然后又加了这么一句。



「倒是我们来讨论SJ4的事情吧？」



＊　　　　＊　　　　＊



八月二十三日，星期一中午。



有四个人聚集在GGO首都格洛肯的酒场里。



分别是粉红色的小莲、茶色的不可次郎、深蓝色的Pitohui以及绿色的M。由于店内客人不多，所以他们没有选择包厢，只坐在通道旁边的四人座席。



表面上是周五发表将举行SJ4之后，小队的第一次会议，实际上只是普通的茶会。



「谢谢大家拨空前来。不过其他两个人今天无法出席哟。」



由于刚来不久Pitohui就开口这么说，于是坐在她对面啜着冰红茶的香莲就问道：



「『其他两个人』？Pito小姐，这次是要六个人参赛吗？」



Pitohui瞬间因为不寻常的气氛而绷起脸来。



「小莲……你……透视了我的内心吗……？」



「这谁都知道吧！那么，是什么样的人呢……？」



莲以一半不安一半期待的口气这么询问。



能够以参赛人员上限的六个人参加SJ，就战力来说是相当令人安心的一件事。



但莲就是忍不住会浮现「如果是合不来的人怎么办」的想法。至于和Pitohui合不合得来就先不管了。



「是小莲你们也听过名字的人哟。克拉伦斯还有夏莉。」



然后当听见Pitohui回答的两个人名时……



「真的吗……？」



「真的假的！」



莲和不可次郎都吓了一大跳。不可次郎虽然知道增加了人员，但还没听说过那两个人的名字。



克拉伦斯和夏莉。她们确实是莲认识的人。



克拉伦斯是在SJ2时以威胁手段——不对，是之后的交涉和提供一个吻的报酬后就爽快提供P90弹匣的对象。



夏莉同样是在SJ2里从远距离狙击Pitohui，差点就把她杀死的极危险狙击手。她在SJ3的时候以凶恶的开花弹与卓越的狙击技术干掉许多人，算是实力强大的玩家。



话说回来，那两个人在SJ3的时候进行了一场壮烈无比的单挑。莲和咲她们一起观看转播的录影后知道发生过这件事。



看见夏莉以剑铊不停刺击克拉伦斯腹部的香莲……



「呜……」



就因为残忍的程度而移开视线……



「…………」



结果被莲砍断脖子的老大也就是咲，随即用阴暗的眼神看着她。



这时不可次郎开口问道：



「Pito小姐啊，虽然吓了一跳，不过你是如何说服那两个人的？那两个人是最不可能加入我们小队的人耶。」



「她们被我迸发的热情给打动了。」



「不是被疯狂射击的枪给打中了？」



「这也有点关系。」



当两个人说话时，莲就开始思考起小队在各方面的平衡度。



自己是负责以高速移动来搜敌（侦察）或攻击的攻击手。虽然有娇小且难以被击中的优点，但是防御力弱。另外P90的最大有效射程是200公尺左右，跟其他突击步枪相比，距离可以说短了一半以上而且威力也弱。



克拉伦斯大概也跟自己一样是攻击手。她的AR－57用的是跟P90同样的子弹，所以射程也差不多。



但是根据SJ2时稍微瞄到的能力值画面，她的敏捷性虽然不及莲，但是体力与筋力值都比莲高出许多。她应该花了不少时间在这款游戏上吧。



M跟之前一样是耐打的壮汉。擅长以M14·EBR进行狙击，拥有强韧体力与顽强盾牌的他防御力也无可挑剔。而且可以自由操纵战场上的任何交通工具，最重要的是，他是能够以冷静沉着态度来指挥成员的人。



不可次郎，拥有两把6连发枪榴弹发射器这种超强火力，以辅助成员来说是相当可靠。身材明明相当娇小，却拥有莲根本望尘莫及的强壮身躯。不过经常会做些古怪的事情算是不安的要素。



Pitohui擅使各式各样的武器与光剑，能完成长距离战斗之外的所有事情，可以说是超级全能战士。而且还相当顽强。也就是怪物。魔王。恐怖的存在。不想与之为敌。不是敌人真的太好了。



