能挑战一次。虽然得看他们存了多少点数，但如果想打光他们的点数，能赢多少场就一场也不能少啊。」



他说得的确没错。Black Vice与Argon Array都是8级的高等级玩家，累积的超频点数多半不是只有一两千。要一口气打光他们的点数并不实际，但如果是6级的Rust Jigsaw，或是黑雪公主在冲绳遇到的Sulfur Pot——



春雪想到这里，脑海中再度浮现出一个名字。



Wolfram Cerberus。



他打从出现在加速世界以来，就以几乎要抢走Aqua Current招牌的「最强1级」定位名震天下，但他在一周前的那场战斗中，为了连进无限制空间而一口气将等级提升到5级。还不只这样。他为了永远脱离研究社的掌控，期盼能由春雪亲手送他上路，甚至故意让超频点数减少到只剩10点。



后来Cerberus被灾祸之铠MarkⅡ上身，透过断线而脱离了无限制空间。之后他再也不曾出现，但春雪相信他到现在仍然继续在当超频连线者。



但同时也觉得即将枯竭的点数没有这么容易恢复。



Cerberus是加速研究社根据他们的「心伤壳理论」而创造出来的超频连线者，这件事除了黑暗星云以外，只有仁子与pard小姐知道。但如果其他军团得知这件事，让他成为才刚决议的联合进攻作战的目标，相信只要打输几次，就会丧失所有点数。



不，别说打输不打输，Cerberus仍然继续持有宿有庞大负面心念的「无敌号」推进器。想来他所受的精神干涉比起ISS套件是有过之而无不及，要是不赶快净化、分离强化外装，难保不会连现实中的人格都受到负面影响。



——Cerberus，你在哪里？



春雪仰望对战空间的天空，在内心深处呼唤。



现场的空间属性是「钢铁」。作为议场的千代田战区禁城东御苑地面，铺满了粗犷的菱纹钢板，树木也化身为红褐色的钢骨，没有丝毫风情可言，就只有天空依然美丽。有着通透感的蓝色背景下，延伸出一条条的云。



如果能再次去到Highest Level，说不定就能找到Cerberus……春雪先想到这里，立刻又打消了这个念头。即使待在能够得到无限知觉能力的那个地方，也无法找到位于现实世界的人。



啊，干脆——



干脆让加速世界和现实世界融合成一体该有多好？如果能融合成一个大家都是超频连线者，对战就只是开心又刺激，谁也不会掉光点数，也不会产生仇恨的游戏，如果能变成这样的世界，那该有多好？这样就可以立刻见到Cerberus，而且也随时都可以和梅丹佐在一起了……



春雪一边转着这些不着边际的念头，一边下意识地用右手轻轻抓住左肩上的图示，紧接着左手也交叠到胸前来。



结果脑海里立刻爆出一个严厉的嗓音。



「无礼！仆人不准贸然碰我，要说几次你才懂！」



「啊，不，这是……」



春雪尽管慌了手脚，但要是这时放手而导致梅丹佐飞起，就会吸引到其他军团的注意，他只好牢牢抱住图示，拼命在脑海中辩解。



「因……因为你实在太安静，我才想说你是不是当机（Freeze）了……」



「Freeze？你也不想想我是谁，哪怕身在Field Attribution W04，也就是你们所说的『冰雪空间』，我也不可能结冰。」



「说……说得也是。那，你一直不说话，是在想什么事情？」



「是你们这些小战士的决策过程实在太没有效率，让我看傻了眼。若是那群自称叫加速研究社的人，创造出了那令人作呕的Being，那么何必浪费时间来进行这种谈话？马上把他们连人带着城池一起夷为平地不就得了？」



「事……事情没这么单纯啦。除非有证据可以证明那间学校就是他们的据点，不然其他诸王不会信服的。」



「说来我对这『王』的称呼就很不满意。这些人要是只凭只身一人，明明连我的第一型态都能打得他们一筹莫展，还敢自称是王，真令人笑掉大牙。说是你『上辈』那个黑色的也不例外。」



「哇！就就就说到这里吧！」



春雪与梅丹佐之间的对话是以意念进行，但黑雪公主对春雪经常能够发挥出一种没有道理可言的超常知觉能力，难保她不会连这几句话也听到。春雪一边看着就坐在自己身前短短两公尺处的黑之王背影，一边更加用力地将立体图示拉近自己胸口。



