因此才急着吃早餐，一句话也不说吗？我终于明白了。



「不必那么在意也无妨吧。任谁也不会猜到我们在学校过夜的事，装成照正常上学的样子就可以了。」



「呃？」



嵩月惊讶地瞪大眼。



「夏目同学，你打算去上课吗？」



「暂时是想这样啊，怎么了？」



我颔首道。我并不认为这是多么让人吃惊的决定。甚至身为优等生的嵩月一开始没这种想法，反而让我比较意外。



「你想，找机会跟樋口或杏他们打听一下，应该能更了解这个世界的状况吧。」



「……可是，这是二年级的课……真的好吗？」



我想起了刚才忘得一干二净的事。这里比我们原本的世界多过了一年左右。除了班导师换人，班上也有一半以上的同学我不认识。加上二年级的课程内容我也没把握能跟上。原本打算假扮原版智春的样子，但不论怎么想都难逃中途露出破绽的可能。



「那个……还是先去其他地方等比较好吧。至少到放学以后再……」



「是啊，就这么办吧。」



很遗憾，嵩月的说法才是正解。要等其他人放学实在既让人焦躁又辛苦，但如今也只能乖乖忍耐了。



「那个，饭，还需要再添一碗吗？」



发现我手中的碗已经见底，嵩月这么问道。



「好啊，谢谢。」



说完我恭敬地将碗交给她，嵩月努力添完饭后再度递回我面前。我感激地伸手打算接过去。



这一瞬间，我跟嵩月的指尖微微产生接触。



「噫呀！」



嵩月发出轻微的怪声，简直就像碰到很烫的物体般慌忙抽回手。她的脸也在我的注视下潮红起来。



「……」



我惊险地接住刚滑落的碗，抬头望着嵩月。刚才那过度敏感的反应到底是怎么了？



「嵩月？」



「没、没事。对不起。」



嵩月摇摇头尴尬地笑了。我并不觉得她像没事的样子，但我们也没因此感到不愉快就是了。刚才可能是静电突然作祟吧，我就此下定论。



「呃——那是什么？」



我对嵩月摆在早餐旁的塑胶容器感到好奇，于是问道。



「那个……虽然没能准备充实的料理而感到很羞愧，不过那是便当。」



「便当？」



「是的。我想中午也可以去某处一起吃……不行吗？」



我摇摇头。



「哪里不行了，当然可以。真是托你的福。」



这对钱包渐空的我来说真是如愿以偿的结果，不过对刚拒绝自己的人这样撒娇真的好吗？我不禁烦恼起来。自尊与现实放在天坪上纠葛了一会儿后，我的自尊彻底败北了。



「其……其实，我有想去的地方……如果可以——想跟夏目同学一起……」



嵩月把吃完饭后的食器叠起来，小心翼翼地问着。



「我都可以啊……要去哪呢？」



「市……市立图书馆。」



嵩月面红耳赤地答道。尽管她的口吻极为害羞，但地点却很正经。



我也觉得那地方不赖。除了可以消磨时间外，里面的暖气也很强。



此外，如果运气好搞不好还会碰上阿妮娅。那个小鬼只有脑袋高人一等，平常没事就爱找难懂的书籍阅读。



「嵩月去图书馆有什么事吗？」



「那个……有东西想给夏目同学看。不过，如果夏目同学有其他想调查的地方，也可以先去那边……」



「不，其实我并没有特别想去的地点……」



说到这，我临时想起了一件重要的事。不管是遇到哪个熟人，都应该先问清楚才对。



「对了，嵩月。你听说过魔女的事吗？」



「啊……魔女吗？」



嵩月露出诧异的表情。她缓缓地转过头，望向靠立在墙边的打扫用具。说起魔女，大概会优先联想到扫帚吧，可惜那边只放着拖把。



「洛高的一名女学生，生着犹如钻子的金色卷发，还会到处撒符咒。」



「……钻子？符咒？」



这也算理所当然的反应吧，只见嵩月陷入了混乱。



「洛高生，而且又是金发……是妮娅吗？」



「不，两人完全不同。身高至少就差了廿公分。我想那人比阿妮娅年长五岁左右吧。穿普通的洛高制服还满合身的。」



以人种来说，两人确实是同一系统的五官，远远看也散发着类似阿妮娅的气质，不过并没有像到会让人误认的程度。毕竟魔女的年纪可是阿妮娅的一点五倍啊。



