旗谷学园·运动会最终竞技。



少年少女弥漫着紧张气氛，在操场一角搭肩围成圆阵。



其中表情特别严肃的黑发少女——凛英气十足地敛起笑容。



「接下来……大家准备好了吗？」



「是滴——」



「加油唷——」



茜与惠软绵绵的台词，导致紧张的气氛一瞬间不再紧张。



「……咳咳。有赖大家先前的活跃，只要在最后这项竞技获得冠军，我想就拿定MVP了。」



「大家加油吧！为了让阿飒成为男人喔！」



「咦！这是本来的目的吗！」



菊乃冒出意想不到的话来，菜波以惊人速度看向菊乃。



菊乃一副『姊姊都知道』的自傲态度，一边用手肘轻撞飒太的侧腹部，一边娇滴滴地笑骂「你这小子～」。简称傲娇。



「因为呀，要是得到MVP，阿飒就能够在他在意的瑠璃面前表现帅气的一面了喔！」



「啥咪！飒太，原来汝别有居心吗！」



「才、才没……」



「是这样吗，旗立！视情况而定，芹芹会赏你居心拳哟！」



「居心拳是什么唷？」



「就是用拳头攻击（位）居心（脏）斜下方的部位喔。」



「是心窝！？」



尽管受到偶像超攻击性发言的冲击，飒太还是转换心情，浮现温柔微笑开口说：



「我只是……想替她失去希望的心重新点亮光明而已。必须有人为她这么做才行。」



就像茜她们为飒太做的那样。



「我想要告诉她，要放弃这个世界还太早了。」



假想世界结束时，脱离魔导书的飒太的意识最后看见的现实光景，就像是象征这个世界的人心本质一样极为美丽。



正因为如此，飒太认为这个世界值得挣扎求生。



「对不起！对不起，阿飒，姊姊误会了！姊姊完全不知道阿飒的心情！」



「飒太同学心地洁白！完全没有不良居心！」



「天真的孩子。但是，上位者有时必须心怀梦想。这是为了带给人民梦想啊。」



「神乐是诗人！」茜称赞。



「嗯，我想是吧。」



「…………」



神乐跟菜波不一样，露出自鸣得意的表情；究竟是神乐这个反应正常，还是害羞的菜波才正常，飒太很难判断。



「没问题。我们拥有强烈意志。还有与飒太的想法共鸣的团结心……为了帮飒太实现心愿，大家加油吧！」



「没错！」



菊乃抓起飒太的手，一举起拳头高喊：「喔——！」惠他们也跟着响应。



「为了飒太同学唷！」



飒太看到因为凛诱导惠说出这句话，少女们头上竖起无敌旗标。



那是促使少女无限可能性开花结果的魔法力量——竖起「产生恋爱情愫」旗标的话语。



「…………」



这样一来，这群少女就真的所向无敌了。



飒太想起这点，感到非常可靠。



「那么，下次见面就是在冲破胜利终点线后了！」



凛强而有力的话语在最后推了众人一把。



『真是一条精彩的通往胜利之道。』



看来不需要用到自己的力量，就已经胜券在握了，飒太满足地走向起点。



飒太在操场最后一棒的起跑点，和两人三脚最后一棒的搭档月麦一起仰望AURORA　VISION大型显示器，看着第一棒的神乐一路折断跨栏，突飞猛进的模样。



搂着飒太脖子挂在背后的月麦，越过肩膀对飒太说：



「老身看你还满平静的呗，飒太小弟。」



「嗯。因为我相信大家。」



「唔嗯……是假想世界的经验发挥作用了呗。很好、很好。」



月麦摸摸飒太的头，不远处的其他队选手看了都心想：『是疼孙子……』『是疼孙子呢……』



在满怀信赖的两人眼前，暂居第一的神乐将肩带托付给第二棒的菜波之后，和系着项圈的狸猫一同起跑的菜波奔驰在狸猫散步比赛区段的影像，在大型显示器上播放。



「「那是哪门子竞技（呗）？」」



同一时间。



在其他地方同样透过大型显示器看着菜波的茜心想。



『肩带(TASUKI)和狸猫（TANUKI）……发音很像！』



和狸猫一起保持领先的菜波、继承其肩带的茜、菊乃、惠、凛、真奈花接力传承意念……



然后，芹香寄托意念，将肩带交给最后一棒的两人。



「旗立！绝对要赢喔！本小姐芹芹都帮忙了哟！」



「我知道。胜利女神站在我们这边，稳得不能再稳。一定会赢的。」



这句话很危险，既是胜利旗标，也是落败旗标。



但是，自信、确信以及对伙伴的信赖，赋予这句话竖起强大胜利旗标的力量。



这股力量将不安定的旗标拉往自己想要的力向。



——那就是飒太在现实世界的旗标操作能力升级的力量之一。



掌握命运之轮的进阶能力初露锋芒。



看着飒太接下肩带飞奔而去的背影，芹香甚至觉得，好像在飒太头上看到散发紫色光辉的美丽胜利旗帜。



「！……紫……旗？」



这句低语恐怕并没有传进飒太耳里。



他就只是朝终点线奔驰。



