秦琼与罗士信在回禀祝阿县军情，吕仲明要进去，却看见里面秦琼背着手，一手轻轻摇了摇，示意他别进来。

  吕仲明站在廊下，偷听里面对答，来者竟是朝廷特使，朝秦、罗二人怒吼。

  “十万人反叛！最后只抓回来四百多人！剩下的都被你们吃了？！”

  “陛下问起来，要怎么交代？！”

  吕仲明听得一肚子火，却只得强自按捺住，张须陀道：“有何难言之隐，自分说清楚。”

  秦琼道：“城内俱是妇孺，卢明月不过是虚张声势，师父明鉴，真正的叛军，最终不足两万。”

  “还有一万九千六呢？”那朝廷派来的特使冷笑道。

  罗士信勃然大怒道：“你是什么东西！说话给我当心点！”

  特使也不是吃素的，怒道：“罗士信，你简直目无天子，无法无天！凭你这句话，你就得……”

  张须陀道：“大人请息怒。”

  秦琼一抱拳，罗士信却对那特使怒目而视，张须陀见罗士信还是一副不服管的模样，怒吼道：“来人！把他俩给我拖下去！军棍四十！”

  吕仲明心中一惊，正要入内求情时，张须陀又喝道：“门外站的是谁！给我轰出去！”

  吕仲明这才知道，原来张须陀早知自己在门外偷听，大声道：“手下留情，张将军……”

  一句话未完，吕仲明便被捂了嘴，寻常兵士怎可能是他对手？吕仲明正要还手时，秦琼却道：“快出去！这里不是你说话的地方！”

  连罗士信都隐忍不语，吕仲明只得不再开口，挣开士兵道：“我自己会走！”

  吕仲明避到二门外，庭院里秦琼与罗士信脱了上衣，被士兵们八条木棍一架，呈“大”字型按在地上，军棍啪啪打下去，吕仲明听得肉痛无比，心里十分愤怒，脖颈一侧的卍字符文焕发出金光，力量仿佛要冲破符印而出。

  不……现在不行……吕仲明深吸一口气，告诉自己不要冲动。

  顷刻间四十棍打完，二人竟是哼也不哼一声，只听朝廷来使嘲笑道：“合该杀杀你们威风。”

  张须陀脸色阴沉，那来使又道：“陛下特别吩咐，索河叛军，须得尽早平定。洛口粮仓，不容有失。”

  张须陀道：“老头子谨遵吩咐。”

  张须陀亲自送那朝中官员离开，出门时看了一眼吕仲明，吕仲明忙进去，见秦琼与罗士信被打得背上，大腿上全是血，骇然惨叫道：“不会吧——！怎么打成这样了！”

  “嘘。”秦琼咬牙示意，吕仲明忙叫来人，将秦琼与罗士信抬回房去。正要跟着去时，张须陀却回来了，瓮声道：“留步。”

  吕仲明知道张须陀有话要问自己，秦琼却小声吩咐道：“气数天命的那些话，不可与师父说。”

  吕仲明轻轻捏了下秦琼的手示意知道了，走进张须陀厅内。厅内只有张须陀与先前那名被罗士信揍了的，名唤王志阳的参赞。

  张须陀先是问明战况，又问逃兵，吕仲明根据自己所知，一一答了，解释道：“是晚辈答应了闵公，保全百姓一事，没想到……”

  “不必多说。”张须陀道：“既领兵在外，想必陛下是信任老夫的。方才只是当着朝廷来使的面，不杖责他二人，无法交代。”

  吕仲明松了口气，只是不爽秦琼与罗士信白挨了这顿打，张须陀又道：“荥阳之役非同小可，此役结束后，陛下会亲往巡军，秦琼已为你申明祝阿一役战功，到时候老夫会带你见陛下一面，此事也好有个了结。”

  吕仲明嗯了声，点头，问道：“张老将军，咱们现在还有多少人？”

  先前一路急行军，秦琼的兵又都是章丘一地的地方军，不可调离岗位，只带了上千人过来。张须陀虽是征讨大将军，却也手无兵权，只能到一个地方，征集一个地方的官兵抗匪，瓦岗大军以吕仲明所知，又是十万众，这十万人，可不比卢明月乌合之众，乃是隋末农民起义中最为强力的队伍之一。

  然而张须陀道：“老夫已有破敌之计，不必小友担忧，这一战，秦琼与罗士信支援为宜，责后带伤在床，便请你代为照顾。”

  “张将军。”参赞附耳到张须陀身边，说了几句话。