在这样的氛围中，京城终于能?稍稍松弛些, 过一过节了。

  七月初一到七月七，是道教的主场。

  各道观设坛祭祀, 祭的则是北斗七星，这两?天路过天坛附近，总能?听见绕梁不绝的步虚词。

  仙乐飘飘，是很动听的旋律。

  柳氏遣人来问程丹若，要不要去道观参拜，谢玄英就?回了家里一趟，说她前段时间累，中暑病了。

  “宫里的好日子将近，怕是用不了几日就?要传她入宫，我便叫她在家里歇息，养足精神。”谢玄英如斯解释，“我陪母亲去吧。”

  “也不是什?么要紧事。”柳氏也有点不好意思，程丹若前段时间为了芸娘忙了大半月，完了就?陪她去了寺里，听说六月底，还撑着去种了一回牛痘。

  大热天的这般奔波，着实受罪。

  她并?不想磋磨儿媳妇，便道：“你陪媳妇吧，让老四陪我去。”

  谢玄英道：“不妨碍的，我也许久没有陪母亲说话了。”

  柳氏摇摇头：“你有正?事忙，不比你弟弟整日在家，我几时去也方便。”

  “那母亲何时去，打发人来问我一声，我有空便过来，有事便叫四弟陪您。”纵然?是生母，谢玄英也尽量周全，免得婆媳生隙。

  柳氏听了这话，果然?高兴：“也好，知?道你孝顺。”

  又叫他提一篓枣子回去。

  “多谢母亲。”谢玄英接了，可出?了侯府，却叫柏叶跑一趟，把枣子送去燕子胡同，直接孝敬老师。

  自己则在街上买了半筐苹果和梨子回去。

  程丹若正?在家做糖葫芦。

  红色的山楂洗干净，裹上蜜色的糖，风干插在稻草堆上，喜气洋洋的，看着就?红火。

  大米和小米眼馋，蹲在草堆旁边，呜咽地扒拉。

  “做这干什?么？”谢玄英拿了个?梨，抽出?挂在腰间的小刀，熟练地在指间转了个?刀花，开始削皮。

  程丹若道：“本?来想做糖画。”

  确切地说，本?来想做焦糖奶茶，结果突发奇想，忽然?想做做糖画，然?后被现实教做人，遂改为糖葫芦。

  谢玄英猜到了，忍俊不禁。

  “笑什?么笑。”她把裹好的糖葫芦插在草堆上，留两?个?给大米小米嗅闻，其他的都给了廊下抻脖子的小丫鬟，“梨哪来的？”

  “路上买的。”淡黄色的表皮一圈圈落下，露出?晶莹的白色果肉，谢玄英不喜欢切梨子，直接喂到她嘴边，“尝尝。”

  程丹若咬了口，多汁但不甜。

  “熬秋梨膏吧。”她道，“正?好有炉子。”

  “收了。”谢玄英示意丫鬟收拾，“这么热的天，还待在火边上，傻不傻。”

  程丹若愣了一下，后知?后觉地意识到，好像确实有点奇怪。

  “我再吃口。”她握住他的手腕，就?着他的手啃了两?口梨子。

  别说，很解渴。

  谢玄英低首瞧着她的脸孔，苦夏加上事多，这两?年养尊处优才养出?来的肉，几个?月就?掉得七七八八，轮廓又分明起来，像纸片似的。

  他忍不住道：“若若？”

  程丹若掀起眼皮。

  “秋天了，多吃些养养膘。”他说，“太瘦很显岁数的。”

  她缓缓抬起头：“你是在说——我老了？”

  谢玄英：“太瘦不好。”

  “你活腻了吗？”她平静地说，“我有提纯过的砒霜。”

  他立时噤声。

  少顷，毛骨悚然?，“你弄这个?干什?么？”

  程丹若意味深长地看了他一眼：“你说呢？”

  他想想，试探道：“毒耗子。”

  她微笑：“你说得对。”

  谢玄英：“……你压根没有。”

  程丹若咬口梨，重?复道：“你说得对。”

  谢玄英不吱声了。

  她慢慢啃着不大的梨子，一口一口，慢慢咀嚼。

  谢玄英一动不动，拿梨子的手颤都没颤一下，稳稳当当地举在空中，耐心?等她吃完。

  梨子很快只剩青色的果核。