Chapter.3「对背叛者予以背叛」(2 / 2)
「……可是,队长?感觉这不是什么罕见的状况啊?」
与音音面面相觑的伊思卡这么说道。
也许是出于频道忙线,也可能是该部队暂时空不出手接电话等原因。虽说并不是会频繁发生的事,但会被列为紧急状况的可能性应该并不高。
「这是因为……」
米司蜜丝队长依然紧握着通讯器。
「前去搜索那支失联部队的调查部队之中,也有两支部队失去联系……」
「救人不成反失联啊。这样就是三支部队了。」
颓靠在后座椅背上的阵这时坐起身子。
「倘若只是一支部队,那还有连人带车翻落谷底的可能性,但三支部队的话就不太可能了。也许是在峡谷某处被大型的地域型猛兽袭击了,也可能——」
「可能是涅比利斯的星灵部队?」
「……嗯,人家原本也是这么想的。」
在阵与音音对话到一半时……
米司蜜丝队长出言打了岔。
「但若是这样,应该会留下抵抗的痕迹才对吧?可是部队失踪处的周遭一带,似乎都没有这一类的痕迹呢。」
不仅没有野兽的脚印,也没有星灵部队的星灵术痕迹。
即使如此,受过训练的帝国部队却仍有整整三支失去了踪迹。
……确实是有点古怪。是哪里不对劲?
……三支帝国部队会在没有联系和抵抗的状况下失联的理由为何?
伊思卡一时之间想不出答案。
「作战本部正在组织搜索班,所以指示我们立刻回基地。」
「好喔。那就全速折返啰!」
引擎声再次发出咆哮。
载着四人的军车一个回转,朝着基地疾驶而去。
「确实是有点诡异的状况啊。居然会有部队在没有抵抗的情形下消失。」
坐在伊思卡隔壁的阵将狙击枪托在手边。
「肯定是发生了异常状况。伊思卡,你认为本部会拟定什么对策?」
「应该会从星脉喷泉的调查部队里编制搜索班,从明天起会避免单独行动,由两、三支部队一同进行调查吧。」
「挺适当的啊。虽然有些保守,但现在能采行的对策也有限。」
阵解开了狙击枪的保险。
银发狙击手从后座起身,将目光投向遥远的后方。
「……不过,也不晓得最重要的使徒圣大人会怎么行动呢。」
『「没有必要」。』
星脉喷泉调查本部。
在数十座帐棚并立的基地中央,设立了一座格外巨大的军用帐棚。而在入口处——
『三十二支部队里掉了三队?这点损失还不需要派出搜索班,只要继续探勘星脉喷泉即可。』
这些就是——
使徒圣无名所做出的发言。
他背对着在本部前整队的近两百名部下,踏着悠哉的步伐没入本部的帐棚之中。被留在现场的,就只有一脸愕然的一名整合队长。
「……宣、宣布事情完毕!」
这么宣布的自己,应当要比任何人都更相信他——
虽然表情处处可见动摇的迹象,但想不出其他话语的整合队长只能握紧双拳,尽全力挤出宏亮的声音:
「解散!」
军靴声响彻四下。周遭的部队快步跑回了军车上头。看来他们都是遵循命令,准备重启对峡谷的调查吧。
看着这幅光景——
「……再怎么说,说明有缺漏的部分也太多了吧?」
率先出言抱怨的是阵。
「受过训练的三支帝国部队——合计十三人失联了。这可不是叫小朋友跑腿买东西,无法取得联系明显是异常状况啊。那位使徒圣大人到底是基于什么理由,把这种状况判断成『这点损失』的啊?」
「音音我也是这么觉得。感觉有点奇怪耶,对吧,队长?」
「呜……嗯。人家也有点无法接受呢。这听起来就像是『虽然有三支部队失踪,但我们就对他们见死不救吧』。」
在留心其他队长的视线的同时……
指挥第九○七部队的队长,轻声说出了顶撞上司的发言。
「当然也可能是处于营救困难的状态没错,可是,目前还没确定这次的状况确实是如此。重点是,若是没厘清失踪的理由,就有可能增加更多牺牲者呢。应该要好好调查才对……呃,但这也只是人家的个人想法啦……」
「我也有一样的想法。」
伊思卡对着慌慌张张的女队长用力点头,赞同她的观点。
「在评论对策的正确与否之前,使徒圣〈无名〉的指示明显不符常理。虽然听令行事是部下的义务,但这种状况应当附上更正当的理由才是。」