夏莉则正如刚才的回忆，在SJ3展现了以开花弹完成一击必杀，而且还是能完成无弹道预测线狙击的强力狙击手。



「等一下……这次太厉害了吧？小队的平衡度变得超棒的！」



莲发出了兴奋的声音。心跳开始加速了。



「对吧？这样LPFMSC就是最佳小队了！我们是梦幻队哟！」



Pitohui扭曲脸上的刺青露出了笑容。



虽然强行加入两个人名字缩写的小队名变得更加难念了，但是没有人提及这件事。



而且小队简称最多只有五个字，应该无法获得SJ的认可吧。看来得想个新名字才行了。



不过现在先别管这件事了……



「这支小队的话……没问题！可以和SHINC正面对决！」



莲所想的就只有这件事。这次能够以最大人数参赛也算是如愿以偿了。



莲一直认为，SJ1时她和M能够只靠两个人就赢得优胜纯粹是运气好。



要再次认真地跟SHINC战斗的话，就必须组成强力的小队。就算结果依然落败也必须这么做。



既然要以这支小队参加SJ4，目标当然就是赢得优胜。



如此一来，一定会在某时某地和SHINC对上。香莲早就接到咲传来当然会参赛的联络。



「太棒了。这次的SJ说不定是最令人期待的一次……等着吧，老大！」



M看着像小孩子般喧闹，同时露出兴奋、快活笑容并且啜着冰红茶的莲——



「…………」



只是一直保持着沉默，并且用手肘轻戳了一下坐在旁边的Pitohui侧腹。露出欲言又止，也想让Pitohui开口说些什么的表情。



「…………」



Pitohui却只是无言地装傻。



她没有告诉莲。



夏莉和克拉伦斯两个人，只是为了免除预赛才会与他们组队。



Pitohui已经跟她们约好，SJ4开始之后她们两个人要擅自行动也没关系。



「那么，团结小队的仪式已经结束，今天有什么打算？要不要去虐杀有点可怜的怪物还是玩家？」



由Pitohui口中说出这种发言的话听起来就不像是开玩笑。这里是其他客人会经过附近的座位，真希望她不要光明正大地说出要去PK。



「不错喔～干掉他们吧～」



不可次郎危险的回答也很令人困扰。



顺带一提，不可次郎本人因为十六日的游戏测试，已经把角色从主要游玩的奇幻系VR游戏「ALfheim Online」转移到这里，目前仍然在GGO里面。



先不管PK，莲浮现来场久违的认真战斗，用小P也就是P90疯狂射击的想法。把冰红茶一口气喝干后，她娇小的身躯就迅速站了起来。



「好，我们走吧！」



这个瞬间……



「嗨！小比类卷香莲小姐！」



从正后方靠近的男人，突然就以本名向她搭话。



香莲因为太过惊讶，差点就要被系统强制登出了。



突然被人搭话固然让人吃惊，但是更夸张的是，对方突然间就叫出自己的本名。



在虚拟世界当中，不管是不是完全潜行都不能直接呼唤对方的本名。这不是只用没礼貌就能解决的行为。可以说是绝对不能犯的禁忌。



「什！」



莲以似乎能听见破风声的超高速度转过身子。



同时不可次郎、Pitohui，甚至连M都露出惊讶的表情来看着向莲搭话的角色。



站在那里的是一名男性角色。



以一句话来形容外表的话就是「高大的帅哥」吧。



他的个子实在太高了，应该有2公尺左右吧？GGO是美国的游戏，所以角色的平均身高都比较高，但这应该是最高等级了吧。男人甚至比M还要高。



和M不同的是他没有隆起的肌肉。



宛如田径选手般纤细紧实的身体，包裹在虚拟角色一开始穿着的初期装备之一，草绿色的整套战斗服底下。



而脸庞则像是从画里——由于是CG虚拟角色，所以确实是画——走出来的美男子。肌肤的颜色处于白人的白色与褐色之间。脸孔的外型也是介于欧美与中近东的人种之间。



不过还是无损其相当帅气的事实。看起来就像外国电影里的演员。脸上那雪白牙齿发光的笑容，不知道是搭话时刻意挤出来还是自然露出。



「哎呀我的天　真是难得一见的　超级帅哥哪。」



不可次郎就这样呢喃出一句俳句。



「什……什什……你你你你你……你……你你你你……是谁……？」



由于莲一边发抖一边说出这样一句话，Pitohui立刻绷起脸来。那是很适合「搞砸了」这个形容词的表情。



