让人热到快断气的炎炎午后。



时间明明已经快接近傍晚，强烈的日照却依然从天而降，只见蒸气不停自中庭的草坪缓缓上升。



第一学期即将进入尾声的七月某日，好不容易捱过令人不安的期末考，还剩十天就要放暑假了。就是在这种时节的某天放学后——



我完全不想返回西晒严重的科学社社办，于是便与操绪一起蹲在福利社附近的自动贩卖机旁。这里可以享受自穿廊吹来的风，靠在冰凉的水泥墙壁上也让人感到身心舒畅。



『校外教学？』



操绪为了打发时间而望着公布栏上的行事历发呆，同时又以狐疑的口吻如此喃喃问道。



『二年级不就是朱浬学姐他们吗……本周的周末启程？为什么要在暑假前夕举办校外教学呢？』



这问题非常合理。但既然行事历早就这样安排好了，现在才抱怨也无济于事。



「我们学校几乎每年都是选这个时候。」



我一边喀哩喀哩地咬碎残留在纸杯底部的冰块一边回答。



『为什么嘛？』操绪不死心。



「忘了是从哪听来的，好像是因为校外教学结束后大家上课很容易分心。不管是学生或老师都很难脱离旅行的气氛。」



『嗯——？』



「既然如此，干脆让暑假直接接在校外教学后就不会有问题了，大概就类似这样吧……」



『真的吗？』



听起来很可疑——操绪皱着眉表示。我只能沉默地耸耸肩。我个人是觉得这传闻还满有道理的，不过搞不好这么做根本没什么值得一提的理由。



『那，为什么旅行地点要选夏威夷呢？大热天去夏威夷不是很怪吗？如果是为了游泳去附近的海水浴场也行吧？』



「啊，去那种地方根本花不完大家分期缴的旅费吧？」



『这种理由人家总觉得很难接受……』



操绪不知为何很颓丧地垂着肩。



这么说来，当我还是中学生的时候，操绪的状态比现在还更接近幽灵，普通人的肉眼根本看不见她。当然，中学时代的校外教学她也无法参与。顶多只能在全班拍团体照时跑出来制造灵异照片罢了。因此，她或许早就在期待还能以学生身分参加的高中校外教学吧！



为了鼓励失望的操绪，我努力以开朗的口气说：



「明年的事现在担心还太早了，不过二年级去旅行还真是天大的好消息啊！」



『咦？为什么？』



「因为朱浬学姐跟第一学生会会长都不在学校啊，这段时间我们应该不至于会被卷入什么离谱的事件吧？」



『或许吧……』操绪同意。



那些人不在学校时，我们就不必担心被科学社或学生会交办任何与机巧魔神或恶魔相关的苦差事了。此外加上光学姐也不在，六夏的第二学生会他们来找碴的机率应该会减低。即便不考虑上述因素，怪人特多的洛高有三分之一自动出国旅游这点，就足以让人感激涕零了。被卷入无谓麻烦的可能性大幅下降，我们可以平平安安地迎接暑假了。



『听起来似乎不赖。』操绪轻轻耸着肩膀说。『但智春最好还是趁现在多休息吧！』



「你是指？」



我愕然地问。最好趁现在——我不太懂这句话的意思？



『因为暑假开始后，智春又要被科学社塞一大堆事情做了。』



「谁……谁说的……」



『智春难道不这么认为吗？』



「呃……」



我无法否定操绪的推测。在暑假这种学生最有空的时期，我恐怕很难逃过朱浬学姐的魔掌。况且，如今科学社那位长期不在的正牌社长也回来了，之后科学社势必会正式恢复运作。



「你为什么老爱说些泼冷水的话啊……」



我以忿忿的眼神朝上瞪着操绪。



『这只是警告呀，没听过期望愈高失望愈重吗？』



操绪以人义凛然的表情说，还对我比出食指，摆出一副严肃的说教模样。我这位身兼幽灵的青梅竹马，不知为何老爱把自己装成大姐姐并插手管我的闲事。



『谁教智春总是缺乏危机意识。不然怎么会每次都被无端卷入诡异的事件，还沦落凄惨的下场呢？况且，智春对年纪比自己大的女性也太好说话了，之前的下水道事件也是因为光学姐叽哩呱啦叽哩呱啦——』



