仿佛快哭泣的表情。



守护、守护，不断地守护，到了最后……皇姬将「它」托付给我们。若是可以，她想必很希望靠自己的力量守护到最后一刻吧。



这究竟需要多么大的决心呢？



「皇姬选择了进攻秽歌之庭（伊甸），而非守护结界。我想最惊讶的人应该就是巫女了。」



『当然啰。因为根本毫无前兆』



「所以，倘若这是一个让优米改变心意的转机……」



即使进攻秽歌之庭（伊甸）的行动以失败告终，相信皇姬本次的决定也会成为让优米重新考虑的契机。



『原来如此。既然这样，或许要给优米一些时间让她冷静下来。就按照榭尔提斯你的想法，今晚去见雷奥就可以了。』



「就是这么回事。」



榭尔提斯远离优米的房间。



就这样在走道上一路前进。眼前便是雷奥的房间，更靠内则是春蕾的房间。



「问题在于雷奥是否已经回房了。」



『我们从十一层上来时已经确认过三遍了不是吗？只要房内资讯没有出错就不用担心哦。』



他站在雷奥的房间前深呼吸。



这时，厚重的机械门忽然自动往两旁开启。



「咦？等等，我什么都还没——」



「……」



一位银发青年站在门后。



分明的五官及白皙的脸庞。那令人联想到锐利刀刃的目光和锻炼至极限的高大肉体，散发出一种狮子般的气息。



「太慢了。你是最后一个。」



「……咦？」



「总之先进来吧。包括我和春蕾，大家可是等了你一个小时。」



「咦，等一下，雷奥！那是什么意思！」



榭尔提斯追上转身就走的雷奥。



这里是专为千年狮准备的房间。在候补生房间完全无法比拟的宽广客厅之内，一位黑发巫女端正地跪坐在地毯上。



「啊，嗨，春蕾。」



「……晚安。」



总是身穿和服式法衣的她，伸手指向客厅的正中央。



循着对方的指示望去——



『原来如此，是这么回事吗。』



先出声的是机械水晶。



『我们的行动完全被料中了呢。不，是对方更胜一筹』



「……嗯，虽然我早就有一点心理准备了。」



客厅中央的桌子旁坐着三名候补生。



抱着双手，不知为何闭上眼睛的莫妮卡。一旁是头戴机械帽的华宫。还有坐在最里面，顶着不悦表情，一脸睡意的威尔。



「猜得真准呢，莫妮卡。莎拉殿下、优米大人和这里三选一，居然真的被你猜中了。」



「是啊。优米自然不太可能。我早就料到，一定是要讨论关于这次出击的事情。」



部队长闭着双眼点头道。



「……好了，榭尔提斯。」



「唔！」



莫妮卡睁开一只眼睛，狠狠地朝这边瞪来。视线如冰块般冰冷，嘴边却浮现自信的笑容。



……糟糕。



……这完全是她发怒时的表情。



「捉迷藏是我们赢了。当然，输的人就要付出相对的代价。你应该很清楚吧？」



「……是的。」



「很好。从实招来的话可以晚一点挨骂。」



「结果还是要挨骂吧？」



「当然。」



莫妮卡鼓着脸颊这么回答。但从那睁开双眼放松双臂的模样看来，大概是打算先听听榭尔提斯的说词再来决定态度。



「你究竟瞒着我、华宫和威尔在偷偷做些什么？刚才向雷奥队长确认过，你事前根本就没有向他打过任何招呼。」



「唔，因为雷奥白天看起来很忙的样子」



「正是如此。」



坐在春蕾跪坐处附近的沙发上，雷奥这么附和道。



「……雷奥，要喝茶吗？」



「现在不用。对了，梅玫儿不是在找你吗？这边交给我，你就放心过去吧。」



「……嗯。」



春蕾起身，朝这边使了个眼色后便离开房间。目送对方的背影消失后，华宫平静地开口：



「榭尔提斯，在你解释之前先听一下我们的事情吧。」



「怎么说？」



「就是简单的经过。总之，我们白天怎么都找不到你，于是就推测你在等待天黑。」



「正确答案……我好像不需要再补充什么了吧。」



「那真是荣幸。之后我们就靠着莫妮卡的推测锁定雷奥队长这边，埋伏在房间前等你。到此为止都在计划之中，但雷奥队长房间内的春蕾大人透过远视，自然一下子就发现我们来到了这个楼层。」



