桂圆的心被这一句话拉扯得起了皱。

  她忘了呼吸，不自觉抚上道士的手：“大人，和种族有关……是什么意思？难道所有的茕兔，都会有这样的病吗？那为什么……”他们没有见过其他茕兔发病？

  衍虚反手合掌，温暖着她微凉的指尖，不答反问：“桂圆，你可曾想过，我们一路走来，遇到的妖族种群，巴蛇寨也好，茕兔族也罢，论及寿数、精力，超出寻常妖类不知凡几，为何我们却从未在人世得见？”

  是啊，绿萼、梨公、鲤婆、绣娘……这些他们之前遇到的妖怪，大多独自修炼，或是动植修成、或是器物化灵，都是长久生活在尘世中，开启灵智之后便继续滞留人间，这是常态。

  可是仔细想想，他们好像还真没有见过类似于茕兔和巴蛇这样来自族群的妖兽？

  为什么生长于种群中的妖怪，很少迁往人界呢？

  有一片枯叶擦着道士的脸侧而过，桂圆无意识地看过去，心脏突然起了一阵狂跳。

  她艰难地润湿喉咙，声音仍带着毛刺：“因为他们……根本就不能离开。”

  “嗒”。

  风来，加速了叶片坠落的进程，桂圆话音刚落，那失水的脆叶就渗入尘土，荡起一片黄色的涟漪。

  ——叶片脱离树枝的那一刻，死亡就已无声靠近。

  那……妖呢？

  在桂圆没有意识到的时候，她的脸上已经被自己的想法惊起一层妖绒。

  她用力地从衍虚的五指间汲取着能量，语气脆弱得一碰即碎：“可是我跟着姐姐和大人跋山涉水，也活到了现在呀……”

  如果茕兔族不能离开望舒山，那她又是如何安然长大？

  就连这寒毒，也是伴着她长成，才日渐凸显。

  桂圆微不可见地摇着头，祈祷着否定的答复。

  从未龙山到望舒山，掐着手指算，也不过过去了短短十数日。但就算迟钝如她，也足够看出，这些妖族圈地为盟、自成一派，对待外来者，就算说不上非打即杀，也是摈诸门外。

  如果事情真的如她想象的这般，那她也许能够凭借刚刚获得的身份侥幸留下，苟延残喘……

  然而，大人和姐姐呢？

  他们可以进入茕兔族吗？可以在茕兔族久居吗？

  她方才拒绝得如此干脆，除去不愿让大人和姐姐为难以外，另一个原因，便是隐约感受到了茕兔族的排外。

  桂圆这才发现自己初时一刀切的想法有多幼稚——“寒毒”只是区区二字，可等拆开揉碎，分明每一笔，都成了撕碎彩云的刽剪。

  那利剪在桂圆的头顶闪烁着熠熠寒芒，她极度抗拒之下，一道婉转低柔的女声，突然在她耳边喃喃低语：

  “可是小桂圆，你别忘了，你身上源源不断的阴气乃是上好的天才地宝，若非功法不合，你的修为早该一日千里，何至于沦落得连寒毒都控制不住的下场？”

  这声音本低如蚊蚋，随着重复，却越来越响，及至最后，如同金钟一般，拖扯着万千虚影，将桂圆的耳边眼前，尽数塞满。

  “镇定！”

  面前的少女面如金纸，双手抱头，神色痛苦，显然不堪重负，衍虚一边提醒她安稳心神，一边将她环抱，抓起细腕，不断渡入真气。