「等、等一下，操绪。」



眼见她又要没完没了地念下去，我急忙制止她。嗯——操绪立刻以不满的表情瞪着我。



『怎样？』



「呃——有、有人来了……」



为了转移话题我慌忙左顾右盼，并将心中浮现的第一个念头脱口而出。操绪听到也不由得吓了一跳。



『咦？』



「你看那里。」



我指向来宾专用的楼梯入口，确实有个正走向该处的人影。



那是一名身着便服的男子。



年纪虽然跟我们不相上下，但感觉并不像高中生。男子染成银色的头发倒竖着，直接在[x]露的上半身外套着皮夹克。他那敞开的胸口处，还可在心窝附近瞥见倒十字架形状的刺青。以这副模样应诙不会有任何一所高中愿意接受那家伙的入学申请吧！



至于男子本人虽然很想以这种打扮增添帅气，只可惜五宫略嫌不够格，尚称不上英俊的程度。不过也不像是什么不良少年就是了。打个比方，就类似将来想成为庞克摇滚乐明星的便利商店店员吧。



只听见操绪很率直地咕哝了句『像个白痴……』事实上，我也不觉得那家伙的脑袋看起来有多机伶。



这位貌似笨蛋的庞克少年来到楼梯口附近便不再前进，缓缓朝四周张望了一会儿。当他察觉到我们的存在后顿时停止了动作。



我突然有种不好的预感。



『那家伙要过来了耶。』



操绪对我咬耳朵道。



正如她所言，已然褪去鞋子的那位少年正一步步朝我们的所在之处走来。



因为操绪的失礼批评而勃然大怒——看起来并不像这么回事。然而，少年也说不上是对我们摆出了友好的态度。他露出闪亮的犬齿并傲慢地笑着，很明显那是代表着敌意的笑容。



如果可以的话，我完全不想跟这种人扯上关系，但一句话不说就逃跑也太逊了。何况说真的，我认为这种家伙的实力并不如表面上那么可怕。



毕竟自从升上洛高以来，我已经跟许多让人打心底发毛的对象冲突过了，对这种事也该多少习惯才对。包括冬琉会长与雪原瑶，此外还有嵩月的老爸及那个八伎等，个个都不是普通角色。要碰上比前述几位还难对付的家伙应该很困难吧！



少年发现我露出的眼神并不怎么害怕他后，立刻咧嘴转为愉快的微笑。



接着他竟摆出了跟我很熟的态度。



「嗨，操演者。」少年如此称呼我。



「什么!?」



我与操绪的表情霎时紧绷起来。这少年知道我是操演者。也就是说，他知道机巧魔神的存在了，看来并非单纯的访客。



随后少年似乎对我们的反应很满意，咯咯地笑了起来。



虽说对方这么做是想缓和气氛，但表情看起来反而更诡异了。这应该是他原本长相跟穿着打扮就有问题的缘故吧！



「不必那么紧张，只是想请你们带个路而已。」



『带路？』



抢先反问的人是操绪。少年点点头，还对操绪不自然地挤眉弄眼。操绪见状只能露出难以形容的复杂表情。



少年对操绪的反应并不怎么在意，状似亲切地拍了拍我的肩膀说：



「是啊。想请你带我到学生会办公室。」



「学……学生会办公室……？」



我脑中即刻浮现那三个都不是普通人的学生会长脸孔。只要是跟这所学校的学生会有关，我可是向来没碰上好事。一想象眼前这位少年跟那群学生会长的组合，更是让我的心脏猛烈撞击胸口。