原本只要光明正大地率先装傻说自己并非什么香莲就可以了，但现在已经太迟了。



「是我啦，西山田炎！在派对里见过面了！」



男人开口说出了令人难以置信的发言。而且主动报出自己完整的本名。



「咦？不会吧……」



莲又忍不住这么回答，这时已经完全不可能装傻了。



Pitohui为了防止有更多的对话被其他玩家听见……



「好了，详细内容到包厢去说吧？」



名为西山田的角色无法体会到她的深意，只是笑着回答：



「只要能跟香莲小姐说话，什么地方都无所谓喔。」



「那就这么决定了。」



进入酒店的包厢之后……



「哦……还有这种房间啊。」



高脚帅哥就开始左右环视起周围。



这是个以西部片为概念，众人在此赌扑克，有人作弊被抓到后就拔出左轮手枪来互相射击般的房间。



所有人坐到圆桌前面后，坐在莲对面那个自称西山田的男人……



「那我们继续吧——哎呀，香莲小姐，能够再见到你真是太高兴了！」



随即做出完全无视现场气氛的发言。



「…………」



至于莲，应该说香莲她则因为受到太大的冲击而保持沉默。像座雕像般僵在那里。



这时是Pitohui代替她开口。



「嘿，这位小哥。我的名字叫Pitohui。」



「初次见面。我是——」



「刚才听过名字了，除此之外我还知道一些关于小哥的事情哟。」



面对咧嘴笑着这么说的Pitohui，西山田则是以很有兴趣的表情……



「什么事？」



「你是VR游戏的超级菜鸟吧。昨天还是今天才刚开始的对吧？」



「是没错，但你怎么知道呢？」



对方似乎是真心这么询问，Pitohui只能耸耸肩。然后……



「那么，小哥要找什么人又有什么事呢？」



「噢，对了对了，我要找这边的香莲小姐——」



「我是！莲！」



因为是在包厢里面，稍微从震惊当中恢复过来的莲随即以尖锐的声音大声回答。



其实很想从仓库栏里取出P90朝他的身体开几枪，但这里是无法这么做的地点。莲打从心底认为如果是在外面的战场就好了。



「但还是香莲小姐吧？」



「是莲！不这么叫的话我不会回答你！」



「这样啊……因为是在游戏当中，所以只能如此表演吗……真是可怜……」



西山田表现出真心觉得对方很可怜的言行举止。那不是在演戏也不是瞧不起人，而是真正觉得对方很值得同情的表情。



喂喂，你这家伙跟我到战场来。



莲的脸上浮现青筋。



「等一下，高脚小哥。你似乎有很大的误会，我就把话说在前面吧——」



到刚才都还露出开心笑容的不可次郎，这时以锐利的目光瞪着西山田并且向他搭话。



莲期待不可次郎说出能够收拾这种状况，并让他自我反省的严厉发言。



「其实我才是香莲。」



莲浮现早知道就不应该对她有所期待的想法。



但不可次郎的这句话，却引发了西山田做出难以置信的发言。



「啊哈哈，不可能的。我确实调查过了。」



啥？



这时不只是莲，连不可次郎、M以及Pitohui都大吃一惊。



怎么调查的？



「怎么调查的？」



不可次郎同步开口说出莲内心的声音。



「这我绝对不能说。我也有想要隐藏的手段。」



男人面不改色地逃避问题。然后……



「但是我知道香莲小姐在玩这个游戏，所以来这里见她。因为想再次直接跟她谈谈。虽然是不知道能不能顺利成功的方法，但真的成功了！我好高兴喔。」



「找我做什么？」



莲以最为尖锐的态度这么反问。



「真的可以说吗？」



西山田感到意外般反问，让莲感到疑惑。



啥？你不就是来找我谈事情，现在竟然问「真的可以说吗？」，到底是何居心。那你来这里做什么？



于是莲动了一下下颚并且回答：



「嗯。」



「就是希望能在结婚的前提下跟我交往这件事。」



果然是这个吗！



莲虽然早就预料到西山田的答案……



「唉～……偶……不管啦……」



但没预料到不可次郎会发出这样的声音。然后也不知道她这么说的理由。



「咦！等等！那是什么意思！那边的小哥！把详细情形说给我听吧！」



