程丹若收到了皇宫的录取通知书。

  她收拾行李, 准备在二月二十日入宫，从今后, 生死难料。

  紫苏差点没哭瞎眼睛：“姑娘这是何苦啊？！”嫁到尚书家有什么不好, 非要进宫去伺候人，让老爷、老太太知道?，可如何交代？

  程丹若决定和她单独谈谈, 示意喜鹊先离开。

  “紫苏, 我已经被宫中?录取，再无更改的可能。”她说, “你放心, 我已经同义母说好了, 留你在这, 什么时候陈家上京, 什么时候再回去。”

  紫苏泪流不止。

  “这封信是给老太太的。”程丹若安排得明明白白，“你替我给老太太、太太磕个头，这么多年, 多亏她们照拂, 恩情以?后再报。”

  紫苏抽噎：“姑娘，宫里……”

  程丹若说：“我的事你不必操心, 倒是你，想回陈家可以?回，不想回, 留在晏家也可，配个你想嫁的人，想来太太也不至于小气, 捏死你的身契。”

  黄夫人是个聪明人，不会为?了一个丫头, 拂晏家的脸面。而?这是她唯一能替紫苏做的了，不是她的丫鬟，她没法恢复她的良籍。

  然?而?，紫苏犹豫了下，仍旧道?：“我还是回去的好。”

  连姑娘都住不久，何况她一个丫头，陈家毕竟有她爹娘，是自?小长?大的地方，知根知底，许人更安稳。

  “也好。”程丹若亦不勉强，拿出十两银子和一支银簪子，“你知道?，我没什么好东西?，留着做嫁妆吧。”

  紫苏又落泪了。

  “宫里女史又如何，说得再好听，也是伺候人的。”她抹泪，“姑娘，你求求晏老爷，过两年就接你出来吧。”

  程丹若哑然?失笑，反问：“我在陈家不是伺候人吗？给老太太当牛做马，不也一样。”

  紫苏：“自?是不一样的。”

  “一样的，既然?都是伺候人，我就去伺候最尊贵的几个人。”程丹若道?，“皇帝好歹还发我工钱。”

  伺候老太太，只有孝名，伺候皇帝后妃，可以?升官。

  紫苏说不过她，黯然?神伤。

  “你我主仆一场。”程丹若说，“蒙你关照数年，多谢了。”

  --

  临别前?日，洪夫人叫程丹若过去。

  她开门?见山：“你的姨母就在宫中?，大小也是个尚宫，有她的面子在，只要你不行差踏错，总能保你安稳。”

  程丹若略有意外?。

  “不过，她性情冷清，保你一命可以?，关照怕是难，说不定碍于亲戚情分，还要更严苛些。”洪夫人握住她的手?，殷殷嘱托，“宫中?不比家里，凡事多忍耐。”

  程丹若颔首：“女儿知道?。”

  义母说完，义父又召。

  晏鸿之不多废话，直接将鲁王妃之事告知。

  事情已发生一个多月，程丹若却是头回听说，错愕至极。

  “这件事情你知道?就好，不要多问。”晏鸿之关照，“藩王与内廷无关，你只要谨记，千万不要与诸王有所牵扯。”

  程丹若点点头：“我明白。”

  “在宫里，低调行事。”晏鸿之嘱咐，“真有万一，可去寻你姨母。”

  程丹若：“是。”

  “如果事态紧急，你姨母鞭长?莫及……”他沉吟少时，还是道?，“莫要顾忌，去找三郎帮你。”

  她迟疑片刻，口头答应：“是。”

  晏鸿之看出她的心思?，不好点破，叹道?：“罢了，既是如此，我再教你一招。”

  程丹若做出洗耳恭听之态。

  “女人活在世?上，是比男人少了点机会。”他慢吞吞说，“可弱者也有弱者的优势，倘若遇到棘手?的麻烦，不要死犟不退，以?退为?进未尝不是生路。”

  她点头。

  “我能替你做的不多，可如今你户籍在我这，是我名正言顺的女儿，有一桩事却能替你作保。”晏鸿之神秘道?，“听好，我已为?你寻好一门?亲事，等到了年岁，便可回家婚配。”

  程丹若惊讶，这都行？

  她想想，马上问：“需要他死的时候，能马上死吗？”

  晏鸿之本?来端茶慢饮，准备欣赏她的失态，谁想听见这么一句，茶水险些呛进气管：“咳咳咳——你刚说什么，死？”

  “他不死，我怎么守节？”程丹若纳闷。

  晏鸿之哽住，半晌才道?：“这个，呃，今后再说。”

  *

  二月二十，入宫。

  和秀女、宫女入宫的流程差不多，新晋的女官未有官职，需要先进行为?时半个月到一个月的培训。