任桑榆将备下的礼交于萧夫人，到萧冉面前一拱手：“晚辈任桑榆，专程过来拜访萧夫子。”

  “任桑榆？”萧冉一皱眉，然后问，“任长榆任星榆是你……”

  “两位是晚辈嫡亲的兄长，”任桑榆道，“晚辈自幼身子弱，未有机会听萧夫子教诲，倒是从两位兄长提到过萧夫子，十分敬仰。”不管是前世还是今世，他都未在临渊书院待过。任家是世家，任长榆和任星榆都是从临渊书院出去的。任桑榆不能将前世见闻作为上门的理由，只能借助两位兄长来敲开这道门。昨夜晚膳时，他也有与两位兄长打听过这位夫子，现下才能拿出来一用。两位兄长对萧夫子印象颇好，他才能这么一说。

  萧冉闻言，脸上终于舒开。任长榆任星榆为人谦逊，他倒是有几分印象。他将任桑榆让进屋里，着夫人看茶。煮茶之时，两人从学院教学聊到民生，好不畅快。

  茶水倾倒，浅饮两口，萧冉才道：“据说任三少爷刚授了盐官，如何会来寻我？”

  “实不相瞒，”任桑榆对着快人快语的萧冉自然就直接些，“晚辈有一事相求。”

  “何事能求到老夫这里？”萧冉一笑。

  “晚辈是为岳翁来求先生的。”任桑榆道，“吾家小舅年下已十五，商贾之家，主母偏疼，请来的夫子听之任之，不敢苛求。岳翁只盼寻得严苛果敢的夫子，教得小子谦逊知礼，往后不至于偎慵堕懒，若能考得功名便是大恩。”

  “这……好的夫子也不是寻不得……”萧冉犹豫。倒不是因为商贾之家，而是觉得商贾出重金，有的是好夫子上门，不免有些疑虑。

  “好的夫子是多，可要严苛刚直的夫子，却是非萧夫子不可。”任桑榆道。

  萧冉不语。

  “不光是此子，家里还有一众孩童，岳翁只盼寻得可靠的夫子，嫡庶皆受学，以求兄友弟恭，门庭和睦。”任桑榆道。

  “老夫考虑考虑。”萧冉道。

  “好！”任桑榆察言观色，知道萧冉是动心了。从家里来看，已很是拮据了，需要一份活计来维持家用。商贾之家虽说不够被高看，可里当家的看中诸子的教学，而他恰好端着贵族之后的名头，压得住商贾脾气，教学又颇是严苛，正中主家心怀。

  任桑榆与萧冉道别，便离开了。

  萧夫人将任桑榆送来的礼呈与萧夫子过目，萧夫子便默默点头。锦盒里装了一套文房四宝，还算雅致。两瓶瓷罐里装的是武桐红茶，正适合现下这季节饮用，油纸包了一捆足量生肉，再有两匹上好云锦，雅俗皆备，倒是细心。

  “此子心思玲珑,实乃当官的料。”萧冉摸着胡子笑道。

  第46章 拜师

  任桑榆从北街出来，直接去城南虞家。虞家老爷一早去商行里刚回来，听到任家三少爷过来了，连衣袍都来不及换，赶紧去迎。

  “岳翁出去一趟，倒是精神了许多。”任桑榆道。

  “是吧，我也这么觉得。清减一些，看着就没那么臃遢。”虞家老爷摸了摸脸，外出跑一跑，甩掉了一些肉，自己也能感觉走路轻松许多。本来走商这些事早交给底下人去了，今年是为了带着嫡长子出去看看，才特地与商队随行。哪知长子在京中太过娇生惯养，出去连他这么个半老的都不及，反成了拖累。实在愧颜！由此，回来听到二子的一番事，决心要好好压一压，再不压，以后手里的产业交给谁？虞家老爷惆怅地一叹，后继无人！

  “岳翁这次走了挺长一条线，收获颇丰。”任桑榆道。

  “还成！”虞家老爷一笑，“也就是因为降税，就这么辛苦地跑一遭还算有赚头。北寒之地的皮子多得没处卖，价钱贱得很，买狐皮甚么的还送兔皮！他们除了自己穿用，若是无人收购，那些个便是堆着发烂，也是可惜！到咱们京里来，连兔皮都得用银子买，做成帽子围领价格都是翻翻，更别说狐皮甚么的。”

  任桑榆点头：“圣上降税也是为了黎明百姓。京都的倒是不觉得，无非就是多一些物什可供挑选，对以此为生的偏远地区百姓来说，这算是一个进项，卖出一批便能糊口。说来也是奇怪，咱这儿的狐皮就是不如那北寒之地的暖。店铺里卖个狐皮，也是当地的一个价，外来的一个价。”

  “是！”虞家老爷笑着应，“再说那南边靠海处，渔民打捞了新鲜海货，真正能在邻边镇上卖出的有多少？”

  “难！当日不卖出，便是臭了。”任桑榆道。