让人热到快断气的炎炎午后。



看来我连可以平安迎接暑假这点都还是未定之天啊！



○



「我们学校公认的学生会可是有三个。」



姑且先把少年带到来宾用的拖鞋放置处后，我如此说明着。对方则应了一句「我知道啊」。



「其实去哪一个都可以……啊对了，这里应该有一群自称是什么神圣防卫队的家伙吧？」



「啊……你是指第一学生会吧？」



我略感意外地点点头。



所谓的神圣防卫队，就是以罗马天主教教廷为后盾的洛高第一学生会别名。他们主要负责管理校内的体育社团，此外还包括维持校内治安与学生的安全保障等。



因此——虽说这也没什么道理——第一学生会的基层人员全都是由体格壮硕的男同学组成，与其余两个学生会相比，对秩序与校规更为恪遵。



像这种打扮标新立异的怪胎去找第一学生会，应该会被立刻轰出来吧！



不过少年仍旧丝毫不在意的样子，



「喔，就是那个了。」他边说边催促我领路。



既然他本人不介意就随便他吧，于是我陪同他一起出发。只要一把他带到学生会办公室门口，我就逃之天天，这样应该不会让我自己陷入危险才对。不过就在随后——



「这个射影体少女跟你是什么关系？」



他指着飘浮在我背后的操绪问。



会听到这种问题还颇为稀奇。在一般情况下只要说明操绪是缠身于我的幽灵就行了；老实说，已经很久没听到首次碰面的人询问操绪生前与我的关系。



「呃，操绪跟我是青梅竹马。我们以前是邻居。」



「喔呵，青梅竹马啊……」



少年很感佩似地喃喃道，接着便以鉴价般的目光不停打量操绪。最后那家伙的目光停留在她的制服胸口处。



「原来你喜欢那种体型的？」



「咦？不……什么体型……」



载侧目瞥见操绪太阳穴爆青筋的模样，不由得紧张起来。并不是我在自夸，但以客观的角度看操绪算是五官端正的。她个子虽娇小，但手足都很纤细，尽管身体有点透明，但以长相来说并不比普通的偶像明星逊色。拥有如此外貌的她，唯一耿耿于怀的部分就是那略显单薄的胸部。事实上，我也觉得她从变幽灵前到现在几乎都没发育。



然而少年这番话似乎并没有贬抑操绪的意思，反而对我露出心满意足的笑容。



「有这种嗜好很好啊！你这个幸运的小子！」



他甚至粗鲁地勒住我的脖子。胡说八道什么——我不禁大感困惑。操绪是我的青梅竹马这点，又不是因为个人嗜好或兴趣造成的。



「我姓凤岛。凤岛蹴策。请多指教，呃……你叫夏目智春对吧？」



他擅自从我的制服口袋抽出学生手册，并叫出我的全名。接着，他又像突然想到什么似地抬起头。



「嗯，夏目？总觉得好像在哪听过这姓氏……也罢。」



「哈哈……」



我试图以苦笑蒙混过去。凡是知道机巧魔神的人，应该都听说过我老哥——夏目直贵的名号吧。这并不值得大惊小怪。只不过每次提起我老哥必定会牵扯上麻烦事，这家伙胡涂到忘了这点反而是件好事。



「呃——凤岛，你跟佐伯哥……我是说佐伯会长认识吗？」



第一学生会办公室是一栋独立于一般校舍的建筑。在领路途中，为了避免冷场，我试着这么问。



但凤岛却露出了明显代表厌恶的难看表情。



「会长？那蠢蛋现在变学生会长了？还真了不起啊！」



看来这两人的确认识。凤岛随即以凶恶的眼神瞪着我。



「对喔，你也是操演者。该不会就是玲士郎的手下吧？」



「手下？我？」



我斩钉截铁地用力摇头。别开玩笑了。



「我跟学生会一点关系也没有。更何况以前我还差点被第一学生会杀掉。」



「喔呵！」



凤岛立刻高兴地瞇起眼，还用力拍打我的背。接着——



「是吗是吗？你果然也是好人啊！哎，我也是打一开始就看玲士郎那小子不顺眼。只不过长得稍微称头一点加上家里有几个钱就一副臭屁的模样。此外我还听说他有个标致的妹妹，真是无法原谅。」这家伙还真是见不得人好啊！佐伯哥态度很嚣张是事实没错，但这跟他妹妹应该一点关系也没有吧？结果凤岛却似乎把这部分当作重点，一直「妹妹、妹妹」地念个没完。