和可靠的月麦进行两人三脚。



「……哇！姥姥，太快了太快了！」



论步伐，月麦本来应该压倒性不利才对，没想到她太可靠了，情况变成飒太快要被她拖着跑，据说芹香看了心想『天啊』。



另一方面——



「…………」



「怎么了呗，飒太小弟？」



稍微放慢速度的月麦感觉到飒太的表情不对劲，这么问他。



「没什么……」



在月麦头上，胜利旗标奋力飘扬。



但是，飒太在旗标另一头看到不祥徵兆。



『这是一定会胜利的旗标……但是，并不是胜利就结束了……是这样吗？不对……不祥的是旗标的……影子吗？』



尽管保持警戒，但最后飒太彷佛白担心一场，轻而易举地率先冲破终点线夺冠。



但是……



飒太看出了旗标的影子。



影子的确存在，即将在飒太前方投下巨大黑暗。



「飒太太！」



「深雪……姊姊？」



只见脸色苍白的深雪最先跑到飒太身边，飒太厌到莫名不安地看着深雪。



「飒太太，你冷静听我说！瑠璃她……瑠璃她……！」



「！」



然后——



「为冒险寮MVP，干杯——！」



「这是第几次干杯了哪……」



「毕竟是庆祝嘛。干杯几次都行喔。」



运动会结束后的冒险寮食堂。



一边听着菊乃说出不知为何似曾相识的台词，菜波不经意看向窗外，这时真奈花温柔地递出菜波喜欢的山葵章鱼。



「要是殿下的心意能够传达给瑠璃大小姐就好了呢，菜波公主殿下。」



「……本本本、本宫才没担心飒太！」



「瑠璃……希望她没事就好。」茜加入对话。



获得MVP的喜悦只有本来的一半。



这是因为——



「没想到病情突然恶化，真令人担心呗。不过，只要逃到机械身体里面，就能够获得永生了呗。」



「唔嗯……」



听到月麦的悠哉说法，神乐陷入沉思。



月麦和神乐彼此都活过漫长岁月，但生死观就某种意义可以说是两极。



相对于乐观的月麦，神乐则是怀疑永生究竟是否幸福。



『忍者林瑠璃……吗。』



为了筹措研究所需的莫大预算，金德海姆·忍者林研究室将人形机器人瑠璃的开发资料卖给母体企业——金德海姆工业。



想起自己曾彻底栽在该技术诞生的量产型人形机器人手上，神乐感到不是滋味，中断思考。



飒太带着奖牌出发，要证明自己信守约定获得MVP。在病房前迎接他的是表情愁苦至极的和歌子。



一路从车站跑到医院的飒太调整紊乱的呼吸，好不容易终于发出声音。



「……瑠璃……同学呢？」



「……就像你听到的，她陷入昏迷状态以后，就再也没恢复意识……那孩子的身体差不多到极限了……或许再也不会醒来了。」



「怎么会……！」



「这是事实。」



即使想否定，和歌子身为科学家的冷静一面却无法否定自己的看法，折磨着自己。



尽管被和歌子的话打击信心，飒太还是努力摸索瑠璃的生存旗标。



『从头仔细找……她至今的言行举止有没有生存旗标……？只要能够抓住那个旗标……现在的我就有办法！』



飒太拥有的进阶力量之一——



就是回溯过去的言行举止感应存在其中的旗标，在现在这一刻重新竖起该旗标的能力。



『快想起来……瑠璃说过的话…………有了！』



飒太在这时抓住闪耀旗标的一端。



『你吓到了吧。看到我那样……突然吐血。但是，下次再发生同样的事，你就别管我了。』



『我这是遗传性怪病。医生宣告，我剩半年可活。』



『看见了！生存旗标！』



命运——



飒太的旗标操作能力找出命运之流，抓出隐藏的生存旗标。



『明明没打从心底放弃，却事先接受命运，说出彷佛放弃的话……自觉竖起死亡旗标……这就是生存旗标！』



飒太发现的旗标，在病房前雄壮竖立。



就在这时……



病房门打开，护士小蛆朝和歌子喊道：



「和歌子小姐！快进来！瑠璃小姐恢复意识了！」



「！」



和歌子跌跌撞撞地进入病房之际，宛如求救般抓着飒太的手，拉他一起进病房。



然后就这么跪在瑠璃床边。



「瑠璃……瑠璃……！」



瑠璃用无力的眼眸，看着不断呼唤名字的姊姊。



「姊……姊……」



「瑠璃！你的心跳一度停止喔！」



「……是吗。」



虽然和平常一样缺乏抑扬顿挫，但是飒太感觉到瑠璃的声音在发抖，然后领悟到那不只是因为临终的关系，而是出于感情动摇。



瑠璃与飒太的视线交会，飒太上前一步。



「瑠璃……我拿到MVP了喔。你看，这是加赠的奖牌。」



「是吗……」



「这是大家一起努力拿到的。为了瑠璃，不光是冒险寮的人，还有班上同学、不认识的学长等等，在许许多多人一点一滴的帮忙下，我才终于拿到了。大家是为了让瑠璃看见希望……看见奇迹。」