「本名应该是黛安娜或类似的名字，但大家都称她魔女……」



「那个……」



嵩月以半信半疑的表情问道。



「她是魔法师吗？」



「呃，天晓得哩。」



被她这么直接一问，我也感到很困扰。



「那些符咒……果然也算是魔法吧。」



「符咒……？」



「昨天……我来学校前遭遇了幼生体。」



「耶？」



嵩月的表情冻住了。过去曾是恶魔的她，比谁都清楚幼生体的危险性。



「那位魔女救了我。用符咒把幼生体击退……我觉得那跟第一学生会的护法结界是不同的技术……嵩月对她的真实身分有什么想法吗？」



嵩月稍微想了想，然后摇摇头。



接着又以觉得不可思议的目光望着我。



「夏目同学为什么会知道她的名字？」



老实说这是很理所当然的质疑。我想起在修女咖啡厅的悲惨记忆后，苦着一张脸。



「那是因为，这边这个世界的六夏会长对我说了一些奇特的话……」



「嗯。」



嵩月严肃地抬头仰望我。



「她说魔女是我的……应该说，是这个世界的夏目智春的女友什么的……」



「咦？」



嵩月惊讶地瞪大双眼。



感觉有人在拉我，促使我垂下视线，原来是嵩月正握住我的左手。那可能是她本人无意识的行动，嵩月也以感觉很不可思议的表情俯视自己的右手。



「噫呀……！」



她就像触了电般慌张放开手，猛然将手藏到自己的背后。



「嵩……嵩月？」



嵩月这种夸张的反应，老实说让我目瞪口呆。



嵩月露出好像在畏惧什么的表情，不过最后还是尴尬地露出微笑，摇了摇头。



「没、没事，所以……那个……可以收拾餐具了吧？」



「是啊……嗯。」



被她这么一说我也只能点头了。



嵩月将变空的食器全放在学校餐厅托盘里，简直就像是要避开我一样绕了个大圈，离开保健室。我脑中浮现出问号，目送她的背影。



「她是怎么回事……？」



我习惯性地转头往自己肩膀上方问。然而……



这时候当然是没有人回答我。



〇



在上课开始的一个小时前，我们便离开学校。已经到校的老师尚不多，走在路上要来学校的学生也稀稀落落。



我们尽量避开别人的目光，选择商店街的后巷前进。虽说离最近的市立图书馆稍微有点距离，但现在离开馆时间还早。我吐着白色的水蒸气，与嵩月并肩走着。



光看这样，就旁人的观点，或许会以为我们是一大早就卿卿我我的高中生情侣吧。然而如今的我们却有点状况——正确来说，有状况的（很稀奇地）是嵩月。



「那个，嵩月。」



在心中纠葛了好一会儿后，我还是无奈地开了口：



「你为什么要打扮成这样？」



嵩月一惊，肩膀震了一下。



「果然，很奇怪……吗？」



「呃，真要说起来的话，的确是有一点啦。」



我慎选用词，委婉地指责她。



嵩月身着早已看惯的洛高制服，但不知为何却搭配了棒球帽。此外她明明没有感冒，却戴上了口罩。根本是毫无意义的服装组合。



「呃，你有什么不能被人看到脸的理由吗？」



「啊……唔……」



嵩月就像被骂的小朋友般发出轻微的呻吟，还颓丧着肩膀。她似乎真的有什么很迫切的理由。不过……



「我说……只是建议啦，你这样反而更显眼吧，不是吗？」



「咦……！？是……这样吗？」



她似乎完全没预料我会这么说。嵩月显得有点狼狈，压低帽子不安地环顾周围。



「如果不是穿制服，或许会比现在稍微好一点。」



我打量嵩月全身上下，轻轻地叹了口气。我不认为她会没理由就这样变装，一定有她自己的考量吧。只不过，如果她真心想让自己不起眼的话，这么做怎么看都是反效果。



「嵩月，你稍微等一下好吗？」



要通过路口时，我对嵩月这么说道，接着就走进眼前的便利商店。我对杂志与糖果类的商品看也不看一眼，直接走向生活杂货的货架。这里有免洗的内衣裤与衬衫等等，但我很快就找到想买的物品，品牌也没多到需要考虑的程度，于是我就随便挑起几样拿去结帐了。



