“还挺有用的嘛。”谢玉轻笑。

  在江南的时候，她只不过是想着魏瑾瑜这样的人即便是摆在房里都极赏心悦目，现在看来，他绝不是金玉其外败絮其中的那种人，能力并不弱——也是，在这种家庭里长大，还能稳稳当当做他的世子，平庸之辈大抵早就被暗箭给戳死了吧？

  老王妃的保护是一回事，她绝不可能时时看着，大部分情况下，还是要靠他们自己。

  昨日里来去匆匆，谢玉都不曾好好看过这京城，谢家这会儿不平静，她又不想去瞧那一堆勾心斗角的女眷，便与谢氏兄弟约了在京城明玉楼见，这地方本就是谢玉的产业，老板娘是她早早遣到京城来的苏空碧。

  虽天气寒冷，天上还飘着雪，没几日便要过年的京城仍然显得很热闹。

  车行到明玉楼前时将近正午，数量马车停着，一看便知生意很是不错。

  “大龙头，舵主给的条子。”灵雨钻到车上来。

  魏瑾瑜并未和谢玉一块儿来，他刚到家，还有许多事要处理，谢玉也并不是要时时将他绑在身边，便随他去，将沉霜融雪和柔嘉慧嘉也留下，以防有事，只带着灵雨朝雨和馨宁馨静出门。

  打开谢文渊递过来的条子，谢玉扫了一眼，“我们上去，甲六间。”

  从单独的女眷楼梯走上去，她们进了一间布置素雅的房间，里侧放置的山水屏风后甚至有一张软榻可供客人休息。

  “舵主他们不来？”

  “他们请人吃饭，”谢玉伸出手指了指隔壁，“就在那儿。”

  这里的隔音效果其实很不错，她们说话不担心旁人听见，可是隔音什么的，对于她们来说实在起不了多大作用，只要她们愿意，要听到隔壁说什么根本就是轻而易举的事。

  这也是苏空碧她们很容易就能得到各种消息的原因之一。

  绝大部分人因明玉楼的舒适和口味极佳的饭菜来这儿，却也有人看重了这里环境幽静，隔音良好。

  事实上……并不能阻隔谢玉的人听到她们想听的讯息。

  果然，就在她们安顿好的时候，谢文渊谢文博兄弟，正引着一大堆人往楼上来。

  这些人里倒也有几个熟面孔，比如昨日里来接他们的谢文尚和谢文鹄，剩下的都是一些常年混迹京城的世家公子，谢家之事众人都有听说，平日里也有些人已经试图与有希望的谢文楚谢文允等人交好，却想不到这一去江南，当真接了人回来，有人听到风声，立刻就要请他们吃饭，是以这一日才会有这么多人一块儿。

  “嘶，这天气真冷。”一个年轻俊秀的少年说道，然后斜眼看向谢氏兄弟，“江南可是没有这么冷的天吧？”

  “莫说是这么冷，听闻江南连雪都不曾见过呢！”

  “哎？那可真是舒服安逸……”

  年轻人多的地方，总是不可能太安静的，这里也不例外，有些话中明显带刺，谢文博心中冷哼了一声，脸上虽没有带出来，到底不那么愉悦，谢文渊却脸上始终带着温和的微笑。

  “是啊，江南没有雪，”他笑道，“只是江南有烟波浩渺的玉阳湖，还有横行湖上草菅人命心狠手辣的水匪而已。”

  这句话声音并不算高，他的口吻也称得上温文尔雅，可是四下里还是静了一瞬。

  之前说话的一个少年讪讪道：“难道你还亲眼见过水匪不成？外面世道乱，少出去不就是了？”

  这少年说起来也是京中名人，出身定阳侯府，乃是实权的显贵家族，也是魏老夫人嫡亲的曾外孙，平日里横行霸道口无遮拦惯了，偏与那谢文楚有些同学之谊，自然看谢氏兄弟不大顺眼。

  至于另一个想要找谢氏兄弟麻烦的，是柏氏的侄子，京城户部尚书的次子，另有谢氏兄弟的表哥表弟一大帮子人，谢家的出嫁女儿不少，多嫁给京城权贵，是以这些个表哥表弟拉出来就有一大帮，今日里这些人没有全部来，却也来了五六个，并非个个都乐见到他们从江南归来的，毕竟那些个旁支有好几个在京城经营多年，好友不少，他们两个空降哪里比得过人家。

