惠与莟再三要他「好好跟黑雪公主谈谈」，但万万没想到竟然会使出这样的策略。不，追根究底来说，黑雪公主为什么会在这种地方──



春雪想到这里，这才为时已晚地猜到。黑雪公主之所以待在惠比寿，既不是来买东西，也不是逛街。是为了防守在上周的领土战争中，黑暗星云从震荡宇宙手上抢下的港区第三战区。虽然惠比寿公园广场不在港区，但多半是领土战争结束后才移动过来的吧。



「……请问，学姊是亲自参加防卫队……？」



听到春雪完全省略了前言的这个问题，黑雪公主露出微微的苦笑，把悬空的背靠到椅背上。



「你先等一下。」



她放下还挂在左肩的单肩包，从里头拿出一个稍小的保温瓶。按开瓶盖，喝了一口。但看来已经所剩无几，春雪急忙对皱起眉头的黑雪公主说：



「学姊，请用这个！」



他正要递出从背包抽出的保温瓶，却一瞬间有所犹豫。



「啊……这我喝过了……」



「无所谓，谢谢你。」



黑雪公主接过瓶子，纤细的喉咙发出声响，喝了三口运动饮料。



「呼……活过来了。谢谢你的饮料。」



「毕竟今天也很热嘛。」



春雪这么一回答，似乎也自觉到喉咙渴了，但又觉得直接就着她交回来的瓶口喝似乎不太妥当，所以忍了下来。他在永女喝了两杯冰红茶，所以这种口渴感是来自精神面。



「真的是每天都热得受不了啊……」



黑雪公主这么一说，目光朝向挡风玻璃。



计程车开过自卫队目黑驻地，过了目黑川。在下一个路口开进山手大道，但正值周六傍晚，可能会塞满出游回程的车……当春雪想到这里，再度听见车内播音。



「现在的时段，317号都道三首大道实施6级同调驾驶。有可能在路口不停车，请各位乘客注意。」



就如播音所说，前方的路口，全都亮着显示「限同调驾驶车辆进入」的紫色灯号，开在计程车前方的车辆，不煞车就开进了以时速六十公里前进的车流。这样仍不出车祸，是因为包括机车在内，所有车辆都由单一交通管理系统（TCS）操作。



挡风玻璃上浮现出通知，告知计程车的控制权已经由车上的自动驾驶系统转交给TCS。跑车微调速度，朝山手大道上左往右来的车流中细微的空档溜了进去。



同调驾驶他从小就经历过很多次，但只有这一瞬间，身体就是会僵硬。然而计程车当然安安稳稳地穿过内圈方向的车流，顺畅地右转，和外圈方向的车流会合。



「唔，不管经历几次都不习惯啊……」



听黑雪公主喃喃说起，春雪连连点头。



「虽然听说至今并未发生过系统造成的车祸，但总觉得有一天会出不得了的事啊……」



「听到是AI在管理加速世界，就更是会这么想啊。」



黑雪公主以略带慧黠的口气这么说完，改以郑重的声调说下去：



「刚才说的那件事……是我强烈要求加入防卫队。当然谣和枫子阻止我，但我赖在地上哭闹打滚，她们就答应了。」



就算后半是开玩笑，谣她们阻止过应该是事实。如果春雪在场也会阻止她。黑雪公主主张领土战争中不会发生超频点数的转移，所以9级一战定生死规则应该也不会适用，但既然无法确定这个情报的真假，当然不会有团员会为了防卫领土，不惜让军团长冒上点数全失的风险。



春雪想到这里，忽然觉得不对，歪头问起：



「可是学姊，记得防卫方只要待在相连的领土内，无论从哪个战区都可以参加防卫吧？不用特地去到港区，人待在杉并，不是也可以防卫港区第三战区吗……？」



「的确是啊。可是这次不可能。因为黑暗星云已经放弃了长城割让过来的涩谷第一、第二战区。」



「咦！」



春雪忍不住喊出声，但他也早已明白或许会变成这样。他将一瞬间腾空的背部靠回座椅上，说道：



「这样啊……也是啦，杉并的三个战区，再加上涩谷也要防卫，就太吃力了啊……──请问放弃的涩一、涩二现在怎么样了？」



「还没查证过，但我们事先告知过，所以应该是由长城再度占领了。毕竟本来就是他们的领土。」



「可是在这之前，是第一期黑暗星云的领土吧？而且割让也不是免费，都付了点数……」



「付的不是我，是Graph那家伙。」



黑雪公主以漫不在乎的表情如此断定，翘起了修长的腿。双座的大型跑车放脚的空间很宽敞，即使由腿长的黑雪公主做出这种动作，膝盖附近仍然有充足的空间。



计程车顺畅地沿着山手大道往北开。遇到大型路口，就会有其他车辆以惊人的速度横向穿越，所以就是会让人吓一跳，但有这么大的交通流量，却完全不用减速，确实是同调驾驶带来的恩惠。尽管只有包含山手大道在内的极少数干道实施这个制度，但能分毫不乱地统合管制多达数千辆的车辆行驶，到底是个什么样的系统呢──