嵩月正如我先前的吩咐，在便利商店的停车场乖乖等我，这女孩的性格就像忠犬一样。只不过，就算像这样远远看，她的服装依然是太醒目了。



「嵩月……你想变装也可以，不过还是用这个比较好吧。」



我急忙跑回去，把刚才买的商品交给她。



嵩月怯生生地检视购物袋。然后她不解地歪着头说：



「那个……这是……？」



购物袋里放着围巾以及穿搭用的平光眼镜。



「光是戴上眼镜，就会大幅改变印象，而这个季节用围巾遮住嘴巴也不会显得很奇特。既然要遮住脸，还是用这些比较不显眼。」



「啊……钱……」



「没关系啦。我在便利商店随便买的，都是些便宜货。」



事实上我的钱包快空了，但嵩月应该也好不到哪去。她特地为我做便当，想必也花了一些买食材的钱，跟在修女咖啡厅被六夏骗去的钱相比，这些东西便宜多了。



「……」



嵩月无言地眺望着我买来的围巾好一会儿。那是条到处都可见到的格子花纹围巾。



「呃，如果不喜欢颜色或花纹，现在还可以拿回去换。」



对毫无反应的嵩月，我有点不安地问道。



嵩月惊讶地抬起脸，把围巾抱在胸前摇摇头。



「不是的，这个就好……因为是夏目同学买给我的。」



「啊……嗯。那真是太好了。」



嵩月那个有点诡异的口罩摘掉，嘴角微微绽放笑容地围上围巾。而在她摘掉帽子后，终于比较像普通的女高中生了。



虽说嵩月端丽的五官还是很吸睛，但如果不是她熟人的话，应该不会马上看出她的真实身分。



「……这样会不会很奇怪？」



嵩月边戴眼镜边问我。



「我觉得很好看。」



我老实地说出感想。跟刚才那样子相比，衣服与小配件大致上变得更搭了吧。



「如果担心，那边的柱子可以当镜子来照。」



我说道，并用手指向便利商店的墙壁。有部分钢柱磨得很光亮。



带嵩月走到柱子那，结果我途中发现了一件奇妙的东西而停下脚步。



有杂志样本对着便利商店外侧陈列，而其中一本的封面角落，印了一张很像嵩月的脸。



「啊……」



几乎是在同时，嵩月也注意到那个了。她跳到我面前，用身体把那本杂志挡在背后，不让我继续看。



「呃……嵩月？」



望着疑惑的我，嵩月困窘地摇摇头。



「请、请不要多心。」



「呃，我什么都没说耶。」



「唔……」



嵩月发出微弱的呻吟，同时垂下头。基本上她是那种没法隐瞒心事的类型。



「刚才那本杂志上的，是嵩月吧？」



「那，不是我……虽然也算我。」



嵩月放弃辩解并点点头。乍听下好像很矛盾的话，不过我能明白她的意思。也就是说，杂志上印的人是「第一轮世界」的嵩月奏。



不过，能上杂志封面就代表……



「这个世界的嵩月是艺人吗？」



「不。与其说是艺人……其实……」



「奇迹似生还……？」



「唔……」



嵩月惊讶地转头看背后。尽管对她很不好意思，但刊出她照片的杂志并不只一本。而且主―要还是八卦新闻的周刊。夹杂在政治与杀人事件等的报导中，嵩月是以卷入严重事故却奇迹般得救的少女而成为话题人物。