于是这三人才会出现在雷奥的房间内。之后便是在我来到这个楼层前，包括雷奥在内的四人已经互相交换过情报了。



「话虽如此，由于皇姬今天早晨下了那道命令，所以你来找我的原因大致上可以猜到。毕竟候补生原则上并不会被编入秽歌之庭（伊甸）的进攻部队里。」



『真不愧是雷奥，完全不用我们开口呢。』



「不过，尽管你有自己的一套想法，但莫妮卡部队长会担心你的动向也是在所难免的。」



「……嗯。」



……说得一点也没错。



像这种时候，即使拥有深厚的交情，雷奥依然不会特地去包庇自己的同伴。他只会坦率说出自己认为正确的事情。



「你打算一个人去吗？」



椅子上的莫妮卡前倾身体，抬头望向这边。



「就是去秽歌之庭（伊甸）。你一定想抛下我们几个人独自前往吧？」



「……这个——」



「原因我也很清楚。进攻秽歌之庭（伊甸）的行动极度危险，你不想因个人的意见而让部队陷入险境。没错吧？」



「……」



仿佛早已看穿一切的口吻。



……看样子。



……再勉强掩饰下去就很难自圆其说了吧。



不幸中的大幸是，即使大家知道自己打算一个人前往秽歌之庭（伊甸），但其原因却无人知晓。



真正的原因……



唯独发动第七真音律（伊甸和音），让秽歌之庭（伊甸）消灭之后的后果，自己还不打算告诉任何人。



「在你过来之前，我们和雷奥队长谈了一下。」



莫妮卡将双肘靠在桌面上。



「我也是刚刚才知道，炼护士和正护士所组成的部队似乎已经完成编组了。如果这时要突然加入候补生，就必须整个重新编排。进攻秽歌之庭（伊甸）的行动基本上是以小队为行动单位。雷奥队长的意思是，你或许需要一个容身的小队。」



「……嗯。」



「而你的部队如今就在你眼前。」



莫妮卡的语气显得相当平稳。



「 听说这一次的编制，就连正护士和炼护士也是采取志愿制，只挑选愿意冒着危险前往秽歌之庭（伊甸）的人，我认为我有许多足以成行的理由。例如不得不这么做的义务感、想要反击可憎的敌人、发挥长久锻炼的实力，实际上或许还有其它更加复杂的理由。」



