「喔……哦哦？这可真……有点冷啊。」



就连Behemoth，对冰素的凉感似乎也不能只当清风拂体，说话声音也变得断断续续。但问题是在于圣实的凉感攻击，并没有实质的攻击力。即使用寒冷定住敌人，若无法趁机进攻就没有意义。结芽的毒气攻击固然有效，但也不知道是对方原本的防御力高还是体力值高，计量表减损的程度还不到五％。



「好……来吧！」



圣实鼓舞自己似的呼喊，从据点环跳了出去。



圣实果敢地对8级的对手展开接近战，而结芽也为了掩护她，拿起弹弓连射。另一头的志帆子也用掉重新充填到一半的必杀技计量表，走了下一步棋。



「──『创造傀儡（Puppet Make）』！」



噗通几声响中，从祭坛后方的巧克力池里接连跳出来的，就是她期盼已久的「巧克人」。这一口气出现四只的巧克力制自动战斗人偶，从左右追过志帆子与结芽，扑向Behemoth。



「巧克人，支援Mint！」



巧克人在志帆子的指挥下兵分两路，从侧面攻击Behemoth巨大的身躯。圣实则走中路，接连使出在道场练出的拳击与脚踢。



看来就连8级玩家，也不想不闪不格地硬吃这多重攻击，用长了凶恶钩爪的双手想把圣实扫开，但冰素的寒气与瞄准颜面攻击的弹弓攻击，以及从左右刁钻地动个不停的巧克人，让他无法好好瞄准目标。圣实身手敏捷，以舞蹈般的动作一边闪避Behemoth的攻击，一边精确地予以反击。



志帆子自己也属于近战型，所以满心想冲上去参加攻击，但现在应该要将占领据点的好处发挥到极限。只要能够再叫出四只巧克人，相信也就会渐渐产生以消耗战打倒这个超强敌的胜算。



圣实拚命累积打击，好不容易把对方的体力削减了一成左右，就在这时──



「……哎呀呀，这可了不得……还真不能以为各位是弱小军团呢。进战、远攻、间接，队形相当平衡呢。」



Behemoth一边举起左手，不让结芽的弹弓攻击射中颜面，一边说出这样的话。圣实立刻回答：



「嘿，还早呢！我会让你再挨一发冰素，让你再也讲不出大话！」



Glacier Behemoth迅速退后，俯视举起左拳的圣实。



接著以令人觉得彷佛温度微微下降的声调宣告：



「不不不，资料我已经收集够了。而且再玩下去，就会被我的同伴骂。我差不多要结束这场打斗了。」



接著苍白的巨兽让厚实的胸部涨起，深深吸一口气，朝眼前的地面吹了出去。



当志帆子注意到他呼出的气息，包含了比圣实的「冰素猛击」浓密许多倍的钻石尘时，已经大喊出声：



「Mint！巧克人！快退……」



然而还是来不及。



被气息拂过的地面，发出破裂似的声响，结起纯白的冰。冻结区转眼间不断扩大，吞没了四只巧克人与圣实的脚，还在继续扩大。



「巧克，你快逃！」



身旁的结芽大喊，猛力将志帆子往后方一推。下一瞬间，纯白的寒气淹没到了据点环，连结芽也被定住。



「呜……！」



志帆子咬紧牙关，反覆后滚翻逃向祭坛南侧。但她却在那儿，被自己创造出来的巧克力池绊住，当场摔倒。尽管赶紧站起，但已经被寒气追上，双脚连著巧克力池一起结冰。



寒气总算停止扩大，但白色的冻结区直径足足达到二十公尺。志帆子与结芽只是双脚被冻结，但站在Behemoth身前的圣实，则直到胸口都被白色冰霜覆盖住，四只巧克人更是全身都完全冻结。



这种冻结攻击的威力极为惊人，但问题是在于Glacier Behemoth单纯只是呼出一口气，既未喊出招式名称，也并未消耗必杀技计量表。也就是说，这是……



「心…………心念……？」



志帆子以沙哑的嗓音惊呼，远处的Behemoth就耸了耸长了犄角的双肩。



「哎呀哎呀，冤枉啊。『七矮星』当中最绅士的我，怎么会在领土战争……况且还是对你们几位娇滴滴的女性型角色动用心念呢？这是常态发动特殊能力，叫作『冰狱的叹息（Sigh of Cocytus）』。至少还请记住这一点啊。」