「可、可是……使徒圣〈无名〉已经进帐棚了……」
「我这就去问他。」
「咦?」
「放心,他再怎么说应该都记得住前同事的长相……大概吧。」
语毕,伊思卡朝着眼前的本部帐棚迈开步伐。
「呃?等等,阿伊,你该不会是想——」
他将门口的布幔朝左右拉开。
接着踏入本部帐棚,扯开嗓子喊道:
「无名!」
本部帐棚里摆设着会议用的桌椅和白板——而在帐棚底侧,那名男子像是与黑暗融为一体似的,正无言地镇坐在该处。
「你、你是什么人!」
「我有话和那边的司令官要说。」
统整作战本部的整合队长、看似参谋的几名队长和通讯部队虽然同时起身,但伊思卡无视他们,继续向前迈步。
「你是什么东西?」
「喂,有紧急联络的话就透过队长往上——」
『……有个怪家伙来了啊。』
作战本部登时安静了下来。
原本打算拿下伊思卡的士兵们同时止步,朝着身后望去。
『名字我已经忘了。不过,你的长相我倒是还有印象。』
使徒圣并不是坐在椅子上,而是坐在子弹的防震箱上头。
从脸部到脚指都被光学迷彩覆盖的男子,在看到伊思卡的脸庞后,便以带着浓浓忧郁情绪的口吻这么开口。
——难以置信。
作战本部的成员们全都呆若木鸡。在这几天期间,他几乎从未自发性地开口过。这名使徒圣首次凭借着自身的意志开口发言。
「……你好。」
『我总是猜不透八大使徒的心血来潮之举。』
使徒圣带着露骨的厌恶之情咕哝道。
『协助魔女逃狱的主犯——帝国的背叛者啊,你现在还有什么脸出现在我眼前?』
「我有问题想以配置在这座基地的部下身份发问。我愿意为此低头,要我在此下跪也无妨。」
『你以为我会回答?』
「第九○七部队〈我们〉是受使徒圣璃洒小姐之托来到此地。倘若你不肯说,我们也能透过她向你开口质询。」
『…………』
使徒圣第八席静默不语。
而伊思卡的发言内容——当然绝大部分都是在说谎。
第九○七的派遣并非来自璃洒的委托而是命令。而他当然也不具备让璃洒逼迫无名做出说明的执行力。
……要是向璃洒打听,就会立刻被拆穿了。
……但你绝对不会这么做。因为使徒圣彼此的关系都糟得要命啊。
使徒圣的阶级乃是「相互争夺」的关系。
正因为是随时想把对方扯下台的一群人,因此无法预测自己的席位会不会因为一些旁枝末节的对话而失去。这名男子肯定是明白这一点的。
『臭小鬼,你打算拿这个当交涉的筹码?』
「我不认为这样的询问是不合理的。你是指挥官,而我是部下,我不认为这样的问题有冒犯到彼此的本分。」
『本分?那就给我乖乖闭嘴吧,下级兵。』
使徒圣冷冷地说道。
『本部〈这里〉仅由整合队长级以上的职位参加。同样地,能在这座帐棚里报告的,就只有队长级以上的人物。这都是为了不让像你这样的背叛帝国者踏入此处所定下的规矩。』
「…………」
『下级兵的进言没有任何价值。若是想独当一面地发言,就得配上够格的阶级。懂了吗?懂的话就快给我滚出去。』
「————那、那个……既然您这么说了!」
帐棚被拉了开来。
面容如少女的娃娃脸女队长,顶着因紧张而僵住的表情踏入了本部帐棚。
「请恕我僭越,人家要以队长的身份代替部下发言。使徒圣阁下,我想您应该不会拒绝吧……!」
装饰在胸口的勋章,显示了她的队长阶级。
而女队长像是要秀出这份证据似的用力挺胸,挤出了声音说道:
「若是部下有冒犯之处,下官愿意代为致歉。不过,下官也有话想说。」
「……米司蜜丝队长?」
「对不起噢,阿伊,让你久等了。人家接下来会努力的。」
「您的脚在发抖呢。」
「这……这是因为感到振奋而颤抖的啦!」
伊思卡露出了抽搐的苦笑。
她紧紧握住小巧手掌强忍紧张的模样,就是看在身为部下的伊思卡眼里,也显得娇柔而脆弱。
「这是队长〈人家〉该做的。至少让人家在这种时候逞一下威风嘛。」
「…………」