「对了，夏目，你对妹妹有什么看法？」



「啥？」



我无法理解对方问这个问题的用意，只好保持沉默。只见凤岛严肃地交叉双臂。



「就是指一般的妹妹啊！你讨厌妹妹吗？」



「耶？不，应该不讨厌吧……」



我首先想到的对象就是苑宫和叶。仅仅数月前，这位国中女生由于我母亲再婚之故而成为我的继妹。极度讨厌幽灵的她对我露出了明显的警戒之色，至今为此我还没看过她笑起来的模样。这个年纪的少女情绪本来就比较复杂——一想到她的事，我的心情也跟着堕入谷底。



结果凤岛根本不在乎我的表情。



「就是说嘛！妹妹才是男人的浪漫啊！」



他自顾自点头同意。虽说我并不认为这算什么浪漫就是了。



「有妹妹实在是太棒了。例如早上赖床时会闯进房间叫醒你，或平常老是说你的坏话，一旦有他人批评哥哥又会泪眼汪汪地大发脾气。哥哥收到情人节巧克力时妹妹也会吃醋，穿起围裙来更是合适，好处数不尽啊……」



只见凤岛眼神朦胧地发表自己的妄想，操绪则以看到害虫似的目光睇视那家伙。



『……这家伙，是怎么回事？』



「谁知道？」



我脸色凝重地摇摇头。看来名叫凤岛蹴策的这名男子，是个对妹妹抱有异样懂憬的家伙。此外围裙跟妹妹应该没什么关联吧？为什么我的周遭总是被一个又一个的变态包围？



「因此啊，我为了追求理想中的妹妹总是在日常生活里不断努力。玲士郎那臭小子，竟然敢妨碍我。」



凤岛以充满憎恨的口吻咕哝着。这下子因果关系终于厘清了，我好不容易才搞懂整件事。不过，妨碍这名男子寻找理想中的妹妹，跟防范性犯罪意思应该差不多吧。这么说来，凤岛的反应不过是私怨罢了。



总之，他与佐伯哥之间的关系我总算大致理解了。剩下的问题就是，如此讨厌佐伯哥的凤岛又为何要故意找上门来？



老实说我并不太想知道答案，但又觉得小心起见或许还是先问一下比较好。正当我开始苦恼时，突然有声音自我的头顶上叫住我。



「夏目？」



我抬头一看，发现楼梯的转角处有个跟我同年级的女同学正朝下望着我。那是个眼角线条分明、貌似很倔强的女孩——正是我们刚才提过的佐伯玲子。她抱着一大叠要缴交的笔记本，似乎在前往教室途中。



在最麻烦的时候碰到最不想遭遇的对象，我感到更为苦恼了。如果凤岛可以对佐伯妹视而不见就好了，但我如此卑微的心愿也被佐伯妹的一句话彻底击碎。



「那个人是谁？夏目的朋友吗？」



佐伯妹以疑惑的目光盯着凤岛问。



凤岛先是瞇着嫌麻烦的眼神朝上仰望佐伯妹，紧接着便「唔」地倒吸一口气。



「喂，夏目……你认识那个女的吗？」



「啊……嗯，是我的同班同学。」



「是吗？还满可爱的耶！」



凤岛抛下这句话后，便径自冲上楼梯。我根本来不及阻止那家伙，那家伙似乎也忘了要去学生会办公室的事。



「你、你……想做什么？」



凤岛这出乎意料的举动也吓着佐伯妹了。后者只能愕然地瞪着突然冲过来的那小子。不轻言逃跑应该是佐伯妹好胜的个性使然吧但在这种场合，我总觉得她尖叫一声后逃之夭夭对我来说还比较省事点。



