朱里依旧无动于衷，持续以愉快的神情注视着问题一堆的我，我也没有将视线移开。如果是前天以前的我，发现有一位名模级的美丽学姐闯进自己房间，心里想必会小鹿乱撞。然而在经过这么多骚动后，我的胆子多少也变大了。况且，这几天连续被不同的组织耍得团团转，我已经受够了。我想操绪的想法应该也跟我一样吧！结果朱里却……



“——茶！”



“……”



我莫可奈何地走向厨房去取热水瓶。



操绪则鼓着脸颊大发娇嗔：



‘智春，你也太丢脸了吧！’



“我也没办法啊。”



光是看到先前朱里那种超乎常人的战斗力，就让我失去违抗她的勇气。毕竟性命比较要紧嘛。



虽然我很担心对方会不会趁我倒茶时落跑，不过当我回到卧室时，朱里依然以相同的姿势躺在床上，黑发也慵懒地披散着。话说回来，她的确是个大美女。如果把这幅光景拍下来卖给樋口，应该可以大捞一笔吧。



“你在想什么——？”



朱里似乎看穿了我的心声，摆出写真女星般的姿势并笑道。我无话可说地叹了口气，操绪则燃起了警戒心，目不转睛地瞪着朱里。朱里见状便以柔和的笑容仰望操绪。



“——你们已经打开箱子了吧？”



朱里以充满魅力的动作将茶饮尽后对我问道。



“里面什么都没有。”



我对朱里投以责难的眼神。大致的事情经过我已经隐约猜出来了……我老哥偷了什么机巧魔神后，把我当作幌子，引诱奥沼那伙人与嵩月组追向我。至于朱里会将空无一物的银色箱子送来，也是为了相同的目的。



朱里听了我的话似乎觉得颇为有趣，她扬扬细致的眉尾说道：



“喔——你觉得那里面是空的吗？”



“咦？你是什么意思？”



我讶异地反问道。除了我以外，操绪与奥沼也检查过箱子的内部，里面的确什么东西也没有。



但朱里却不理会我的质问。



“那个箱子一般通称为希尔伯特（Hilbert）提取器，可以利用自己的质量，从包括所有平行宇宙在内的空间中，取出任意物体——简单来说，这个机关能召唤已经消失了的机巧魔神。”



哪里简单了，我根本无法理解。平行宇宙？召唤？那是什么意思？



“你能打开它，证明直贵先生的推测完全正确，你的确是一名操演者。幸好这回来袭击你的只是一群什么都不懂的下级审判官，不然的话，那些人根本不可能轻言撤退。”



‘耶？’



操绪也忍不住发出惊呼声。朱里的解释让我更加不安了。



“你的意思是……我根本不该打开那箱子！？”



“也不尽然。打开箱子并不是坏事，只不过你以后就会成为被锁定的目标。”



“什么呀！？”



“因为你打开了箱子啊。”



她若无其事地说道。怎么会这样，我心想。话题好像在原地打转，先前的问题也依然无解。就在此时，朱里呼呼呼地对我笑着，同时撑起上半身，将目光清楚地对准操绪。



“人类的视网膜无法捕捉射影体的光学波长，可是只要利用电子的方式增幅，要看到射影体也不是难事，当然听见说话声也是一样。嗯——真不愧是被选为人柱的少女，长得还真可爱。三围应该是82、57、84吧。能跟这种女孩每天朝夕相处，感觉如何？”



面对眼睛炯炯有神的朱里，我与操绪都不知该如何回答。她能看见操绪这点虽然不出我的预期，但借由她的口中亲自证实，还是让我感到心神不宁。操绪则以双手遮住自己的胸口，边缓缓后退边问道：



‘……这也是黑科学的力量吗？’



“不是啦。话说回来，你自己的存在反而跟黑科学比较有关。”



朱里如此答道，对能够听见操绪说话声之事也毫不隐瞒。接着，她又转向正在发愣的我。



“用不着那么惊讶吧！难道你真的认为操绪是幽灵？”



“咦……”



难道不是吗？



“听我说，就算是老鼠程度的智慧，也必须要集合一亿个以上的脑细胞才能达成。操作影像化的肉体，还要使其具备与活人一样的智能与情感——你认为像幽灵这种毫无实体的暧昧存在，真能拥有如此高度的处理能力吗？”



‘嗯……’



操绪歪着脑袋、低头检视自己的双手。不过就算朱里认为没有，操绪这个例子依然活生生地摆在我眼前啊。



“那操绪为什么会——”



“哼，你知道操绪为什么会缠着你吗？”