「说得也是。」



「所以，我也不会问你为何要前往秽歌之庭（伊甸）。尽管如此，对我来说已经有了一个相当充分的理由。」



「……」



「你去，我也会去。这就是我的理由。」



她的声音响彻客厅，挟带些许的余音消失无踪。



「又没什么大不了的。上回才去过一趟，会怕的话当时早就腿软啦。」



接下去开口的，是整个人靠在椅背上的威尔。



「差别就只有去黑毛球的巢穴修理黑毛球，还是留在天结宫（索菲亚）这边修理黑毛球。你这家伙想得太多啦。」



「我也深有同感哦，榭尔提斯。」



「……华宫。」



「不过，我这边还有皇姬殿下托付的人型机械体（机器人）修复作业。总而言之，尽快搞定后我就会赶过去的，敬请放心吧。」



将机械珠抱在大腿上，华宫继续开口：



「秽歌之庭（伊甸）的资料已经收集完毕了。毕竟是我们之前曾经成功生还的场所，虽然毫无掉以轻心的打算，但也没有必要过度恐惧。」



「就是这样。你还想一个人独自前往吗？」



莫妮卡、华宫、威尔以及雷奥。感受着四人的目光，榭尔提斯抬头望向天花板，然后缓缓呼出一口气来。



——我早就知道了。



知道莫妮卡、华宫和威尔都不会有任何的犹豫。



倘若自己要前往秽歌之庭（伊甸），他们想必会主动提出同行的要求。



而事情若演变至此，自己也必定无法拒绝他们。



并非拒绝后会导致尴尬的缘故。纯粹是因为眼前这三人对自己来说，真的已经成为相当可靠的存在。



……从他们前往秽歌之庭（伊甸）营救我的那一刻起。



……在我心目中……这三人就是足以让我依靠的存在了。



所以，自己很清楚拒绝不了。



「莫妮卡。」



榭尔提斯笔直注视着对方的眼睛。



「……对不起，我错了。」



「傻瓜，你一开始就应该过来找我们商量的。」



莫妮卡这么回答，有些腼腆地清了清喉咙。



『就是这么回事。雷奥，让你久等了』



「嗯嗯。那么我会帮忙推荐的。以莫妮卡部队长为首的四人小队，正式编入我的指挥——」



「这件事先等一下！」



就在雷奥这么开口之际。



走廊另一端的门开启，走进一名饱经日晒的褐肤少女。



「烂？这么晚了有什么事？」



「哟——其实我刚才一直和梅玫儿交谈。关于这次的行动，基本上要在这边守备对吧？不过候补生里面也有部队经验丰富的人，所以我们觉得要找出这类人选，个别向他们征询一下意愿比较好。反正部队编组已经告一段落，我也有些时间可以来处理。」



她有一头随意修剪过的亚麻色短发，看起来很男孩子气。



那顽皮的笑容和一对大眼睛，整体给人一种猫咪般的印象。相较于身穿厚重大衣的雷奥，她则是一身轻装打扮，短袖外套上却可窥见象征千年狮的狮子刺绣。



「所以，你们意下如何？要不要过来我这里？梅玫儿也说非常欢迎哦！」



「……莫非是在说我们吗？」



被对方正面指着，榭尔提斯和莫妮卡不禁面面相颅。



「对对。榭尔提斯的话我和梅玫儿都认识，这位叫莫妮卡的部队长原先也是巫女见习生吧？既然是进攻秽歌之庭（伊甸），当然需要沁力术士啰。事情就是这样。你们瞧，其实我已经把推荐函都准备好了，只要在上面签个名——」



「等等，烂。这我可不能装聋作哑了。」



见到烂高高举起推荐函，雷奥挺身阻挡在她前方。



「包括莫妮卡部队长在内，榭尔提斯他们四人已经预定编入我的指挥之下了。不好意思，你还是去找其它候补生吧。」



「可是你连推荐函都还没准备啊。像这种紧急事态，这么慢吞吞没有问题吗？现在可是分秒必争哦。也就是说先抢先赢，由已经准备好推荐函的我——」



「是吗。那正合我意。」



叩——硬梆梆的鞋声自烂的身后响起。



是一名双眼覆盖漆黑眼带的女性。



拥有媲美成年男性的身高，一身迷彩图案的套装将颈部到脚尖统统包裹在内，外套则是一件及膝的长大衣。



「哦哦？荷恩，怎么啦？你会跑来其它楼层真是稀奇呢。」



烂一脸意外地向一旁的同事打招呼。另一方面，对方则是目不转睛地注视这边。



「是关于你们刚好在谈的事情。」



「嗯？推荐候补生吗？」



「没错。既然是先抢先赢，似乎是我占了优势呢。」



说着，她手里亮出四张推荐函。不同的是，每一张都已经加盖过红色的受理章。



「包括莫妮卡，伊斯佩蓝部队长在内的四名成员，于先前讨伐古代幽幻种『S向量第八类』时的活跃表现值得赞赏。因此已决定在我的指挥之下参加皇姬的秽歌之庭（伊甸）进攻计划。」