冰的巨兽这么宣告完，就露出利牙微微一笑。



「那么那么……Petit Paquet的各位，Nice Fight。」



巨大的身躯往右一弯曲──



紧接著就以强烈的力道，往反方向旋转。蓄积的力道毫不保留地传递到长尾巴上，呼啸生风地往周围扫过，先将四只结冰的巧克人粉碎成焦褐色的碎片，再继续直逼动弹不得的圣实而来。



「敏敏──！」



圣实似乎听见志帆子下意识中叫出她绰号的呼声，强行举起结冰的双手，摆出防御架式。



下一瞬间，圣实被尾巴打了个正著，整个人被从地面掀起，以强烈的势头飞起，就这么重重撞上站在据点环内的结芽，但势头依然不停，两个人的身体交缠在一起，一路飞向志帆子。



志帆子的双脚已经连著巧克力池一起结冰，既不可能闪避，而她也不打算闪避。她张开双手想接住两人，但一阵几乎把意识从虚拟身体中撞出去的强烈冲击，让她的脚被从巧克力池中剥离，整个背部重重摔在地上。



「呜…………」



志帆子呻吟著勉力站起，刚查看到两人的情形，立刻倒抽一口气。



圣实似乎暂时失去了意识，所受的损伤极为严重。她格挡尾巴攻击的双手装甲已经完全被破坏，露出了灰色的虚拟人体，胸部与头部的装甲也满是凄惨的裂痕。



结芽的损伤要浅一些，但承受圣实撞击的胸部装甲上有著很深的裂痕，固定在左手的弹弓也连根被折断。



剩下的体力计量表，是志帆子七成、结芽四成，圣实一成──



Glacier Behemoth只是尾巴一扫，也就是说只是一次普通攻击，就完全破坏四只巧克人，还对分别是4级与5级的三名超频连线者造成重大损伤，他却似乎对这样的结果不满意，缓缓起身说道：



「哎呀哎呀，我本来打算用打撞球的要领，一招连环解决你们三位……是各位小姐的防守似乎意外地高竿吗？非常对不起，我下一招就会确实了结你们，还请各位留在原地不要动。」



Behemoth以始终殷勤的口吻做出处决宣告后，低头用额头上的巨大犄角瞄准她们三人。



多半是打算用先前拿来对同伴打信号的光线攻击，来给她们最后一击吧。圣实与结芽的意识尚未恢复，所以非得由志帆子带她们两人退避不可。然而或许是因为受到了一口气让体力计量表减少足足三成的损伤，虚拟身体不听使唤。她左手抱圣实，右手抱结芽，试著站起，双脚却只频频发抖。



Behemoth的犄角开始笼罩著一层苍白的磷光。巨龙般的嘴动了动，心平气和地念出招式名称：



「『冷冻光线』。」



巨兽头部长出的其中一只犄角，产生十字状的光芒，苍白的光线朝三人迸射而出──



唰。



随著这么一声响，有人从空中猛然下降，拦在志帆子与Behemoth之间。



这个在强烈的蓝光中浮现出来的黑色轮廓，大大张开了形状有如无数剑刃般尖锐的双翼。



「……Crow……」



志帆子的说话声，遭到被Behemoth的光线命中有翼轮廓时发生的冲击声掩盖。



插手的人──Silver Crow试图以交叉在胸前的双手防御蓝色的光线。但转眼间就有细小的冰粒飞散在四周，把脚下的地面逐渐冻得雪白。记得Congeal这个英文单字的意思是「冰冻」。也就是说那是冷冻光线，无论是否用双手格挡，虚拟角色应该都会结冰。



「──Crow，你快逃！不要管我们！」



志帆子不顾一切地呼喊。他是黑暗星云，不，是加速世界唯一的飞行型虚拟角色，乃是进攻团队的枢纽。绝不能让他在这么早期的阶段，就为了保护战力只能充充数的志帆子等人而退场。



但Crow不动。他稳稳踏住双脚，双翼散出银色的光彩，抵抗冷冻光线的压力。



「唔……喔喔喔…………！」



紧绷的呼喝声传进志帆子的耳里，但双脚已经被厚实的冰膜覆盖住。眼看头盔、双肩，甚至连两片翅膀，都发出硬质的霹啪响，一路往末端结冰──



就在这时。



一阵坚硬的金属声响中，覆盖Silver Crow下臂外侧的金属装甲，往左右大大分离开来。



志帆子以为是装甲遭到破坏，但她猜错了。分离开来的装甲内，挺出了水晶般透明的零件，吸收Behemoth的蓝色光线。Silver Crow将所有能量都化为双手上的光球后……



