1



「我回来了……」



早晨的阳光从被推开的家门照射进来，接着就看到一名学生服模样的少年露出脸来。



接近深蓝色的头发，漆黑的眼眸。瘦削的体格就如一般十来岁的少年，看得出来他的五官算是眉清目秀那一型。



然而现在的他头发乱蓬蓬，制服也皱巴巴。



「……可恶，现在是早上六点……啊？」



他的神情带着浓浓的疲倦，摇摇晃晃地穿过走廊。在身体撞到墙壁几次之后，总算到达客厅，少年立刻倒向沙发。



「总……总之在上学之前，睡个三十分钟也……好……」



少年闭上眼睛，才刚这么想他的鼾声就立刻传了出来。真的是累坏了吧。纵使客厅的灯还亮着，他也不受干扰。



但是，时间才刚过三十秒。



『米索拉，欢迎回来！』



「呜啊啊！什么啊，原来是蒂妮啊！」



少年——米索拉被突如其来的大声呼唤吓得从沙发上弹了起来。



『什么跟什么啊。你去打工后迟迟未归，害人家很担心耶。』



「……哎呀，因为状况很糟嘛。」



『生化物的镇压吗？失控的是那么强的生化物啊？』



「那根本就不费吹灰之力。啊，是指我和雷雷负责的区域啦。但有其他小组镇压失败，造成两只生化物差点就要在失控状态下从研究设施逃脱出去，所以我和雷雷一整晚追着它们跑。为了镇压它们花了不少时间。」



『是因为这样才那么累啊！』



全身呈现透明湛蓝色的她在胸前交叉着双臂。



蒂妮——如果要形容，应该是「肌肤透明湛蓝的女孩」吧。



她是精灵型生化物中的「水精灵（温蒂妮）」。



将高度程序化的电子神经及判断中枢装填到属于高分子化合物的记忆形状液态胶之中，



因此成功具备高度智慧的次世代新生物。她的特征在于水分占了其构成要素的绝大部分，透明澄澈的身体摸起来的感觉就像是有点湿滑的胶状物。



「水精灵」这个名称则是引用自虚构故事中常出现的精灵名。



『吶，所以呢？拿到打工的薪水了吗？』



「这个周末就可以拿到了。对了，家里存款还剩下多少呢？」



『把你的手伸出来。』



「？」



米索拉按照蒂妮的吩咐，伸出手掌，接着蒂妮就把一枚小硬币放到他的掌上。



『这就是我们家全部的财产。』



「是在开玩笑吧？这可连一罐果汁都买不了啊！」



米索拉大叫一声，不禁抱头蹲了下来。



「还有两天才周末啊。只能靠水和营养剂勉强撑下去了……」



『米索拉可以撑，但我们这些生化物就没办法了呀。』



蒂妮弹了弹自己身上的液态组织。



『提供我活动能量的葡萄糖差不多快没了。还有补给剂吗？另外花仙子（小妖精）的肚子饿了，得喂她们吃蜂蜜，受伤的那只金翅鸟已经进入恢复期，该给它蛋白质的药锭了，还有——』