朱里用手指戳了戳我的脑袋。



操绪一脸茫然地回头注视我。我们完全没考虑过这个问题。因为她是守护灵，所以才会一直陪伴在我身边——以前我们总认为这是理所当然的。



“我直截了当地公布答案吧。是因为你的脑袋。智春——你的脑中某个部位，正在扮演如网路设备般的角色。操绪可以透过你存取这个世界的资讯，同时还能将自己的幻影投射于这个世界中。因此你才能看见她、听到她的说话声。道理其实非常简单，不是吗？”



“嗯……我大致可以理解。”



也就是类似双重人格吧？我的脑袋有一部分被拿来维系操绪的存在。至于所谓的投射，大概就很像灵魂出窍之类的。原本住在我脑内的操绪这个人格化为幽灵，并且离开了我的身体。或许这么一来，我才不必与她争夺同一个躯体的所有权。嗯，朱里的说法我大概明白了，只是我不懂事情为何会变得如此复杂。一般人应该都无法察觉自己的脑袋出现何种异常吧！像以前那样直接把操绪视为幽灵或许还比较轻松一点。



“刚才的长篇大论其实一点也不重要。”



“一点也不重要……”



那你就不要废话啊。



“总之，想要操演机巧魔神，就必须像你的脑袋一样，被射影体如此缠身才行。”



“什么？”



等等，机巧魔神不是武器吗？所以奥沼那群白大衣黑手党与嵩月组这群日本黑道才会争得你死我活不是吗？



为何想操作机巧魔神这项兵器，得靠一个被幽灵缠身的家伙？



‘所以说……只要是对机巧魔神有兴趣的人，以后就会盯住智春？’



操绪代我将脑中纷乱的思绪整理完毕后，回头望着我说道。



朱里爽快地点了点头，却又一副事不关己的模样回道：



“一点也没错。”



——等一下啦，拜托！



＊



三年前，我搭乘的飞机坠入了海中。



虽然我母亲现在可以拿那个意外开玩笑，但当初被救起的我可是濒临脑死状态，而行踪不明的操绪则以幽灵的姿态在我的面前现身。



‘我会好好保护智春的，不过……’



正如操绪与我的约定，她让我恢复意识，但代价则是永远缠在我身旁。如果借朱里的话解释，就是取得我脑袋一部分的使用权。就这样，我的小命在操绪的协助下得以保住。从双方重逢的那一刻起，我就欠了她一个人情。



不过，这真的是偶然发生的奇迹吗——？



在我被送到医院后，首先赶来探视的人是我哥。当时已经拥有天才少年名号、年仅十七岁的夏目直贵，在我被送入的医院里陪着我。他之所以能那么快赶到，是因为他为了拜访某个朋友，已经先搭乘另一班飞机抵达伦敦之故。



在我恢复意识后，有位似乎是直贵的友人，好几次前来探望我。对方是个自称科学家的外国大叔。而那家伙即便在医院，也穿着如丧服般的全黑大衣。



……我的头开始痛了。



这整件事不会是一开始就被安排好的吧？对于陷入昏迷状态的弟弟，我那天才老哥的第一个念头，竟然是若无其事地拿来当作人体实验的材料？



然而如今引发的问题还不只这样。



“——学姐，我要把那个箱子还你。等一下请你顺便带回去。”



“不行。”



朱里立刻否决我的提议。



“为什么？”



“理由有两个。正如我刚才所说，能打开那个箱子的人只有你而已，就算我带回去也毫无用处。”



“那是武器耶……放在我这里也没用啊。”



况且里面还是空的，打不打开根本就没差吧。



“第二点，就算你现在把提取器扔了，那些家伙还是会以你为攻击目标。所以放在你手边反而还比较方便一点。”



这对我来说简直就是个天大的困扰。



“——你听我说，智春。直贵先生当初为了取得这个提取器，可是花了好大一番功夫。况且，在你准备入学考试的这段期间，为了不妨碍你念书，东西还是由我负责保管。”



这种小事你们自己鸡婆吧？不过朱里却不理会我的抗议，转头迳自啜饮起杯中的茶水。



我实在越看越火大。



“——学姐，你究竟是谁？”



我瞪着眼前这位全身漆黑装束的女性。



现在回头想想，不管怎么看，黑崎朱里的不正常程度都远远超过自称恶魔的嵩月奏。况且嵩月之所以要潜入我家，也全是这个女人把手提箱子硬塞给我的缘故。



“什么射影体之类的，你为何会知道这些事？还有你跟我哥是什么关系？另外就是刚才那些家伙提到的科学狂会——”



朱里听了面不改色，只是抬起头默默望着我。虽然我的问题还没结束，但看了她的反应，我也只能噤口不语。



我一边忍耐她对我造成的无形压迫感，一边努力反瞪着她。



“成田机场起飞的梅登航空MS九○一号班机——飞往希斯洛机场。”