Pitohui很高兴般追问了下去。



糟糕了啊啊啊啊啊！



莲发现自己的失误，但已经太迟了。



「呜哇～！呜嘎～！」



在用小小双手抱住娇小头部的莲面前，西山田像打开话匣子般滔滔不绝地说着。



自己是这样的人，前阵子才在同业者的派对里认识香莲，打从内心爱上她不以外表评断人的态度，于是决定要娶这样的人为妻，虽然正式向香莲的父亲提出交往的申请，却遭到拒绝。



然后思考了一整天还是无法放弃，于是以秘密的方法得知香莲在玩GGO，才会开始从未玩过的VR游戏，像这样来到这个地方。



顺带一提，在一开始玩的游戏里，角色的名称是设定为「Fire」。就跟本名一模一样。



「原来如此……我了解你的情况以及热情了。只不过——」



听对方的叙述告一段落后，Pitohui就以低沉的声音这么说……



哦？要帮我严厉地拒绝他吗？要帮我因为违反礼貌与规则而痛骂他一顿吗？



莲的内心稍微萌生些许期待……



「这种程度的决心，我还不能把女儿交给你。」



结果决心在长出嫩叶前就枯死了。



什么叫「还不能」！「还不能」是怎么回事！还有我什么时候变成Pito小姐的女儿了！然后是什么样的「程度」啦！



莲保持无言状态，以拳头超高速敲打桌面发出「哒哒哒哒哒哒哒哒哒」的声响。



西山田他，不对，是Fire他不在意这样的莲，依然把视线对准Pitohui。



「你叫Pitohui对吧。香莲小姐什么时候变成你的女儿了？」



「哎呀，这种事情不重要吧。」



怎么会不重要！等等，是不重要。啊啊真是的……



莲陷入混乱当中了。



原本就相当麻烦的状况已经变得更加麻烦了，Pitohui再加进来搅和之后，感觉原本已经确定好的事情也变得紊乱了。莲开始觉得还是立刻自己拒绝，让事情就这样结束比较好。



「那个……Fire先生？我——」



「对了！那就这样吧！」



Pitohui以大音量遮蔽莲的发言并从椅子上站起来，转身做出演戏般的夸大手势后，严厉地指着Fire这么说。



「用手指着别人没什么礼貌喔。」



虽然不清楚到底是怎么办到，但是甚至做出跟踪狂般行为来找出莲的Fire，竟然做出极有常识的发言。



你没资格说啦。



莲在内心如此呢喃。



「我知道哟。现实世界不会这么做。但这里是虚拟世界。我呢，在这款游戏里故意扮成没礼貌的女人。我一定得这么演才行。这样其实很辛苦哟，不过都是为了不破坏气氛。」



绝对是骗人的。这个人只有在现实世界扮出清纯美女的模样。



莲在内心如此呢喃。



Fire这时开口表示：



「算了。既然是在游戏里，一些无礼的行为就不追究了。」



你最无礼啦。无礼到了极点。绝对无法原谅。



莲在内心如此呢喃。



「那你想怎么办？」



Fire一问之下，Pitohui就重重坐下并做出回答。而且是用笑脸，很开心的样子。



「这里是GGO。是手拿着枪械，以子弹来沟通的游戏里面。当你知道莲在这里时，这些小事你应该已经调查过了吧？」



「嗯，那是当然了。顺便得知了许多完全潜行型网路游戏的事情。明明发生过造成数千人丧生的恐怖『Sword Art Online刀剑神域事件』，现在虽然是别的机械与游戏，还是有许多人游玩，当我知道这一点时真的吓到了。真是个我无法理解的世界。」



这个名叫Fire的男人，似乎喜欢自己加上一些人家没有问的事情。



「唔嗯。那么，你甚至特别开了账号来到这里，不知道对这款游戏有何看法？请老实地说出来吧。」



「这个嘛，我只觉得怎么有如此野蛮的游戏。竟然可以用如此真实的感觉游玩用枪射击、杀害他人之类的游戏，老实说真有点恐怖。」



嗯，野蛮这一点我不否认。我一开始也是这么认为的。



莲在内心如此呢喃。



然后Fire就再次做出没必要的发言。



「所以要是跟我交往，当然会阻止将来要当我妻子的香莲小姐继续玩这种游戏，不对，应该说所有VR游戏。真实体验杀人的游戏对于人格形成完全没有必要。甚至会产生不良的影响。我觉得应该像Sword Art Online刀剑神域事件那样制定严格的法律加以规范。」



