如此二三日，日日欢好，事情不免泄露，少女同伴多有察觉，齐至屋内搜索，正好将朱生抓个正着。

  奸情败露，朱生一脸尴尬，少女亦是满面含羞。

  众仙女打趣道：“一不留神，咱们的好妹妹已由少女变成少妇，说不定孩子都有了呢。嗯，妹妹既做了他人妇，发型也得改改。”

  言毕，众女伴不由分说，七手八脚替少女梳理发髻，插上发簪，戴上耳环。那少女任由同伴摆布，也不敢说话，脸色却更加红了。

  忙活一阵，一名女子说道：“姐妹们，别站在这碍手碍脚了。人家夫妇新婚燕尔，可别耽误了他们办正事。不然有人会生气的。”众女嘻嘻哈哈，一哄而散。

  众人去后，朱生眼见少女换了发型，原先秀发垂肩，此刻云髻高耸，平添了几许成熟妩媚，不由得心痒难搔，四顾无人，欲念重新泛滥，伸手去解少女腰带，二度销魂。

  正舒畅间，忽听得靴声橐橐，铁链铿锵，紧接着一片纷乱嘈杂，间杂着呼叱喝骂，噪音响个不停。

  少女惊起，与书生同到窗下窥视，只见一金甲使者，面黑如漆，带锁链，拿铁锤，怒气腾腾，众仙女环绕周围，神态畏惧。

  那使者喝问：“都到齐了吗？”

  众仙女回答“到齐了。”

  那使者道：“我许久不曾来，你们有没有偷藏凡间男子？务必老实交待，免得自讨苦吃。”

  众女都道：“绝无此事。”

  那使者不信，环顾四周，似乎要起身搜索。少女大骇，面如死灰，赶紧吩咐朱生“快躲到床底下。”一面说话，一面走到窗边，打开窗户，跳了出去。

  朱生依言躲在床底，屏气凝神，不敢动弹。

  俄顷，皮靴声踢踏，那使者已然进屋，翻箱倒柜，胡乱搜寻，朱生心中惊怖，大气不敢轻喘。所幸那使者搜得并不仔细，匆匆转了一圈，随即离去，朱生舒了口气，一颗悬着的心儿终于放下。

  侧耳聆听，屋外喧哗依旧，谈论声无止无歇，朱生在床底呆久了，双膝麻痹，耳际蝉鸣，目中火出，十分难受，但偏偏不敢挪动，只得苦苦等候，静待少女回归。

  时间一久，朱生头晕目眩，记忆模糊，自己从何处而来，全忘得一干二净。

  其时孟龙潭在寺庙中观赏壁画，转眼间不见同伴，忙询问老僧“朱兄去哪了？”

  老僧笑道：“朱檀越往听佛法去了。”

  孟龙潭问“在哪里听佛法？”

  老僧笑笑“不远。”说话间手指墙壁，叫道：“朱施主，为何久游不归？”话音未落，墙壁上显露朱生画像，作侧耳聆听状，似有所闻。

  老僧又呼叫“快回来吧，同伴已等候多时。”

  语未毕，朱生自墙壁间飘然落地，惊魂未定，面如槁木，形状十分狼狈。

  孟龙潭大骇，忙问缘故。

  原来朱生正躲在床底，忽然间听到老和尚呼叫，声音如雷，忙走到门外倾听，不知为何，转眼间又回到寺庙。

  老和尚微笑不语，手指壁画，指尖方向正巧落在那少女身上，朱生顺着和尚手势细瞧，顿时惊惧不已：画中女子本是垂髫少年，此刻已变成妙龄少妇，发髻高束，与房中所见一模一样。不由得讶然惶惑，忙跪倒在地，请老和尚指点迷津。

  老和尚笑道：“幻由心生，贫道何能解！”

  朱生闻言，并无所悟，眼见老和尚故弄玄虚，不由生气，满心抑郁。孟龙潭同样疑惑，不知是何道理。摇了摇头，伸手扶起朱生，踏石而出。

  第七回 山魈

  孙太白之曾祖父，年轻时候在南山柳沟寺读书。这年秋季农忙，回家帮着收割小麦，一连忙活十多天，方才返回寺庙。

  回到住处，老先生推开房门，只见屋内木桌积满灰尘，窗边蛛网密布，急命仆人打扫清除，一直料理至傍晚，才觉清爽满意，于是入屋休息，扫榻铺被，关门睡觉。

  月色满窗，四周围万籁俱寂，老先生翻来覆去，辗转难眠，忽然间风声呼啸，远处山门豁然作响，心想“可能是和尚疏忽，忘记关门了。”

  正思忖间，山风卷到屋外，轰隆隆一声响，房门刮开，狂风扑面而来，砭肌入骨，忍不住浑身打了个冷颤，不由得满腹狐疑，紧接着地面传来砰砰砰脚步声，似乎有人走进卧室。

  老先生努力镇定，借着月光睁眼观看：一只狰狞恶鬼弯腰踱步，慢慢向床边靠近。来到榻前，恶鬼挺直腰板，只见他身躯巨大，头顶房梁，身高不下三米，面如老瓜皮，目光闪烁，四顾张望。一张血盆大口，牙齿稀疏，长有三寸，舌动喉鸣，嗷嗷嚎叫，声音凄厉，响彻四野，直震得桌椅颤抖，房梁上灰尘扑簌簌掉落。

  老先生胆颤心惊，寻思“哪里跑来这样一个怪物？”

  饿鬼吼了一阵，慢慢安静下来，瞪眼死死瞧着宋公，舌头在嘴唇上舔了一圈，口水四溢，一滴滴掉落地面。老先生心想“这饿鬼瞧着我直流口水，多半是准备拿我打牙祭，房屋狭窄，如何逃脱？左右是死，搏一搏吧。”悄悄探手入枕，抽出一把佩刀，随即右手猛挥，一刀砍中恶鬼肚皮，声如击石，又沉又闷。落刀处坚硬无比，直震得手臂发麻，不免心中震惊。

  那饿鬼中招，愤怒无比，两只巨爪伸出，来抓宋公。老先生身手敏捷，就势一滚，避在床侧。恶鬼一击不中，愈发恼恨，一把扯住被子，连撕带拉，搅得粉碎，拿了半截破被，忿忿离去，只听得砰地一声响，房门重新关闭。

  老先生随着被子一起掉落，腰背撞中地面青砖，直疼得眉头紧皱，哀哀号哭，哭声响亮，惊醒了一干奴仆。

  仆人们点起灯笼，拿着火把前来查看，临近房屋，扯开嗓子大叫“开门，开门！”