「虽然人家在战场上只会碍手碍脚,但若是身在帝国的体制之内,人家就能为阿伊一战了。」
统率部队的女队长踏出一步。
「……下、下官是机构第三师第九○七部队,队长米司蜜丝!」
『真让人看不下去。』
无名以恶狠狠的口吻说道。
『包括那边的背叛者在内,帝国几时成了小鬼和小丫头的游乐场来着?』
「人、人家都二十二岁了耶!人家虽然长这样,但也和璃洒是同一期的!就是人家这样的年纪,也是有人能当上使徒圣的!」
『璃洒?』
「啊……」
反射性地说出同期的名字后,米司蜜丝连忙闭上嘴巴。
但就结果来说,这样的行动反而是正确的。
『璃洒?那个女人……难道她连「这个」都是算计的一部分吗?』
第八席使徒圣咂了一声。
『…………』
「请、请容下官僭越发言!」
在沉默下来的使徒圣面前,米司蜜丝队长指向帐棚内的白板。
断绝联系的三支部队。
白板上粗暴地写下了这些队长和部下们的名字。
「身为接下任务的其中一名队长,下官对于为何不寻找遇难部队一事感到困惑。因、因为,如果不找出失踪的部队并厘清原因,不就有可能重蹈覆辙吗?」
在场的所有人都用力吞了口口水。
米司蜜丝所提出的问题,其实也是在场的整合队长们内心的疑问,其中却没有人胆敢宣之于口。
『没有必要。』
无名缓缓地开了口:
『三支部队〈那些家伙〉消失的理由,我一开始就有预料到了。既然已经明白了原因,那搜索自然是没有意义的。』
「咦?」
「……你说什么?」
米司蜜丝瞪大双眼,在她身旁的伊思卡也怀疑起自己的耳朵。
「请问……您说不打算搜索,意思是那些失踪的部队已经遇害了吗……?」
『天晓得。但只要能让我看出端倪就值得了。』
这句话——
不只是针对伊思卡,同时也是针对围绕着使徒圣的作战本部将兵们的讥讽吧。
『应该说在我看来,你「们」居然没能察觉,真是让我感到无比滑稽。只要想想这座峡谷的现况,要导出那样的推测应该是很容易的吧?』
推测。换句话说,他并没有什么特殊的情报管道。即使如此,这名男子似乎对自己的直觉相当有自信。
「即、即使这与涅比利斯的纯血种有关也不要紧吗?」
没错。
米司蜜丝的这段发言,同时也是伊思卡想到的念头。
能让三支帝国部队在毫无反抗的状况下彻底压制的存在,想必不会是凶猛的肉食动物,而是涅比利斯的血族——纯血种吧。
……我知道有不明的纯血种正朝着峡谷出动。
……对方拥有强大力量,让现场不留下任何证据的可能性并不低。
毋宁说,倘若不是这样的状况,真想问问他究竟是在怀疑些什么。使徒圣无名说他看出了端倪,他究竟是靠着什么样的线索解开了这场失踪之谜?
『真让人看不下去。』
使徒圣的回答,是一声细长的叹息。
彻底地感到失望——
无名像是要表达这番想法似的摇了摇头。
『我总算明白璃洒为何特地要我出马了。就算数量再多,脑袋依然和外行人没两样。居然连这点机关都看不穿啊?』
「……您、您这是什么意思?」
『和你们这些家伙开口也只是在浪费时间。』
不容许任何反驳的语调——
刺客出身的使徒圣,对着在场的所有人这么放话:
『只要专注在星脉喷泉上头就好,别去想不必要的事。』
3
峡谷逐渐被染上一片赤红。
这座满是石头的荒原,想必很快也会被夜幕覆盖,涂上一整面的黑暗吧。
「点灯!」
整合队长一声令下,基地各处都点起了夜灯。虽然不甚明亮,但这也是为了不让涅比利斯阵营察觉夜间照明的关系吧。
而在基地里头的帐棚门口——
「居然说要我们只专注在星脉喷泉上头就好,好过分呢。明明阿伊都那么努力地请他回答了说。」
坐在折叠椅上的米司蜜丝队长,无奈地垮下了双肩。
「对不起喔,阿伊,人家没帮上忙……虽然人家鼓起勇气了……」
「没这回事,队长已经努力帮了我很多了。」
伊思卡打开野战粮食的包装袋,摇摇头说道。
「队长的表现让我再次感到尊敬。毕竟能将所有人说不出口的话语讲出来的,就只有米司蜜丝队长一人而已。」