「喔喔喔喔────！」



在大吼声中把交叉的双手举向正上方，接著瞄准远处的Glacier Behemoth。



滋啪──！



空气剧烈震动，苍白的光线从Crow的双手射出，在Behemoth身上打个正著。



「什么……这是…………！」



Behemoth低声惊呼，试图往后方跳开，但这时他的双手双脚都已经被冻结在地面上。多半是因为对低温抗性很高，体力计量表并未减损多少，但似乎无法连冻结效果都取消，巨大的身躯转眼间就被冰山吞没到肩膀高度。



反射光线攻击──志帆子曾就近看过完全一样的现象。



那是在上个月月底，在无限制中立空间的世田谷战区，第一次碰到Silver Crow时的情形。志帆子等人的朋友──小兽级（Lesser）公敌「熔岩色石榴石兽（Lava Carbuncle）」小克，发射出热线后，Crow故意让热线射中自己，然后用双手反射出去，当时是射中了还受到ISS套件侵蚀的Avocado Avoider。



这「光学传导（Optical Conduction）」特殊能力，Crow是当时才第一次练出──也就是学会到现在还过不到一个月，如今他却已经把这个能力磨练到足以反射高等级玩家的必杀技。



Silver Crow几乎毫发无伤地反射了冷冻光线后，闭上双手装甲，恢复原状，同时慢慢起身。



Behemoth认出他的模样，瞪大了双眼大喊：



「这模样……你是黑暗星云的Silver Crow！你为什么会在这里！」



「……那还用说？」



Crow低声回答，右手笔直指向结冰的Behemoth，正要喊下去。



「是来把你们的……」



但接下来的话却被广场后方吵闹的引擎声盖过，谁也没听见。



回头一看，一辆造型充满无谓尖刺的机车，正从泉岳寺南门冲进来。骑在车上的是个戴著骷髅头盔的对战虚拟角色，身后勉强硬载著一个像是猿猴的虚拟角色，以及另一个显得油亮的虚拟角色。是前几天才在领土战争中首次与志帆子等人碰面的Ash Roller、Bush Utan与Olive Glove。



「Hey Hey He────y！」



Ash浮夸地甩尾滑胎，停在志帆子等人身边，然后大喊：



「久等啦！But既然大爷们来了，这个据点就Never让给你们！那边那个大只的，你打伤我同伴，我可会Million倍奉还！」



「…………这个人还是那么吵闹……」



「吵得我都醒了啦。」



圣实与结芽不知不觉间恢复了意识，在志帆子怀里开了口。



「你……你们两个，都还好吗？」



志帆子赶紧问起伤势，两人不约而同地点点头。



「没事没事……不过好不甘心啊，完全被痛宰了。」



听圣实这么说，结芽伸出手去，轻轻摸著她碎裂的手部装甲。



「嗯嗯，敏敏好努力。Nice Fight。」



「要说这个的话，你们两个都非常努力。」



志帆子轻声说完，扶著两人站起。



机车上的Ash朝她们瞥了一眼，用大拇指打信号要她们退下。三人点点头，再度退到南门附近。不能参加接下来才正要开始的领土战争重头戏，固然令她们遗憾，但现在最优先的是活下去。只要继续留在战场上，应该还会有轮到她们表现的机会。



志帆子来到耸立在门前的大树下停步，注视著Silver Crow的背影。



平常明明不怎么靠得住，但到了关键时刻一定会从天而降来救她们的白银虚拟角色，背影一反常态地显得高大。



***



Glacier Behemoth。



名列白之团干部集团「七矮星」的高等级玩家。



明明被春雪以「光学传导」特殊能力反射回来的冷冻光线，照得巨大的身躯有七成都结了一层冰，那极冻风暴似的资料压却连丝毫要淡去的迹象都没有。光是这样对峙，都觉得手脚似乎从前端开始发麻。



但春雪抗拒压力往前进，踏入了Chocolat Puppeteer她们帮忙占领的要塞据点。微微有些温暖的光芒笼罩住全身，必杀技计量表得到了充填。



Chocolat她们的贡献还不只如此。Behemoth的体力计量表，在春雪插手以前，就减少了一成以上。面对防卫方团队实质上的最强成员，Chocolat她们有多么拚命抗战……光是看著她们浑身是伤的模样，就足以痛切感受到。



──谢谢你们，Choco，Mint、Plum。你们帮忙拿下了要塞据点所争取到的优势，我一定会好好发挥。



春雪对退下的三人投出这样的思念，抬头看向巨大的四足兽型虚拟角色。



对看惯了Pard小姐「野兽模式」的春雪而言，兽型的外型本身并不稀奇。但即使黑雪公主发给众人的档案中也写到此人「总之就是很大只」，这令人叹为观止的大小还是令他一时间难以置信。这种巨大感与重量感，直逼完全展开强化外装（无敌号）的Scarlet Rain。



