出血近乎于零，肌肤感觉到的冲击，却让人联想到大型手枪的子弹。



……怎么回事？我刚才被枪射了吗？



……？不可能。



枪是只有人类会用的武器。



没有其他会用枪的种族。至少在五种族之中。



……精灵弹的效果仍在持续。这家伙不能用法术。



……而且刚才的枪声。不会吧……



一股寒意闪过脑海。正因为法术比枪更加强大，使用枪械的种族才会只有人类。他是这么认为的。



不过，唯有这只钢铁生物可能是例外。



「贞德、铃娜，趴下！」



叩啷──细微的接续声传来。



机钢种腹部的部位凹陷下去，凯伊看见深处亮起小小的火花。



「这家伙本身就是移动炮台！」



体内设有枪械构造的机械生物。



拿钢铁碎片当子弹，以强烈的气压将其击出的机关。没有用到任何法力。



不是法术，所以无法靠精灵弹无效化──



『露天矿弹。』



比巨响更快。



超速度的子弹命中贞德的身体。她身上的骑士铠甲，从胸部到肩膀彻底粉碎，银色碎片散落一地。



「…………唔……！」



「贞咪！」



铃娜瞬间停下脚步，想冲到贞德身边。



「铃娜，趴────」



枪声。



听见声响时，超越音速的钢铁片已经化为连恶魔族的皮肤都能贯穿的凶弹，射中铃娜的翅膀。



「──────！」



「铃娜！」



铃娜连声音都发不出，跪倒在地。



即使幻兽族的因子给了她强韧的肌肉组织，那双翅膀是属于天魔的。根本抵挡不住子弹。



「…………呜……好、痛………………」



大地再度摇晃起来。



机钢种留下巨大足迹，飞奔而出，首先冲向倒下来的贞德上方。握紧俨然是颗巨大铁球的拳头，朝她挥下。



铃娜的翅膀被击中，动弹不得。



凯伊离她太远。



两个人都来不及。尽管如此，凯伊还是咬紧牙关，赶往贞德身边──



「让开好吗？」



少女轻快的声音传入耳中。



拥有漆黑翅膀的少女，比凯伊更早跃身于空中。



──冥唱『吾之言灵啊，疯狂炸裂吧』。



大地沸腾。



积在地表的连钢铁都能熔化的业火，弹开了高高跳上天空的机钢种。



火花窜起。



一名梦魔在耀眼的火光中振翅。



「这是回礼。因为你们救了我的使魔。」



就外表来看，她就像个十五六岁的少女。



少女有著泛白的蓝色头发和黄金色的眸子。虽然看似苗条，但身材却是凹凸有致，不负梦魔名号；而她身上穿的，则是一袭布料甚少，彷佛在展露那魔性肢体的华丽礼服，耳朵上还别著耳环。周围充斥有如一股黑风的法力。



