“不过就现在这个样子，你说出的话似乎都没什么说服力呢。”



“……”



一阵强烈的疲劳感突然袭来，我不禁叹了口气。



身着制服的少女还是站在容器上，试着把身子转了一圈。淡色的长发也随着她的步子轻轻扬起。抬头望过去，映入眼帘的并不是天空，只是过于纯粹的洁白。



“只是、一个单纯的梦……这是不可能的吧。你、真的是操绪吗？”



听到我这样语气里混杂着叹息的嘟哝，操绪不禁惊讶地摇起了头。



“我看起来，难道还像其他什么人么？疑心还真大，明明就只是个小智嘛。”



“什么意思哦，这个‘就只是个这样的我’？”



我满腔不满地反问道。不过，操绪只是目不转睛地笔直盯着我。



“其实智春你自己也是很清楚的吧？”



用着很认真的语气，她向我问道。



我无言地点了点头。毕竟和她相处了太长的时间了。根本不用去分析，用直觉都能一目了然。在我眼前的这位身材娇小的少女，肯定是我所知道的那个操绪。一直以来都满载着毫无根据的自信、一直以来都陪在我身边的自称“守护灵”少女。



“平安无事……看来是这样的呢，操绪。太好了……”



我脸上浮起了安心的表情。操绪不禁害羞了似的眯缝起了双眼。



“嗯……我想，幽灵应该无所谓平不平安的吧。我可是不要紧的哦，你就不要担心啦。”



面对她这样很难得地表达含糊的话语，我心里不禁再次涌起一股不安。



然后，操绪就这样像坦白恶作剧的小孩子似的，扭扭捏捏地交叉起手指，还晃动起了指尖。



“黑铁……恐怕已经坏掉了呢。”



总觉得笑容里掺杂着为难神色的她，轻轻地开口这样向我说道。



啊，我点了点头。毕竟我也亲眼见证了“黑铁”被逐渐破坏掉的过程。受到机巧魔神“钢”的攻击，变得残破不堪的它，直到最后都还尽力地保护着我们。从穿越世界障壁的巨大冲击中，尽自己的全力保护着我们。



“现在，你在哪里，操绪？”



我一下子一脸认真地向她问道。操绪直到现在都仍没现身的原因，很有可能跟“黑铁”本身被破坏的事实情况毫无关系。要真是这样的话，就决不能就放任操绪被禁锢在那个动弹不得的“黑铁”里，一定要想个什么方法把她就出来。



不过，这至关重要的她本人，却还是一个似乎事不关己高高挂起的态度，相当怡然自得。



“嗯~，这个有点儿不是很好描述呢……”



“为什么？！”



我不禁四肢乏力地大叫出声。被名为“机巧魔神”这样莫名其妙的机械体封印住，何况还冲破境界线飞到了异世界，为什么这家伙都还能摆出这样一张波澜不惊的脸？！



“这里……该怎么说呢……嘛，硬要说的话，这里应该算得上是世界的中心……吧？”



“哈？你说什么？世界的中心？”



对这样始料不及的答复，我不禁有些手足失措。



根据语气来看的话，她似乎也的确对她自己现在的状况有一定程度上的把握。不过这到底是个什么情况，对我来说，却完全无从想象。单纯而彻底的不可理喻。



然后，操绪就像是要把这个对事态仍是一头雾水的我甩得更远似的，用平静的口吻继续往下说着。



“那个，小智……操绪的话，可是很明白的哦。”



用着一反常态的平稳口气，操绪的话拂过我的心，惊起一阵如波澜般的骚动。



操绪的双眼，也望向那片无垠的白净，似乎正注视着比那条纯白的地平线更遥远的什么地方。



望着比平常的她显得稍微年幼的侧脸，我的心里突然满溢如刀绞的不安。就像她要向我告别，去到我所不知的一个遥远国度似的。



“你说明白……明白什么？”



我不禁用沙哑的声音向她反问道。她依然只是眺望着那个无尽的远方。



“事实上，只是太单纯了呢，无论是直贵君想做的，还是大家想做的事情。为什么会存在恶魔，为什么必须制造出机巧魔神这样的机体……我想，我全都明白了哦。”



操绪这样说着，仰起了头望向了这只是一片惨白的苍穹。



“这是、什么意思哦？”



我不禁这样困惑地反问道，不过操绪并没有给我任何的答复。



只是，我察觉到，她身后的那片白净，似乎开始躁动了起来。



边描绘起如电子回路般复杂的轨迹，边明灭可见地闪耀起无数的光辉。整个地平线似乎都开始回转起来，如一颗被咬合拨动的齿轮。或者是说，像这整个世界都开始涡旋了起来。



我不禁倒吸了一口凉气，不禁直觉到，这应该就是操绪眼里的景色吧。



被封印在机巧魔神里的、作为“副葬少女”的她，眼里的景色。那我现在身处的地方……是哪里？



“那个，小智。你还记得吗？”



唐突地用回了一如既往的语调，操绪似乎非常快乐地向我问道。



“在我们都还小的时候，每次我离家出走的时候，小智都会来把我接回家的呢。”



“要说还记不记得……回想到的确实太多，都不清楚具体是什么时候的事情了呐。”



我不禁长叹了一口气。那个时候我们都还只是小学生。也就是操绪化身为幽灵缠在我身边以前的事情了。那个时候的操绪，很是讨厌她的父母，那对经常不在家又自私任性的父母，因此每每家里一吵架，她都会飞奔出门离家出走。而不知为什么，找到她安慰她再带她回家的任务，也每次都落到了我的肩上。也不想想，每次为了搜出你这个心血来潮就离家出走的任性大小姐，我都付出了多大的心血。



然而，就像这些都是最美好的回忆似的，操绪陶醉了般地眯缝起了双眼。



“无论我藏在哪里，都肯定会来迎接我。”



“怎么现在、会提到这个……”



我兴味索然地嘟哝着。现在的操绪已经不是曾经的那个离家出走的惯犯小女孩了。已经被封印进名为“机巧魔神”的机体里，已经流落到不知哪些异世界间的夹缝中了。这已经是那个青梅竹马的小男孩仅靠冲动莽撞的四处搜寻所无能为力的事情了。



必要的是信息。能解开名为“机巧魔神”的谜团，能够将操绪从封印中解放出来的有利情报。然而，操绪却一脸恶作剧般的微笑，单方面地向我宣告道。



“这次我也满怀着期待的哦。一定要来迎接我哦。”



“操绪？”



我止不住浑身的颤抖。因为她的话语，已经倏然远去。身边的白净突然变得浓厚，似乎想把操绪藏起来似的裹住了她。意识上的连接也岌岌可危了。



操绪年幼的身影就如走进了浓雾一般，逐渐变得朦胧而模糊。身后废墟似的街区，也在飞速离我远去。既然这里是名为“无意识领域”的空间，那么我也就不可能一直逗留在这里。意识就快清醒。我就快从梦中醒来了。



“……别太……我一直都等着你的哦。”（有作表达上的处理，这里有个日文表达方式上的翻译问题，中文没有对应表达方法，但愿这样的处理能保留下那种感觉）



断断续续地，她那令人怀念的声音传进了我的耳朵。



“等一下，等一下吧！操绪！操绪！！”



我只是忘我地用尽所有力气，呼唤着她的名字。



然而，这片纯白的原野，最终也如风中散落的花瓣般，消逝在了时空中。



名为时间的齿轮，再次开始了转动——