即使从正面展开格斗战，多半也会被他以厚实的装甲与双手凶恶的钩爪轻易击败。要进攻就要从侧面或后方……为此就必须先以速度打乱对方的步调。



春雪一边等待必杀技计量表充填，一边想著这样的念头，被冰封的巨兽就动起了他长著尖锐牙齿的嘴。从中流出的，是与凶悍外表不搭调的殷勤美声。



「原来如此……原来如此。由于状况特殊，我就省略招呼了，Silver Crow，你并不是从黑暗星云转投到Petit Paquet吧？」



「对。」



春雪简短的回答，Behemoth就点了两次头。



「唔唔，也就是说正好相反……是Petit Paquet投奔黑暗星云了是吧。这可被那几位小姐给算计了……」



Behemoth灵活地以巨龙般的嘴苦笑了几声后，微微压低了声调说：



「虽然比预料中要早了些……但这么说来，终于来了是吧？黑之王为了对和我们白之王长年来的恩怨做个了断，率领了所有战力，来挑战震荡宇宙……我这么想没错吧？」



──一点儿也不错！



春雪差点脱口就要喊出这句话，但还是先闭上嘴。



Behemoth的台词说得非常有模有样，但内容却让他觉得不认同。他先深呼吸一次，让脑袋冷却之后，以镇定的声调回答：



「……长年来的恩怨？我们不是为了这种装模作样的理由。是因为你们白之团暗地里偷偷摸摸做些下三滥的勾当，我们才来阻止你们……就只是这样。」



Behemoth一听，双眸暴现出冰刃般的光芒。



「哦哦？……暗地里偷偷摸摸做些下三滥的勾当？这句话我可不能当作没听见。我们几时做过这样的事了？」



「从一开始就是了。从有加速世界以来，一直都是。」



春雪脑海中闪现Chrome Falcon与Saffron Blossom令人悲伤的命运。他已经连敬语都不想用，忿忿地撂话：



「拿你们白之团来当幌子的加速研究社，从以前就一再图谋不轨，让许多超频连线者受苦。『灾祸之铠』、『后门程式』、『ISS套件』……这些全都是你们做出来的好事。『下三滥的勾当』根本还不够形容呢……一点都不够。」



「……………………」



到了这个时候，这头饶舌得与外表不搭调的巨兽终于闭上了嘴。



彷佛想听懂这番话似的，全身唯一能动的头深深点了又点。接著闭上双眼，呼出长长一口气……



忽然间，封住Glacier Behemoth巨大身躯的整座厚实冰山，变得白蒙蒙的一片。春雪猜到，是一瞬间窜出了无数细小的裂痕。紧接著，冰块就像从内部爆炸似的往四面八方飞散，其中有不少残骸都像炮弹似的飞向据点环之内。



「…………！」



春雪不及细想，摆出架式，用双手击落较大的冰块。但仍有几片小型的冰块碎片打在装甲表面，微微削减了体力计量表。



Behemoth从冰霜的拘束中解放出来，先前支撑著上半身的双手离开了地面，带得全身洒落细小的冰粒站立起来。这一直立起来，高度超过五公尺，头部没入黑暗之中，只看得见一双镜头眼发出苍白的光芒。



「…………我想也是…………当然是了……」



从遥远高处洒下的声音，就像极冻的冷风一样冷冰冰的。



「你们这些天真的超频连线者什么都不知道，终究也就只能有这样的认知啊──可是，你们迟早也会在不久的将来知道。知道这BRAIN BURST 2039，是多么冷酷而无情的东西。相较之下，灾祸之铠和ISS套件，还算找得到出路了。毕竟那是一种支付代价来得到力量的公正交易……」



