徐海缓缓举起剑,指向朱平安所在的方向。
“那就让我们最后疯一次!哪怕死,也要让那个姓朱的记住今天!记住我们是谁!”
“杀??!!!”
百余残兵嘶吼着发起最后冲锋,如同扑火的飞蛾,义无反顾地冲向那片死亡之海。
但他们没能走出三十步。
一排火铳齐射,精准命中。
徐海胸前甲胄碎裂,整个人被巨大的冲击力掀飞数尺,重重摔落在地。
他挣扎着抬起头,视线模糊中,看到一道身影缓缓走近。
银甲未损,战袍飘扬,面容清俊却透着不容侵犯的威严。
“徐海。”朱平安俯视着他,声音不高,却清晰可闻,“你曾问我,为何我能屡次坏你大事?”
徐海张了张嘴,咳出一口鲜血。
“因为你心中只有私欲。”朱平安淡淡道,“而我,守护的是这片土地上的万千黎民。你为一人谋利,我为万人争命。你说,谁能赢?”
徐海怔住,良久,忽然笑了。
“哈哈哈……说得对……说得真对啊……”他喘息着,眼中竟闪过一丝释然,“若有来世……我想做个……清官……”
话音未落,头一歪,气绝身亡。
战场上,厮杀仍在继续,但胜负已定。
至戌时三刻,倭寇六千余人尽数覆灭,无一逃脱。松浦茂业死于乱军之中,首级被戚家军割下悬挂城门示众;龙造寺高车尸首不知所踪,或被踩成肉泥,或葬身火海。
松江府城外,尸横遍野,血流成渠。
战后清点,浙军伤亡不足八百,戚家军伤亡三百余,堪称大捷。
当夜,朱平安并未入城庆功,而是亲赴战场巡视,为阵亡将士收殓遗体,登记姓名籍贯,承诺抚恤家属。他又命人开仓放粮,救济因战火流离失所的百姓,并派医者救治伤员。
城中百姓闻讯,无不感激涕零,纷纷自发前往城门口迎接。
一位老妇人颤巍巍捧出一碗清水,跪地泣道:“大人,这是老身家中最后一碗干净水,请您润喉……您救了我们一家性命,老身无以为报,唯有此心……”
朱平安双手接过,一饮而尽,然后郑重还碗,深深一揖。
“老人家,此水甘甜,胜过琼浆。您这份心意,我记下了。”
人群中爆发出热烈欢呼。
“青天大老爷!”
“活菩萨啊!”
“朱大人千岁!”
朱平安摆手制止,转身登上高台,朗声道:“诸位乡亲父老,今日之胜,非我一人之功,乃是三军将士浴血奋战所得,更是你们每一位支持官府、坚守城池的功劳!倭寇虽灭,然国难未平,边患仍存。我朱平安在此立誓:只要我还有一口气在,绝不容许任何外敌践踏我中华寸土!也绝不容许任何一个贪官污吏欺压你们一日!”
全场肃静,继而爆发出山呼海啸般的回应。
那一夜,松江城灯火通明,百姓彻夜未眠。
而在千里之外的京城,内阁首辅严嵩正躺在软榻上听着塘报。
“……徐海伏诛,倭寇全军覆没,朱平安大获全胜。”
严嵩眯着眼睛,久久不语,手指轻轻敲打着扶手。
良久,他轻叹一声:“寒门子弟……竟能至此?看来,江南这块地方,不能再放任不管了。”
窗外,月色如钩,寒光凛冽。