喂喂，你这家伙跟我到战场来。



莲差点脱口说出这句话。



到刚才为止都只是茫然这么想着，但莲的脑袋里现在已经下定决心了。



我今后可以毫无节制地讨厌这个人了。



托他的福，我可以无情地甩掉他了。啊啊，轻松多了。



「我的天啊！这真是强烈的意见！」



莲一边看着做出夸大惊讶动作的Pitohui，一边以稍微冷静下来的脑袋思考着。



Pito小姐是不是想借由对话拖出他的内在来让我看见呢。为了让我能够讨厌他。



说到底她还是会在小队成员陷入困境时伸出援手的人，莲因此而重新评价了Pitohui这个人物。



「那你觉得这样如何？在游戏中的告白，就由游戏来决定回答。你要是赢过莲，莲她一定就会喜欢你了。」



莲收回了重新评价。



「啥啊啊啊啊啊啊啊？」



她终于忍不住发出了声音。



「我完全没办法——」



在说完「喜欢这个人！」之前，Pitohui又插嘴表示：



「也就是说，莲要求一决胜负。」



「我哪有要求——」



「一决胜负吗，有意思。」



喂，等等，Fire。你不打算听我说了吗？



感到惊愕的莲，甚至失去了插话的气力。



重重坐在椅子上，变成一边听着Pitohui与Fire的对话一边啜着冰红茶，然后只在内心吐槽着他们的存在。



「对吧？你别看莲这样，她其实是优秀的赌徒。强大到足以让我认定她的实力。她会对强大的对手表示敬意，输掉的话就会乖乖听话。」



没这回事喔。



「哦，也有很可爱的一面嘛。」



才没有哩。



「所以我提出这样的提案。下个星期三，我们会参加名为第四届Squad Jam的小队混战大赛。」



对喔，刚才是在谈这个。



「哦……有这样的大赛啊。」



你不知道吗！调查我的时候也顺便调查清楚好吗！



「所以Fire，你也准备一支队伍来参赛！然后只要赢过我们『超级美女Pitohui与愉快的仆人们　～二○二六年之夏～』，本人我就允许你跟莲约会或者结婚一两次吧！」



哪有这种名字的小队。为什么Pito小姐可以对我的约会发出许可。还有结婚哪能一两次啊。



可以吐槽的地方实在太多，莲感到头部一阵晕眩。



虽然不知道Pitohui的台词有几成是真话，不过这个人的话，应该是百分之百认真吧。呜哇太过分了。



「真的吗，香莲小姐？」



先不管到了这个时候还是以本名称呼自己这件事，看见Fire似乎是认真、严肃地在问这件事情，莲也就老实地回答：



「你觉得……自己能赢吗？不是我在自夸，这支小队很强喔。」



「那么我可以认为约定成立了吧？」



看着高大帅哥Fire的笑容，莲心里这么想着。



插图p105



我不会输给这种家伙。



然后想用刀子插进这家伙的头颅。只不过是在游戏当中。



所以她才会这么说。



「好喔。」



「下周三真令人期待。」



Pitohui对留下这句话后就准备离开包厢的Fire搭话：



「到上一届为止的SJ影像都有录影转播可以看，你先仔细看看比较好哟。至少也得看清楚莲的活跃。」



Fire转过头来……



「不用了。老实说，虽然是在游戏当中但我还是不想看到杀人的瞬间。而这才是正常人应该有的正常感情。」



他极为理所当然般这么说道。



「总之就是当天获胜就可以了吧？那么再见了。」



高大的背部就这样边挥手边走出包厢……



「不用打探敌人的情报也无所谓吗，你还真有自信耶——算了，随你高兴吧。」



Pitohui则是咧嘴笑着朝男人的背部这么说道。



Fire威风凛凛地走出酒店的包厢后……



「真……真是不敢相信！那是怎么回事！那到底是怎么回事！」



莲让娇小身躯里的怒气整个爆发出来。



她以惊人的速度将双臂高举上天空，然后吼了好几声。