若只是队长向整合队长发言,事情还不至于那么严肃。
使徒圣——
身为天帝直属护卫的他们,是被赋予了能依个人一己之见行使「处决」权的顶尖权力者。本部帐棚里的整合队长们之所以不敢开口,大概就是怕会落得遭到处决的下场吧。
……是说我也一样。
……不过我是因为一时冲昏头,才一个人跑进去的。
无名来自暗杀部队。
也不晓得什么样的话语会激怒他。伊思卡也是做好了心理准备——即使不至于就地枪决,他也是抱持着会被痛殴一顿的觉悟开口的。
「我和音音都劝过了,但她还是嚷着『人家要去』呢。」
阵点燃了携带型瓦斯炉。
「结果姑且不论,她确实是挺带种的。我和音音也是做好了随时都能闯入帐棚、把队长架离出去的准备就是了。」
「……嘻、嘻嘻,人家做得还好吗?」
女队长看似害臊地搔了搔脸颊。
「也是啊。就以总是在战场上仓皇失措的二十二岁——再过三年就能四舍五入,进三十岁熟龄区的队长来说,你干得确实是不错。」
「这没在称赞人家吧?」
「我在称赞你啊。我和伊思卡不就为了庆祝队长的奋斗,正在主动张罗晚餐吗?」
在出这类任务时,是由部队所有人轮流打点餐食的。
今天原本轮到米司蜜丝队长煮饭,但诚如阵所说,今天众人给了她特别待遇。不仅如此——
「音音,热水的温度如何?」
「有——!已经调到刚刚好啰!」
传来了自莲蓬头滴落的水声。
音音在伊思卡等人的帐棚旁边组装了临时淋浴间。
「第一个洗澡的权利,就让给努力过的队长吧!来,请进!」
「人家等好久了!」
队长从椅子上弹起身子。
入浴有着能让身心保持安稳的功效。
虽然在状况紧急时,顶多只能拿酒精毛巾擦拭身子,不过军方有规定,只要状况许可,每两天就至少得洗澡一次,好洗去身上的脏污。
「洗澡澡!洗澡澡!」
米司蜜丝朝着淋浴间冲去。这是单人使用的空间,由塑胶隔板搭成箱型,正面则是拉链式的门帘拉门。
「……两位男士,不可以偷看人家喔?」
「是是是。」
「别说蠢话了,快点进去,然后快点出来啦。」
米司蜜丝队长进了淋浴间。
过了不久,水沫打在薄薄门帘上的声响便传了过来。
「队长每次都洗很久,我们就先吃晚餐吧。喂,音音,今天吃啥?」
「音音是番茄炖饭!伊思卡哥呢?」
「那我就吃野菇意大利面吧。」
众人从野战粮食的晚餐包中挑了喜欢的口味。
先以携带型瓦斯炉把水煮沸,再把热水倒入真空包,就能煮好晚餐了。就伊思卡个人的感想来说,这虽然远比不上餐馆的味道,但还是比动手煮不熟悉的野炊料理好多了。
「阵哥吃的呢?」
「炖大豆和马铃薯。这是开发部的新作品……好啦,天色也暗了下来呢。」
阵这么回答着,停下了手中的汤匙。
头顶上方被染上了一层薄墨色。
不久前明明还是被烈焰般的橘红色天空覆盖着,现在则是闪烁着星光的黑色天际。
拜夜灯所赐,帐棚周遭还能勉强视物,但基地的各处角落则是与漆黑无异。
「欸,伊思卡哥?明天要换个地方寻找星脉喷泉对吧?」
「嗯。我想作战本部应该会制订出搜索地点吧。由于还有另一处基地存在,双方应该也会联手行动才是。」
作战本部的队长们,今晚肯定要熬夜了。
他们得汇整今天的调查结果,回报给机构司令部,在天亮前选出新的调查路线。
「我们会去调查峡谷的哪部分呢?」
「说不定会是个鸟不生蛋的偏僻深处啊。」
阵边吃野战粮食边说:
「毕竟队长〈老大〉等于是和使徒圣吵了一架,是有可能被对方出于整人的心态扔去险地绕绕。但我也不在乎就是了。」
「……也是呢。毕竟见识到队长帅气的一面啊。」
就连伊思卡本人都没想过队长居然会从旁打岔。
而且还不是训斥擅自顶撞上级的部下,而是出言袒护。
「虽然我知道她是个很为部下着想的队长,但她今天的表现真的让我很开心。」
「别对本人说啊。要是她得意忘形也很麻烦。」
「不会得意忘形的。」
他对着阵露出苦笑。
就算因为被称赞而感到开心,米司蜜丝也不会因此冲昏头乱摆架子。这就是米司蜜丝队长的为人。