「……你说那叫公正……？」



春雪本来差点被Behemoth人立起来的巨大身躯震慑住，但一股发自丹田的怒气吹开了恐惧。



「别胡说八道了！你们就只是在掠夺、玩弄别人！」



「即使真是这样……有力量的人掠夺没有力量的人，这才是支配所有加速世界的绝对铁则。你们不也是靠力量来掠夺这个战区的吗？」



Behemoth右脚踏上沉重的一步。



春雪反射性地就想让左脚后退，但鼓起斗志停在据点环的中央，喊了回去：



「我们不是为了掠夺！我们来到这里，是为了拿回被你们抢走的东西！」



「那我就连你的这种觉悟都夺走吧。话说完了……我就先要你们四个从对战空间退场！」



Behemoth维持直立姿势，高高举起了右手。



「Ash兄，麻烦你们确保据点跟支援！」



春雪朝后方的三人组一喊，自己也蹬地而起。



Behemoth那光是爪子就像开山刀一样长的手，闪著蓝光划破空气挥下。要是被打个正著，春雪的这场领土战争也许就会当场结束。



但春雪在前冲之外还加上了翅膀的推力，一口气冲上前去。



他是第一次独自和有著这种巨大身躯的对战虚拟角色战斗，但若把强化外装也算进去，他曾经与更巨大的对手打过。二十天前，在距离这泉岳寺不远的加速研究社大本营，与春雪等人展开死斗的「灾祸之铠MarkⅡ」，就是个身高足足达到六公尺的怪物，还会从双手主炮发射威力惊人的虚无属性心念雷射，但也有过由于身躯巨大而对超高速连击应付不来的场面。



这点Behemoth应该也是一样的。他要用速度打乱敌人的步调，从中找出胜机。



「上……啊！」



春雪大喊一声，再加大了翅膀的推力，这时五根钩爪中的一根，微微掠过了他的左翼，擦出了小小的火花。



春雪一边感觉后方传来爆炸般的冲击波，一边对Behemoth的左脚赏了一记卯足浑身力道的「螺旋踢（Spiral Kick）」。



这种将左右翅膀分开控制，让身体成椎状高速旋转而使出的踢法，在Silver Crow的近战打击招式中有著顶级的威力。唯一曾毫发无伤挡下这一踢的，就只有拥有特殊软质装甲的Avocado Avoider。无论Behemoth的装甲多么厚实，既然双方都是对战虚拟角色，那就不可能不管用。



春雪怀著这样的确信而踢出的一脚，在对方那怕不有三十公分粗的左脚脚胫上踢个正著，让苍白的装甲上产生了蜘蛛网状的龟裂。还剩下九成的体力计量表，有了少但确实的减损。



就这么继续攻击同一个地方，完全破坏装甲，对内部的虚拟人体造成重大损伤。等对方无法敏捷行动之后，再由Ash等人以远程攻击乘胜追击──



春雪一边拟定这样的计画一边著地，立刻就要用拳头追击对方的左脚胫，但感觉到有东西从右侧的死角直逼而来，赶紧往后跳开。从眼前通过的是一条巨大的尾巴，长著冰柱般尖刺的尾巴重重打在地上，击碎了魔都空间坚硬的地砖。



春雪用翅膀做出后跳，拉开距离，正要估算再度钻进脚下的时机。



然而──



「咦……？」



春雪看见短短几秒钟前才用螺旋踢踢个正著的Behemoth左脚装甲，裂痕从末端开始慢慢消失，不由得惊呼出声。



「装……装甲的损伤……自己修好了……？」



「就是这么回事。亏你这么努力，真是过意不去呢。」



Behemoth回过身来，黑暗中浮现的镜头眼剽悍地眨了眨。



「──我的装甲，拥有在低温环境下自动修复的能力。也就是说，和这『冰狱的叹息』特殊能力相辅相成……」



Behemoth朝自己的脚下吹了一口气，让附近的温度瞬间降低，钻石尘闪闪发光地飘落。裂痕的修复速度变得更快，转眼间就愈来愈小。



「……就能无限修复损伤。像你这样的格斗型，可以说最不适合跟我打了。」



「…………你的外号『哈巴谷』就是从这里取的吗？」



听春雪沙哑地说出这句话，巨兽高高兴兴地回应：「喔喔，真亏你知道。」



哈巴谷是第二次世界大战时，英国所策划的「冰山航空母舰」计画名称。内容是用巨大的冰打造成船体，在内部架设大量的冷却装置，如此一来即使受创，也只要洒水就能结冰而恢复……而这梦幻的计画理所当然地胎死腹中了。



尽管冰山航空母舰未能实现，但被拿这个计画名称取了外号的Glacire Behemoth，就如他本人所说，面对打击招式几乎可说是无敌。要攻略这个敌手，就必须动用火焰系的攻击，而且半吊子的火焰多半抵销不了他那极低温的寒气。



早知道这样，就应该从日珥多找些火焰攻击手参加进攻团队。春雪陷入这种消极的思考，再度抬头看向Behemoth巨大的身躯，结果──



他注意到肩膀与胸部厚实的装甲上，存在著几个小小的凹洞。



由于位置与排列都是随机，想来并不是从一开始就有的造型。多半是Chocolat她们……十之八九就是Plum Flipper用远程攻击（弹弓）打出的凹洞吧。所以裂痕会被修复、消失，但坑洞本身并不会完全填补起来。