「我名叫凤岛蹴策。对你就特别一点，容许你叫我大哥哥啰！」



凤岛刻意晃着皮夹克的下摆，以要帅的口吻说。



「啥？大哥哥？」



佐伯妹理所当然地露出了注视可疑物品的眼神，还对凤岛[x]露的腹部多打量了几下。然而凤岛并没有介意对方难看的脸色。



「没错，当我的干妹妹吧！」他说。



「啊？」



「正如『喝了这杯酒就义结金兰』一样，我们要擅自成为干兄妹也不会产生任何问题。史书上不是也有记载吗？『对天发誓，就算不能在同一家生，但愿能同住一屋檐下』之类的。」



「……不，你说的我都没听过。」



即使被凤岛的气势略略压倒，佐伯妹依旧很肯定地表示。



我则在一旁无奈地听着这两人的对话。这就是凤岛先前所说的寻找理想中的妹妹吗？只不过是技巧很拙劣的搭讪而已吧！况且手法比我想象中还要更糟糕，会被佐伯哥阻止也是理所当然的。



「真抱歉啊，哥哥我已经有一位了，而且是个比你好太多的哥哥。」



佐伯妹以带刺的口气回答。



「什……么？」



佐伯妹的这番话似乎给凤岛带来了意料之外的沉重打击。「唔」——只听见凤岛边低声呻吟边蹒跚地后退。



「你……你已纵有哥哥了？是这样吗……」



凤岛将头抵在楼梯扶手上，很颓丧地垂下肩膀。这当下，他心中想必产生了异常复杂的情绪纠葛。



「我明白了。身为哥哥的候补人选，我当然不能对其他人的妹妹出手。还是干脆地放弃你吧。再说你年纪有点大了，胸部的尺寸也很微妙……」



「啥!?」佐伯妹立刻吊起眉尾。「什么叫胸部尺寸很微妙!?年纪也有点大？」



她不生气才怪——我不得不同情起佐伯妹。还有，「哥哥的候补人选」又是啥鬼玩意儿？



「喂，夏目！你最好给我解释一下这家伙是谁!?他是你带来的吧？」



被佐伯妹的盛怒乱枪扫到，我慌忙摇头否认。



「没啊没啊，我根本不认识他。他说有事要找第一学生会，我只是帮忙带路……」



说到这里我才发现自己失言了。



果然，佐伯妹改以讶异的表情瞪着我。



「第一学生会……要找我哥哥？」



她的这番喃喃自语让凤岛也浮现惊愕之色。



「……你哥哥？慢着，难道你是玲士郎那蠢蛋的妹妹!?」



「蠢、蠢蛋!?你竟敢说我哥哥是蠢蛋。露肚脐的变态！少年白！」



「我这才不是白头发！你这秃额头！」



「你说谁是秃额头！」



凤岛与佐伯妹展开了小学生等级的争执，我只能无奈地在一旁观望。这幅光景实在是太难看了，让我充分体会人与人的冲突是多么空虚的一件事。



等我回过神，才发现佐伯妹手上的笔记本已散落一地，双方即将从动口进入动手的阶段。



『智春，要不要阻止他们啊？』



连操绪也因此担心起来，忍不住对我忠告……确实我也有同感。



「喂，你们俩先冷静一点。」



我急忙冲上楼梯，强行介入凤岛与佐伯妹之间。然而——



「别来碍事！」



「夏目快让开！」



那两人同时对我怒吼。即便你们这么说，我也不可能坐视不管吧？我强忍下心中的不悦，设法分开那两人。等到事态好不容易稍稍降温时——



「啊……」



从二楼走廊接近的人影突然对我们出声。



那是我非常熟悉的声音。



背对着自窗口射来的日照，两位女学生的身体轮廓浮现于视野内。



其中一人呈现出完美均衡的剪影，长而直的秀发被阳光穿透后显得异常亮丽。



另一人则显现出以高中生而言过于娇小的身躯。如宝石般闪闪发光的金[x]头发反射出耀眼光芒，白皙的肌肤则让她看起来更像个昂贵的陶瓷人偶。



那位如人偶般的幼女，露出了与可爱脸孔毫不相衬的傲慢眼神俯瞰我们。



「智春，你们在吵什么？」她问。



来者正是嵩月奏与阿妮娅。



察觉到这两人现身的凤岛似乎受到了某种巨大的冲击，「唔喔」地叫了一声。他持续仰望着浮现于逆光中的这两名少女，眼睛散发着光彩，身体却一动也不动。倘若真要推敲他的视线焦点，重心应该还是放在比较娇小的那位身上。



