“你知道的还真多，”云清净随口道，“要不是跟你有那么几分熟，还以为你也当过杀手呢！”

  霍潇湘眸色一淡，复又明亮起来：“没杀过人，还没被人杀过？”

  云清净当即哑然。

  .

  傍晚，城隍庙空无一人，鼎中三柱高香业已烧至最末，庙门忽又“吱呀”一声被推开。

  云清净和霍潇湘各自躲在两座判官铜像背后，只待人影一现，即刻现身点其穴道。

  徐莺莺僵在原地，害怕道：“你们不就是想要钱么！我全都给你们！”

  尾音刚落，一道珠钗划过她的脖颈，点在跳动的经脉处：“别叫。”

  徐莺莺察觉到颈上的寒意，紧紧地咬住自己的唇，云清净靠近她的耳畔：“放心，不会要你的命，只用回答我们几个问题即可。”

  “你们到底是什么人，胆敢威胁漕帮！”徐莺莺认出了他，嘴快溜了一句狠话，心中却是发虚。

  云清净收回珠钗，笨拙地塞回她的发髻里，插得歪歪扭扭，霍潇湘则一直站在她身后，问：“这个你不必知道，否则，你雇佣杀手当众行刺自家人的事就要传入杜帮主耳中了。”

  “休得胡言！那分明是暗影！漕帮树敌不少，说不定是哪个仇家派来的，与我何干！”徐莺莺试着狡辩，无奈不顶用，霍潇湘直接驳了回去。

  “第一，暗影不会轻易露出颈上的标记，因为他们做的是杀人的买卖，风险极大，稍有差池便会暴露自己，身败名裂，第二，你雇来的人还差了些火候，在竞争激烈的暗影内部根本活不下去，第三……”

  “第三，如果不是你，那你现在跑回来做甚？”云清净抢了先，霍潇湘点头默认，又补道：“若是猜得没错，你雇的那帮人马上就要回到此处见你，那些人无非是些江湖上的泼皮混子，惹急了还不定会做出什么事来。”

  徐莺莺一双杏眼极力圆睁，语气柔和了些：“二位义士想知道什么？”

  云清净与霍潇湘对这个结果自是心中有数，难得撇开偏见，彼此使了个眼色，云清净便大咧咧地走到徐莺莺跟前：“杜荣死前，见过什么古怪的人，或是做过什么古怪的事？”

  徐莺莺咽了咽口水：“夫君他去东郊码头之前，总把自己关在屋子里，谁也不让进。”

  “为什么？”霍潇湘紧接着问。

  “前些日子，我半夜醒来发现枕边无人，于是悄悄掀开床帘，正好瞥见夫君裹了一身严实的黑衣裳出门去了，就是那夜回来之后，夫君就像变了一个人，我、我也不知道是为什么。”

  “黑衣裳？”云清净好奇道，霍潇湘在他眼前比了个“暗影”的口型。

  云清净仍是茫然，又问：“那武宗堂的人前来挑衅是在这之前还是之后？”

  徐莺莺似乎想起什么，急忙道：“之后！对，就是夫君夜出后第二天，那位霍二堂主就带人来码头讨架，可是夫君将自己关在房里，没去应战。”

  “他把自己关在房里干什么？你们难道就没派人进去看看？”云清净觉得不解，除了修仙之人的辟谷，哪个正常人一没犯错、二没犯病的，还能茶饭不思地关自己好几天的禁闭？

  徐莺莺面露难色，像是回忆会吃人：“没有，夫君脾气不好，谁也不敢招惹，只有几个下人听见过房间里传出吃东西的声音，后来夫君去码头，下人进屋收拾，发现许多东西都不翼而飞了！”

  城隍庙背阴，昏黄的夕色落不下来，庙里很快变得晦暗不清。

  徐莺莺被二人一唱一和地恐吓了几句，再不敢怀有不轨之心，留下一叠银票，匆匆忙忙登上门前的马车离开，那帮假冒暗影的杀手也被云清净用这叠银票打发而去，没有寻衅滋事。

  .

  夕阳西沉，霍潇湘与云清净走在城外的羊肠小道上，步伐放得极慢，似乎各有心事，祥瑞蜷缩在云清净头上，忍不住开始打盹儿。

  “哎，姓霍的，这事你怎么看？”

  “暗影，”霍潇湘没有犹豫，“那晚杜荣出门一定是为应对霍刀的挑衅，雇佣暗影去了，正巧他回来之后发生诡变，开始噬咬东西，与他死前举止几乎一模一样，线索已经非常清楚。”

  云清净点点头：“这种诡变像是一种妖化……你还记得我们之前在北原见到的那些长着一双巨硕肉翅的魔鸦么？那就是魔族的妖化。”

  霍潇湘眉头微皱：“好好的人，为什么会妖化成这个鬼样子？”

  “也许是……”与妖族相处久了？

  云清净觉得这个想法太荒唐，若真是这样，涯月那只小猫在墨家待了十余年，岂能不把所有墨家人都妖化了？

  每当这个时候，云清净就会格外惦记风醒在身边的日子，那厮虽是死皮赖脸又招人嫌，可真正从眼前消失了，云清净还是会有意无意地思念起来。

  那一丝一缕在心间绕得千回百转，最后缠成一张无边的网，将四肢百骸全都笼进去了。

  以前他不在，云清净觉得有些孤单，眼下他不在，孤单竟变成了无助——无助的最大体现便是，当你遇上了百思不得其解的困处，就会禁不住地在心里反复默念“要是他在就好了”。

  要是那死疯子在就好了……

  云清净在人界待了这一年多，喜怒哀乐使得越发得心应手，霍潇湘见他有些落寞，破天荒地安慰道：“大不了就去把那些与杜荣见过面的暗影揪出来！”