岛津四姊妹之中负责「谋略」的三姊岛津岁久正带著一批火枪高手埋伏于这座稻荷神社。岁久的脚在高城受伤未愈，对手又是以九州第一之名受人畏惧的修罗中的修罗。一旦伏击失败，想必她将逃无可逃。岁久率领的这支火枪部队，正可谓是不折不扣的敢死队。岁久将自己置于这块死地，而且没有事先向身为岛津家家长的长姊岛津义久商量过──因为她很清楚，若是与义久商量此事，她一定会说「稻荷神可是岛津家的守护神。若是把稻荷神的神社当成狙击地点会遭天谴啊。用抽签来决定吧」而阻止岁久。



家久与义弘，相良义阳，还有相良良晴。此刻他们都在关原参与决定天下之战。万万不可让相良德千代战死于此地。否则即使西军打赢了主战场，相良良晴也得不到回报。家久也会懊悔想著「如果我待在八代，义弘姊就不会离开八代了」而后悔终生吧。若是如此，即使家久克服命运存活下来，也没有意义了。



岁久祈祷著（自从在住吉大社保护岛津家开山祖以来就一直守护著岛津家的稻荷神啊。请您在这个时刻照耀岛津家吧。就让我成为岛津四姊妹之中第一个死去的。请您守护我的妹妹、守护家久吧），并且在一片黑暗中搜索甲斐宗运的身影。好快。那是无视武士道，使用独自开发的「暗器」杀害修罗的邪魔歪道剑客。而且他已经响野原身中多枪受了重伤。如今的宗运已经没有丝毫余裕。若是没有一抢打死他，稻荷神社的伏兵势必会被全数杀光──



「他来了！这是解决甲斐宗运的第一个也是最后一个机会！开火！」



在岁久的号令之下，十几挺火枪喷出了火焰──然而那些子弹却一发也没有击中甲斐宗运的身体。陪伴在宗运身边的手下们纷纷喊著「宗运大人！」「我们不会让你们杀死他！」「在亲英大人与宗运大人和好之前」「请您活下去！」「千万不能在这里倒下！」，挺身成为宗运的盾牌，用自己的身体挡住了子弹，保护了宗运──



在马匹上逃过一劫的甲斐宗运抽出藏有暗器的「机关杖」。



他扶了扶稍微歪掉的南蛮墨镜。



「这是负责『谋略』的岛津岁久使出浑身解数发动的策略吧。如今的我浑身都受了重伤，她原本应该杀得死我。如果亲英今晚没有来见我，我的手下们或许会被枪声吓到而稍微楞住。就在那个瞬间，命运已经分晓了。这代表『天运』没有站在你那边呢。」



岛津岁久心中默念（……家久），呜咽著轻轻闭上了眼睛。



※



奥州也爆发了战乱。



当割据出羽的最上义光得知与自己争夺他疼爱的妹妹义姬的竞争对手，外甥女梵天丸呼应中央的动乱而再次出兵关东时，他气愤地喊著：「梵天丸，你太可恶了」，燃起了竞争意识。于是义光打算趁这个机会从后方偷袭没有谦信镇守的越后，朝庄内出兵。



然而他却中了身为北条氏康的亲妹妹，同时也是「甲相越三国同盟」的核心人物上杉谦信义妹的秘密武器上杉景虎的埋伏而吃了大败仗，败走至山形。



她的义姊谦信理应是与北条家争夺关东的仇敌，上杉景虎却被当成「家人」，受到温情的款待，还获赠谦信的旧名「景虎」。为此感激不已的她充满了强烈的斗志，誓言：「只要能在这个世界实现谦信大人的义，哪怕是死也在所不辞！我要为谦信大人而战！」身处北条阵营时，景虎经常见到谦信那份「战而不杀，降者必赦，叛者不咎」的无比温柔导致谦信的关东治理遭遇挫折。如今已经知晓谦信的「义」真实不假的景虎表示「就算谦信大人愿意原谅你，我也无法原谅践踏谦信大人之义的敌人」，自愿扮起上杉家的「黑脸」──