春雪用力眨眼，将差点离题的思考拉回来。



「……顺便请问一下，港三的防卫，除了学姊以外，还有哪几位登记参加？」



春雪先不经意地问起，然后才慌张地暗自想到糟糕，这也许是黑暗星云的机密情报，但黑雪公主显得丝毫不在意，弯起双手手指边数边回答：



「呃，有枫子、谣、晶、休可、圣实、结芽、累、纶、瀬利、Utan、Olive……吧。千百合、拓武，还有仁子和Pard也坚持一定要参加，但我请他们留下来防守杉并和练马。」



「咦，纶同学也来了吗？」



「喂，你最先反应的是这个点？」



被她一瞪，春雪吓得缩起脖子。



「不，不是，这个……我是想，纶同学，不，是Ash兄、Utan和Olive他们，应该是有期限地转来我们军团，只到与加速研究社的战斗了断为止，所以就想到他们是不是已经回长城去了……」



「离了断还远得很呢。」



听她这么一说，就觉得她说得一点儿也不错。Black Vise的真面目就是Ivory Tower，加速研究社和白之团是表里一体的组织，这个事实已经揭穿，但他们仍未停止策谋。Ivory Tower会出现在乡土历史馆就是证据。



「……就是说啊，对不起。」



春雪先低头致歉，然后在脑海中描绘出防卫团队的阵容，紧接着背上就透出冷汗。



「倒是……这几乎是最大战力了吧。如果……」



春雪说到这里，住口不说。



如果震荡宇宙展开攻击，春雪此时也已经参加了这场「四大元素」与「七矮星」正面冲突的一大决战，但他之所以说不下去，理由并不在此。



而是因为他差点脱口而出地说出「如果我们团进攻」。



他投靠震荡宇宙是事实，也有觉悟要做好团员该做的事，但不打算连心也交出去。他明明这么想，但只不过在现实世界中谈了几小时，吃了对方请的蛋糕，就轻而易举地被留住了。原来我是这么没有主见的人吗──



春雪在座椅上缩起全身，频频发抖。



从左边伸来的手，轻轻在他肩膀上一拍。



「来，慢慢呼吸。运动饮料也喝了吧。」



「…………是。」



春雪点点头，用颤动的喉咙拼命吸进空气，然后按开一直抱着的保温瓶。他贪婪地吞下还勉强维持冰凉的液体，长长呼出一口气。



「……这个，不好意思，我突然这样。」



「别在意，理由也不用告诉我。」



一听见她平静的说话声，春雪就觉得两眼温热。



──亏我足足三天没联络，还每天都鲁莽地对战，让你担心。别说你有权生气，有权质问我，甚至有权「处决」我。



──你为什么能够对我这么好？



春雪盖上已经空了的保温瓶，用右手用力擦了擦眼睛，然后说：



「──我，今天，被Snow Fairy姊找去──和若宫学姊、越贺姊一起，去了圣永恒女子学院。」



「嗯……虽然不是听惠说，但我就猜可能是这样。」



「虽然白之王不在，但有Fairy姊、Glacier Behemoth兄、Cypress Reaper姊，还有……Platinum Cavalier兄都在，我们在学生会室喝茶，吃起司蛋糕……之后，虽然我差点被Cavalier兄杀了，可是大家，都跟我一样，是普通的……当然他们在加速世界强得不得了，但仍然是普通的小孩，我……我……」



春雪眼头再度发烫，这次再也忍不住，眼泪一滴滴流了下来。



以往他一直相信，在加速世界发生的所有惨剧与悲剧，元凶都是白之王White Cosmos。认定她、加速研究社，以及震荡宇宙是纯粹的恶，非得将他们从加速世界中消灭不可。



可是，第一次在现实中见到的七七子、理生、爱里，甚至就连智周，他都无法认定这些人是应该仇视的对象。他们都和春雪一样，心中怀抱着难以承受的伤痛，成为超频连线者，在加速世界中找到自己的一席之地，拼命想保护。既然白之王能让七七子他们如此信赖，由衷誓言效忠……那么就连本应是绝对恶的她，搞不好也──



「……也对。」



黑雪公主以镇定的声调，轻声说：



「即使所处的立场与主义主张不同，说穿了大家都是超频连线者。所以我不担心你。我相信凭你，就算投靠白之团，也能好好打下去……也能继续做你自己……」



但这时，车内播音盖过了黑雪公主的说话声。



「本车即将左转进入5号都道的青梅大道，随后将解除6级同调驾驶。」



计程车如同播音的宣告，先移到左车道，然后在中野坂上的路口左转。



行驶了数十公尺后，控制权从TCS交还给车辆的AI。虽然有了些微的速度变动，但车身随即做出强而有力的加速，进入巡航状态。



「……就快到杉并了啊。」



黑雪公主喃喃说起，春雪也轻轻点头。



「是啊……啊，请在过了环七的地方放我下来。」



「从那里离你家还有将近一公里吧？别客气，反正是惠请客。」



「呃，其实，是Fairy姊请客。」



春雪这么一说，黑雪公主先眨了眨眼睛，然后轻轻一笑：



「哈哈，是吗？那就更不用客气了吧？干脆就这样一路开上高尾山，可能也不错啊。」



「这主意真好。」



两人聊着这些无关紧要的话题时，计程车仍继续顺畅地行驶。离春雪住的公寓大楼，只剩短短五分钟车程。



我还想说更多话……还有好多好多话，想说给学姊听。



这种难以按捺的心情，驱使春雪开了口。



「这个……学姊！」



「嗯？什么事？」



「呃……虽然学姊可能很忙，但如果不介意，要不要到我家坐坐？」