「然……然后，我也是那个时候，才第一次听说要合并的事情。仁子她们好像一直忙到昨天，才说服了『三兽士』的剩下两人……然后，再来就跟学姊信上写的一样，具体的情形得等到明天才知道……」



「…………原来如此啊……」



千百合听到这里，才总算把表情变回正常状态，陷入思索似的这么说。



「可是，像之前在领土战争里跑来攻打杉并的Blaze　Heart跟Peach　Parasol她们，会愿意接受吗……我是不曾直接和她们打过，但她们那次应该非常生气吧？」



【UI＞是啊……。我想Blaze姊她们，对于幸幸让Red　Rider点数全失这件事，不会那么轻易就原谅……】



「那……说不定Blaze她们一旦知道要合并，就会退出军团……」



春雪对千百合的话默默点了点头，然后对三人中最年少却最资深的团员问起：



「四野宫学妹，你对合并有什么看法……？」



谣听了后，几乎不经思索，就在投影键盘上打字：



【UI＞我不怎么觉得抗拒。因为在我成为超频连线者的那时候，军团与附近的军团合并，又或者是分裂，都是稀松平常的事情……加速世界的状况不再有重大改变，是从六大军团之间订立互不侵犯条约以后才开始的。只是……】



谣打到这里，先停手一瞬间，然后微微放慢速度，继续输入：



【UI＞如果，合并会让黑暗星云这个军团名称消失，我想我还是会遗憾。我想，日珥的团员一定也一样。】



「嗯……就是说啊……」



千百合抬头望向云层渐渐变薄的天空。



「我虽然进黑暗星云还只有三个月，但对这个军团也变得很有感情了。我会觉得加速研究社非打倒不可，而且多出很多伙伴我也很高兴，可是，就算是这样……要说我都不会不安，那大概就是骗人了吧。因为我希望能够和一群我最喜欢的人，在待得舒服的地方，快乐地过日子……我就是有这样的想法……」



这番话让春雪不由得凝视起儿时玩伴的脸孔。



春雪以前曾对千百合说过。说Lime　Bell的必杀技「香橼钟声」，是拿期望回到过去的力量，作为能量的来源。还说招式发动时会听见的钟声，就和千百合、春雪与拓武所就读的小学钟声一模一样。



相信千百合直到现在，内心深处仍然怀抱著一种心情，觉得如果可以，会希望能够回到他们三个儿时玩伴每天汗流浃背地玩到傍晚才回家的那个时候——回到不用害怕父亲的病会复发的那个时候。想来军团合并以及与研究社的决战这些重大的改变，多半让她感受到了超乎春雪想像之上的压力。



「……不用怕啦，小百。」



春雪对坐在谣另一侧的千百合拋出这句话。



「因为就算军团合并后名称换了，重要的事情还是不会有半点改变……我们要和日珥合力打倒加速研究社，毁掉他们的图谋，和黑雪公主学姊一起追求把BRAIN　BURST玩到破关。就和以前一样。」



千百合听他这么说，眨了几次眼睛，然后露出了往常那活力充沛的笑容。



「嗯，说得也是！而且不管是我还是小春，都还得变得更强才行！」



「对……对啊，你说得对。」



春雪这有些含糊的回答，让谣嘻嘻一笑，动起手指打字说：



【UI＞我觉得有田学长也差不多该决定6级的奖励要拿什么了！】



「呜……你……你说得对……Graph兄也这么说……」



【UI＞……Graph哥说了什么？】



谣已经看过黑雪公主的报告，应该已经知道春雪与枫子在禁城里遭遇Graphite　Edge的事。春雪省略开场白，直接转述双剑士的话。



「呃……他说要是对现在的自己有什么不满，只要透过修练或拿升级奖励的方式来强化就好。不过话说回来，我连自己对Silver　Crow的能力值有没有不满，也都不太清楚就是了……」



春雪补上这句话后，千百合就拿他没辙似的摇摇头，谣再度露出微笑。



【UI＞Graph哥说的话，有九成我都建议听过就算了，但这个建议也许就是剩下的一成。如果在对战虚拟角色的成长上觉得遇到了瓶颈，拿升级奖励转换走向，的确也是个方法。像我也打算下次要稍微强化一下接近战的能力。】



春雪一边熟读谣打在聊天视窗上的话，沉吟思索。



春雪以往之所以把升级奖励，全都拿去强化飞行能力，是听从黑雪公主建议的结果。当初升上2级时，选项中出现的迷人必杀技，也曾让他十分心动，但后来他也不怎么烦恼，持续选择强化飞行能力。



那为什么偏偏只有这6级的奖励，让他无论如何就是会产生迷惘呢——



「……Graph兄和枫子师父，都说遇到一个人打不赢的敌人就两个人去打……两个人打不赢就三个人去打，这样就好，可是……」



春雪低头看著自己的双手，喃喃说道：



「我觉得，还是会有些场面是尽管只有自己一个人，也无论如何都想打赢……非得打赢不可的。为了这种时候，会希望能多拥有一些力量。这样想，是不是错了……」



【UI＞这是所有拿到支援型对战虚拟角色的超频连线者，都永远要面对的烦恼。】



谣立刻做出这样的发言，让春雪惊觉地抬起头来。



往左一看，看见谣笑眯眯，千百合贼笑嘻嘻。仔细一想，Ardor　Maiden就是专精远距离攻击的火力支援型对战虚拟角色，而Lime　Bell更是个只有单纯打击可以用来直接攻击的完全支援型。



「啊……抱……抱歉、小百、四野宫学妹。」



他赶紧低头道歉，千百合就噗哧一声笑了出来。



「不用道歉啦。当然就像小谣说的，有时候也是会觉得说，如果能再多点攻击力就好了。不过我很喜欢自己的虚拟角色，而且比起单独对战，大家一起并肩作战要开心得多了。自己一个人抗战这种事，我在社团就已经做得够多了，在加速世界只要能尽情地打打团体战，我觉得这样就好了。」



千百合说完，谣抬头看向她的脸，迅速动了动手指。



【UI＞千百合学姊的想法好踏实！】



「……听你这样一讲，就好像我走得晕头转向一样……」



春雪嘟哝了几句，然后慢慢点头说：



「可是，小百想说的话，我很清楚了。重点就是自己到底追求什么，是吧……仔细想想，就觉得黑雪公主学姊也是从一开始就说过，想要答案就去问自己的虚拟角色。」



【UI＞正是。我觉得只要多想，多烦恼，朝自己真正想走的方向前进就好了。】



「……嗯，谢谢你，四野宫学妹，小百。我会在明天的领土战之前决定好奖励。还有……学姊的报告上没写，但Graph兄有话要我代转给四野宫学妹。」



春雪对歪头的谣，转达了即将离开禁城前，Graphite　Edge托他转达的话。



「他说……我要从禁城北门逃脱的时候，就要拜托你帮忙啦，点点。」



听到这句话，谣睁大眼睛好一会儿，随后又噘起了嘴唇。



【UI＞真觉得他也差不多该改一改，别再叫我点点了。】



谣小小的双手轻快地打出这句话，然后牢牢握紧，视线往上望去。



春雪也跟著仰望天空，看见从云朵缝隙间射下的几道金色光线，将蕴含湿气的空气照得闪闪发光。