朱里突然以不带情感的机械性语调说道。



操绪听了也露出讶异的表情，我则是勉强撑住原本的扑克脸。



梅登航空MS九○一号——



那的确是我们当初遭遇空难的那班飞机。



“很难想象意外发生至今不过三年吧，其实我也在那班飞机上头，就跟你们一样。当时我以为我死定了，而事实上，我的确是死了——就跟你们一样。”



朱里的语气顿时开朗起来。



“可是，跟奇迹般几乎毫无外伤的你不同，我可是受了致命的重伤，以普通的医学绝对无法救活。就算勉强救起，大概也逃不过一辈子卧病在床的命运——结果让我死而复生的人就是直贵先生。”



“……老哥？”



那是不可能的。我反瞪着朱里。



就算老哥是所谓的天才少年好了，当时的他不过是一介高中生，怎么可能治好就算专业医师也束手无策的重伤患？朱里大概以为这种异想天开的说明比较难发现破绽吧！不过我还是不相信。就算要唬弄人也要有个限度吧！



“怎么？你觉得口说无凭吗？”



朱里似乎一开始就料到我会有这种反应，于是便唔呼呼地边笑边耸肩。接着，她突然从床上站起身，开始褪去那套全黑的大衣。



朱里在大衣底下穿着无袖的针织棉上衣以及绷得紧紧的单宁七分裤，上下都是如乌鸦般的全黑。然而对于身材秾纤合度的她来说，这种打扮却异常地好看，就算直接放在女性流行杂志的封面也没有问题。



接着朱里便开始解起胸前的扣子，毫不迟疑地将针织棉上衣也一并脱掉……咦？



“接好喔。”



说完后，她把便依然残留有体温的上衣抛向我。呜哇……我反射性地按过那件衣服，但脑中已经变得一片空白了。



朴素的黑色胸罩包裹着她那形状匀称的乳房，此外她的上半身就没有其他衣物遮蔽了。朱里闪闪发亮的细致肌肤，就像光线吸引深海鱼般把我的意识完全抽走。



‘智春！’



操绪这下子可火大了。不过我依然无法将视线从黑崎朱里身上移开。



她那宛如瓷器般光滑的两只手臂，如果不仔细瞧，很难发现上头还有几道细致的银线。那并不像是刺青或伤痕，反而让我联想起小学时代组合过的战斗机模型。没错，就像为了减轻空气阻力将金属翼面紧密连接在一起时，飞机接缝处的那种银线一样。



“你可以摸啊。”



朱里以美丽的笑容鼓励我，并将双臂像翅膀般张开，让我欣赏她那毫无防备的背部。从垂有秀发的颈项一直到纤细的肩膀附近，这块区域简直就像艺术品般描绘着柔和的曲线。



优雅的肩胛形状于毫无赘肉的背部清楚浮现。



就在肩胛骨旁边，也就是假使朱里是天使时她的翅膀根部附近，透过胸罩的肩带缝隙，可以发现类似银色金属板的东西。



那片薄金属板就好像被磨利而闪闪发亮的刀刃一样。



面积只有信用卡的一半大小。透过她那雪白通透的肌肤，会感觉金属板好像埋入了她的身体深处。不过与其形容金属是从外面埋入朱里的身体，还不如更像她体内机械的一部分，只不过略微突出肌肤表面罢了。



“学姐……你的眼睛……”



我忍不住咽下一口口水。朱里回头望着我时，眼睛深处发出了淡红色的光芒。那种光线实在不像是生物会发出的，比较接近红外线侦测器之类。



我想起来了。我与朱里首次见面时，她脸上就戴着红框的平光眼镜，或许那就是为了掩饰这种光线吧。



人类的视网膜无法捕捉射影体，必须透过仪器加以增幅，朱里先前的确是这么告诉我的。



所以她才会在眼球内植入机器——也就是光学侦测器。这么一来，朱里能看见操绪的谜题也解开了。



“严格来说，我并不算是人类。骨骼、肌肉，还有一部分的感官都利用黑科学的装置加以替换，变成所谓的机巧化人类。负责制作我的是王立科学狂会这个组织。我会把提取器交给你，其实也是受他们的委托。”



“科学狂会……”



我又想起来了，这个名字我好像在哪里听过。我记得当年老哥拿到那笔奖学金时，发出的单位就叫这个怪名字。



也就是说，老哥根本就与科学狂会有关，所以才会趁三年前的空难让操绪缠上我，顺便将朱里的身体进行改造。



“以结果而言，他们就等于是我们的救命恩人。所以为了回报他们的期待，你也乖乖帮忙召唤机巧魔神吧？”