「……是吗。」



瑠璃说着同一句话，飒太感觉到她的态度随着话语逐渐软化。



「依照约定，请你活下去，瑠璃。」



「…………」



「大家都等着你。」



「…………」



「等着你回来。」



「…………」



「在那座学园，大家都等着你回来。」



飒太要瑠璃握住运动会MVP奖牌。



「你要我拿到的这样东西，是大家的心愿的结晶喔，瑠璃。大家都很关心你，认真看待胜负，尽管如此，她们还是希望由我们拿到MVP；这就是大家这份心意的成果喔……！」



要竖起旗标。



累积点滴话语。



累积点滴心意。



这是现在的瑠璃需要的生荐旗标。



又或者，与其说是竖起旗标的行为，不如说，那正是更接近人类精神本质的、倾诉心情的行为。



「瑠璃，一起回去吧。回到有大家在的那个地方。」



「……唔。」



这时——



瑠璃脑中闪过一幅光景。



在人形机器人瑠璃的开发过程中，连接机械时的不可思议温馨感觉——那幅光景唤醒那股感觉。



在冒险寮，在那个有飒太、有菜波、有茜……有大家在的地方，大家对瑠璃露出温柔笑容的光景。



那是——瑠璃连接假想世界时流进体内的东西，是人形机器人瑠璃的记忆断片，以及心思碎片。



「…………」



瑠璃的双眸流下眼泪。



「我想活下去……」



宛如白日梦的回忆，洗去至今拼命压抑的念头。



甚至教人觉得，那是人形机器人瑠璃为了人类瑠璃的未来而累积的回忆。



为了挖出封印在内心深处的真正心愿。



借由『想活下去』的心愿开拓未来。



隐藏了好久好久的心情，一旦宣泄出来就再也无法停止了。



「我还想……活下去……」



瑠璃无力地呜咽，吐露至今隐藏的真心。



「瑠璃……」



「我想活下去……旗立同学……姊姊……」



一听到这句话，和歌子宛如反弹般抬起脸来。



「瑠璃！包在姊姊身上！姊姊一定会让你留在这个世界！」



听到姊姊拍胸脯保证，瑠璃淡淡微笑。



「医生，马上送瑠璃去研究室！准备动那项手术！」



「我知道了！」



和歌子起身指示医师，飒太则是向瑠璃表达肺腑之言。



「你一定要……回来喔，瑠璃。」



「……一定。」



两人握手为誓。



瑠璃的手的温度，让飒太想起在假想世界，瑠璃最后交给他的贤者之石的温度……



——几天后。



恢复正常上课的旗谷学园，这几天一直莫名浮躁。



「田中。」



「就叫你不要叫我田中了！」



吟游院芹香——即田中芹香在下课时间被飒太叫住，气得发出狮吼。



「没有啦……因为从国中就一直叫你田中。要我叫你名字，有时候会有点不好意思……」



「什、什么嘛……你说这种话，我也会跟着在意好不好！旗立这个小傻瓜。」



稍微脸红的芹香挥舞粉拳轻捶飒太的胸膛，酝酿出非常卿卿我我的气氛。



远远围观的真奈花附在菊乃耳边说：



「殿下居然在女生面前害羞，还真稀奇呢。」



「嗯、嗯，这是好倾向。因为阿飒从小就在女孩子堆长大，作为恋爱的第一步，姊姊非常赞成阿飒明确意识到女孩子是异性喔。」



「…………」



一阵打情骂俏之后，芹香问飒太。



「所以？找芹芹有什么事哟？」



「嗯。认识的人拜托我和你要签名。」



「哎呀！真拿你没办法！因为是旗立的请求，芹芹才不得已帮忙签的哟。只是不忍心害朋友没面子罢了哟！」



嘴上虽然这么说，芹香似乎很高兴能够和飒太互动。



看芹香接触飒太时不是保持礼貌距离的偶像芹香，而是本来私底下的芹香，班上同学都心想：『好好喔，王子。』『王子，好好喔。』在同学羡慕的眼神中，芹香一边熟练地签名递给飒太，一边问：