站在店外头当然无法翻阅里面的内容，不过光靠封面提供的资讯，也能看出新闻的概要。事故现场生还的少女，名叫嵩月奏。



至于她被卷入的，是政府正在开发的超巨大计划——



「超弦重力炉」的失控意外。



〇



刚开馆的市立图书馆，意外地有许多高中生。



那些几乎都是快要参加入学测验的考生吧。托他们的福，就算我们大清早穿制服在馆内徘徊，也不必担心被人盯上。



我还在寻找空的阅览室座位时，嵩月已抱着大叠资料走了回来。那些被银色长夹固定住的，好像是上个月的报纸。



「这些是？」



她递给我的资料比想像中还厚重，我有点被吓到了。戴上眼镜的嵩月，露出能干秘书般的微笑。



「请看看。」



「呃……」



该不会要把这些全都看过吧，我的脸色一定很难看。



「还有很多，我现在去拿。」



她以毫不留情的口吻宣言道，接着就返回资料室了。我恍神地目送她的背影，不自觉长叹了一口气。然后我才下定决心开始翻阅报纸。



很快地，我就找到嵩月印在报上的照片。



「啊……」



那是不知道从哪张生活照撷取下的脸部特写。



恐怕是从高中入学典礼的照片中剪裁下来的吧。穿着全新制服的嵩月，面无表情地盯着镜头。



真叫人怀念啊。大概是浏海比现在短一点的缘故，感觉比较稚嫩。



话说回来刚邂逅她的时候，她总是摆出这种表情，我一下子都想起来了。



「……好怀念啊……」



我不经意露出微笑，但之后……



啪——有人自我手中用力夺走报纸。



仰头一看，面红耳赤的嵩月，脸上浮现焦急的表情。也不过就是大约半年前的照片啊，结果她好像觉得被人看见会很害臊的样子。



「啊，不是为了让你看这个……」



「……」



错了——嵩月好像在强调这点似地用力摇头。她指着同一版的其他地方，那里果然也刊着这个世界的嵩月奏照片。然而，那却是她被担架扛到医院的画面。



报纸的日期是上月初。好像就是超弦重力炉失控事故的翌日。



一旁则印着事故的概要。



——失控意外。对周围十公里内的居民发出避难警报，意外原因不明。基础理论存在缺陷？



——失踪者超过三百人，生还机率渺茫。



关于实验内容，虽然也有报导进行详细解说，不过大部分内容我都看不懂。我唯一明白的，就是当天政府的实验设施正在进行大规模实验，结果却失败了。



除此之外我能理解的，就只有片断的词汇而已。但即便如此，阅读完堆积如山的报纸后，我终于能大致掌握事故的面貌。



多次元宇宙论的应用。人造微黑洞。



高能源物理学研究机构实验设施——这似乎是超弦重力炉的正式名称。



通称则为「中央涡界域」——



「当天是重力炉实验首日，所以好像还举办了让工作人员家属参观的活动。」



嵩月向我娓娓道来。



「我的家族……在这个世界是担任地方上的神官，为了帮设施祈求平安也受邀参加了。由于这缘故，我得去设施演出神乐……」



「祈求平安……」



最尖端的实验设施找神官来祈求平安，总觉得不太像话，不过这也是常有的事。好比超高层现代大楼的动土仪式还是免不了拜拜一样，话说回来，太空人里面好像有许多都是飞回地球后，信仰心才得到了启蒙……呃，话题扯远了。



比起那个，嵩月家是地方神官的事实更让我觉得不自然，我脑中浮现嵩月老爹那张吓人的脸，同时想着一些很失礼的事。



「不过……要祈求平安只是表面上的借口，事实上，邀请祖父大人去一趟才是我认为的真正原因。」



等待我的脸从报纸上抬起来后，嵩月继续喃喃说道。



「嵩月的爷爷啊……」



就是那个人，我绷起一张脸。房间里满是恶心的漩涡图案，谜一般的怪异老人。不过，他跟超弦重力炉又有什么关系？



发现我面露困惑之色，嵩月边苦笑边递来一本旧杂志。



那是将近五年前的科学杂志。上头刊了高能源物理学研究机构的类似高官人物访谈。高官的照片总觉得似曾相识。机构的领导人名叫——潮泉太秦，那家伙挂了一条格外显眼的漩涡花纹领带。