「等……等等！照顺序，拜托你照顺序来！」



首先是蒂妮的补给剂。翻了翻橱柜后，取出以塑料容器包装的补给饮料。



『喔喔！太好了。原来还有啊！』



「不过是最后一个了。再来是金翅鸟的药锭。刚捡来的时候，翅膀伤得很严重啊。能够复原真是太好了。吶，给你！」



『————』



停在餐椅椅背上的巨大怪鸟缓缓拍打双翅。



它和蒂妮不一样，无法发出人类的语言，然而依然拥有生化物共通的高度语言识别能力，足以听取并理解人类说的话。



『米索拉，饭。』



『米索拉，蜂蜜……』



两个小型的发光生物飘飘然地停在米索拉的肩膀上。



她们是妖精型生化物「花仙子」，外观就像长了翅膀的小人儿。



作为她们动力来源的养分和蒂妮一样都是葡萄糖，但较令人头疼的是，她们只愿意从自己喜欢的食物摄取。



『米索拉……』



「我知道了啦。蜂蜜嘛，不是好好地在……呃？好好地在……」



打开冰箱门的米索拉就这么僵在原地。空无一物。没有面包、牛奶，也没有冷冻食品，剩下来的就只有他为了当作早餐而预留的一盒苹果汁。



『米索拉，你忘了吗？昨天你还为了冰箱空荡荡，不知该如何是好而闹了一阵子啊。』



「啊啊……对！蜂蜜吃完了。因为这样才紧急拜托雷雷帮我安排打工，却偏偏把重要的原因给忘了……这下，呃……」



他战战兢兢地回头，只见两只花仙子飘浮在半空中。



她们为了索讨食物而伸出宛如丝线般细小的手，模样煞是可爱。



「…………」



米索拉的视线再度回到冰箱里头。



他就这样来回看着唯一剩下的苹果汁和花仙子。



『米索拉，肚子饿了……』



『米索拉……』



「唔……唉。喝，喝吧。拜托你们，先用这个代替蜂蜜，忍一下！」



在她们目不转睛地注视下，米索拉先举白旗投降。



他打开纸盒，将苹果汁一滴不剩地倒入浅碟中，让花仙子能够不费力地喝。对个子娇小的花仙子来说，这应该足够她们喝上三天。



『哇啊！』



『最喜欢米索拉了！』



「……嗯，嗯。」



空荡荡的胃因为没有进食而隐隐刺痛，但这也无可奈何。他拿杯子装满水，一口气连灌了三大杯。



『米索拉，你还好吗？要不要我把补给剂分一半给你？』



「不了。那是你的份。」



他郑重拒绝了满脸担忧的蒂妮所提出的建议。



「是人类创造出生化物。所以人类就该负起责任，好好照顾生化物才对。」



『……那是米索拉的老师给你的教诲？』



「对。虽然早在四年前就行踪不明，但安娜斯塔西亚老师是最棒的老师喔！」



他抓起丢在地板上的书包，背到肩上。



揉一揉因睡眠不足而感觉沉重的眼睑之后，米索拉穿过家里的走廊。



「我去学校了。」



『好。嘿，各位，米索拉要去上学了！』



在蒂妮的一声令下，所有的生化物都聚集在一起。



翅膀受伤的金翅鸟、两只花仙子，另外还有一声不响，一直熟睡到刚才的猫妖精（凯特·西）。于窗边盆栽中沐浴着朝阳的跳舞花（风茄花）也晃悠悠地摆着手。



——照理说应该只存在神话故事中的虚幻生物。



无论何者都是透过次世代生命工学而诞生于现代的幻想生物。



『米索拉，你不要太勉强喔。就算说是为了赚取我们的养育费，每晚打工毕竟已经让你累惨了吧？』



「这没什么啦。比起这个，大家要好好帮我看家喔！」



米索拉也挥挥手回应聚集在走廊上的各种生化物，接着打开玄关的门。



2



次世代新生物「生化物」。



历经几世纪的机械文明就此告一段落，这是个迎接其发展成果与极限的时代——



如今人类以世界规模全心投入的研究就是这个被称呼为生化物的次世代新生物。就如同过去人类在狩猎时带着狗当伙伴、利用马当交通工具一样。回到原点，重新省思如何与生物共存的人类找到了能取代机械的新伙伴。



那就是生化物，由最先进的分子工学及次世代生命工学所创造出来的各种新生物。其中有许多种类都是以神话故事中的幻想生物为原型。



「但是尚待解决的课题依然堆积如山啊。这种失控对应也是其中之一……」



米索拉卷起制服衣袖，看到手臂上泛红的伤口，他叹了一口气。



生化物存在的意义很多样。



像水精灵蒂妮这种就是运用高度沟通能力，在家事帮手或餐厅女服务生等领域上表现活跃。像食火鸟（Fire bird）这种则因耐热性高，能在火灾对应时发挥功效。而模样令人怜爱，在赏玩用途很受人欢迎的花仙子，也因为她们能在紧急状况时帮忙按下紧急按钮，呼叫救护车，对于独居的高龄者来说是很可靠的伙伴。



