李世民示意李世勣接着说。

  “房相公，”李世勣道，“您刚才说杨秉均巧言令色，言下之意，似乎跟他有过交往？”

  房玄龄慌忙摆手：“绝无交往！只是房某职责所在，通常会在每年例行的官员考课结束之后，要求吏部推荐一些考评优异的官员到尚书省述职，而在吏部连续两年的推荐中，都有杨秉均，所以我印象深刻。”

  李世勣闻言，下意识地看了李世民一眼。

  李世民诧异地看着房玄龄：“你是说，杨秉均在吏部考课中居然还被评为优异？”

  “是的陛下，连续两年，杨秉均都获评中上，即第四等。”

  按照唐制，朝廷有一套专门针对各级官员的政绩考核办法，称为“考课之法”，标准是“四善”和“二十七最”。“四善”考察的是总体品行，标准为“德义有闻，清慎明著，公平可称，恪勤匪懈”；“二十七最”是考核百官在各自职守上表现出的才干，如“铨衡人物，擢尽才良，为选司之最”“决断不滞，与夺合理，为判事之最”“部统有方，警守无失，为宿卫之最”“礼义兴行，肃清所部，为政教之最”，等等。吏部根据这些标准对各级官员进行考核，把成绩分为九等，报至尚书省予以公布。凡列为一至四等的官员，每进一等增发一季俸禄，五等无所增减，六等以下则每退一等扣发一季俸禄。

  “这么说，像杨秉均这等贪官恶官，每年还从朕这儿多领了一季俸禄？”李世民冷笑道，“如此看来，侯君集应该没少拿杨秉均的黑心钱啊！”

  房玄龄和长孙无忌对视一眼，不敢答言。

  李世民示意李世勣继续。

  李世勣把目光转向长孙无忌：“长孙相公，您方才似乎说到，举荐杨秉均是因为听信了官场传言。请问，您具体是听到何人在说杨秉均的好话？”

  长孙无忌仔细回忆了一下，道：“我记得，好像岑文本和唐俭二人都讲过，还有……对了，几年前，代州都督刘兰成有一次回朝，还专程来到门下省，给我递了几份官员履历，其中一份便是杨秉均的。刘兰成盛赞此人忠正勤勉、老成干练，我看了履历也觉得没问题，于是没有多想，便信了他。”

  李世民眉头一皱：“你跟刘兰成也有交集？”

  长孙无忌一惊，忙道：“陛下切莫误会，我跟此人仅有数面之缘，毫无交集。我记得，当初他来门下省，好像也是朝中同僚引见的，否则我也不会接待他。”

  “还记得是何人引见吗？”李世民盯着他。

  长孙无忌努力回想了一下，歉然道：“陛下恕罪，好几年前的事了，臣实在是想不起来。”

  李世民面露失望。

  房玄龄沉吟着，忽然想到什么，道：“陛下，臣记得，这个刘兰成一直是杨秉均的顶头上司。多年来，二人在仕途上的升迁轨迹似乎多有重叠，也颇为同步。臣怀疑，这个所谓的‘玄泉’，会不会正是刘兰成呢？”

  李世民眉头紧锁：“你的意思是说，玄泉不一定身在朝中？”

  “房相公的怀疑有一定道理。”李世勣道，“据郎将萧君默的奏报，当时在甘棠驿，冥藏所言似乎并未确指玄泉就是朝中之人。”

  “你把冥藏那句原话再说一遍。”李世民道。

  “冥藏称：‘我真后悔，当初怎么会让玄泉帮着把这种人弄上刺史的位子。’”

  李世民思忖着：“这么听来，果然并未确指。朕一直认定玄泉就是朝中大臣，或许是先入为主了。”

  长孙无忌不解：“这个……这个冥藏又是何人？”

  房玄龄也疑惑地看向李世勣。

  李世勣道：“据目前掌握的情况，此人应该是这支神秘势力的首领。”

  长孙无忌和房玄龄二人皆恍然。

  李世民把书案上的《兰亭集》往后翻卷了一下，用指头敲了敲某处文字：“看看吧。”

  二人定睛一看，上面又是一首五言诗：

  先师有冥藏，安用羁世罗。未若保冲真，齐契箕山阿。

  在“冥藏”二字上，又有一个朱笔打的圆圈。

  “这是王羲之五子王徽之所作的一首五言诗。”李世民道，“就跟‘天刑’‘玄泉’一样，这‘冥藏’二字，以及他们所用的接头暗号，皆出自这卷《兰亭集》！”

  长孙无忌一脸讶异：“真没想到，这卷书里头藏了这么多东西！”

  李世民冷哼一声：“朕相信，这卷书里头藏的东西还多着呢！”说完才忽然想起来，“方才说到哪儿了？”

  “回陛下，说到刘兰成与杨秉均的关系。”房玄龄道。

  “嗯，既然此二人关系匪浅，那就查！”李世民把目光转向李世勣，“把调查重点转到这个刘兰成身上，给朕彻查，看他到底是不是玄泉！还有，侯君集是否受贿，岑文本和唐俭是否私下与杨秉均交往，也要一并查个清楚！”

  “臣遵旨！”

  楚离桑和桓蝶衣已经打了快半个时辰，两人都是香汗淋漓、气喘吁吁，却谁也不愿罢手。

  桓蝶衣手如鹰爪，再次抓向楚离桑面门，楚离桑侧身闪过，不料“鹰爪”却碰巧抓住了她的肩头，唰地一下，竟然把衣服给扯开了。楚离桑顿时香肩半露，在场黑甲人不约而同发出了一片嘘声。桓蝶衣也没料到会这样，登时一惊，随手便把她的衣服重新拉了上去。

  虽只是一瞬间的事情，但楚离桑已是羞恼至极。她一声厉叱，像突然变了个人一样，疯狂地攻向桓蝶衣。

  尽管桓蝶衣那一抓纯属无心，可难免还是有些歉疚。歉意一起，手上的力道便弱了，遂步步退却，很快就被楚离桑逼到了院子的一个角落。

  楚离桑这个院子是租赁的，角落里还堆放着许多房东的东西，如锄头、铲子、铁耙、畚箕等物。桓蝶衣光顾着防守，丝毫没有注意脚下，一不留神，就被横放在地上的一把锄头绊倒，整个人仰面朝后倒下。

  此时，角落里斜靠着一支铁耙，一排尖尖的耙齿正对着桓蝶衣倒下的后脑勺。

  就在黑甲人们发出一片惊呼的同时，一只手稳稳地抓住了桓蝶衣的衣领。桓蝶衣下意识回头去看，锋利的耙齿距离她的眼珠还不到半寸，倘若没有被及时拉住，她必死无疑！

  楚离桑把桓蝶衣拉了起来，喘着粗气道：“还打吗？”

  桓蝶衣又瞟了身后的铁耙一眼，不禁心有余悸，遂爽快地道：“不必，你赢了！”

  “这不算。”楚离桑道，“靠一支铁耙赢你，胜之不武。”

  桓蝶衣一笑：“这么说，咱们就改天再战？”

  “一言为定！”

  桓蝶衣戴上头盔，重新系上佩刀，对楚离桑道：“已经耽误时辰了，抓紧上路吧！”