也就是说，Behemoth的装甲修复能力，即使能修好损伤，却无法把缺损的质量复原……？



当春雪想到这里，听到左后方传来叫他的声音。



「喂，臭乌鸦！」



在据点等待的Ash Roller多半忍不住了，但他们三人的必杀技计量表尚未全满。春雪迅速举起左手，传达「你们再等一下」的意思后，张开双脚，压低姿势。



Behemoth见状，也沉重地踏出几乎修复完毕的左脚，轻声说道：



「哎呀哎呀，你不打算向同伴求助，就是要跟我继续一对一？很有志气……可是记取教训也是很重要的喔。」



尽管以一敌四，Behemoth那可恨的从容态度却没有要消失的迹象。相信对于身为8级玩家的他而言，这样的状况也的确还跟在玩耍没有两样。觉得只要稍稍拿出真本事，等级6、6、5、5的四个人，轻而易举就能击溃，而他也的确是真正有实力，这种老神在在的想法也就并非傲慢，但这当中终究有著可乘之机。



──仆人，你还等什么？赶快教训教训那个大家伙。



明明并未精神连线，但春雪觉得听见梅丹佐这么催促的声音，小小点了点头。



机会顶多只能制造出一次。非倒打得对方失去从容与冷静，和Ash等人串连成组合攻击不可。



「教训我当然有记取。」



春雪短短地回答完，手碰左腰，接著大喊：



「『辉明剑（Lucid Blade）』，著装！」



银色的光汇集在腰间，一边画出笔直的线条，一边化为实体。



春雪在一周前，与拓武同时升上6级后，系统提出了四种升级奖励给他。



先前已经连续选过四次的「强化飞行特殊能力」。



把双手手指化为小型导向飞弹射出的必杀技必杀技「Digit Pursuit」。



能暂时大幅提升对实体弹抗性的必杀技「Bullet Proof」。



以及剑型的强化外装「Lucid Blade」。



以往春雪几乎都毫不犹豫地一再选择强化飞行能力，但只有这次，他就是无法轻易决定。



背上的银翼，是Silver Crow最大的武器，也是他的存在理由。是春雪想飞的强烈愿望，创造出了这个对战虚拟角色，也创造出了这对银翼。此后春雪一心只追求更高、更快，一再选择强化这项特殊能力。



他丝毫不觉得这样是错的。以往也有过很多场战斗，都是只要Crow的飞行能力稍有不足就会打输。



但达到6级，也就是离高等级玩家只差一步的现在，就产生了一种念头，怀疑只想著「自己」真的好吗？



为了自己的翅膀，为了自己的速度。春雪一再追求这些，却有许多……真的有著许许多多的人们帮助他，引导他，与他并肩作战。可是接下来，他希望自己也能为了别人而战。为此他想增加「做得到的事」。这样的心意，让春雪选择了取得新的力量。



强化外装「辉明剑」──也就是选择了剑。



Glacire Behemoth看见在春雪左腰间物件化的武器，一副受不了的模样摇了摇头。



「哎呀哎呀……Silver Crow，我本来还听说你的武器就只有翅膀和双手双脚呢，没想到竟然用剑……这是升级奖励吗？还是从商店买来的？」



「…………」



春雪不想再奉陪Behemoth的饶舌，默默握住剑柄，发出唰的一声高亢的声响拔了出来。



就如剑名中的辉（Lucid）字所示，是整把剑都与Silver Crow装甲有著同样银色的双刃直剑。虽然剑身稍细，但剑身与剑柄都比标准的单手剑稍长一些。在据点环的蓝光照耀下，就像镜子一样光滑的刀刃反射出清澈的光芒。



Behemoth看见春雪将他的新伙伴举在中段，再度开导似的说了：



「BRAIN BURST里，剑是最单纯的强化外装，也正因为这样，不是临时抱佛脚就能用得好的。自古以来就有许多超频连线者，只因为帅气这个理由，就用升级奖励来取得，或是投注大量的点数来买剑。但这些人几乎都没能把剑用好，就这么消失了……」



相信Behemoth说这几句话并不是揶揄，而是身为老资格玩家的切身体认。



的确，现实世界中的春雪是不用说了，加速世界的Silver Crow也几乎毫无握剑的经验。相较之下，Glacier Behemoth过去曾与许多用剑的对手打过，相信也熟知如何应付。不止实力差距原本就很明显，知识与经验也是远远不如。



