宁晏这才放心，重新露出笑容，“好，你回禀公主，我明日在府上等着。”

  如霜悄悄塞了一锭银子给小太监，将人欢欢喜喜送走，主仆三人这才上了马车，赶往萧家。

  行到燕国公府外的那条胡同，听见身后马蹄声响，如月掀开帘子朝后望去，正见云旭带着四名护卫纵马跟来，她眉头一皱，立即将帘子放下，回身警惕地望着宁晏，

  “姑娘，不好了，世子派了云旭跟着咱们，定是来盯梢的。”

  宁晏手里正翻着话本子，听得丫鬟紧张兮兮的，嗔了她一眼，“胡思乱想些什么？世子不是这样的人。”与燕翎相处这段时日，他也不是小肚鸡肠之人，派人盯着妻子行踪的事干不出来，大约是出了昨夜的事不大放心。

  如月有些不敢相信，于是掀开帘子，一双眼跟铜铃似的瞪着云旭，“云旭，你跟来作甚？”

  云旭的笑容被午阳映得有些晃眼，缓声缓气回道，“爷派我来听夫人差遣。”

  还真是这么回事。

  如月又搁下车帘，轻声问宁晏道，“主子，咱们去萧家，爷会生气吗？”

  宁晏将话本子合上，靠着如霜肩膀补眠，“我昨夜打搅萧府，今日特来跟姑母告罪，有何不可...”

  她是很在意燕翎喜好，尽量样样贴着他心意来，却不代表会因为他而违背自己行事准则。

  一行人到了萧家门口，如月准备先下车，去递拜帖，却见一道高大的身影利索迈了过来，将那马镫给搁好，手搭在胸前笑眯眯站在一侧。

  如月立在车辕上对了云旭一眼，暗想，这小子倒是比云卓识趣。

  燕国公府世子夫人驾到，萧府不敢怠慢，立即有管事婆子迎了出来，将宁晏引去后宅正厅。沿着回廊往里走，高阔的厅堂正中主位坐着一人，年纪四十上下，穿着花纹繁复的蜀锦褙子，梳着百合髻，耳坠上的那朵牡丹蜜蜡花相当显眼。

  宁晏不待她起身，便上前行大礼，

  “侄女给姑母请安，昨夜冒然叨搅，特来请罪。”

  萧夫人笑容满面起身，亲自将她搀起来，“一家人不说两家话，你能在这个时候想到我们萧家，可见是把我这个姑母放在眼里的。”

  宁晏眼眶顿时一酸。

  萧夫人原是宁家老太太头一个生的女儿，本该是极为受宠的，偏生老太太怀她时，做梦梦到是个儿子，心里一直期待着，恰恰宁家二房的老太太前脚生了个儿子，老太太心存较量，待见生出个女儿，登时两眼一直气晕了过去。

  萧夫人自小不得母亲喜欢，父亲虽给些怜爱，到底是个粗老爷们，顾不周全。直到嫡亲弟弟宁大老爷出身，萧夫人境遇才好些，更有甚者，萧夫人及笄后，宁老太太有意将她下嫁，想换得聘礼给儿子娶媳妇，萧夫人当时无意中认识了一年轻士子，宁老太太嫌穷不肯答应，最后萧夫人果敢，以死相逼，逼着宁家将她嫁给了夫君，只是与娘家的情分也断了。

  所幸夫君争气，没多久便考中进士，便是现如今的光禄寺少卿萧融，宁老太太见女婿有了出息，计较的那分心思便少了，她性子又拗自是不会跟女儿低头，后来是老爷子从中作和，借着自己寿宴请女儿回府，萧家今后都要在京城走动，与娘家闹得太难看，对谁也不好，从那之后，年节偶尔走动，面子上过得去便行。

  宁晏在宁家的处境比萧夫人有过之而无不及，萧夫人每每回府看着那一个人磕磕碰碰长大的侄女，多少心生几分怜惜，今日这句话一出来，姑侄二人相视一眼，皆是个中心酸不足为外人道。

  原先萧夫人觉着宁晏与她一样命好，嫁得如意郎君，能在宁家跟前抬起头来，只是昨夜那副光景，由不得萧夫人不多思量，担心宁晏与燕翎不合，绝口不问夫妻二人之事，只唠了几句家常。