生化物的研究需要长远的研究时间和庞大费用，被称为「失控」实验的研究尤为其中最重要的项目，同时也被视为最危险的一项实验。



将这些研究与开发一手承揽下来的便是——



次世代新生物统合研究特区。



【the Special Integrative Research Enclosure】



简称「SIREN」。



走在生化物工学最前端的研究区域。



在这里说不定会找到行踪不明的老师安娜斯塔西亚的线索。这么猜想的米索拉是在两年前来到SIREN。



「……对了，奈奈你来这里，一开始的目的就是为了进入学园研究机构就读吗？」



「咦？嗯，对啊。因为我的梦想是成为兽医嘛。专门治疗生化物的兽医！」



走在米索拉身旁，个头娇小的少女笑容满面地回答。



三咲奈奈——这女孩的亮茶色短鲍伯头让人感到印象深刻。



她是米索拉的同班同学，虽然和米索拉同样都是十七岁，但她的身型娇小只有一百四十七公分，还拥有一张娃娃脸。另外这年纪的她也开始对自己尚未隆起的胸部有些在意。



「米索拉你决定好要专攻哪个学科了吗？听说二年级（我们）生冬天就要决定好研究领域了。」



「我还在烦恼中……毕竟我想要做的是总有一天能让『老师』赞许的研究，尽管是决定专攻，但我想从发展的领域开始仔细思考。」



「这样啊。果然就连米索拉也会犹豫吶。我原本以为像米索拉头脑那么好的人，不管专攻什么一定都办得到。去年不就因为你明明还是一年级，却突然在学园研究机构模拟大会考中拿到比最高年级的学长姊们都还要高的分数，而闹得沸沸扬扬的吗？」



「那只是运气好而已啦。模拟试题中刚好出现了以前跟『老师』学过的内容罢了。」



米索拉边走边耸了耸肩。



关于生化物工学的知识，米索拉岂止胜过一般学生，就算跟教授相比也毫不逊色。尽管被说是天才，但他自认事实绝非如此。



——因为他知道真正的天才是谁。



「老师？啊，那位教米索拉生化物知识的人是吧。那位非常厉害的……呃，呃，安达西塔奇雅！」



「是安娜斯塔西亚。我说你好歹也该记住生化物研究中最具权威的学者名字吧！」



两人走在沿着河岸铺设的步道中间。



米索拉不经意地瞄到下方的河畔，停下脚步，低头看着那道斜坡。



『再见了，米索拉。你是我最棒的学生。』



……老师，虽然你这么说，但我果然还不够成熟啊。



早在四年前就听过的话，时至今日他还是只能苦笑以对。



如今，新型生化物更是一种接一种地被创造出来。



想使生化物工学的造诣更上一层楼的话，可以说没有任何环境比得过目前世界上最先进的研究地点SIREN。正因如此，既然未能找到老师的所在位置，就干脆留在这里彻底钻研生化物工学。这就是米索拉最后得到的结论。



……老师远远走在生化物研究的最前端。



……继续学习下去的话，或许总有一天他也能见识到老师眼中的地平线。



他有种感觉，最后这将成为找出老师的最重要线索。



虽然如此，要说这决定是否为他带来问题的话——



一阵可爱的咕噜声传了出来，是他的空腹在发出悲鸣。



「唔……就算是半工半读终究还是得有个底线啊……」



米索拉压住腹部，叹了一口气。



「怎么了，米索拉？为什么突然压住肚子？」



「呃，是那个……奈奈也知道吧？形形色色的生物都是将『ATP(三磷酸腺苷)』所含的化学能转变成动能进而提供生活所需的能量……」



「嗯？这我当然知道啊。『Adenosine Triphosphate（三磷酸腺苷）』简称ATP对吧！」



尽管奈奈不满地鼓起脸颊，但她还是很流利地把全名背诵出来。



「学园研究机构的教科书上一开头就有这段内容了嘛。而且因为能够在生物界的所有能量代谢上受利用，故亦被称为生命的能量货币——」



「没错没错。总之ATP就是在C6H12O6（葡萄糖）等有机物经由呼吸进行氧化分解时所生成的物质。能够从无到有自行合成出有机物的是自营生物，以绿色植物最具代表性。它们利用太阳的光能及无机物进行光合作用来产生C6H12O6。但问题是，以人类为代表，各种动物属于异营生物，无法像植物那样进行光合作用，所以才需要从外界摄取营养。换句话说，我想表达的就是——」