可是──可是。



春雪高高举起右手握住的剑，将重心往前移。



看到他这种摆明了要当头直劈似的动作，Behemoth再度轻轻摇了摇头，右手手掌向上，前后摆动手指。



放马过来，我一招就了结你……这个举动几乎让春雪觉得听见他这么说。要是贸然来个敢死冲锋，几乎肯定会应验。



可是。



──不必害怕，仆人，你有我。



脑海中再次传来梅丹佐的幻声，接著还觉得听见了以前曾经待在春雪心中的另一个人说话的声音。



与敌人的间距约为十二公尺。要出剑劈砍还太远了些，但春雪脚一蹬地，往前跑了起来。



Behemoth一副根本不需要动的模样，从噘起的嘴呼出一口气。



包含了冰雪结晶的极低温寒气涌来。要是碰到这股寒气，四肢与翅膀多半会立刻冻结，就这么动弹不得。



但就在短短几小时前，春雪才在中野战区经验过了类似的「气体攻击」，那就是Iodine Sterilizer的优碘攻击。既然如此，相信同样的对应方式也会管用。



──就是现在！



就在寒气直逼到眼前的瞬间，春雪将高举的剑改为反手握持，往地面一插。魔都空间的地面铺了超硬质的地砖，连Silver Crow的手刀也很难刺穿，但辉明剑锋锐到了极点的剑尖，深深刺入地砖缝隙约十公分深。



春雪以剑为支点，让背上的翅膀全力进行反向喷射。



寒气被这股推力一搧，瞬间逆流、扩散，让Behemoth的身影模糊。而对方当然应该也变得看不清楚春雪。



「唔……！」



Behemoth发出吼声，听得出他正为了吐出更多寒气而深深吸一口气。



这一瞬间，春雪拔出剑，猛力蹬地，往斜上方飞起。



他做出把剩下的必杀技计量表全部耗尽的觉悟，以极限速度冲刺。整个人一瞬间穿破扩散的寒气，逼向Behemoth巨大的身躯。



他把先前一直只用右手握住的辉明剑，用双手高高举起，把所有的能力都集中到剑身……



「喔喔喔！」



接著发出雄壮的吼声，使出浑身解数，一剑劈了下去。



春雪与Silver Crow，都没有用剑战斗过的经验。



但「第六代Chrome Disaster」不一样。



受「灾祸之铠」寄生时，春雪就自由自在地驾驭作为主武器的大剑，和绿之团的「铁拳」Iron Pound与「绝对防御（Invulnerable）」Green Grandee，甚至和「绝对切断」Black Lotus也打过一场。



大剑与灾祸之铠，一起被他封印在无限制中立空间的角落，但当时的记忆……纵横挥舞巨大长剑战斗的感觉，仍然留在春雪身上。



──「野兽」！把你的力量……再借给我一次！



春雪在内心深处对以前的战友呼喊，同时挥动新的爱剑往下一劈。



「唔嗯！」



相对的Glacier Behemoth也以过人的反应转动头部，以额头长出的巨大犄角之一，迎击春雪的剑。



当双方锋锐的尖端剧烈碰撞的瞬间，响起了一种像是大质量金属块互撞的高频冲击巨响，剧烈撼动了整个空间。



Silver Crow的翅膀发生的推力，与Behemoth巨大身躯挤出的肌力，全都集中在极小的一个点上相互抗衡，让空间白炽化。只要一瞬间拚输，这股均衡就会瓦解，解放出来的能量多半就会对Silver Crow造成足以当场毙命的损伤。



