“最近，”她?斟酌道，“安乐堂来的小宫女多了不少。”

  程丹若关?切：“怎么回事？”

  “主?子们心里有事，下头的人免不了被撒气。”杜涓子道，“都是?皮肉伤，不碍事。”

  程丹若微微拧眉。

  “陛下龙体欠恙，宫里就动荡。”杜涓子轻轻叹息，“这个年关?不好过。”

  她?看向程丹若，欲言又止，“你惦记这里，我们都念你的好，但……你也要多小心。”

  “你放心，我都有数。”程丹若想?想?，挑了件好事和她?说，“汪湘儿出?宫了，没回老家去，说人都不在了，就留在我的医馆帮手，好些人家听说她?是?宫里出?来的，都有意求回家去，只她?不肯。”

  杜涓子不自觉地摸了摸腿，笑道：“她?有你照拂，我们是?不必担心了。”

  “放宽心，一切都会好起来的。”程丹若道。

  她?口气这般笃定，杜涓子也忍不住信了：“但愿如此。”

  程丹若又安慰了她?两句，没多久，承华宫的小太监前来复命，告诉她?最新消息：“陛下传了恭妃娘娘和淑妃娘娘侍疾。”

  “辛苦你了。”她?朝小太监点点头，微微一笑。

  如她?所料不差，贵妃的命，应该算是?保住了。

  -

  腊月二十九，皇帝赶在除夕前下了两道旨意。

  一是?柴贵妃决意出?家，为皇帝祈福，皇帝深感欣慰，命人在西苑建造一座佛堂，并赐封贵妃为静贞仙师，一应供养仍如贵妃。

  消息一出?，宫内外多少有些意外，可柴贵妃却毫无拖延之意，赶在除夕前，便带着景阳宫的宫女落发，闭门念经，一副已经不在红尘的架势。

  二便是?晋封恭妃为皇贵妃。

  这倒是?在众人的意料之中，皇长子为太子，自然要封生母。从前有传闻说，皇帝不喜恭妃，故有意不封，无论是?真是?假，起码在这时候，帝王的理智压倒了个人喜好。

  他在为太子铺平道路。

  礼部接了旨，在除夕封笔前走完了流程，就待年后举办仪式。

  ——虽然大家都觉得?，这仪式不一定会走了。

  事实亦是?如此，年三十，皇帝病情?加重。

  杨首辅年都不过了，进宫求见。

  皇帝没见。

  靖海侯就沉得?住气许多，在家一边过年一边等。

  程丹若……没走成。

  下午三点多，她?安顿好皇次子，正准备下班回家过年，乾阳宫传召，让她?带着皇次子过去，皇帝想?见见孩子。

  这没什?么好说的，父亲临终前想?见见孩子是?人性，于孩子来说，这时候见父亲也能得?到一份保障。

  程丹若让人把暖箱放进轿子，外层裹上棉被，抬去乾阳宫。

  皇长子也被裹得?严严实实地送到了。

  他见到程丹若，嘟嘟嘴，大力扭过头，可余光却不断瞥着她?，还在没见过的暖箱上来回打转。

  乾阳宫不惜煤炭，烧得?暖洋洋的。程丹若把皇次子抱出?了暖箱，让他适应一下周围的温度。

  “这是?谁？”皇长子脱掉毛茸茸的皮袄，大着胆子凑过来，指着小家伙问。

  奶娘说：“是?皇次子，殿下的弟弟。”

  “弟弟？”这是?个陌生的概念，皇长子皱着眉毛想?了会儿，嫌弃地说，“不要！难看！像虫子！”

  程丹若：“……”唉。

  她?看向襁褓中的皇次子，这孩子继承了何月娘的白净，皮肤底子很?好，奈何左脸上一块青黑色的大胎记，几乎遮住半张脸，样子有点吓人。

  难怪小孩子会害怕。

  “大郎……”田恭妃在里面听见儿子的话，心都要跳出?来了，连忙出?来阻止，“这是?你弟弟，不可以这么说他，知道吗？”

  皇长子并不怕母亲，依偎到她?怀里：“不要弟弟！难看！”他嫌弃地摇摇头，“像大虫子。”

  “大郎！”田恭妃严厉地制止，“不许说了。”

  她?很?少训斥儿子，皇长子不由委屈，不明?白母亲为什?么为了一只难堪的“虫”凶自己?，扁扁嘴巴，假哭嚎啕：“不、不要弟弟！”

  田恭妃脸上露出?一丝惶恐：“大郎、大郎！不许哭，你父皇在睡觉……别哭了，娘给你吃点心，奶娘、奶娘快去拿吃的。”

  她?手忙脚乱地哄儿子，唯恐他触怒帝王。

  但小孩子多聪明?啊，他们天?生知道怎么操纵父母，既然嚎哭有用，为什?么要认错？

  “不——”皇长子干脆坐地上不起来，“不要、不要弟弟……”

  田恭妃焦头烂额，只能求助：“姐姐……”