Zelkova低声呻吟，脚步踉跄地后退。



正规对战空间下的受击痛觉，是无限制中立空间的一半──但即使如此，部位缺损伤害的疼痛仍然难以忽视。但如果无法忽视，就等于是在请对手乘胜追击。



春雪将扯下的左手扔开，再度拉近距离。



Zelkova试图后跳拉开距离。但由于是重量级虚拟角色，即使想跳跃，也需要一瞬间的蓄力动作。



春雪以下段踢，猛力扫向他并拢的双脚。踢击造成的损伤微乎其微，但Zelkova由于失去了一只手，导致重心不稳定，整个人腾空翻转了半圈。他再度以背部重重落地，计量表被削减了几分。



春雪多的是方法可以乘胜追击，但他特意往后退开。



Silver Crow的体力计量表还是全满状态，相对的，Zelkova Verger已经耗损一半。



进行到这一步的攻防战里，春雪可说是压倒了对手。理由在于对战经验的差距，这点Zelkova应该也已经明白。



当然春雪成为超频连线者也还只有九个多月，算是总算从新手阶段毕业的中阶玩家。然而自从与加速研究社以及白之团的对抗白热化以来，与名震加速世界的那些强者中的强者之间所进行的战斗，让春雪蓄积了大量的经验值。



「掠夺者（Plunderer）」Dusk Taker。



「四眼分析者（Quad Eyes Analyst）」Argon Array。



「拘束者（Restrictor）」Black Vise。



「喷嚏精（Sneezy）」Glacier Behemoth。



「暴躁鬼（Grumpy）」Rose Milady。



「瞌睡虫（Sleepy）」Snow Fairy。



「害羞鬼（Bashful）」Platinum Cavalier。



以及白之王「刹那的永恒（Transient Eternity）」White Cosmos──



与他们的战斗，全都是不折不扣的死斗，即使点数全失也完全没有什么好不可思议。其中可以明确说是胜利的，就只有对Dusk Taker的一战，除此之外都是落败，顶多只到平手。对上白之王，更是连直接打斗的机会都没有就败下阵来。但也多亏历经过多次极限状况，至少在和同等的对手打正规对战时，几乎不会再因为太紧张而心浮气躁。



当自己够冷静，就能一眼看出Zelkova Verger太急于取胜。并不是说倔强不好，但想赢的心情太强烈，就会在行动中表露出来，让对战对手能够做出预判。



以前跟我打过的高等级玩家，多半也有这样的感觉吧……春雪不由得想到这样的念头，随即重新打起精神。自信与自满只有一线之隔，要当自己已经跻身于强者的行列，以内部时间来算还早了十年。



春雪退到庭院另一端后，Zelkova似乎才确信他不会乘胜追击，左肩破损处洒出红色的损伤特效，慢慢站起。



他从粗犷的面罩下，发出蕴含怒气的视线……



「……你是想叫我投降是吧。」



听到这压低的说话声，春雪耸耸肩膀回答：



「如果你愿意，当然会帮我大忙……」



「你从刚刚就这态度，到底是怎样！」



Zelkova以剩下的右拳，朝身旁的石柱重重一击。石柱轻而易举地遭到粉碎，碎片飞溅在狭小的庭院里。其中一片碎石打在Zelkova自己身上，但他全不在意，迸发新的怒气。



「现在无限制中立空间，被那个特斯卡特利波卡搞成什么样子，你也不是不知道吧！有那么多军团因为不能猎公敌而困扰，这一切的元凶就是投靠震荡宇宙的你，看到你这样装圣人，我就气得要命！」



这番斥骂相当痛烈，但言语的刀刃并未穿透覆盖春雪内心的外壳。因为这几天来，同样的话已经有人对他说了十次以上。



「我没打算装圣人。我的意思只是如果能轻松打赢，当然比较好。」



春雪以不带感情的口气这么回答，从Zelkova全身发散的愤怒气场就变得更浓烈了。



春雪直觉感受到对方要出招，但仍不摆出架势，继续站在原地。Zelkova的必杀技计量表，已经因为受到重大伤害而再度集满。如果他有什么手段能够颠覆这败色浓厚的状况，春雪会想见识见识。



Zelkova似乎也看出了春雪的这种念头。



他高高举起右手，彷佛在说「要看就让你看个够」。两者的距离约八公尺，如果不使用必杀技或特殊能力，这样的距离下打不到对方，但根据春雪背起的情报，他应该没有拘束类的特殊能力，而且即使是必杀技，应该也不会再打出一次性能已经被春雪掌握的「立方压碎拳」。



BRAIN BURST的攻击型必杀技，不分远程或近程，如果只是单纯出招，没那么容易就命中。基本上都必须透过突袭，或是与普通攻击组成连段等方式，先以别的手段削减敌人的闪避能力，然后才出招。



Zelkova也已经6级，所以这种事情他应该很清楚。也就是说，他有把握从这种状态下直接出招，也能够命中。至于这是必杀技的性能，还是他本人运用上有别的安排，则得见识过才知道。



春雪一边想着希望是有别的安排，一边等待对方的招式发动。



Zelkova Verger将举起的右手五根手指伸直，然后用力往地面一插。



「『圆椎破敌钻（Conic Smiter）』！」



这是春雪背起的情报中所没有的招式名称。不知道是他一直把这张底牌藏着不打出来，还是最近才学会。



Zelkova的右手发出红色的光芒，但必杀技计量表并不减少。



难道是心念？就在春雪紧张地想到这里时，两脚脚底感觉到些许的震动，反射性地往右跳开。



紧接着，Zelkova的必杀技计量表这才总算减少，同时有个尖锐的物体，以猛烈的速度从地面窜出。



是一根长约一公尺半，最尾端直径约有十五公分的圆椎形木桩。这种和Zelkova的装甲同颜色的物体，看上去就很坚硬，若不是靠着直觉跳开，Silver Crow多半已经被这木桩从胯下直贯脑门。