「嗯，确实是个很奇特的人。」



不可次郎无声地笑着，完全没有隐藏享受着这种状况的模样开口这么表示。然后……



「是很适合莲的另一半吧？」



「哪！里！适！合！话先说在前面，我不会输给那种人！在SJ4里看见他的话，一定会尽快干掉他！」



「哇喔！真～激～进～！在现实世界别说这种话哟。听见的人会叫警察哟。」



不断喝着虚拟啤酒的Pitohui，把啤酒完全喝尽后就以杯底敲上桌面……



「唔嗯，这样才是我的小莲！」



接着说出很有男子气概的发言。



「等等，我才不是Pito小姐的哩！说起来还不是Pito小姐做出奇怪的提案，我才会忍不住反唇相讥！真是够了！」



莲大口啜着续杯的冰红茶，并且自顾自地生着气。虽然提案者是Pitohui，但忍不住答应下来的是莲。人类真的会如此容易受到状况所影响吗？



「嗯，不过我完全不觉得小莲会输哟！」



Pitohui悠闲地这么说完后，又对莲眨了一下眼睛。



不可次郎也……



「他才刚开账号开始玩游戏吧？那一定很弱啦，莲大概弹个额头就能把他干掉了吧？」



跟着做出自信满满的发言。



原本一直保持沉默的M这时候开口说：



「先说这是我的预测，因为他是个聪明的男人，很可能会发挥现实世界金钱的威力，雇用强大玩家来作为队友。」



「这我当然知道。」



Pitohui立刻这么回答。



GGO是可以这么做的游戏。实际上Pitohui和M两个人在SJ2时就雇用了强大的玩家。也就是佣兵。



不论是Pitohui还是M，到了现在依然不透露那四个人的真正身份。他们到底是谁呢？



「砸大钱的话，能够参加BoB，平常连看都不看SJ一眼的强大玩家就会聚集起来了吧。像这样组成的小队比我们强的时候——就算不是这样，也要考虑到他比我们更加幸运的状况。」



「M真是爱担心耶。不过比赛的确是无法预料会发生何事的世界。我们一个不小心就输掉的可能性也不是零。或者小莲在那之前就很快被干掉了。连一决胜负都办不到的话，那打赌就算是输了吧。」



「到时候该怎么办？」



M严肃的脸庞与冷静的口气，让莲的脑袋稍微冷静了下来。



GGO是在死亡判定上相当严格的游戏。很有可能在SJ里因为倒楣的一击而死亡。



应该说，如果比想象中还要快跟SHINC正面冲突的话呢？然后自己又因此而死亡呢？



那个时候，莲参加SJ的目的就算达成了，但香莲就必须跟西山田约会了。



要和那个实在无法喜欢的男人约会！而且还是以结婚为前提！如此一来，爸爸应该也会接到通知！一个搞不好，GGO的事情可能会被发现！然后可能被阻止继续玩下去！



「啊啊，我的天啊……」



不安就像黑云一样慢慢地笼罩莲的内心。



最后果然还是Pitohui的话阻止情形继续恶化。



「有谁录影了？」



「什……么？」



「也就是说，取得刚才那场赌注的证据了？就我刚才所看，Fire没有那种道具也不知道有那种机能，然后也没有实际使用的形迹。」



GGO里面有摄影机道具可以从各个角度录下玩游戏中的自己。



大致上是想要回味自己在战场上帅气的战斗模样，或者是狼狈的死法时所使用。几乎没有人会在城镇里使用。



「没有。」



M摇着严肃的脸孔并这么回答。



莲与不可次郎也理解Pitohui想说什么了。



「呵呵呵呵。越后Pitohui屋啊……你也真是坏耶……」



不可次郎咧嘴露出相当邪恶的笑容。



「没错！我们就尽全力与SHINC为首的敌方小队战斗，有余力之后再对付Fire吧。以最残忍的方式来干掉他的任务就交给小莲了。不过万万万一小莲死掉的话，那个时候——」



Pitohui旋转着指尖，以极为理所当然的态度这么说道。



「就全力装傻吧！」