“我也不知道。”程丹若道，“不是我不肯教你，每个部?族的情形都不一样，汉人和?苗人面临的情况，也不一样，这?一点上，你该和?你姑父学。”

  夕显贵虽然趁人之?危，可不得不说，眼光很好，本事也大，把?夕照治得很好。

  赤韶有点失望。

  “还有，具体怎么做不是最重要的，你知道黑劳和?白伽吗？”她问。

  赤韶点点头。

  “他?们?是很负责任的首领，部?族活不下去了，就带他?们?去找活路。”程丹若看了她一眼，“可结果呢？他?们?死了，族人的日子也没有变好，因为他?们?找了一条错路。”

  赤韶罕见地犀利：“是因为他?们?和?大夏作对吗？”

  “我说‘是’，你就觉得一定对了？”她反问。

  赤韶沉默。

  程丹若不以为忤：“我教你做什么，你肯定会在心里想一想，怀疑一番，这?也是人之?常情。”

  “我并非不信任您。”赤韶也学会了场面话，“只是有些不明白。”

  程丹若道：“知道顺德夫人的故事么？”

  “听过一点。”

  “她是彝人首领，既得到了部?族的崇敬，又在大夏备受赞誉。”程丹若道，“你不妨学学她，什么时候学会了，也就知道该怎么做土司。”

  赤韶应下。

  程丹若看着她青春的脸庞，心底微微叹息：“既然你同意了这?门婚事，我就和?夕安抚使商量着办了。”

  “这?么快？”赤韶答应归答应，其实完全没做好准备，略微慌张，“我今年就要成亲吗？”

  程丹若理解她的紧张。

  她当初决定了要试一试婚姻，可事到临头，还是百般艰难。

  “先定亲吧。”她说，“你还小，达英也小，不必这?么着急。”

  赤韶松了口气：“好。”

  “定亲就算未婚夫妻了。”程丹若提醒她，“你要学会和?他?相处，两个人得空了说说话，一起出去走一走。”

  赤韶已经很满意了：“嗯。”

  “和?爱娘她们?玩去吧。”程丹若说，“趁我还在，放宽心散散，以后可就没这?么好的韶光了。”

  赤韶应下，扬起马鞭，和?朋友们?汇合一处。

  三个女孩儿在狗吠中?奔入密林，惊起飞鸟四?散。

  快乐的日子总是短暂而?美好。

  又几日，赤香到了贵州城，与?程丹若商议定亲一事。

  按照她的想法，是想定亲后就成亲，可程丹若道：“他?们?都在书院读书，若成了亲，出入总有些不便。”

  赤香一听也犯了难。

  她知道，与?其他?土司子女保持良好关系，对今后经营赤江十分重要。可若赤韶成亲，必然要和?夕达英一起回?赤江，这?边的人脉就要断了。

  这?里可有安家和?宋家呢。

  权衡片时，她退步了：“夫人说得是，还是读书更要紧。”

  双方达成共识，便交换庚帖信物，为子女定下婚盟。

  -

  林新到任的时间比预计晚了些，好在秋粮已交，账目核对都很顺利。但他?不止是接任的布政使，更是谢玄英的同门师兄。

  两人久不见面，叙旧难免动情。

  林新这?两年不算顺利，也不算坎坷，江南毕竟富庶，日子很好过。唯一的遗憾便是妻子已经故去。

  说是出去了一趟，回?来偶感风寒，开始还以为不要紧，谁想病情发作得急，一病不起，数月便撒手人寰。

  中?年丧妻，人生一大悲事。

  “前半辈子的罪，她陪我受了，后半辈子的富贵，她什么都没享到。”林新长长叹口气，无奈地自嘲，“而?我白受她二十年的照顾，最后连给她留个位置都办不到，着实对她不起。”

  谢玄英几欲开口，又忍住了。

  续娶总有续娶的缘由，或是为老，或是为小，家家有本难念的经，有什么好问的呢？

  两人相对沉默片刻，林新振作起来：“不说这?些了，书院是怎么回?事？”

  他?原是提学，此次最关注的还是永安书院的左钰和?艾世年，朝廷里心理学派才打过一架，怎的贵州又对上了？

  谢玄英把?前因后果说了，又道：“理学守纲常，心学太向心，不知何时能集两家之?长。”

  林新沉吟：“竟是如此。”

  “以后还要劳烦师兄多费心。”谢玄英举杯，“我明日便要离去，只好留个烂摊子给你。”

  “这?算什么烂摊子，分明是一片欣欣向荣。”林新笑了笑，眉间却浮出微微的虑色，“你回?京城才要多小心。”

  谢玄英打探：“怎么？”