看不见轨迹的远程攻击──若非留意到窜出前的些许震动，第一次碰到这招时几乎不可能躲开。然而既然都已经躲开，这个时候不反击，可就实在是侮辱行为了。



该看的也看了，就打完这场吧。春雪这样下定决心，准备冲向维持蹲姿的Zelkova。



这一瞬间，他发现了。Zelkova的必杀技计量表，只减少了区区十％。



由于已经开始行动，感受不到震动，但这次他真的只靠直觉往左跳开。



一阵雷鸣般的声响中，第二根木桩贯穿了前一瞬间春雪所在的空间。



Zelkova的右手仍插在地面，没入到指根，计量表还剩下足足八成。这也就意味着……



春雪才刚着地，立刻全力做出后空翻。第三根木桩从眼前掠过。又一个后空翻。又有木桩从鼻子前面飞过。



下一个后空翻，第五根木桩微微擦过Silver Crow的背部。



木桩的准头愈来愈精确，而且民宅的墙壁愈来愈近，已经没有后空翻所需的空间。这个名称叫做「圆锥破敌钻」的必杀技，多半不是靠Zelkova的视线来导向，而是招式本身就拥有自动追踪能力吧。这个高性能的招式用来进行局地防卫战是再适合不过，非常配得上「卫兵（Verger）」这个名字。



从必杀技计量表减少的步调来看，木桩的总数是十根。要在这狭窄的庭院里全部躲开是不可能的。



（插图009）



春雪瞬间做出这样的判断，在接下来的一瞬间里筛选出三个选择，一一评估。



首先想到的就是逃向空中的手段，但要张开并振动背上的翅膀，直到产生推力为主，存在短暂的空档，有可能被对方看准这空档攻击。



第二个选择，是以手刀突刺来迎击木桩。只要能贯穿锐利木桩的尖端那极小的一个点，他 有确信能够加以破坏，但只要偏了一公厘，手反而会遭到粉碎。



而第三个手段──让他有些踌躇，但成功机率最高。就算考虑要迅速了结这场对战，也应该选择这个手段。



在时间变得缓慢的超加速感觉中，春雪即将从第三次后空翻着地之际，短短地念诵一声。



────「合」。



整个视野就像起了涟漪似的摇曳。意识扩散，消融于空中。



咚！



一声轰然巨响中，第六根木桩窜起。



窜出的地点，却是离了春雪的着地位置足足有三公尺之远的庭院正中央。



「啥啊！」



Zelkova发出惊愕的呼喊。这也难怪，毕竟不应有所偏差的自动瞄准，有了这么大的偏差。



春雪所用的「合」这种技法，是Centaurea Sentry传授给他的Omega流无遗剑当中的第一项奥义。完全阻隔由自己的意识输出的讯号，就能让BB系统──别名主视觉化引擎──的未来预测功能运作上发生错误，不只是对战对手，甚至连系统的知觉都将捕捉不到自己。自动追踪型的必杀技会变得无法追踪，而Zelkova Verger自身应该也一瞬间跟丢了就近在眼前的春雪。



「合」并非心念，然而这个说法必须加上「严格说来」的但书。根据师范Sentry所说，透过高强度的想像来覆写现象的心念，与截断所有想像的「合」，建立在完全相反的运作逻辑上，但两者都利用了BB系统的想像控制体系这一点是相同的，所以在春雪看来，实在无法不觉得「合」也多少有着心念的味道。



但仔细想想，对所有超频连线者来说，想像力都是不可或缺的。无论是要如何让自己的虚拟角色活动这种刹那间的选择，还是想如何成长之类的长期愿景，都需要有明确的想像。春雪正潜心训练的水上行走，说穿了就是一种「将自己的重量化为零」的想像力训练。



正规招式与心念的界线其实很模糊，如果一定要划出界线，也只能遵照红之王Scarlet Rain所说的定义。也就是「心念会发光」。



所谓心念的过剩光（Overray），是使用者的想像通过BB系统的想像控制体系之际，溢出的过剩讯号被系统当成特效光处理的结果。把想像输出归零的「合」当然不会发光。因此不是心念。



春雪根据Sentry也主张过的这条界线，避开了「圆锥破敌钻」的追踪，一落地就全力蹬地而起。



他将背上的翅膀也都用上，全力加速，直逼目瞪口呆的Zelkova Verger而去。



Zelkova也立刻从震惊中恢复过来，但没有要将仍没入地面的右手拔出的迹象。不，多半是在木桩命中或计量表用光之前都拔不出来。从性能来考量，被赋予这样的限制，也没有什么好不可思议。



春雪本来打算像先前扯下左手那样，把Zelkova的右手也扯下，但既然手被固定在地面，就不可能办到。既然如此──



春雪瞬间改变方针，顺势单纯往前冲，在Zelkova身前跳起。



重新开始自动追踪的「圆锥破敌钻」木桩，朝着轻飘飘滞空的春雪，猛然从地面往上射出。然而尖锐的木桩尖端，却离春雪脚底还差了一公分──



进而将蹲在正下方的Zelkova Verger，从装甲薄弱的下腹部，残忍地直贯到后颈。



剩下五成以下的体力计量表当场清空，红褐色的巨大身躯先收缩了一瞬间，随即化为无数碎片四散。