「啊？喂，等一下，你怎么可以擅自决定。我可是第一个过来找他们签名的。」



「不好意思，我已经以私人名义推荐完毕。当事人同意只是次要。」



「太卑鄙了吧！」



「这种事态之下，哪有时间去确认当事人的意愿。所以莫妮卡部队长他们就——」



「等等，荷恩。还有烂也是。」



雷奥再度挡在手持推荐函的荷恩面前。



「你们都好像忘了一件重要的事情吧。既然你们搬出先抢先赢的理论，又声称不需要当事人同意，那么我也可以说基于塔法第十四条规定，在紧急命令下不需要提出推荐函。」



「哦？那么你想说什么？」



「很简单。」



隔着眼带，荷恩投来凌厉的目光。



承受这般视线的雷奥却完全无动于衷，反而做出轻耸肩膀的动作来。



「不瞒你们，其实我昨天就跟这四个人谈好了。现在刚要在我房间里举行作战会议。」



「骗人！」



「无聊。谁会相信那种牵强附会的理由。」



「先强词夺理的人可是你们。榭尔提斯的部队将在我的指挥下行动。他们几人来我这里就是最佳的证明。既然已经确认过当事人的意愿，就根本不需要推荐函了。」



「啊？当然需要推荐函了。这可是团体行动哦。就算我们几个心知肚明，部下也会感到混淆吧。究竟是谁推荐了谁都无法确认。对吧，荷恩？」



被烂这么一问，荷恩猛然点头：



「正是如此。而推荐函是先抢先赢，所以是我获胜了。」



「不不，怎么可以忽略掉候补生本人的意愿呢。对吧，雷奥？」



听见烂的问题，这次换成正前方的雷奥点头了。



「正是如此。而候补生的意愿是最优先要考虑的。既然他们四人出现在我的房间，就算没有推荐函也显然已经达成共识。换句话说是我赢了。」



「啊？当然需要推荐函了。这可是团体行动哦。就算我们几个心知肚明，部下也会感到混淆吧。究竟是谁推荐了谁，都无法确认。对吧，荷恩？」



「正是如此。而推荐函是先抢先赢，所以是我获胜了。」



「不不，怎么可以忽略掉候补生本人的意愿呢。对吧，雷奥？」



「正是如此。而候补生的意愿是最优先考虑的。既然他们四人出现在我的房间，就算没有推荐函也显然已经达成共识。换句话说是我赢了。」



「啊？当然需要推荐函了。这可是——」



同样的话题让三位千年狮的议论持续白热化。



……哇啊，这也太扯了。



不知是说得太起劲，还是白天实在过于疲劳，几人都未发现话题正不断重复当中。



啊，这样下去会没完没了哦。他们三个人好像都没在动大脑。』



「是啊。怎么办，莫妮卡？」



「别问我。虽然很荣幸能获得大家的赏识。」



莫妮卡傻眼地嘀咕道。



「只不过，终究还是需要其中一人的推荐才行……」



进攻秽歌之庭（伊甸）的行动无法以小队名义参加。



未能确定参战也就无法进行准备。在皇姬不知何时会下达进攻命令的情况之下，如果就这样一直吵到天亮的话就很不妙了。



『真没办法。换榭尔提斯你出马了』



「交给你说服他们了。」



「请多加油哦。」



「我？」



莫妮卡和华宫两人推了推自己的背后。



「那…那个，雷奥，我们都很赶时间。你想，接下来还有行前准备和商讨作战计划——」



榭尔提斯深吸一口气，下定决心这么开口道。



尽管试图加入目光凌厉的三人之中，但他们似乎完全未察觉自己的存在，反倒争论得愈来愈激动——



「吵死了——」



充满怒气的少女声回荡在两百八十七层的楼层内。



「你们几个，这么晚了还在吵什么！」



是一名「呼——呼——」地以肩膀剧烈喘气的女孩。



走道灯光的照耀下闪闪动人的水镜色头发，再搭配泛着忧愁和虚幻的圆滚双眸，少女的面庞就仿佛童话故事中的妖精一般可爱。



身高与春蕾相仿。



年龄约在十三四岁左右。服装是素色衬衫和素色百褶裙。从年纪和服装来看，即使被塔内事务员单纯当成迷路的小孩子也不足为奇。



然而。



见到这位少女的当下，千年狮三人的争论却戛然而止。



「……皇姬……殿下？」



「莎拉……殿下？」



「是皇姬殿下……吗？」



他们同时睁大双眼，注视着眼前的少女。



「你们吵吵闹闹的声音，连我两百九十层的房间里都听得一清二楚。」



顶着充血的红眼，皇姬莎拉这么说道。



眼睛四周因疲劳而浮现深色的黑眼圈，连支撑身体的双腿也感觉不出力道，整个人显得摇摇欲坠。



「我……我……体力虽然已经濒临极限，依然试着在制订进攻秽歌之庭（伊甸）的周详计划……可是你们……却为了这么一点小事情而争吵？」



「——」



「——」



「——」



「你们的回答呢？」



「……属下失礼了。」



「……抱……抱歉……不对，呃，实在是万分愧疚。」



「……我们太轻率了。往后必定会严肃以待，不再让这种事情发生。」



雷奥、烂以及荷恩纷纷换上紧张的表情低头回答。



就某方面来说，这是相当罕见的一幕。想必没有几个人看过，身为塔内绝对阶级的千年狮向他人低头的光景吧。



「真是的。这么有活力固然很好，但你们这一代的问题就是做事情时欠缺一些思虑。」



皇姬莎拉双手扠腰，抬头挺胸道：



「既年轻，身为护士的实力又无可挑剔。可是包括近来年轻的千年狮和炼护士在内，在你们身上都看不到任何自制的精神。甚至让人感觉缺乏了打从内心坚定不移的主见。听好，理想的护士并非只注重实力。换句话说，得同时兼具礼仪、智慧以及一颗理解风雅的优雅之心。」



「……唔。」



「……近来年轻的千年狮……吗？」



「……我会努力的。」



「期待你们的表现。对了对了，说到努力，就不得不提起你们四代以前的千年狮那才真的很了不起哦。实力自然不用说，不仅品行端正，又具备了礼仪和风雅等所有特质，简直就是——」