“……我才不要。”



我拼命遏抑语尾的颤抖，好不容易才挤出这几个字。什么幽灵、恶魔的或许还能一笑置之，但朱里的情况已经太超过了。没想到她竟是一个以前所未闻的高科技制造出来的半机械半人类女高中生。



我希望能现在就将事情一并处理掉。



毫无疑问地，朱里是个超乎现实的存在——就跟袭击这栋房子的黑手党一样，是跟我完全不同的另一个世界的人。但是他们都企图把我拉进那个怪异的世界。



对于这种未知的下场，任何人都会心生畏惧。然而朱里这异样的肉体结构所造成的恐惧感，远胜于我对未来的害怕。我张开双手双脚伫立于她面前，以连自己都惊讶的粗暴口吻大喊：



“就是现在——请你立刻离开。不要再插手管我与操绪的事了。”



朱里听了，嘟起嘴并“耶——”地惊呼道。



“为什么嘛？你们难道都没有感恩的心吗！？”



“如果学姐不来找我，我今天也不会这么惨了。以后我不想再看到你了。”



“什么！你竟然不服从代理社长的命令！”



“我、我又没加入科学社！”



“那你赶快把入社申请书交给我。以最快的速度，马上！”



“你说什么！？哇！等一下，住手！”



朱里擅自把我的书包打开。我急得想阻止她，然而她毕竟是个半机器人，臂力不是我能抗衡的，结果我反而被她压倒在床上了。面对这种暴力的半裸美女，还真不知该从何出手反击。



‘——讨厌啦，智春！朱里学姐也赶快把衣服穿回去！’



“什么，操绪你在忌妒啊？”



‘我才没有！’



“是吗？那我就不客气了——怎样，愿意交出入社申请书了吗？好不好，拜托你嘛……”



“呜哇！你在摸哪里啊？可恶！等一下！”



朱里不知为何以充满诱惑力的姿态逼近我。我拼命想挣脱她的控制，但背部所感受到的那种柔软触感，实在不像是机械或金属的产物。话说回来，那个部分应该还是肉体吧。



这种时候真不知道自己该表现出何种态度比较妥当，操绪也露出哭笑不得的狼狈表情。好不容易遇到另一个可以跟她对话的人物，结果却是这种变态的半机器人，操绪的心情想必大受打击吧。



就在此时，远处突然想起了被拖长的电铃旋律。



因为我正陷入与朱里的愚蠢纠缠，所以过了半晌才发现有人在按电铃。就连一向反应灵敏的操绪，也慢了半拍才以茫然的神情抬起头。接着，我听见玄关附近好像有人在说话：



“——智春，你在家吧？我要进去啰！”



那是一个稚气未脱的女孩子说话声，接着便是快速冲上楼梯的脚步声。



喔——朱里也以讶异的表情偏着头，我则感觉自己体内的血液瞬间冻结了。



来者是杏没错。不过她为什么这么晚了还要拜访鸣樱邸？



“刚才嵩月同学特地把店里的脚踏车送回来。你不是说要来我家吃晚饭吗？我妈等了你好久，结果打电话也没人接——我要进房间啰，智春——”



砰——杏气势惊人地推开房门。玄关的门锁在刚才的战斗中就被打坏了，宅邸中唯一有光线透出的房间也只有这里，杏会选择直接闯入也是理所当然。



“智……”



才说到一半，杏就停下不动了。她睁大双眼，就算是旁人也可以清楚发现她脸上的血色尽失。



大半夜的，一名男高中生与半裸美女躺在自家床上“搏斗”。如果那位美女是陌生人还可以设法编个借口混过去，只可惜杏早就与这位曾拜访我家的朱里打过照面。况且朱里又是洛高的学姐，在场的众人都知道这个事实。



‘我不管了——’



操绪仰天长叹后便消失在空气中。



朱里也默默无语地离开我身上。她迅速穿回衣服时的布料摩擦声听起来特别刺耳。这段令人难以忍耐的沉默大约持续了十秒钟左右。



“智春你这个大笨蛋！”



杏以迅雷不及掩耳的速度，做出棒球侧投的动作并将手中的包袱扔向我。接着她便转过身，发挥短跑选手特有的爆发力，一口气冲出了鸣樱邸。



杏扔来的包袱在我面前解体，里头则装着依然温热的菜肴。我口中含着略微太甜的煎蛋，并以手捂住被塑胶保鲜盒直接命中的额头。



“那孩子好像在哭哩——”



终于将衣服完全穿回去的黑崎朱里，以事不关己的口气说道。