结果有动作的不是黑雪公主，而是站在他身旁右侧的枫子视线往下一瞥，以觉得不可思议的嗓音轻声说：



「鸦同学，从会议前我就一直很好奇……这个白色像是虫子的，到底是什么东西？」



「竟说我是虫子，无礼！」



梅丹佐发出尖锐的喝叱，就要从春雪怀里冲出去，春雪用双手拼命按住她。



「啊，这……这是，怎么说，也不知道该说是宠物还是配件……」



「哦……这是哪里捡来的？」



「呃——这个嘛……」



身为神兽级（Legend）公敌的大天使梅丹佐，在一周前的战斗中帮助过春雪，并为了抵挡灾祸之铠MarkⅡ的虚无攻击而消灭，这些春雪已经在战斗结束后的会议中钜细靡遗地说明过。



但之后梅丹佐奇迹般的复活这件事，春雪始终找不到机会告诉众人，七天就这么过去了。会这样有两个理由。第一是期末考迫在眉睫，让大家始终没有机会聚会。而第二点郦是因为春雪甚至无法想像梅丹佐复活后，和军团成员——尤其是和黑雪公主邂逅，将会演变成什么样的情形。



黑雪公主是春雪的「上辈」兼军团长，而梅丹佐则是称春雪为仆人的「主人」。再加上「师父」枫子，相信情形一定会可怕得无以复加……



「——那今天的会差不多就开到这边吧。」



蓝之王的嗓音，将春雪的意识拉回议场上。所幸身旁的枫子也停止追问，转身面向议场。



春雪并非一直心不在焉，诸王的谈话他也都一直有在听，但确定了对加速研究社的进攻方针后，诸王讨论的都是些与黑暗星云没有直接关联的话题，例如六大军团互不侵犯条约的微幅修正，或针对传闻将在七月上线但至今仍未出现的「太空」空间互相交换情报等等。



七个王发出沉重的脚步声一齐站起，主持会议的蓝之王再度开口：



「下次会议就等发现加速研究社大本营后立刻召开。一旦判断情报正确，就立刻拟定进攻计划并执行。但愿能在他们展开下一个狡诈的图谋前，就先毁了他们的盘算。」



「最后我有一件事要问清楚。」



黑雪公主的话让蓝之王轻轻歪了歪头。



「Lotus，你要问什么？」



「Knight，你刚刚说『一旦判断情报正确』，你打算用什么方法决定正确与否？」



「这我想得很单纯。研究社那帮人总不会二十四小时都切断神经连结装置的全球网路连线吧？那么他们的名字，应该会出现在他们拿来作为巢穴的战区对战名单上。一旦收到情报，就立刻派遣侦察队去检查名单。如果名单上有Black Vice或Rust Jigsaw这几个名字，就表示情报正确。」



「……嗯，我明白了。」



黑雪公主一点头，身体靠在长锡杖上的Purple Thorn就以听似温和的嗓音说：



「Lotus，下次你可不要只带你们军团的人就杀进去啊。要是你在我看不到的地方掉光点数，我会非常伤心的。」



「Thorn，你的忠告我就心怀感激地收下了。」



黑雪公主冷漠地这么一回应，就高声踏响脚下的铁板退开一步。在她的这个动作触发下，先是黄之王默默以夸张的动作一鞠躬，然后和踩球少女一起慢慢远去。接着紫之王与蓝之王分别带着自己的部下走远，红之王与Blood Leopard也对春雪等人略一点头，走了开去。



转动视线一看，先前Ivory Tower所坐的位子不知不觉间已经空了。远样一来，还留在议场上的就只剩下黑暗星云的三个人，以及长城的两个人。



到头来在本次会议中仍然几乎完全不发言的绿之王Green Grandee，让一身绿宝石色的装甲发出沉重的声响，转动巨大的身躯，以发出蒙胧光芒的镜头眼俯视春雪。



感觉上似乎已经过了很久，但其实春雪在六本木山庄大楼的屋顶与绿之王邂逅，只过了两周出头。当时Grandee就告诉了春雪……



告诉他说除了这个命名为「BRAIN BURST 2039」的世界之外，还曾经有过两个很类似的世界——「ACCEL ASSAULT 2038」与「COSMOS CORRUPT 2040」存在。以及这两个世界，都已经因为某种理由而遭到废弃——



春雪去到Highest Level时，也曾从梅丹佐口中听到同样的名称。而她还说过一句话，说将这另外两个世界的存在告知春雪的绿之王，或许也曾来到过Highest Level。