三名千年狮都是一副无精打采的表情。



『……我们回去吧。』



「咦，可以吗？」



『用不着担心哦。纱砂的这种状态至少会持续两个小时。所幸她的注意力都放在眼前的三名千年狮身上，并没有留意到我们，所以乘着诱饵争取时间之际赶快逃难吧。』



……抱歉了，雷奥。



……我们就先走一步了。



他向莫妮卡、华宫和威尔偷偷使了个眼色。几人蹑手蹑脚地自千年狮一旁缓缓通过，逐一经过皇姬的身旁。



「啊，等等，榭尔提——」



「雷奥，你在听我说话吗？」



被皇姬这么一瞪，正想说些什么的雷奥顿时沉默。把握这个空档，榭尔提斯已经带着莫妮卡等人往中央电梯跑去。



❉



天结宫（索菲亚）两百八十八层。



与两百九十层皇姬的房间相同，专为一整年几乎都在塔内度过的巫女各自设置了私人房间。对于巫女来说，这是能从繁重的公务里解放出来的少数休息场所之一。在这个房间内——



「奇怪？走道上好像吵吵闹闹的……？」



保持坐在客厅沙发上的姿势，优米错愕地眨了眨眼。



位置就在玄关外。尽管厚重的机械门几乎隔绝了所有声音，但她时常会透过远视的沁力术式来监视楼层内的动静。



「梅玫儿，这是？」



「用不着放在心上哦——」



坐在客厅中央的桌子旁，梅玫儿这么回答。



身穿淡色礼服，外表亮丽的修长巫女。



披散在背部的翠绿色长发如蚕丝般流泄而下，注视这边的灰色双眸也充满了稳重和温柔。



「不过是莎拉殿下在发泄平日的郁闷罢了。莎拉殿下毕竟也是人，在面临重要的战斗之前总要像那个样子抒解压力才行。烂还真是倒霉呢。」



「……？听不太懂，既然梅玫儿你都说不要紧……」



尽管心里纳闷，优米还是将身体整个靠在沙发上……啊啊，好困。白天一直忙来忙去，疲劳已到达极限了。



这时——



「……茶泡好了。」



「优米小姐和梅玫儿小姐，两位先稍微休息一下吧。」



两名巫女自餐厅里走出。



其中一人是用小盘子托着茶壶的春蕾。另外一人则是碧欧拉•诺瓦。身为巫女第三位的她同时也是荷恩•诺瓦的亲姊姊。



「这是从居住区著名的糕饼店买来的糕点。自从荷恩上次买过后我就完全迷上了。请大家务必品尝看看。」



她笑盈盈地端着装有一堆糕点的托盘走来。



身上穿着一件以单块布裁出洞来的套头斗篷式法衣，年幼的外表和体型看似小孩一般，实际上她却是仅次于梅玫儿的年长者。



「碧欧拉，你一次都买这么多吗？」



「是的。最近三餐一直都吃这些糕点。就因为这样，荷恩老是抱怨：『姊姊，吃完甜食后要记得刷牙，否则会蛀牙的。』」



「……莫非有什么吃不胖的秘诀吗？」



面对满桌子的糕点，优米不禁吞了吞口水。



即使身为守护浮游大陆的巫女，毕竟还是活生生的女性。由于每日的严酷修行要消耗大量体力，因此饮食和睡眠都是不可或缺的。但若吃得太多，腹部的脂肪自然也会日渐堆积。



「哎呀——优米你可以多吃一点哦！春蕾也是，再增胖个三公斤比较好吧。」