「呜……呜！喔、喔……！」



春雪卯足全身力量，想把剑硬砍下去。



「唔、呜、呜、唔……！」



但Behemoth也以显得坚不可摧的犄角把剑往回推。



视野左上方，春雪靠据点环充填到的必杀技计量表正迅速减少。剩下五秒……四秒……



就在这时。



春雪脑海中响起了既不是梅丹佐也不是「野兽」的另一个人说话的声音。



──不要用力量把力量推回去。



──加速世界的剑技不需要力量。无论多么坚硬的事物，都有著可以切断的「纹理」。要感觉出纹理，把刀刃凑上去……来。



这时春雪双手微微一动，辉明剑的剑刃滑进了Behemoth的犄角约有一公厘的一半当中的一半。



下一瞬间。



铿的一声清脆声响响起，春雪的剑往正下方劈了下去。



剎那间的寂静与停滞。



Behemoth巨大犄角从前端到底部窜出一条直线光轨，然后往左右分离──紧接著，就像从内部爆炸一样，化为无数碎片四散。



春雪用剩下的少许必杀技计量表往后冲刺，然后再度降落在距离Behemoth十公尺以上的位置。



绞尽精神力的反作用力，让他差点膝盖一软，但他还是勉强踏稳脚步，毫不松懈地举剑戒备，仰望静止不动的巨兽。



额头上长出的两根犄角当中，由春雪看去是右侧的犄角，已经连根消灭。破损面的龟裂在徐徐修复，但缺损的部分本身，似乎果然无法复原。



Behemoth举起左手，摸了摸犄角的断面，用苍白的镜头眼睥睨春雪，忍不住发出低沉而沙哑的声音。



「刚才的剑路……Silver Crow，你，难不成…………」



「难不成……什么？」



春雪反问，但巨兽并不立刻回答，放下左手后和右手一起碰上地面，回到四足兽的型态。



「……不，请你不要在意。而且，可以玩玩的时间似乎也差不多结束了。」



「…………正合我意。」



春雪这么回答，重新举好剑，但Behemoth双手不离地面，灵活地耸了耸肩膀。



「和你之间的胜负，就留待下次机会吧。毕竟这再怎么说也是领土战争……我不能再让伙伴们陪我玩下去了。」



Behemoth，就将剩下的右侧犄角朝像天空──



「『溶解光线（Dissolve Ray）』。」



只见他随口念出招式名称，接著从犄角发射红色的光线。



遮住魔都天空的漆黑云层，反射出几秒钟的红光，光芒随即消失。



就只是这样，什么都没发生。



不对──



春雪忽然间觉得背上窜过一股强烈的恶寒。



和Behemoth发出的寒气不同。从某种角度来说，是一种比寒气更冰冷，就像剃刀一样锋锐的压力。



「…………臭乌鸦。」



Ash Roller在据点内将必杀技计量表充填完毕后，一反常态地小声叫了春雪一声。到了这个时候，春雪也已经注意到了。



要塞据点广场──现实世界中的泉岳寺──西侧耸立的一栋大型建筑物屋顶上，出现了好几个人影。每个人影都远比Behemoth小，散发出来的资料压强度却有过之而无不及。感觉就像整个空间都因此而微微扭曲。



Behemoth所发射的红色光线，多半就是要同伴集合的信号。也就是说，他们就是震荡宇宙港区第三战区防卫团队的本队。



Behemoth朝后方瞥了一眼，剽悍地露出微笑。只要那当中有任何一人下到战场来，胜机就会完全消失。



春雪被这样的预感所吞没，呆呆站在原地，然而──



「…………臭乌鸦。」



听Ash又叫了自己一声，正要回答「我知道！」时，这次却从反方向传来另一种压力，笼罩住了春雪。



明明密度差不多高，却完全不觉得冰冷。不但不冰冷，更是一种赋予春雪勇气，让他恢复斗志的，火焰似的斗气。



春雪立刻转过身去，看见的是三三五五排在泉岳寺东侧大楼群屋顶上。即使只看融入夜色中的朦胧轮廓，春雪仍然立刻看出每一个人是谁。



是Sky Raker与Ardor Maiden，Cyan Pile与Blood Leopard等人，占领完了后方的据点，赶了上来。



剩下的时间，有二十分钟又几秒。



接下来终于就是领土战争的重头戏。



春雪深深吸气，用力蓄积在丹田，然后强而有力地重新举好爱剑。辉明剑的剑刃似乎反映出春雪的斗志，发出了更加耀眼的光芒。



对峙的双方团队发出的斗气，以广场正中央为界线而相互抗衡。一旦达到临界点，就会展开一场空前绝后的大决战。



视野上方中央的倒数读秒显示1205、1204……一步步朝「那一刻」减少──



一阵轻柔的风吹过。



震荡宇宙方面发出的寒气，与黑暗星云方面发出的热气，都被这股微风缓缓吹散。



春雪就像受到一股力量吸引，转头看向泉岳寺的北侧。



就在双方阵营对峙的中间点，盖有唯一一栋细长的大楼。这栋大楼的屋顶上也有人。



春雪不认得这个娇小的轮廓。既然认不出，照理说就是敌人，但Glacier



Behemoth也狐疑地仰望。



又是一阵风吹过。



有著微微花香的微风吹过整个空间，吹响了钢铁树木的叶子。接著……



站在细长大楼屋顶上的超频连线者，全身迸出鲜明的桃红色光芒，升上天空。



不是必杀技的光影特效，而是照亮整个空间的强烈光芒。



「…………心念的……过剩光（Overray）……？」



春雪以战栗的声音这么一说。而接下来发生的事就像是在追认他所说的话──



一个甜美，却又带著点落寞的嗓音，回荡在空间中。



「──『范式瓦解（Paradigm Breakdown）』。」



淡桃红色的光辉急遽扩散，笼罩住了一切。