  宁晏特意登门自然带了谢礼，也没有太贵重，一座和田碧玉做的观音，让梨嫂子做个两盒酥膏，再并几匹绸缎，萧夫人只道她客气。

  略坐一会儿，宁晏便表明来意，“姑母，侄女还想见表兄一面，为昨夜之事亲自道谢。”

  萧夫人今日也问过萧元朗，只知事情已圆满解决，个中详情不知，“来人，去请少爷...”语毕，已瞥见一袭月白宽袍的儿子手里拧着什么东西，沿着右侧廊庑往这边来了，萧夫人笑着指了指，“瞧，说曹操曹操就到。”

  宁晏赶忙起身，先一步跨出门槛，萧元朗已从转角处迈了过来，一贯温润的眼布了些许血丝，在看到宁晏时，萧索的眸渐渐泛出笑意，

  “得知表妹登门，我特意过来一趟。”

  萧夫人在屋内喝茶，二人站在廊庑下叙话。

  宁晏见他形容有些疲惫，心中愧疚，连忙欠身行礼，

  “昨夜累及表兄奔波，宁晏感激不尽...”

  话未说完，却见一叠银票递到她眼前，宁晏嗓音戛然而止，吃惊看着他，“表兄这是怎么回事？”

  萧元朗负手笑道，“昨夜我与同窗赶至京兆府，林管事已被放走，而那平凉王世子也被人蒙住脑袋打了个半死不活，我便回来了，这些银子没用上。”

  宁晏满目错愕，神色怔忡着，半晌反应不过来。

  联系昨夜燕翎的反应，宁晏深吸一口气，已猜到了答案，这么一来，神情便越发窘迫了，想必表兄也很好奇她为何没找燕翎，宁晏一时头皮发麻，有些不知如何解释。

  萧元朗见她窘得满脸通红，殷殷地似要滴出血来，眸光定了一下，失笑一声，“拿着吧。”

  宁晏很不好意思，“表兄，无论如何，你请动了同窗，想必也是人情，不如多少还是意思意思....”她这么多年暗中打点生意，也晓得一些门道，无论成不成，总该要表示。

  萧元朗摇头道，“那平凉王世子被打的下不来床，平凉王如今正在四处追查，倘若我那同窗收了银子，不是将事往自己身上揽吗，他不敢要。”

  宁晏明白了，这才满含愧意地接过银票，再次施礼，“对不住了...”

  萧元朗又看了一眼宁晏，她身上披着件大红色织锦皮毛斗篷，衬得那张秀气的小脸如莹玉般娇柔，眸眼生动，今日模样比昨夜好太多，依着燕翎举止来看，不太像个不看重她的，实在不明白她为何舍近求远，只是这种事他一个外人不好问，便没吭声。

  二人一道跨入内厅喝茶，事情已了，宁晏坐了一会儿便告辞，萧夫人要起身送，宁晏只道不许，匆匆带着人离开了。萧夫人望着她背影消失在穿堂后，回眸瞥着自己儿子，萧元朗捏着茶盏低眸看着桌面，神色清然，一动不动。

  萧夫人嗤了一声，“想什么呢？”

  萧元朗愣了一下，摇了摇头，“没想什么...”

  萧夫人嗤声更甚，仰眸望向庭院框出来的那片青天，“你呀，性子不像你爹，你爹敢说敢做，你却什么事都闷在心里...”

  不待她说完，萧元朗已起身，脸上一片云淡风轻，“母亲，衙门有事，儿子先过去，今晚可能不回来了。”拱了拱手便离开了。

  萧夫人最后又嗤了一声。

  宁晏这头出了萧府大门，刺骨的寒风跟刀子似的往脸上砸来，宁晏吸了一口凉气，抬眸看了一眼天色，天际悄然聚了厚厚的云团，阴风怒号，怕是要下雪，急忙上了马车赶去明宴楼，看望了林叔，得知他腹部被平凉王世子踹了一脚，恨得牙痒痒。

  一旁姓周的管事忧心问道，

  “表小姐，今日辰时，平凉王府来了人，说是他们世子爷被人打了一顿，如今躺在床上半死不活，怀疑咱们明宴楼动的手，后来不知为何，兵马司来了人，将闹遭遭的他们给轰走了，属下很担心，若回头找咱们麻烦怎么办？”