「耶！？这老头……不，这位老者，难不成……」



「是的。就是我的……祖父。」



嵩月的这番话，我只能瞠目结舌地愣愣听着。



那个游涡老人的真实身分，竟然是制造超弦重力炉的政府组织高官，因此嵩月才会参与设施举办的活动。然后就遇到意外了，只有她一人奇迹般地生还。



既然如此，那嵩月的爷爷跟父亲呢——？



想都不必想。他们一定已经不在人世了。



『这个世界的我……有一点问题……』



我想起嵩月曾这么说过。



被卷入大事故，独自生还的少女，失去亲人的悲剧女主角。而且她还是能让路人都回头的美少女——



世间跟媒体将会如何看待她，其实并不难想像。



原来如此，她的确是变成偶像了。当初我说我想跟嵩月见面时，杏露出怪异表情的理由，现在也可以理解了。



难怪嵩月要藏起自己的脸，她也因此不想回自己的老家去。



话说回来，那位老爷爷竟然死了——



「抱歉……嵩月……呃，我该说什么才好……」



我整理着读完的资料，失落地这么说道。嵩月则面露坐立难安的表情。



「不，那个……就算你这样说……我也缺乏现实感……」



「是吗……或许真是那样吧。」



不论亲人是以什么方式逝去都会让人哀伤，但如今的嵩月却没有亲身经历到那次意外。



再加上只要回到原来的世界，她的父亲与爷爷都还活蹦乱跳的。莫名其妙被拱为悲剧的女主角，对嵩月只是一种困扰罢了。在思考着这些的时候，我逐渐搞不懂问题究竟出在哪里了。



「抱歉，我的思路有点乱了。」



大量资讯同时压上来，感觉脑细胞都快被烧起来了。



「要休息吗？」



「嗯……想去外头呼吸新鲜空气。」



大概是不习惯待在图书馆的缘故，总觉得呼吸有点困难。发现我瘫在桌上不动，嵩月轻轻噗哧笑了出来。



「既然如此，要吃便当吗？」



「好啊，原来已经中午啦……等等，这些资料要放回哪里才好？」



我看着桌上堆积如山的资料，对嵩月问道。这些量光是想到要物归原位，就让人心浮气躁起来。



「啊，放回去就让我……」



「不，交给我吧。我坐太久了，想站起来动一下。」



「啊……」



我向嵩月问清楚资料的位置，把那些东西各自放回原本的场所。这虽是相当要求体力的劳动，但却能转换一下心情。途中我顺道去了趟厕所，※只要一进图书馆就会想上厕所——这句话看来还挺有道理的，我脑中认真思索着这些无关紧要的事。（译注：典出一种日本的都市传说。）



如今状况依旧毫无改变。不过托了嵩月的福，总觉得事情正在逐渐好转。



总之，调查那个超弦重力炉的失控事故应该很有用处。下午就继续在图书馆搜集一下资料，然后再返回洛高看能否遇到熟面孔。这么一来那位魔女的真面目也能搞清楚了吧。



运气好的话，在洛高还能取得阿妮娅的目击情报。阿妮娅的长相，就某种层面来说比嵩月更为醒目，那小不点要是在街上闲晃，铁定会引发话题才是。



找到阿妮娅跟操绪后，接着就是返回原本的世界——



昨夜，我并没有对嵩月说谎的意思。但从嵩月的态度判断，她似乎并不怎么期待就是了……



我的心情变得低落下来，洗完手离开厕所。



至于我耳边突然听到奇异的低吼声，也是紧接在那之后……



「……」



「呜——！」



那是我耳熟的声音。吼声就像是在威吓敌人的野兽幼仔所发出的。位置在阅览室的出口附近，有四名穿大衣的男子，正包围着穿制服的一名女高中生。



被包围的人以围巾遮住脸，一头黑色长发——是嵩月啊。



「嵩月——！？」



我慌忙跑向她。嵩月被一群怪家伙围住，正在拼命寻求逃出的机会。



那群男的该不会是取缔翘课学生的的辅导员吧——我心想。尽管拼命思索着应付他们的说词，但冷静观察之后，却发现事情很明显不是那样。



又不是出来夜游的中学生。辅导员应该不会对乍看下在图书馆认真查资料的高中生派出四人来围捕吧。



再加上他们全都穿着白色大衣并戴墨镜，打扮非常可疑，而且根本就不是日本人。个子虽然不算非常魁梧，但异常冷静的态度反而教人害怕。气氛有点像是习惯动粗的军人。



「不可以过来——！」



察觉到我走回来，嵩月大叫道。我被她的气魄所震慑，不由自主停下脚步。



「耶。」



「站着别动，夏目智春！」



包围嵩月的那群男子其中一名，以凶狠的声音制止我。刚看到他们时的警戒心，如今已经转变为厌恶。假使是盯上有名的嵩月，也可能是媒体来强迫采访，但那些家伙连我的名字都晓得，就不可能是媒体了。