「……你是！」



「等等再说。我要先处罚这家伙。」



梦魔姬海茵玛莉露。



在恶魔族之中也只有寥寥数只的「英雄级」。仅次于冥帝凡妮沙的恶魔族第二把交椅，带著冰冷的微笑瞪向机钢种。



「踏进我（恶魔）的领土。对使魔出手。两者都罪该万死。」



『…………』



钢铁半人半马默默起身。



被令大地为之沸腾的业火灼烧，这只怪物仍未停止动作。



「你该不会想让我一个人动手吧？」



梦魔姬海茵玛莉露的眼神──



让凯伊意识到这句话是对自己说的。她脸上还带著绝对称不上友善、目中无人的笑容。



「我可不允许人类（你）在那边悠哉地观战。给我跟上。」



妖艳的梦魔姬展开双翼。



凯伊握紧亚龙爪，追上踩著俐落舞步飞上天空的背影。



……我想也是。



……恶魔（你）不可能什么事都帮忙解决！



这位梦魔姬，丝毫没有要帮助人类（凯伊）的意思。



想活下去，人类（你）就给我拿起武器。



这句话正是恶魔族唯一的施舍。



『露天矿唱「魔钢刃」。』



「法术！精灵弹的效果没了吗！」



地底的金属成分听从机钢种的言灵，像被吸引似的浮现地面。组成巨大的战斧，落在钢铁巨臂中。



『────』



「哈！愚蠢至极。竟然想用法术挑战我？」



梦魔姬大吼道。



蕴含法力的双眼熠熠生辉，如同明月。



「让我教教这个无礼的新面孔，什么叫真正的法术。」



她的头发轻轻摇晃。



每一束头发都宛如长蛇般蠢动。那是受到恶魔少女身体涌出的庞大法力波动所致。



「冥唱『让吾之炼狱充满炽焰』。」



视界被「赤红」笼罩。



太过美丽、庄严，由火焰凝缩而成的炎之花，包覆住机钢种巨大的身躯。手中的战斧瞬间烧成灰烬。



让万象化为尘土──



这股力量，可以说是专精攻击法术的恶魔族的精髓。



「狂乱绽放吧。」



红莲之花炸裂。



身体由厚重钢铁组成的怪物被爆炎吞没，炸裂。



『────』



机钢种燃烧著，依然飞奔而出。



挤出最后一丝力量握紧拳头，企图扑向梦魔姬海茵玛莉露──



「结束了。」



这次，凯伊的亚龙爪确实彻底斩断它的执念。



钢铁机械生物被砍成上下两半，分散成数百个碎片自毁，倒在地上消失不见。



彷佛被地面吸了进去，消失于土中。



2



「……幸好我是女扮男装的指挥官。铠甲救了我一命。」



远远看得见恶魔坟墓的荒野上。



贞德瘫坐在地上，惊魂未定地碰触碎掉的铠甲。



从胸口到肩膀的装甲整个凹陷进去。一想到要是没有这身铠甲，被机钢种的子弹射中后果会如何，就令人不寒而栗。



「贞咪没事吧？」



「……我才要问你呢。」



「我只有翅膀被射中而已。是很痛，不过没事。」



铃娜担心地注视那道痕迹。



她也一样摸著自己的翅膀，看起来很痛的样子。



「我那个时候还在担心你会不会没救了……」



「别讲那么不吉利的话。」



「早知道该让你和凯伊独处一次。对不起，贞咪。」



「这话什么意思！……真是，我不是说不用担心了吗，你也看见了吧！」



乌尔札人类反旗军的指挥官清了下喉咙。



脸颊微微泛红，站起身，立刻绷紧神情。



「讨厌，干嘛这样瞪我。」



梦魔姬海茵玛莉露咕哝道。



当然是故意讲给贞德本人听的。



「第一次见面就被警戒成这样。我明明是这么可爱的恶魔。」



「我听凯伊提过你。」



「噢，是吗？那就省下说明的时间了。凡妮沙姊姊大人好像对你颇有兴趣，但我目前对你一点兴趣都没有。」



梦魔姬持续飘浮在离地表只有数公分的位置



正好能跟凯伊视线齐平。



「我有兴趣的是这边这个。」



「你有兴趣的不是我这个人，是我提供的情报吧。」



「对。你很明白人类（自己）的立场。我喜欢。」



四只古代魔在梦魔姬身后待命。



每一只都沦为机钢种手下的牺牲品，差点送命，梦魔姬却轻易复活了重伤的部下。



……从来没听说过恶魔会用复活法术。



……这也是正史没有的独自进化吗？



体内混有恶魔族因子的铃娜，是不是也能使用？



铃娜不久前回答过凯伊的问题，答案是「办不到」。那是身为正史居民的铃娜不知道的法术。



「那么凯伊，你继续说吧。你们在西方联邦跟幻兽族交战。战斗途中，被牙皇传送过来。你刚才是这么说的对吧？」



「对。」



「身为幻兽族却会用法术？」



「这也跟我刚才说明的一样。不是牙皇用的，推测是跟那家伙融合的怪物的力量。」



「切除器官呀……」



她的语气透出一丝不耐。



「你不相信吗？」



「三十分钟前的我不会相信。搞不好会大骂『人类，你竟然想骗我！』。前提是我没看到刚才那只钢铁种族。」



海茵玛莉露的焦虑──



是出于世界在自己不知不觉间逐渐变动的这个事实。



……恶魔族以为这是五种族大战。



……然而事态比想像中更加复杂，已经不只是五种族间的问题。



世上存在切除器官这种怪物。



疑似是因世界轮回的影响而诞生的机钢种亦然。刚才打倒的只有一只，不晓得地底还有几只。



……那家伙一只就能把五只古代魔逼到差点全灭。



……跟幻兽族一样强韧，法力却强大到能防御铃娜法术的怪物。



要是来个十只，人类反旗军的据点八成会全毁。



真希望只有那一只。



「对了，凯伊？」



性感的吐息自妖艳双唇间吐出。



「你很担心留在西方（修尔兹）的人类反旗军对不对？所以你们正在赶往王都（乌尔札克）。你刚才是这么说的。」



「没错。我就直说了，希望你不要妨碍我们。」



王都乌尔札克以外的地方，全是恶魔的领土。



即使穿越这片荒野，肯定也会被恶魔发现。但对凯伊他们而言，那是必须避开的无谓之战。