而且景虎还拥有继承自姊姊北条氏康的军事长才。



纵使实战经验不多，她仍然直接见识过氏康使用什么样的策略击败敌人，从最强武将谦信的手中守住关东。



谦信在野战中堪称无敌不败，不过北条兵法反而擅长攻城。



一口气进军至出羽内陆的上杉景虎转眼间就攻下畑谷城，逼近长谷堂城。倘若她攻陷长谷堂城，最上义光的根据地山形城就近在眼前了。长谷堂城对最上家而言就是最后的「壁垒」。景虎运用继承自氏康的「奇袭」策略，发动电光石火般的进攻。在庄内遭受奇袭，苦吞大败的最上军损失了半数的兵力。景虎征服出羽而使最上家灭亡的危机已是迫在眉睫。



进军至长谷堂城的景虎一心想将辽阔的出羽纳为谦信的囊中物。一旦夺下出羽，她就能从北条控制的南关东和出羽两面夹攻伊达方的势力。而且伊达政宗已经冲往信浓，还留在北关东的兵力是以佐竹等关东的外部人士为主体。他们根本不会料到上杉军竟然会从后方的出羽冒出来。在关原之战结束之前，上杉与北条就会先征服整个东国。



「无敌不败的神将谦信大人一定会在关原战胜织田信奈。但是那位大人无欲无求，有可能不会参与瓜分织田家的领地，也可能坚决拒收征夷大将军的位子，不愿夺取天下。然而，只要我景虎占领出羽，与北条姊姊携手合作，在东国建立起无可动摇的上杉北条政权，即使谦信大人再怎么无欲无求，一定也只得坐上天下霸主的宝座。我和北条姊姊要让身为『武家栋梁』的谦信大人坐上征夷大将军的位子。过去谦信大人与关白近卫前久大人期望的『动员东国之兵平定畿内战乱』的复兴日本秩序的目标即将在此实现。谦信大人的征战生涯并没有没有白白浪费。一切只要攻陷长谷堂城就可以了。只差一点点了……！」



我能够帮忙实现谦信大人……义姊的「梦想」啊。



就算谦信大人斥责「消灭最上家乃是不义之举」，讨厌我惩罚我，我也不会有怨言。若要让无欲无求过了头的谦信大人成为「天下霸主」，就必须得有我这样的角色。越后没有这种人存在。宇佐美定满和直江大和培养的宰相直江兼续也是一位「正义」之人。但我就不同了。我是那个身为现实主义者的姊姊北条氏康的妹妹，在北条家出生长大。如果是我，就有办法消灭最上家──哪怕会因此失去谦信大人的宠爱，我也丝毫不会心痛……



（胸口好痛。为什么会这样呢。果然是因为我违反了谦信大人的「义」，因此感到悲伤吧。然而这件事无法假手于他人。这是只有我才能办到的事。）



上杉景虎下定了决心，准备下令对长谷堂城发动总攻击。不过就在这个时候。



一批支援部队冒死从山形城赶到了战场。



最上军已经没有再动员额外部队的兵力。



来的只有寥寥可数的士兵。



那些人明知没有胜算，却特地来此送死吗──上杉景虎感到大惑不解。



「最上义光的亲妹妹义姬在此！小姑娘，让我来对付你吧！」



是义姬。那就是梵天丸伊达政宗的亲生母亲吗。听说她太过疼爱儿子，导致她企图毒杀自己不喜欢的女儿伊达政宗。却因为失败而被赶回娘家最上家……



然而出现在战场上的义姬却怎么看也不像那种阴险的人物，反而浑身散发出英雄豪杰般的威风光辉。而且，她很强。虽然与谦信类型不同，她却同样具有惊人的「斗气」，不是随随便便就能应付的对手。为什么如此程度的豪杰没有成为公主武将继承最上家，却嫁到伊达家埋没于世呢？年轻的景虎无法理解这点。除此之外──



「阿义！不要乱来啊啊啊啊！上杉军已经夺光本大爷的城池，他们的兵力如今已经增加到数倍之多。我们寡不敌众！退回去，赶快退回去啊啊啊！你怎么可以战死在这种乡下地方啊啊啊！攻打庄内的是我！身为最上家家主的我将会向上杉切腹谢罪，拜托你要活下去啊啊啊啊！」



最上义光。



虽然她是第一次见到身披著巨熊毛皮，轻松地扛著重量夸张铁棒的那名人物的怪异模样，不过她一定没有认错。



「哥哥，你来了啊……如果现在不保住出羽，西军就会失守北关东。梵天丸就会失去回去自己国家的路。去防守山形城！我来挡住上杉景虎！就算只挡住一两天，不对，就算只有一下子也好。这都是为了保障梵天丸的回家之路！」