「米索拉，你今天也没吃早餐啊？」



「……一言以蔽之，就是这个意思。对啊。」



米索拉叹了一声，肩膀重重地垂下。



「只是没吃早饭的话，还熬得过去。但是只喝水的生活已经是第三天了！在打工的薪水汇进来之前，我可能就会失去意识了……」



「打工是指平时的那个？啊——你看！果然伤口又增加了！」



奈奈眼尖地指着他手背上的伤口。



「……吶，米索拉，参加失控生化物的镇压果然太危险了。你又不是都市的镇暴机动部队或理装执行者。当然我也知道你是和雷雷先生那么厉害的理装执行者一起工作……还有报酬是吗？我也明白那金额非常高，但再怎么说米索拉都只是一般人啊？」



「没事的。我不也从来就没受过什么严重的伤吗？」



米索拉把负伤的手伸进口袋，摇了摇头。然而奈奈看着他的举动，脸上依旧是毫无掩饰的不安。



「……米索拉你还收留了很多被丢弃的生化物啊。现在有五只？」



「六只。三天前发现了一只受伤的金翅鸟，也把它带回家了。」



「一般人可没办法饲养那么多生化物啊。就连我也知道光是饲育费就要花上好大一笔钱。你之所以每天去做那么危险的打工，就是看在它薪水高，不承接的话就养不起家里的生化物对吧？」



而且，即使已经这么做了，钱也还是不够，所以就尽可能把自己的伙食费削减到最低。这名个头娇小的同班同学应该连这点都察觉到了吧。



「我这么做有一半是出自兴趣嘛！」



「吶，米索拉——」



就在奈奈开口还想再说点什么的时候。



紧急警报骤响，仿佛是在歌咏伤悲的凄厉哭喊，撼动了早晨的天空。



『警报。第三卫星都市。第8区域——



出现失控生化物。一般人请依照特区条例第二十八条，前往指定地点避难。』



这是在出现无预警失控生化物时会发布的警报。



原本在上学途中的学生或带着小孩的父母都不约而同地停下脚步，转而遵照路上等间隔设置的避难标识，慌慌张张地跑向指示场所。



——紧急避难。



待在家中的人要往自家地下室躲避。在外头的人则必须立刻躲到公设的隔离庇护所，这是所有人该尽的义务。



「生化物失控？第8区域不就是前面的区域吗？我……我们也赶快避难吧！」



「你先冷静。不会那么快就碰巧被我们遇到啦。」



面对用力拉住自己制服袖口的奈奈，米索拉缓缓摇了摇头。



「从这里的话，比起庇护所，直接逃到学园研究机构会更快。而且，我应该也差不多要收到集合地点的联络了。」



他从白色制服的口袋中取出一个卡片型的机械终端。这是个原本就内藏电子识别证的高性能通信终端，同时它本身也是只有得到失控生化物镇压许可的人才会被授予的认证。



「……真是，是哪个设施一大早就在进行失控实验啊！」



米索拉在等待认证终端更新情报的同时——



「如果是小规模的话，只要交给其他理装执行者去处理，我就以上学为优先，总之如果状况不明朗的话，我也没办法决定接下来怎么做啊。」



「工作上门了。」



「对啊，工作……嗯？不是吧！现在还在等情报更新啊，雷雷！」



「雷雷？我是雷贝特·雷·莱克西兹。」



一个身穿黑色长大衣的男人。



不会反射光线的黑色长发，再配上让人感受其坚强意志的细长双眸。



他的五官英挺，与那瘦削但久经锻炼的愿长身材相得益彰，这身风采就算不是女性也会不自觉看到入迷。



「话说，雷雷你不是夜猫子吗？那么早起床会不会太稀奇了？」



「我在睡觉。但是被紧急指令吵醒。失控的生化物个体数量达二十以上。说是都市的镇暴机动部队无法应付。」



「二十！」



听到这个数字，最先发出悲鸣的人是奈奈。



「雷……雷雷先生？二十只以上的生化物同时失控……这是骗人的吧。就算是集团性失控实验，这数量似乎也太多了……」



「是突然出现的。」



与少女惊慌的模样相较之下，理装执行者的回答十分简洁扼要。



「……什么意思啊，雷雷？」



「就是字面上的意思。『不清楚隶属何处的生化物突然出现，开始失控』。虽然正在追查原因，但目前的情况分秒必争。情报上说已经有四名Ⅱ级理装执行者前往现场，但还是难以镇压。所以需要投入Ⅰ级理装执行者或是像你的『方程式』等级的战力。更重要的是我们是最接近现场的人。所以——」