梅玫儿抢先将一块饼干放入口中。



她本人不仅修长，又属于模特儿体型，就像刊登在流行杂志封面的那种身材。



「故意说这种话让我们掉以轻心，想害我和春蕾发胖……」



「才没有这回事呢。你们可能不知道，大约十年前的巫女，每个人的体型都很丰满的。对吧，碧欧拉？」



「是的。维持体力毕竟需要一定的脂肪。像我们身材如此纤瘦的巫女齐聚一堂，不知已经是多少代以前的事情了。」



「就是说啊。我刚成为巫女的时候，前辈也都一直劝我多吃东西哦。真的是修行，吃饭，修行，吃饭不断循环。那个时候大概比现在胖了五公斤吧。」



换上缅怀的眼神，梅玫儿抬头望向天花板。



接着——



「……话说回来，今晚或许是最后一次能这么聊天了呢。」



她用惋惜般的语气喃喃自语。



「优米是两年，而春蕾你也即将届满三年了吧。由我口中说出来或许很奇怪，但你们真的非常努力地去实践巫女的职责哦。在巫女见习生的研修期间，你们明明看起来还只是小孩子而已呢。」



「……会……会吗？春蕾你也这么觉得？」



「……我不清楚。」



尽管两人面面相觑，春蕾也只是带着复杂的表情腼腆回答。



「就是这么回事哦。对吧，碧欧拉？」



「巫女见习生的时期吗？真令人怀念呢。」



双手捧起冒着热气的茶杯，碧欧拉这么说道：



「承蒙不弃，我担任巫女已有一段相当长的时间。期间看过许多巫女见习生，也见过不少半途而废后离开塔内的身影……直到现在我才能够透露，其实优米小姐当时看来总是很寂寞，而春蕾小姐则是非常柔弱无力的样子。甚至让我担心两位能否继续支撑下去。而如今却能够变得如此出色。」



「是啊。多亏春蕾找到了一位优秀的千年狮哦。这种事情全看机缘嘛。当成为巫女时，炼护士里面是否存在自己心仪的人选。而雷奥当时恰好就在其中，只能用幸运二字来形容了。」



「……嗯。」



脸颊微微泛红的春蕾这么点头。



凝视着这幅光景，优米不禁忘了要呼吸。



……有这么一位令自己欣喜，寄予无比自信的千年狮……



……真是一件很美好的事情呢。



「至于优米也是。」



「我？」



「自从他回到塔内后，你那开朗的表情简直就判若两人哦。」



「他？我……我并没有……毕竟榭尔提斯还只是候补生……」



「哎呀，我什么时候提到榭尔提的名字了？」



「～～！梅……梅玫儿你好狡猾！」



优米很清楚，自己整个脸颊甚至于耳垂都变得发烫。面对这突如其来的恶作剧，她差点拿不住手中的茶杯。



「有什么关系嘛。刚才走道上的骚动一定也是为了那件事情哦。」



「那件事情？」



「明天或是后天，莎拉殿下将会下达进攻秽歌之庭（伊甸）的命令哦。」



梅玫儿将双肘放在桌上。



「进入秽歌之庭（伊甸）追赶自称伊格尼德的异篇卿，并夺回第七天音律（索菲亚和音）。这便是莎拉殿下的决定。由于攸关第七天音律（索菲亚和音），所以巫女也要出动。最好先有个心理准备，我们当中或许要派出两人甚至是三人前往秽歌之庭（伊甸）。」