「……对了，话说你承诺在运动会得到MVP的那个女生怎样了，旗立？」



「喔，她姊姊说，等身体调整完毕以后会联络我们。要大家到时候一起去探望她。」



话虽如此，照理说差不多该接到联络了，可是却一直没来，再加上芹香毫无预警地提起这个话题，让飒太感觉到旗标竖起的预兆。



『触发下一步情节发展，是故事旗标……吗？』



飒太马上得知这个推测是正确的。



因为邮件铃声随之响起，取出手机一看，上面正竖起故事旗标。



「……是和歌子博士寄来的？」



「怎么了哪？」



看到飒太面有难色地浏览邮件，菜波探头过来看。



「本宫瞧瞧？『有事望详谈。放学后，烦移驾研究室。和歌子。』哪？」



「是瑠璃小妹发生什么事了吗？」



「至少感觉不像是好事哪。」



「…………」



就如菜波所言，似乎不是好消息，正因为如此，实在是令人在意。



飒太很难得有些心不在焉地听课，心里只想着放学后赶快去研究室。



接着放学后。



飒太前往和歌子的研究室。



自然加快脚步的飒太，惹得菜波怒吼。



「喂，飒太！你走太快了哪！」



「那个……菜波，我们也跟来真的好吗唷？」



惠从稍微落后飒太的菜波背后，这么战战兢兢地问道。



「信上没写一个人来！也就是要大家一起来的意思，小惠！」



「这想法也太天才了唷！」



「茜大小姐的想法还是一样天才呢。」



真奈花说完，连连点头同意的菊乃忽然仰望天空说：



「不过话说回来……」



「？」



「即使换成人形机器人的身体也要活下去，这决心非常惊人呢。」



听到菊乃无心的一句话，真奈花一瞬间上具的只有一瞬间露出严肃表情，低声说：



「如果有想要陪伴的人……如果是为了和那个人共度的宝贵时光……我能够明白想那么做的心情。」



「……真奈花？」



菊乃感到不可思议地凑近脸关心，这令真奈花惊讶地抬起脸。



「咦！啊，没有，我只是有这种感觉！」



「嗯……」



看着真奈花惊慌的侧脸，有人感到不对劲。



是凛。



但是，究竟是什么地方不对劲——没有记忆的凛无从得知答案。



不久之后，飒太等人抵达研究室。



虽然一大群人来访，但和歌子不以为意，招待飒太等人进研究室。



环视有话想说的飒太等人以后，和歌子大口叹气说：



「要见瑠璃吗？」



「可以吗……？」



「……我找你来就是为了这件事。」



不知道和歌子闷闷不乐的表情究竟意谓什么，飒太等人尽管感到强烈不安，还是踏进研究室深处。



飒太来过这里一次。



一具人形机器人设置于吊架。



第一次看到这个的茜等人瞠大眼睛。



「呼哇！这是瑠璃吗！」



「是瑠璃型的人形机器人唷！好厉害唷，做得非常像唷！」



「真的……一模一样。」



菊乃也按住嘴角吃惊。



「瑠璃的意识已经移到那具躯体了。」



「这么说……」



「她没醒来。」



「咦……？」



「她就是不醒来呀。」



和歌子就像是将内心深处的黑暗全部倾吐出来一样。



「理论没问题，躯体呈现的数字也是安定数值，透过量子电脑模拟时也正常运作。手术也万无一失。可是……不知道为什么……瑠璃就是不醒来呀……」



和歌子暴躁地用拳头挝桌。



她脸上带着黑眼圈，看得出她已经好几天几乎没睡了。



「……瑠璃。」



飒太不忍直视和歌子令人痛心的模样，别过眼去仰望着固定在吊架的瑠璃。



然后，他走近几步，温柔地对瑠璃倾诉。



「你不是答应我会回来的吗？瑠璃。」



但是，人形机器人瑠璃依然闭着眼睛，就只是直立不动。



「你回来啊，瑠璃……」



飒太的背影看起来好寂寞，不忍心的茜也从飒太身后向瑠璃诉说。



「瑠璃……大家……飒太同学在等着你喔……」



