九一文学

桃花劫2（第1页）

贡士捷报的墨香尚未在秦府完全散尽，另一份更为精致、以暗纹云笺制成、带着淡淡檀香的烫金请柬，便已由礼部差役郑重送至。

琼林苑鹿鸣宴，乃新科贡士鱼跃龙门后的第一场盛大官方宴集，既是庆贺亦是诸生相识之始，更有朝中重臣翰林前辈莅临观风选才，其意义远不止于口腹之欲，实为仕途起航之初至关重要的一次亮相与交际。

秦渊澈对此事的重视程度，远超当事人秦卿许。

他亲自督着府中绣娘和仆人，为弟弟打点行头。

最终选定了一身雨过天青色杭绸精制的直裰，衣料柔软而垂顺，光泽内敛，以同色系略深的丝绦束腰，愈发衬得秦卿许身姿挺拔，面如冠玉，清冷中自带一股书卷清气，又不失世家公子的贵气风范。

“今日鹿鸣宴，非同小可，京中才俊齐聚，更是座师、前辈观察新进之士的良机。”

“卿许定要打起精神，与同科多结交，言谈举止皆需得体，务必给诸位大人留下个好印象。”府门前，秦渊澈亲手为弟弟理了理并不存在的衣褶，殷殷叮嘱，眼中是毫不掩饰的期许与骄傲。

“听闻周祭酒定然到场，他如今对你颇为赏识此乃天赐良机，若能得他几句提点，于你前程大有裨益。”

秦卿许颔首应下，心中却如一潭深水，并无多少波澜。

攀附结交非他所长亦非他所愿，想到宴会上必然的虚礼客套机锋暗藏，反倒生出一丝难以言喻的疲惫。

只是兄长盛情难却，加之此乃礼制惯例，关乎朝廷体面，推脱不得。

马车抵达琼林苑时，此处早已是冠盖云集，喧声盈天。

苑内古木参天，奇花斗艳，水榭楼台错落有致。新科贡士们大多正值青春年少，一朝成名，意气风发，或锦衣华服，或素袍纶巾，三五成群，聚于曲水之畔、亭台之间，或高谈阔论，抒发性情抱负。

或低声细语，交流座师门第。

空气中弥漫着兴奋、憧憬与一种微妙的竞争气息。

秦卿许的到来，立时引来了不少或明或暗的目光。

他本就容色出众，加之此前江南赈灾、陛下钦点的经历早已悄然传开，如今又高中贡士，自是备受瞩目。

不断有人上前与他拱手见礼，互通姓名籍贯，他不得不强敛心神，唇角维持着温润得体的浅笑一一应对周旋，心下却只觉得这热闹繁华如同隔着一层琉璃，看得见却融不入。

宴席设于临水的主轩敞厅，窗外碧波粼粼，荷香隐约。

众人依礼序纷纷落座。

果然丝竹声稍歇便见国子监祭酒周文正，在几位礼部官员及翰林院学士的簇拥下，缓步而来。

老者今日未着庄严官服，只一袭深赭色云纹常服，银发梳理得一丝不苟，目光清明锐利，扫过满堂年轻而充满朝气的面孔时，带着长者特有的审视与一丝不易察觉的期许。

他的目光在人群中掠过，极其自然地在秦卿许身上停顿了一瞬，几不可察地微微颔首，便径直走向主位。

秦卿许连忙起身，与众贡士一同躬身行礼。周祭酒随意摆了摆手，声音平和：“今日乃诸君喜庆之日，不必多礼，都坐吧。”

宴席伊始，珍馐佳肴流水般呈上，琼浆玉液斟满夜光杯。

丝竹再起，清歌曼妙。

酒过三巡，宴间气氛愈加热络融洽。周祭酒作为在场地位最尊、学问最为渊博泰斗，自然成为众星拱月的焦点。

已有几位大胆活跃的贡士起身，恭敬请教经史疑难，周祭酒倒也并不推辞，引经据典信手拈来，解答时往往言简意赅直指肯綮，每每引来满座由衷的赞叹钦佩之声。

秦卿许静坐于席中，默默聆听，心中对此老学问之精深，思维之敏捷亦不免暗生敬佩。

正神思微恍，思绪飘向那重重宫墙之内时，忽听周祭酒清咳一声，话锋悄然一转，竟将话题引向了时政实务。

“今日良辰，群贤毕至，皆乃国之未来栋梁。读圣贤书，所为何事？非仅寻章摘句，更欲经世致用，匡扶天下。”周祭酒声音不高，却自有一股威严，清晰地压过丝竹声，传入每个人耳中。

“方才所论经义，固是学问根基。然则，方今之世，亦有诸多实务，关乎国计民生，值得吾辈深思。”