刻意叫我站住，表示那群家伙对这个世界的夏目智春应该也有目的。也就是说他们把我当成我称为夏目直贵的那个人了——



「不准动，夏目智春。不然这女孩可是会受伤喔。」



一名男子揪住嵩月的肩膀，拿着某个东西抵住她脑袋。



是手枪。



没搞错吧，我不禁怀疑起这群男子的脑袋。竟敢在众目睽睽下拿出手枪，神经恐怕异于常人吧。况且还是对赤手空拳的高中生——



然而，男子们的态度异常冷静，不像是脑袋有问题会随便开枪的疯子。甚至该说他们对我反而比较警惕。



「别进行无谓的抵抗，不准使用机巧魔神。」



「——！？」



我愕然地瞪着男子。他们怎么会知道这个词汇！？



不过这也可充分解释他们畏惧我的理由。跟机巧魔神的攻击力相比，那种手枪根本就是玩具。既然他们知道机巧魔神的存在，会以嵩月为人质牵制我也是合理的。



即便我失去了机巧魔神，嵩月本来的恶魔能力要是可以解放，想打倒这群乌合之众也不难。倘若朱里学姐在的话，一定可以用压倒性的火力蹂躏对手。



但如今嵩月没有恶魔的力量，朱里学姐也不在了——



察觉到骚动的图书馆员，差不多会去报警了才对，不过这点也在男子们的计算之中吧。他们不可能乖乖等警方赶到这里。



该怎么办——我咬牙切齿的时候——



「夏目同学——」



嵩月像是要诉求什么似地呼唤我的名字。



随后，她的身体轻飘飘地往下一沉，只有长发像残影一样留在原地，等我回过神，拿枪抵着嵩月的那像伙身体已飞向了空中。



这招嵩月称为炎舞，是她家学渊源的防身术兼舞蹈。恐怕刚才那只是基本技巧的其中之一吧。在外行人看来，那动作跟合气道很像。我想起自己以前也曾被律都姐用相同的一招打飞出去过。