「嗯？」阿妮娅马上蹙起眉。



我与操绪则表情紧绷地继续观望。



讨厌的预感愈来愈强烈了。



○



全名阿妮娅·福尔切·索悔西尔·米克·克劳珊布尔希的这位总督家千金，虽然隶属一个已经没落很久的家族，但依然算是名门正派的贵族后裔。



从小就接受菁英教育的她精通数国语言，其余学科也有相当于研究所学生的惊人程度。因此虽然是个年仅十岁的小朋友，依然被洛高延揽来日本留学。



只不过阿妮娅专攻的其实是黑科学，尤其擅长于机巧魔种的相关知识。此外，她也是恶魔——还是被称为食运族的特殊恶魔种族。



身高约一百四十公分上下的阿妮娅，拥有天真无邪的端正脸孔，乍看下就如同妖精一样。她的外貌强烈显示出中欧血统特征——例如毫无半点杂色的金发与通透的肌肤等，确实是个就算登在时尚杂志上也不逊色的美少女。只可惜她的眼神总是带着凶恶的气息，经常气嘟嘟的脸颊也是她的注册商标。



阿妮娅·福尔切这位少女的简介就到此为止。



此外，如今还有一名以热情眼神猛盯着她的男子。



「……夏目！」



凤岛冷不防用力揪住我的胸口。



「干、干什么!?」



「那……那位小小姐是谁!?」



「什么小小姐……她是我的同班同学。」



「同班同学？她那种年纪能读高中吗？」



「跳级……也不算，反正她是留学生啦！由于诸多因素便以特例处……」



我总不能告诉这小子阿妮娅的真实身分吧，于是只好含糊地带过。不过凤岛对我的解释似乎半点疑惑也没有，径自大喊道：



「Perfect!」



「嗄？」



「她才是我长年追求的理想妹妹。为了能更接近哥哥所以暗自下定决心要努力跳级，真是太坚强可爱了！此外还加上如此清纯高贵的外表，当找的妹妹最适合也不过。怎么样，你也同意吧!?」



「呃，不……这教我该怎么回答。」



要形容阿妮娅，与其用什么清纯或高贵，还不如用傲慢跟任性比较合适。况且她会来留学是受了王立科学狂会邀请，再怎么样都跟想陪伴凤岛无关。



不过凤岛已经听不进我的话了。



等我回过神，才发现那家伙再度猛烈冲上楼梯，来到阿妮娅的面前立定脚步。只见这个不怕死的家伙又开口：



「我的干妹妹！」他大叫道。



『……他是白痴吧？』操绪满脸无奈地咕哝了一句。



我也默默地表示同意。这一瞬间阿妮娅应该有相同的感受吧？凤岛放在她肩头上的手也被她很不耐烦地推开了。



「你是什么玩意儿？」



阿妮娅以冷漠的口气问。



结果凤岛竟咧开嘴，露出了莫名其妙的自豪笑容。看来这小子把阿妮娅的回答视为对自己有兴趣了。他旁若无人的程度真是令人吃惊啊！



「My sister，是在问我的名字吧？既然如此就回答你，我叫凤岛蹴策，是为了当你哥哥才诞生的男子。」



「……」



阿妮娅皱着一张脸，以比平常更不悦的表情抬头瞪着凤岛。她那对清澄的蓝色眸子，如今温度恐怕比南极的冰核更低了。随后她又将那双眼睛缓缓转向我——



「喂，智春，这个蠢蛋是你的朋友吗？」



「不……我跟他并不熟……」



「是吗。既然如此我应该可以吸吧？」



阿妮娅露出洁白的犬齿说。身为食运族的她，可自与她接触的对象身上吸收运气，并藉此维持她自身的存在。也就是说，被阿妮娅吸走运气的家伙，会走霉运到令人拍案叫绝的程度。



平常为了不影响他人，阿妮娅会透过被人长期带在身上的物品吸收运气，但当然，她也可以从人体身上直接夺走运气。一旦发生这种情况，倒霉一点的家伙可能被她一吸就丢了小命。



然而不清楚阿妮娅真实身分的凤岛却产生了严重的误会。