芹香她们也跟着从栅栏外呼唤瑠璃。



「你快点回来啦！虽然我和你不熟……但是，本小姐芹芹都帮忙了哟！旗立他们都那么努力了喔！」



「瑠璃，再像之前一起重建冒险寮时那样，大家一起融洽相处唷！」



「瑠璃，冒险寮等着你……阿飒等着你喔！」



「本宫已经下令空出房间给汝了哪。可不许汝不给本宫这个寮长面子喔，瑠璃……」



将大家纷纷对瑠璃诉说的话语集结起来传达给瑠璃后，飒太再度仰望瑠璃。



「没什么好怕的。」



「那个温暖的地方会接纳你。」



「你托付给我的心，我现在还给你。」



「谢谢你，瑠璃。」



「谢谢你一直保护我……」



「指引我……」



「但是，我已经不要紧了。」



「就像你为我做的那样……」



「这次换我保护你了。」



「所以，回来吧。」



「瑠璃……」



瑠璃的眼皮稍微抖动。



「！」



透过管线连接瑠璃的电脑萤幕显示前所未有的波形，令和歌子一阵惊讶。



叽……瑠璃内部发出线路陆续接上的声音。



接着，瑠璃的眼眸缓缓地……



……缓缓地睁开了。



「Operation　system　check……OK　　Each　Part　operation　check……OK　　The　main　system start……Hello　new　world　＞」



一字一句彷佛在确认眼前的世界般，瑠璃从口腔部扬声器说出这段定型句子。



啪铿！啪铿！



连接瑠璃的管线逐一解除，掉到地上。



最后一条管线解除的同时，瑠璃从吊架降下，双脚着地。



「瑠……璃？」



「好久不见，飒太先生。透过监视器确认心率上升，要开镇静剂吗？（Y／N）」



不带感情、符合机器人感觉的话语。



这怀念的说话方式，让飒太百感交集。



「你的心意……我心领了。」



「心意。人类精神推移的变迁或结果的名称。虽然是以前的我难以理解的概念……但现在好像稍微能够理解了。」



「你说了『好久不见』对吧，瑠璃……你是那个瑠璃吗……！」



「输出Y。」



情人节那天的早上——



瑠璃道别时的淡淡微笑，再度重现。



飒太不自觉快要破涕为笑。



但是……



「慢……慢着，等一下！」



「是，博士。」



「你不是瑠璃对吧？是『RURI』……躯体测试用人工智慧对吧！」



「输出Y。」



「怎么会这样……！瑠璃的精神没显现，反而被人工智慧掌控躯体……！」



「…………」



瑠璃将视线从抓住自己双肩的和歌子转向飒太。



『对喔……』飒太被拉回现实。



因为重逢的雀跃，一瞬间差点儿忘了，本来应该见到的瑠璃并不是这个瑠璃。



『身为人类的瑠璃……究竟怎样了……！』



虽然并不是因为听到了这个心声，但瑠璃将视线转回和歌子说：



「……现在思考引擎调整中。要从模式R∅切换为模式R1吗？（Y／N）」



「切换思考引擎……？这么说……？」



「整理原始R的思考引擎花了一些时间，即将能够转移为R1。进入转移前倒数阶段。10……9……」



瑠璃猝不及防地开始倒数读秒，飒太猝不及防地慌张起来。因为猝不及防。



「等一下……！瑠璃，现在的瑠璃会因此消失吗……！」



「8……不会……6……改天，再会吧，飒太先生……3……」



因为瑠璃趁读秒空档回答，飒太有点不知道该作何心情，不过回答本身令人放心。



在茫然凝视着瑠璃的和歌子面前，数字一个接着一个减少……



「2……1……模式R∅登出，模式R1登入。」



「登……！」的一声响起，代表瑠璃的线路暂时关闭。



然后，一度消失的眼眸光辉冉度闪烁亮起。



「奇……怪……？」



飒太他们马上就看出，至今几乎是面无表情的机器人表现消失，瑠璃的言行举止全部变得很像人类。