从男子们包围圈解放出来的嵩月，摇曳着制服裙摆，朝我这冲了过来。



「嵩月，趴下！」



我从附近的书架抽出书，朝追逐嵩月的另一名男子扔过去。结果书恰好击中那家伙的脚胫。那像伙一个踉跄摔倒了。其余两个人则踢到同伴的身体，像是骨牌一样接连倒了下去。



我牵起嵩月的手，直接冲向图书馆外头。



或许我们该在馆内等待警方赶到，但留在建筑物里，其他访客也可能会被枪战卷入。果然还是要避免那种后果才好。



我们逃出阅览室，来到图书馆的门厅。穿过门厅的自动门逃到外头以后，就是交通量很大的大马路了。到时候想逃去哪都行——



这种期待让我瞬间松懈下来。



「啊……！」



结果这时嵩月发出微弱的叫声。又有两名白衣墨镜男堵在自动门前埋伏，我居然到现在才发觉！



「难道还有其他同伙吗……！？」



我慌忙刹住脚步，焦急地环顾四周，但已经没有其他逃脱路线了。



此外，一开始被我打倒的男子们，现在也从阅览室那头追了过来。遭受嵩月意料外反击而被修理得很惨的他们，如今冒出了明显的强烈杀气。



大概是为了威吓吧，男子不顾周遭人的目光直接拿枪指着我。



这时，我们的头顶上传来了说话声。



那是凛然而又清澈响亮的少女声音。



「——黑铁！」



这个词令我不禁回头望去，于是我看到了。



一只展开巨大羽翼的鸟，从我们上空无声地舞落。它拥有两眼朝正前方的独特长相，锐利的喙与爪。这副容貌，就是人称森林哲学家的猛禽。



「啊……猫头鹰。」



就像小朋友看到了罕见的生物般，嵩月用不合现场气氛的悠哉口吻喃喃道。



而同时，男子也发出了惨叫。



飞过去的猫头魔，用利爪撕扯拿手枪的男子脸部，男子忍受不住而扔掉了枪。这预期外杀入的鸟儿，使男子的同伴都愣住了。



市区突然出现稀有的猛禽，而且还突然袭击同伴，对手会陷入混乱也是很正常的。成年猫头鹰翼展有将近一百八十公分。在近距离接触下，简直就跟怪物没两样。对于实际被它袭击的家伙，看起来应该还要大上好几倍吧。



在这一片混乱当中，有个人影轻巧地着地了。



那是一名娇小的女子。



说她是高中生也不成问题的年轻女性。



统一为红黑色系的庞克风格便服。胸口有串巨大的十字架首饰。



此外她的左手上——



还握着一把日本刀。



「秋枫，拔刀——」



叮——轻微的金属声响起。那是她把腰际的刀拔出来所造成的。



银光一闪，钝重的声音依序响起，感觉那声音像是会沁入骨子里。



光是这样，她面前的四名男子就一声也不吭地跪了下去。



自挑高的玄关门厅二楼通道一跃而下，怎么看都很不平凡的带刀女子——



她只花了一瞬间，就将四名男子砍倒。



「……」



我跟嵩月都只能愕然地坐视事情的发展。



注意到现场并没有溅血，想必是用刀背砍的吧。但即便如此，威力还是压倒性地强。就算是在古装剧的武打戏，我也没见过这样的场面。



接着，在我尚未从震撼中清醒过来之际，她又再度跳了起来。



这回轮到自动门前的两名男子。他们似乎打算从大衣里拔枪，不过在他们还来不及举起来之前，女子就打倒他们了。



双方的战力差太远了。并不是因为男的太弱，而是日本刀女子太强了。



她将刀收回鞘，缓缓转向我们。



跟预期的截然不同，她竟是位&官有点稚嫩的美人。恣意伸展的秀发，只左边浏海较长。鲜艳的双唇，浮现出促狭的笑容。



她望着手牵手的我跟嵩月，愉快地眯起眼。这时我听到警车的警笛声由远至近传来。



「……警察已经来了，还跑得掉吗？」



「啊，可以的。」



我们乘着她的气势点点头。



「好。既然这样，就趁事情变得更麻烦以前开溜吧。」



她对倒地的男子们看也不看地说道，接着，她仰望在头顶上盘旋的猫头鹰。



「过来，黑铁！」



回应她的召唤，灰色猫头鹰降落在她肩头上。



庞克服、日本刀、猫头鹰——根本是乱七八糟的组合，让人眼睛都花了。信赖这女子真的好吗？我不免产生如此的疑问。



刚才那群男子也不知道是何方神圣，而我们在这个世界的立场又很微妙。在这种状态下被警察带走尽管很危险，不过跟身分不明的女子离开也是一样。



这名日本刀女，究竟是为了什么目的才帮助我们？而我们又能够信赖她吗？这让我大感困惑。



或许是察觉到我狐疑的视线，女子轻松地把左手提的刀举起来。



「啊啊，这个啊？我刚好出门去传授武艺，运气好用上了。」



她若无其事地这么解释。



总觉得她的用语好像搞错时代了，我更为混乱起来。



「出门传授武艺？」



「因为我们家是开剑术道场的。是个名为四季樱流橘高道场的小流派就是了。」



「橘高……！？」



嵩月倒抽了一口气。



我也在心中找回了逐渐淡忘的记忆。



我早该想到的。平常会随身携带日本刀的古怪女子、还具备夸张的战斗力，再加上几乎跟那个人一模一样的特征——



虽说气质判若两人，但眼前的这名女性，确实跟橘高冬琉很神似。她使用跟冬琉会长相同的剑技，是橘高家的另一个女儿——



「我叫秋希。橘高秋希，请多指教啊。」



这位带着猫头魔的庞克风格少女，朝我们露出促狭的笑容。