现在梅丹佐多半正从春雪双手之中观察Grandee不知道她到底感受到了什么？先前她还猛力振动翅膀，想飞出春雪手中，不知不觉间却完全停下了动作。



这阵沉重的沉默，是由从Grnadee后方现身的钢铁拳击手型虚拟角色——长城「六层装甲（Six Armar）」的第三席「铁拳」Iron Pound。他轻轻举起戴着反射出黝黑光泽拳击手套的右手，以令人意想不到的轻松口气说道：



「嗨，辛苦你啦，Silver Crow。虽然请你去学『理论镜面（Theoretical Mirror）』特殊能力的是我，但我实在没想到你真的可以学会，而且还把那个梅丹佐给干掉了。」



「哪……哪里，我只是反射雷射而已……」



而且春雪所学会的，并不是据说由Ardor Maiden的「上辈」Mirror Masker所完成的「理论镜面」，而是效果似是而非的「光学传导」特殊能力，但他们决定在本次会议上暂且不提这件事。



「光反射就够厉害啦，要知道我们团长的神器外加心念防御，顶多也只撑得住五秒啊。老大，你有没有什么话要和Crow说？」



「…………」



「看样子是没有。所以呢，我就有话直说了。毕竟也不知道钴锰姐妹何时会关掉对战空间啊。」



Pound的视线朝四周迅速扫过，确定其他军团的成员已经完全消失后，才小声说下去：



「那件事，基本上OK。」



「咦？那件……等等，是什么事来着？」



春雪正纳闷，立刻就被站在右边的枫子与站在左边的黑雪公主从两侧将他往后推开。



「小拳，你说基本上，意思就是有条件了？」



Pound对枫子说出的这个颇有几分可爱的昵称皱起眉头，但仍点点头说：



「是啊，就是这么回事。我们家的比利……六层装甲第二席『Viridian Decurion』坚持不肯退让。这场会谈，我们要在涩谷第二战区进行。」



春雪听到这里才总算想了起来。想起一周前那场漫长又艰苦的战斗结束后所召开的会议上，枫子对Ash Roller下了一道命令，要他在近期内安排一场与Grandee的会谈，地点交给对方决定，但最好是在中立的战区。



尽管当时觉得这再怎么说都太强人所难，但看来Ash已经完成了自己的任务。只不过似乎终究是没办法把王拖出领土。



枫子与黑雪公主一瞬间互换视线，然后晃动那液态金属般闪闪发光的银色长发点头回答：



「无所谓。但作为最低限度的安全措施，除了参加会谈的成员以外，我们希望其他团员都能在会谈前后十分钟的这段时间内关掉全球网路连线，可以吗？」



这次换Pound抬头看看身旁的Grandee，但绿之王明明一动也不动，Pound就立刻答应说：



「也好。会谈就和这场会议一样，用观战方式进行。对战由我和比利开启。我话先说在前面，要是你们那边有任何人，哪怕只是不小心按错，跑来找我们团员挑战，会谈就当场作废。而如果挑战的对象是我们老大，那我们之间就立刻全面开战。」



Pound的嗓音低沉而充满魄力，但枫子丝毫不为所动，再次点头回答：



「知道了。至于参加人数，我们这边预计是最多七个人。」



「那我们也会凑足这个人数。日期时间呢？」



「下周日，七月十四日的下午三点如何？」



「了解。可别迟到啊。」



「铁腕」Sky Raker与「铁拳」Iron Pound三两下谈完后，各自望向自己团长。



黑雪公主先前始终默默抬头看着绿之王，却在这时说出一句令人意想不到的话：



「Grandee，两年又十一个月前我们的谈话，你遗记得吗？」



隔了一会儿，一个足以撼动对战空间地面厚重铁板的沉重嗓音，从绿之王的面罩下发出。



「当然。」



「是吗？那么……『选择的时刻』已经不远了。」



黑雪公主低声说出这句春雪无从理解的话后，默默转过身去。枫子也朝绿之团的两人轻轻挥了挥右手，从黑雪公主身后跟去。



「呃……呃，失陪了。」



春雪一鞠躬，也从她们两人身后跟去。他满心想问所谓「选择的时刻」是怎么回事，但黑之王纤细的背影充满了坚毅的决心，让他迟疑着不敢问。



从作为议场的江户城本丸遗址广场开始往下走向桔梗门时，被春雪捧在双手当中而始终沉默的梅丹佐，自言自语似的说道：



「那个绿色的小战士和白色不一样，但也很耐人寻味。」



「咦……是哪里不一样了？」



「虽然只有一点点，但他有着和我们Being同样的气味。」



「这……是怎么说……」



春雪纳闷地回头往身后瞥了一眼，但视线被红褐色的钢架群遮住，让他找不到绿之王的身影。