耿十八道：“说啊，怎么不说话了？守寡固然好，改嫁亦是人之常情，无论如何，好歹给个准信。”

  妻子道：“家里穷得连一石米都没有，相公在时便吃不饱饭，叫我怎么守寡？”

  耿十八闻言，一把抓住妻子胳膊，恨恨道：“你真狠心。”话刚说完，便即断气。死后双手仍紧紧扣住妻子胳膊不放，吓得她大喊大叫，家人闻讯赶来，废了好大力气方才掰开。

  耿十八不知已死，魂魄飘出门外，见路旁停着十几辆小车，每辆车上关押十名男女，均贴满纸条，纸条上密密麻麻写着人名。

  车夫看见耿十八，指着一辆小车，说道：“快上去。”耿十八不敢违拗，迷迷糊糊上了小车，车里面已经关着九名男女，加上他正好十个，一瞥眼间见纸条上写着自己名字，不由得满心疑惑。

  车轮滚动，转眼来到一处场所，有人道：“这里是思乡地。”耳听得车夫窃窃私语“今天杀了三个。”

  耿十八惊骇莫名，忙凝神倾听车夫谈论，发觉他们说的都是阴间之事，这才醒悟“莫非我已做鬼？”想到自己死去，家中老母无人照顾，妻子又要改嫁，不免伤心落泪。

  马车继续前行，来到一处高台停下，台高数丈，游人如织，个个蓬头垢面，身带枷锁。有人道：“这是望乡台。”

  车夫将众人赶落地面，一干鬼魂你争我抢，哄哄闹闹，纷纷往高台上爬，车夫恼了，提起皮鞭一顿猛抽，说道：“都给我站住了，望乡台不是谁都有资格上去。生平作恶多端者，一律禁止登台。”手指耿十八，冷冷道：“你，可以上去。”

  耿十八手脚并用，一口气爬上台顶，举目眺望，家乡情景尽收眼底，触景生情，忍不住鼻眼发酸。身旁一人问道：“兄弟，男子汉还哭鼻子？是不是有心事放不下？”

  耿十八叹道：“我担心妻子改嫁，老母无人照料。”

  那人嘿地一声：“担心有个屁用？既然思念老母，那就回家看望啊。我指给你一条明路，就怕你没有胆子。”

  耿十八昂然道：“谁说我没有胆子？”

  那人笑道：“好，有种。实不相瞒，在下东海木匠，姓张名五，跟你一样，都是鬼魂。可是我不想死，准备逃跑，你敢不敢与我一起跑路？”

  耿十八道：“怎么逃跑，要是被鬼差发现，又怎么办？”

  木匠笑道：“放心，一切有我。兄弟，眼下人多混乱，正是逃跑良机，我数一二三，咱们一起从望乡台跳下去，跑路回家，如何？”

  耿十八犹豫道“望乡台太高，万一摔伤了怎么办？”

  木匠骂道：“呸，又想回家，又怕摔着，你小子怎么如此脓包？我先跳了，你若怕死不敢跳，悉听尊便。”说着纵身跳跃，身躯稳稳降落。

  耿十八一咬牙，随即跳下，幸喜地面柔软，并没受伤。

  两人拔腿迈步，拼命奔跑，耿十八想起车上还贴着自己名字，于是趁车夫不备，悄悄返回马车，手沾口水，偷偷将名字擦去。那木匠依样画葫芦，也照做了一遍。

  两人跑回家中，累得气喘吁吁，口干舌燥，耿十八走进卧室，见到自己尸体躺在床上一动不动，忙魂魄归位，不久便苏醒过来，口中叫道：“水，快拿水来。”

  家人十分害怕，依言拿来清水，耿十八咕嘟咕嘟喝个不停，整整喝了一大桶水，随即大踏步走出门外，对着室外空地，又是叩头，又是拱手作揖，忙活了好一阵，才恋恋不舍回到房中。

  母亲壮着胆子在他额头摸了一下，触手温暖，又惊又喜，叫道：“十八，你没死？”

  耿十八笑道：“死是死过一回，不过孩儿舍不得娘亲，又还魂了。”于是口说比划，将事情始末一一讲述。

  母亲问道：“刚才你出门干什么？”

  耿十八道：“去跟木匠大哥告别。”

  母亲又问“你怎么喝了那么多水？”

  耿十八道：“一半是我喝的，一半是木匠大哥喝的。”

  母亲恍然大悟，忙吩咐下人准备汤饭，耿十八喝了几口汤，扒了几口饭，休息几天，病情不治而愈，但厌恶妻子薄情寡义，从此不再与她同房。

  第六十回 小官人

  某老翁，官居太史，忘其姓氏，一日在家午睡，忽然间自大厅走出一个仪仗队，约有数十人，马大如蛙，人细如指，一名官员身着绣花袍，头戴乌纱帽，乘着一顶二人小轿。众人大摇大摆，自老翁面前走过，出门而去。

  老翁心中奇怪，心想“莫非刚睡醒，眼睛看花了？”正迷惑间，一名小人返回屋中，手中拿着一个拳头大小的包裹，径直走到床前，说道：“我家主人备有薄礼，请太史笑纳。”口中说话，双手却紧紧拽着包裹，半点没有送礼意思。

  过了一会，那小人笑道：“区区礼品，想来太史也没什么用，不如转赐给在下好了。”老翁点了点头。小人大喜，乐呵呵抱着包裹离去，很快便消失不见。

  老翁当时太过害怕，也忘了询问小人来历。

  第六十一回 祝翁

  济阳祝家村有一老翁，年纪五十多岁，这一天在家病逝。家人匆忙料理丧事，忽听得棺材内大喊大叫，祝老翁竟尔死而复活。

  妻子大喜，忙问他究竟，祝老翁道：“我本已死了，但去黄泉路上，想到留你一人孤孤单单，吃穿住行都要孩子照料，这样活着也没什么乐趣，所以特地回来叫你跟我一起走。”