「听说队长的父亲是以下级兵的身份退役的?」
「好像是与星灵部队交战时受了伤,然后就这么除役了呢。」
父亲在升上队长级的路途中梦碎。
看着父亲寂寥背影长大的女儿〈米司蜜丝〉因而决定代父从军,誓以队长的身份好好活跃。
以那娇小的体格——
以和周遭魁梧的男人们相比,在身体能力上有着压倒性劣势的身子努力。
即使同期有着璃洒这样受人注目的天才,她也强忍着自卑感不断奋发向上,总算通过了队长级的测验。
「毕竟是比一般人加倍努力的队长,我原本以为我们要好好支持她的……」
但其实没有这样的必要。
她面对着使徒圣袒护部下,还不惜以身犯险勇于发声。我们的队长达成了这座基地内的所有队长都不敢做的事。
「队长她……喏,因为她个头娇小又长得可爱,常常不知不觉间就把她当成同龄人对待了,但她果然比我们都成熟,是个可靠的女性呢。」
「唔唔——」
「嗯?」
「伊思卡哥……音音我刚才听出来啰。」
他回头看去。
只见手里拿着野战粮食的音音,正鼓起脸颊抬眼凝视自己。
「你、你说什么啊,音音。」
「米司蜜丝队长是成年人……也对呢。虽然身高比音音我还矮,但该凸的凸,该翘的也翘嘛……伊思卡哥,这才是你的真心话吧!」
「欸,不是啊,音音!」
「伊思卡哥说,他喜欢有着成熟胴体的女性……」
「是你误会了啦!」
他刚才说的是米司蜜丝队长内在的成熟度,而不是肉体方面的成熟。
就在他打算辩解的这个时候。
伊思卡身后的临时淋浴间的门〈门帘〉被一把拉开了。
「呼——真是恰到好处的热水呢——」
米司蜜丝队长的肌肤微微泛红,脸上露出了心满意足的表情。
她只在头上包着一条小小的浴巾。
在白袅袅的蒸气缠绕下,一丝不挂的女队长将诱人的胴体呈现了出来。
……咦?
……请、请问,这是怎么回事?
在淡淡水蒸气的后方——
与稚嫩肢体极不搭轧的丰满胸脯,宛如两颗硕大的果实,从紧实的腰间画出的臀部曲线也带着万种风情。这些都向众人宣示了一点——米司蜜丝这名女性绝非少女,而是一名出色的大人。
「对了,开电视开电视……还有要喝冰果汁……嗯,奇怪?」
一愣。
连内衣都没穿的成熟女性,愕然地眨了眨眼。
插图p151
「……喂。」
「……那个。」
「……队长的胸部果然很大。」
看到三名部下——伊思卡、阵和音音全都露出了睁大双眼的反应后,队长似乎才感受到有些不对劲。
没错。
她发现这里不是宿舍的个人房,而是战场了。
「讨、讨、讨厌啦————————!」
凄惨的尖叫声响彻了夜间的基地。
「啊……啊、啊哇哇…………!不、不是啦……人家……那个,因为冲了澡心情很好,所以以为还待在宿舍里…………」
「冷静!请冷静啊队长!」
「阿阵和阿伊是色狼————!」
虽然根本遮不住,但女队长还是以双手挡住了那深邃的乳沟,并以一丝不挂的姿态再次冲进淋浴间。
才冲进去没多久,她便从门帘的缝隙中探出了一颗红通通的脑袋。
「呜呜……人家嫁不出去了啦。阿伊、阿阵,你们看了人家的裸体,就要负起责任喔!要用一辈子赔偿人家!」
「是要怎么负责啦?」
「因为被蒸气遮住,所以是看不清楚的,你就放心吧。还得差上一点才会被列为限制级的。」
所幸见到米司蜜丝出浴瞬间的,就只有部下〈伊思卡〉们而已。
其他的部队还在用餐,也有部队已经进帐棚就寝了吧。阵说得没错,米司蜜丝那羞人的模样是不会在帝国军内传开的。
「……啊,人家今天明明那么努力了说……都是因为努力过才冲昏头……」
「才会不小心产生了解放的心情?」
「……嗯。」
女队长的叹息声从门帘后方传了过来。
然后——
「阿伊,帮我准备野战粮食的烧肉组合餐。要三份。」
「您是要靠吃东西发泄吗?」
「是为了明天的活力。」
「……遵命。队长,这次请穿好衣服再出来喔。」
在对淋浴间这么回应后……
伊思卡开始张罗起队长的晚餐。