雷贝特抛出某样东西。



那东西在半空中旋转后掉落下来，米索拉伸出一只手将它接住。



「……这什么？罐装咖啡？」



「早晨勤务的津贴（帮忙费）。由我特别提供。」



「也太低廉了！」



「微糖咖啡是至高无上的饮料。可以同时摄取到糖分和咖啡因。快点补充营养吧。七秒后出发。」



雷雷瞄了一眼自己的卡片型终端。



奈奈则不安地抬头看着他。



「那，那个雷雷先生……我知道雷雷先生非常强，但米索拉并不像雷雷先生是名理装执行者，万一发生了什么……」



「没问题。」



雷雷坚定地如此断言。



「米索拉的伤害保险我已经以代理人的身分申请完毕了。以防万一而预备的死亡保险也很充分。」



「以我会受伤为前提啊？话说你怎么可以擅自申请呢？」



「这种玩笑就别当真，关于镇压一绝对没问题。这点就只能说请你相信Ⅰ级理装执行者了。所以，米索拉，出发了！」



「不是，我罐装咖啡都还没喝——喂，雷雷！」



「……米索拉，我会帮你转达你会晚到，要小心喔！」



米索拉只能用眼角瞥向叹气的奈奈。



雷贝特抓住米索拉的脖子，就这么拖着他离去。



==========



根据警报疏散完毕的区域。



他们奔驰在无人的道路上，前往通信器显示的地点。



「我想你也知道，生化物与失控之间有剪也剪不断的关联。」



疾驰如风的雷贝特开口道。以冷静沉着、寡言沉默闻名的理装执行者。这样的他很稀奇地竟然自己率先提起话题。



「在新型生化物的制造阶段，有种特殊的兴奋性神经传导物质会自然累积于其神经系统中，这点我想可以不用多提了。」



「是OFF化合物对吧。」



米索拉点了点头，他与雷贝特并肩快速奔跑着。



Over Fight or Flight matter——通称OFF化合物。



以生物学用语「Fight or Flight response (战或逃反应)」为语源的特殊生成物，当这个物质在生化物体内累积，就会干扰其自主神经系统的神经冲动。可以观测得到物质的存在，分子组成的解析与分子萃取也都办得到。



偏偏唯独「为何此化学物质一旦累积，生化物就会失控」的这个机制，至今仍然包覆着层层谜团。



「新型生化物失控的情况有两种。一是自然累积的OFF化合物突破上限而引发的自然失控。另一种则称为实验失控，是为了调查新型生化物的失控威胁程度，而刻意在其体内注入OFF化合物使其失控。」



「所以，这次的情形呢？是自然失控？还是实验失控？」



「不明。」



雷贝特很快就给了答复。



「就像我刚刚说的，研究所所内突然出现了不知隶属何处的失控生化物。」



「……这是在说真的啊？」



「所以身为—级理装执行者的我才会优先得到指令。上头大概是判断在不知道原因的情况下，有必要投入Ⅰ级程度的战力才能确实阻止失控。」



对抗失控生化物的特务战斗者——「理装执行者」。



SIREN是以统括机构「中央统合树(Central)」为中心，周围由四个卫星都市所构成的特区。



这四个都市在各处都配置了镇暴机动部队，那是负责压制失控生化物的政府警备。但如果失控生化物属于A级（都市全局警戒程度），亦即通称的「黑名单」，或者属于B级（各区域内紧急对应）高阶个体的情形下，即使出动镇暴机动部队也极难成功镇压。



过到这种严重事态时，召集命令就会下达给认证持有者，那是只有具备出色的失控生化物镇压能力的人才能获得的资格。而绝大多数的认证持有者正是像雷贝特这种被称为理装执行者的特务战斗者。



「再来就是你了，米索拉。」



「嗯？」



「就我所知，最适合用在镇压失控生化物的能力就是你的方程式。程度远高于所有的理装执行者，吶。」



「干嘛突然提到这个啊？」



「是在提醒你别太招摇。」



雷贝特从黑色大衣的内侧取出巨大的自动手枪。



持续疾驰的同时，双手握紧两把自动手枪。



「你的方程式是很稀有的生化物，具备了独一无二的能力。说『不想因为建立过高的功绩而引起骚动』的人不就是你吗？所以这次也像往常一样。你不用使出全力。由我打头阵，你专心支援我就好。」



「……了解。」



「我的话就说到这边。到了！」