「以你的身分，应该也能命令部下放过我们。」



「嗯──对呀。如果人类（你们）是为了对抗幻兽族，我不介意帮个小忙。放你们回王都好了。」



梦魔姬手指抵在娇嫩的嘴唇上，眯起眼睛。



看似心情愉悦。



「──我是很想这么说，不过我有另外一个提案。」



「什么提案？」



「就是呀──」



梦魔姬用吊人胃口的语气接著说。



不，在她准备开口的时候。



「这……这里是哪里啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



充满不安的尖叫声，于荒野回荡。



耸立于荒野的坟墓──



身材娇小的精灵，突然从在正史名为封锁石的栓子封住的洞穴探出头。



她左顾右盼，怯生生地环视荒野。



「怎、怎么回事！老身跑了那么久，好不容易逃出那个诡异的空间，怎么跑到陌生的荒野了？这里是修尔兹联邦的何处！」



身穿由七件薄衣重叠而成的和服。



身材娇小，美丽的湛蓝发丝却长及地面。



他们不可能认错那个身姿。



「怎么看都是蕾莲……」



贞德抬头仰望黑色金字塔。



一脸错愕，凯伊跟铃娜亦然。



「看来她也传送过来了。」



「嗯。不过幸好蕾莲没被关进我们刚才在的那个地方。不晓得是不是跟我们一样，自己找到门了。」



异样的空间──



逃出前听见的「某人」的娇笑固然令人在意，不过──



「蕾莲，下来。我们在这里。」



「唔，现在是什么状况，那么多的人类，竟然一个都不剩了！凯伊……凯伊跑哪去了？铃娜也是，连那个六元镜光都……」



蕾莲没发现他们就在坟墓正下方。



过度著急与不安，导致她似乎没看见凯伊一行人就在附近。



……这就是所谓的当局者迷吧。



……她完全没注意到我们。



凯伊试著从坟墓下方对娇小的精灵挥手。



「喂，蕾莲。」



「有没有人在这片荒野里的！」



「就在你面前啦。喂──」



「……嗯？」



精灵巫女眨眨眼睛。



灵活地摆动长耳。



「是错觉吗？老身好像听见凯伊的声音──────…………凯伊！」



站在黑色金字塔中段的精灵一看到他们，就展开双臂飞快地跑下来。



「呜啊啊啊啊啊啊啊──！」



然后抱住凯伊。



「……蕾莲？」



「汝会遭报应！汝跑哪去了？竟敢拋下老身……不许放手，不许放手喔！」



她抱著凯伊的背不肯离开，大概是太寂寞了。



至于其他人──



铃娜和贞德看著这边的眼神锐利无比。



有多锐利呢？明明她们是在瞪蕾莲，察觉到那股视线的凯伊却会觉得坐立不安。



「喂，平胸精灵！你每次都马上就往凯伊身上黏！」



「对呀。你当著我们的面做出这么大胆的行为，我实在无法置之不理。」



「怎……怎么？铃娜和贞德也在啊。」



蕾莲猛然回神。



「那就简单了。这里是哪里？咱们在西方（修尔兹）的何处？」



「很遗憾，这里是北方（乌尔札）。」



轻柔的声音。



梦魔姬海茵玛莉露把手放在蕾莲肩上。



「恶魔族（我们）的地盘。你懂吗？这里没有蛮神族（你们）的容身之处。」



「～～～～～～～～！」



「该处罚一下踏进这里的蛮神族喽。」



「恶魔族！」



精灵巫女发出不成声的悲鸣，向后跳去。



她硬是扳开梦魔姬的手指，蹲低身子，进入备战状态。



「汝────」



「等一下，蕾莲！」



蛮神族（蕾莲）准备发动攻击，恶魔族（海茵玛莉露）愉悦地看著她。



凯伊介入两者之间。



「忍著点！这里是乌尔札领土。跟她打只会不断吸引恶魔过来。」



「……唔。」



「还有，现在情况特殊。他们也没有跟我们战斗的意思。」



「没错。为自己的幸运感到高兴吧。」



蕾莲神情紧绷，海茵玛莉露则表现出兴致全失的态度，深深叹息。



「蛮神族（你）漏洞百出，看起来又笨，我也不想跟你打了。我看你连当我对手的资格都没有。」



「说、说老身看起来笨！汝瞧不起老身吗？」



「胸部又小。精灵真的很平呢。」



「平胸有什么错！」



这段对话好像在哪听过。



不过，没时间听其他种族吵架了。



「蕾莲，我简短说明一下状况。」



「唔？」



「再说一次，我们所在的位置是北方（乌尔札）。八成是被拉苏耶那家伙传送过来的。我想回西方跟人类反旗军会合。」



「是、是啊……」



「可是为此非得通过有恶魔监视的地区。刚才就是在谈这个。」



想前往王都乌尔札克。



别妨碍我们──凯伊如此要求，梦魔姬海茵玛莉露却带著意味深长的笑容说。



我有另一个提案。



「海茵玛莉露，你刚才说的提案是？」



「你们在赶时间吧？以人类的脚程，得花上好几天才能抵达王都（乌尔札克）。那样会不会来不及？」



「…………」



「要是幻兽族有那个意思，西方（修尔兹）的人类搞不好会全灭。」



「……那你的意见是？」



梦魔姬轻声笑了出来。



还刻意附带性感的吐息。



「我可以帮忙。」



「什么？」



「我送你们三个到王都（乌尔札克）。比人类用脚走更快喔。」



听见这句话。



凯伊和贞德默默对视。铃娜及蕾莲也无法理解她的意图，愣在原地。



把他们？送到王都（乌尔札克）？



这位梦魔姬有何企图？他们完全无法想像。



「…………」



「哎呀，怎么了？脸这么臭。」



「反正你要的代价八成不会是好东西。」



恶魔的低语。



不用想都知道绝对不会是划算的交易。若对方明知道他们情况紧急，就更不用说了。



「不。」



正因如此──



听见完全没料到的回答，凯伊不禁怀疑自己的耳朵有没有出毛病。



「有人命令我这么做。所以放心吧，我想从人类（你）身上得到的并非代价。是更愉悦的东西。」