  今日是谢文尚说请客，他们昨日刚到京城，还没站得稳就被拉出来见客，也是谢文尚他们背后的人急了。

  明年开春就有科考，背靠谢家这棵大树，又有谢家惨事在前，不论是谁主事都得给几分面子，只需要成绩不是太糟糕，这前途就不会差。谢文楚的书读得不错，但若没有这条捷径，能考上是一回事，后续的发展又是另一回事了。

  边说着话，众位少年已经在雅间里坐了下来，这里烧着暖炉，热烘烘的让他们舒服地喟叹了几声。

  “坐、坐、都坐。”谢文尚笑眯眯的，向旁边的谢文鹄使了个眼色。

  谢文鹄却当做没看到，拉着谢氏兄弟坐下之后，又叫了小二先上些水果点心填肚子。

  “之前说到哪儿了？”谢文渊却并不打算放过刚才的话题。

  谢文博抿了抿唇，“水匪。”

  “哦对，水匪。”

  那些个水匪现在全是他们玉阳十二坞的苦力，这说出去也不会有人信，呵呵。

  “江南的水匪穷凶恶极，莫说是寻常百姓了，就是大户之家，也有多受其灾的，”谢文渊微笑道，“之前呐，玉阳湖上有个大岛，岛上有个田家水寨，寨里有个水匪头子名叫田善……”

  听到谢文渊开始“讲故事”，大家都围聚过来，哪怕是之前针对他们的定阳侯府丁之荣也被吸引的心神。

  “这田善呐，与他的名字恰恰相反，不仅不善，还以恶为乐，他手下的水匪最是凶悍，最喜到附近的沐闫镇烧杀抢掠，死在他手中的百姓没有一千也有八百，且他心性残忍，杀人不过头点地，他却不止是那么一刀下去结果人的性命。”谢文渊的口吻永远带着点儿温文尔雅的书卷气，用这样的口吻讲起这种故事，虽失去了些许惊心动魄的刺激，却莫名会增添几分真实可信的感觉。

  正说着的时候，小二送了水果点心进来，这明玉楼在京城生意最好，这也是原因之一，这里的点心颇为新奇，其他地方并不见有，比如说那装在精致的竹编小篮里的炸鸡烤鱼，哪怕是寻常的桂花糕千层酥，这里的模子都比别家漂亮好看，再加上装在漂亮通透的琉璃杯子里的果蔬汁和茶水，怎么看怎么“高端洋气上档次”，不过，最让人新奇的还是这反季的水果。

  如今正是隆冬季节，莫说是水果了，连蔬菜都是极少的，偏偏明玉楼能有不少新鲜的水果可供选择，比如他们桌上这一碟水蜜桃，在秋季桃李成熟的季节，一篮子桃子却也卖不了多少钱，但如今这外面飘着大雪，里面却吃得到新鲜的桃子瓜果，才叫真正勋贵式的享受。

  “来来，尝尝这桃子，可是美味。”谢文鹄热情推荐道。

  在明玉楼吃一顿饭，少说也得数十两银子，寻常百姓够用上两三年，然而对于他们这些富贵人家，不过一顿饭的价格罢了。

  谢文博拿起一个桃子——这产自他们的六连星岛上的玻璃暖房，他往常要吃多少都有。

  自从谢玉在玉阳湖上大搞生产，其实就没断了与京城的生意往来，能将新鲜的蔬果送到这里，多亏了连接玉阳湖的内运河，一路水运过来，谁都不敢找他们玉阳十二坞的麻烦，谢玉让玉阳十二坞中人轮流运货，既是生意，也是练武，一路速度之快说出去才叫骇人听闻。这年代没有机器全靠人力，要说人力，他们这些练武之人运气得当，足以以一当十，甚至不止十，在这水上当真犹如急射之箭，从江南到京城如此遥远，水上他们却可七八日便到达，往日里京城的消息，也是这么送到谢玉的手中。

  只是这种办法，只能是小批量的生意，所以只供应明玉楼，正因如此，明玉楼的生意乃是京城独一家，怎可能不宾客云集？

  谢文渊看了谢文博一眼，仍然微笑着讲他的故事。

  “要说这田善，有种特别的爱好，在落草为寇之前，他当过猎户，后又做过屠夫，最擅这刀上的把式，率领着一群水匪喜欢抓了人回去，烧起火堆，架起铁锅，烧了热汤烤了牛羊，随后亲自拿起一把剔骨刀——”

  众人听得心都提到了嗓子眼儿。

  谢文博却翘了翘嘴角，只听一声轻响，他挂在腰间好似装饰物一般的宝石匕首弹了出来，被他一下子握在了手中。