「……好的。」



自称伊格尼德的异篇卿。



……假扮成我的模样入侵塔内，抵达了最上层。



……甚至清楚整个第七天音律（索菲亚和音）的让渡过程。



愈想就愈不明白。



第七天音律（索菲亚和音）是五名巫女，以及经历过巫女最终试炼的女见习生才会知道的机密事项。



『接触碧欧拉，合唱第七天音律（索菲亚和音）之后，结界的祈祷便转移到我身上。接着只要我放弃祈祷，结界就再也无法维持下去了。』



对方假扮成自己一事，本身就令人感到不解。



毕竟雷奥、春蕾和荷恩当下都被欺骗遇去了。根据这三人的说法，其容貌真的就和自己一模一样。



不仅法衣，还有脸型、发色、眼睛的颜色。甚至于声音及说话方式也是。



就仿佛倒映在镜中的自己，一模一样。



……真有这种沁力术式吗？



……不，若真是如此，春蕾应该会立刻察觉才对。



「——」



优米在桌子底下握紧拳头。



我必须亲自去确认才行。



包括从异篇卿那里夺回第七天音律（索菲亚和音）的责任，以及查明对方真正的身份，这一切都是自己必须去做的。



……可是——



……可是我却有点害怕。



『优米』



『你还认不出我吗？真的吗？你真的不知道我是谁？』



一种近似心惊肉跳的强烈寒意。总觉得那个异篇卿掌握了某种天大的秘密。



不仅我一人。



而是攸关我和榭尔提斯的重大秘密。



那黑色帽子底下的面孔究竟是——



「优米？怎么了？」



「没……没什么！」



或许是面露不安的表情，梅玫儿、碧欧拉和春蕾都投来担忧的目光。



「只……只是……开始有点紧张而已。」



优米强颜欢笑地这么掩饰。



「你在担心？也对，我能体会你的心情哦。因为我也一样。」



「梅玫儿你也是？」



「不要露出那种意外的表情。不光是我，碧欧拉和春蕾也都这样。更不用说，最为紧张的人应该就是莎拉殿下了。」



梅玫儿双手捧着茶杯。 ．



「不过你一定要记住。进攻当天，巫女绝不能露出不安的表情，不能说出任何丧气的话来。」



「……我谨记在心。」



「别担心。包括千年狮和炼护士，我们将会倾塔内的所有力量组织护卫部队。无论何时必定会保护你的安全。」



据说所有千年狮都要前往秽歌之庭（伊甸）。



炼护士和正护士尽管只限定自愿者加入，但似乎有超出预期数量的勇士响应这项号召。就连候补生也是一样。目前已决定将那些获得教官和干部推蔫，成绩名列前茅，前几个百分比的候补生编入部队当中。



——候补生。



——也包括榭尔提斯吧？



身为最熟悉秽歌之庭（伊甸）深处的护士，有他在十分让人放心。



没错，自己比谁都要信任他。



甚至于能将自己的命交付给对方。这点从以前就未曾改变过，不如说这个念头如今变得更为强烈了。



「……」



不过，昨天的榭尔提斯似乎有些不一样。



『还记得回到塔内后，我最初约定的事情吗？』



昨夜的事情。



被异篇卿夺去第七天音律（索菲亚和音）的当天深夜。



那个时候，两人隔着桌子面对面，不知道该向对方说些什么，只是静待时间经过。



他在临走前说了一句话——



『如果记得的话，就千万不要忘记。这一次，我一定会遵守诺言的。』



……那究竟是什么意思？



昨天满脑子都在想这件事，睡也睡不好。因为榭尔提斯那种想不开的表情……自己或许真是第一次见到。



那眼神已经不能用认真或严肃来形容了。



而是几近可怕的纯粹。



并带着一种被他注视后便令胸口发疼的柔情。



……吶，榭尔提斯。



……你是不是……有什么很重要的事情……瞒着我呢？



是否独自一人面对什么重大的烦恼？



关于他自身的重大烦恼。



总觉得自己无法就这样坐视不理。



「——」



优米在双腿上紧紧交握起双手。



祈祷的姿势。



并非在向谁祈愿些什么。



只是下意识……想要去除心中那股小小的不安。



……胸口如此疼痛……好害怕。



……榭尔提斯？



……你不会又像三年前一样，丢下我一个人了吧？



……不会再跑到很遥远地方了……对吗？