「我、我、我不想说太残酷的话，但是梵天丸那个小鬼头已经舍弃阿义，选择『夺取天下』了！那家伙根本是个坏到不行的可恶小孩，竟然忘记阿义有多么爱她……既不义又不忠……！哥哥我会保护阿义，我可以为了妹妹而死！所以拜托你回去山形城吧！」



「……你错了，哥哥。不断鼓励梵天丸，要她『夺取天下吧』的人就是我呀！那孩子至今的生活方式，就是走在我这个母亲所指引的道路上！但是……梵天丸她……奥州霸主伊达政宗她可说是已经超越了我，成为独当一面、名留日本历史的英雄。那个孩子正在找寻比『天下』更重要的目标，想要亲手获得那个目标。即使受到掣肘，她仍然奋力地不断挣扎。正因为如此，在上田败给真田一族时，她才会选择立刻撤退赶往岐阜！接受出羽三山的众神指示，让那个孩子早十年出生是正确的！我很清楚这点！」



所以，我绝对不会后退。即使将战败而死于此地，身为母亲的我都要为了那个孩子，为了梵天丸，为了伊达政宗持续战斗到最后一刻──义姬对泪眼汪汪的哥哥说完这些话后，随即策马只身冲向了上杉景虎。



「谢谢你至今一直照顾我，哥哥。能得到哥哥这么多的爱，我真的很幸福。很抱歉让你担心了。」



最上义光恍惚地望著义姬的背影，但是他随即回过了神，放声大吼：



「啰嗦啦！你要是死在这里，我和最上家就不用活下去了！我这个哥哥要保护你到最后一刻！你望了自己在怀了南蛮人的孩子……怀了梵天丸时，对我发过什么誓吗？即使最上一族与你为敌，即使全世界都成为你的敌人，我仍然会站在你那边！让我们并肩战斗到最后吧，阿义啊啊啊啊啊！」



上杉景虎感到困惑不已。



（啊，对喔。我听说最上义光为了保护怀了南蛮人之子的妹妹，不惜与最上一族反目，和自己的父亲以及弟弟们打仗。原来那个「孩子」就是伊达政宗。这么一来杀害这对兄妹是正确的行为吗？不会违反谦信大人的「义」吗……？这次上战场指挥军队之后，我似乎隐约明白谦信大人之所以经常打了胜仗却饶恕敌人的原因了……但为了终结日本的战乱，我希望谦信大人能成为「天下霸主」。我坚信除了谦信大人以外，没有其他人具有成为「天下霸主」的资格……！）



景虎打算在这里让长谷堂城之战就此落幕。



「我就是奥羽的骁勇之将！羽州狐！最上源武郎义光在此候教！若有人想杀死阿义，就先来杀了本大爷吧！看好了，阿义！哥哥这就走入修罗道！你用那双眼睛仔细看清楚『哥哥的真本事』吧！喝啊啊啊啊啊……！」



最上义光抡起巨大的铁棒攻向上杉军的前锋部队。他一边以蛮力扫倒接连冲上来的敌军，一边朝上杉景虎的本阵前进。



「上杉景虎啊啊啊！我绝对不会让你杀了阿义！和我单挑吧！」



好强，最上义光强得惊人。若是谦信大人，她应该有办法光明正大地与这种体型庞大和熊没两样的怪物单挑对决吧。然而除了谦信大人，没有人有办法与这个力量超乎寻常的男子交手。景虎很快地舍弃了她的迷惘。一旦稍有犹豫，最上义光就会在转眼间闯入上杉的阵地。



火枪部队，朝最上义光开火！那名男人是个刚勇无比的人物，如果手下留情，我军将会被他摧毁。尽全力消灭他。这是……身为武士应尽的礼节──景虎紧咬嘴唇，颤抖著下达了命令──



上杉军的火枪部队同时开枪，让最上义光陷入枪林弹雨之中──



「呜啊！是远程武器的集中攻击吗！上杉军竟然来这招……失算了……！」



最上义光头部中弹，额头流血的他从马上摔了下来。



「……哥、哥哥……！不……不要啊啊啊啊！」