九一文学

白滩石（第2页）

兵卒杀气凛凛地于阶下两列排开，千户则带着嗅卒穿行于人群中，耳朵极近地贴住每一张应声的嘴巴。

兵卒们巡湖一夜，热汗滚了一层又一层，布帛洇透，皮肤褶皱泡得发白，浑身泛着酸臭。

千户身上的气味更甚，附耳过来的瞬间，监生的五脏六腑齐涌上喉咙，欲呕奈何腹中米粒空空，只能伸了伸舌头了事。

“郊原十里吹腥风……[1]”

人群中不知谁先张了口，嘲弄的低笑浪水般涌过全场，下一瞬，皆被那柄悬在半空的刀鞘震慑。

千户粗莽的手掌虚握刀鞘，无依靠的刀柄在鞘外隐隐欲坠，刀刃露出一片雪白，在熹微晨光中闪凶煞光泽。

刀刃倒落的瞬间，千户脚踝接住刀柄，再提脚抛起，一道白光冲向空中，在所有人头顶停滞一瞬后，急速落下，千户闭眼伸手，刀柄稳稳落入手中，横亘在答“在”的监生胸前。

“再说一遍。”千户脸上笼罩着按捺不住的躁动。

监生吓得魂丢大半，牙齿磕碰“哒哒”响着：“说……说甚？那句诗句不是我说的，何故如此。”

嗅卒凑近那名监生的衣襟，向千户投去一个眼神。

千户钵大的拳头一把将监生推出列，边说边搡至查册厅阶上：“赵大人，昨天半夜闯膳房，装神弄鬼之人已找到。”

赵世衡走下台阶，对监生道：“监生齐澜，抬起头来，为何孤身半夜入膳房？”

监生齐澜心虚地顾左右而言他。

徐彩和命膳夫捧着砂锅上前：“你昨夜可曾用过这锅？”

齐澜否认：“从未入膳房。”

“没有？！”千户气沉丹田，粗犷的嗓音碾过齐澜耳廓，“连续三日，膳夫半夜皆听到哭声，昨日我恰逢路过，又是一阵鬼号，我拍门而入，你仓皇逃脱，衣衫勾破，丝缕落在柴火架上。炖煮的砂锅恶臭难闻，刚嗅卒探闻，分明便是从你身上散发。况且，我听你的嗓音，与昨夜的哭声别无二致。”

这几日，失踪监生茅幕芩下落不明，上官对千户下达的结期，便是中秋黄册驳查结束前。

上官将茶壶掷在他身上，声如惊雷：“活见人，你我官位可保；死见尸，尚且可退一步苟且……若是活不见人，死无全尸，你要么代替那监生成尸首，要么你全家老小发往西北卫所戍边。”

滚热的茶水燎着他的肌肤，炙人的痛感刺激所有经络，昂藏的汉子竟浑身发抖。

一辈子军籍、世代戍边、供人驱役的日子，他已过够，若将他打回原形，土里刨食、衣不蔽体，他宁愿即刻便死。

死便死，可自己那膝下幼子该如何安置，稚子总得活得有个人样。

那日起，千户对搜查失踪监生茅幕芩日夜悬心，恨不得将湖水抽干、土地翻转，一日日过去，茅幕芩仿佛真如传闻所言被冤魂索命，肉身消亡。

千户红着眼，指着齐澜声声质问：“你……是否与失踪监生勾结，欲逃离后湖，亦或者，是你残害了他！”

齐澜神色惊慌失措，百般抵赖，双腿颤抖：“不！与我无关！各位大人请明鉴。”

他不知如何坦白，情急之下，忘了自己身为士子的矜傲，竟双膝下跪，指天指地立誓：“若杀害失踪监生，我齐澜永入畜生道，不得为人。”

“尚未有事情，勿要擅下定论。”赵世衡对着千户沉声道，上前搀扶起齐澜，“你说你未入膳房。那么——”

赵世衡翻起齐澜指腹上的燎泡：“为何会被烫伤？”