早已从侍女口中、知晓明郎重病回京的她，月余来心如刀割，每日每夜的清醒时刻，都守在武安侯府大门附近，盼等着明郎的归来，以至即使人陷入疯癫状态时，也会无意识地往侯府大门走，只是那个时候，她自己也不知自己，是在等谁，等得那样难受，心像是揪成了一团，难受得让人喘不过气来。

  她在煎熬中盼啊盼啊，终于等到了明郎归来的这一天，可却迟迟盼等不到明郎归来的车马，只有侍女的声音，在旁响起，“公主殿下，侯爷去明华街了。”

  “……为……为什么……为什么……”

  几句怔忡不解的“为什么”后，满面茫然、失魂落魄的华阳大长公主，忽地发狂般尖叫质问道：“为什么不回来？！为什么不回家来见母亲？！”

  无人回答，纵是侯爷本人在此，面对大长公主殿下的激烈质问，也总是沉默以对，府中仆从更是早已习惯了华阳大长公主如此，都只是垂手在旁，静默地望着她发疯似的大吼大叫，发泄着发泄着，刚稍好了些的嗓子，又被她自己叫哑，那激烈质问的一句句“为什么”，就似带了凄凉的哽咽之声，明明是在极力斥骂侯爷，却似母亲在呼唤未归的孩子，一声声，如杜鹃啼血。

  渐渐的，华阳大长公主的声音，彻底地低了下去，她看着手中的牡丹香囊，好像仍有清醒意识，又好像陷入了半疯之中，抚|摸着其上的牡丹花纹，如在抚摸孩子的面庞，喃喃轻语道：“母亲很听话，母亲有好好吃药，母亲不是不想忘了恨你，母亲是不想忘了你，不想忘了你和你姐姐……为什么不回家来……回家啊……回家啊我的孩子……和你姐姐一起回来……”

  母亲沙哑轻唤的声音，低徊不散，似溺在一方幽潭里，半点声息，也出不了武安侯府的大门，而明华街上，沈宅的大门，正缓缓开启，归来的车马停在门前，沈湛动作迟缓地钻出车厢，抬首望向熟悉的“沈宅”二字，心头思绪万千。

  ……一路上，他都在来回思量，是否要回武安侯府，是否要在人生的最后时候，陪陪母亲，但，他亦深知，母亲恨他至深，恨不能在他出生时即亲手掐死，如此彻骨深重的恨意，一世难消，不会原谅他分毫，与其在此世之末，仍激得母亲怒恨难平，母子之间终是如此收场，这最后一面，倒不如不见也罢……也许……也许母亲，已经彻底忘记他了……

  缓缓开启的沈宅大门，如打开了一个尘封多年的旧梦，沈湛一步步走进其中，过往的一切，随着他缓慢的脚步，在他身边慢慢铺陈开来，曲折长廊中，他和阿蘅一起悬挂响玉，海棠花树下，他和阿蘅一起笑语煮茶，白石小径上，他和阿蘅手挽着手，在月色花香拂拢中，并肩漫走，不时相视一笑，像是能如此走到地老天荒……

  地老天荒，在惨淡的现实中，只是一个虚无缥缈的梦境，可那些真实存在过的记忆，却在他心中，真正地天荒地老着，并将伴他此世长眠，在冰冷的地下躺着时，也可为这些美好的记忆所围绕、所温暖，那些短暂而快乐的时光，他这一生中最为快乐的时候，琴川莲湖，他轻剥莲子，她含笑接过，身边是一望无际的夏日红莲，满天满地，都是沁人的莲花清香……

  ……莲花清香……

  ……好似……真有莲花清香……

  顿住脚步的沈湛，微一愣后，忽地明白了什么，不顾病体，大步向府园清池奔去，见一池风荷摇曳，盛大绽放着映入眼帘，菡萏香浮，翠叶田田，如红衣仕女，正在涟涟碧波间，轻舞罗裙，美不胜收。

  他静静站望着这一池盛开的红莲，不知望了有多久，身后有脚步声渐渐靠近，沈湛微侧首看去，见诸侍皆退，大梁朝的天子，慢走到了他的身旁。

  一步步走近的皇帝，望着阔别数年的沈湛，望着他的清瘦身形、苍白面色，与记忆中明朗飞扬的少年郎相对照，面容相近，可神采早已判若两人，曾经那双永远明亮含笑的双眸，静若幽潭，无悲无喜，沉寂地似无论何物拂落，都再激不起半丝心湖涟漪。

  尽管知道希望微乎其微，皇帝曾仍不想放弃，担心明郎无法经受长途奔波的他，曾想直接派太医速奔燕州，可明郎却在信中拒绝了，从前在奏折中隐瞒病情、以至副将飞信密报的他，在药石无医后，选择了回京，他说他清楚自己的身体状况、不必再费事，他说他回来，只是为了在临死前，完成与太子之间的一个承诺。

  ……承诺……曾经他与明郎之间，也有许多承诺，明郎与他不同，总是那个守诺的人……

  满池莲花清逸的香气中，沈湛见皇帝长久无声地凝视着他，淡笑一声，“陛下从前，话总是很多的。”

  皇帝唇如胶粘，努力动了动，仍是一个字也说不出来，只听明郎声气平淡道：“原想着若能战死沙场、马革裹尸，这一生，倒也算写下了好的末尾，却没想到，最终倒在了常人的生老病死之上，我这一世，从头到尾，真是事事不成。”

  “……明郎……”

  心头震痛的皇帝，终于艰难启齿，轻唤了一声，却又不知该如何宽慰，只见明郎听他这声轻唤后，唇际浮起淡淡的笑意，似将万事万物都已想开放下，淡笑着道：“罢了，我那‘末尾’，要以边漠不安、生灵涂炭为代价，还是如此天下太平、人人安居乐业得好，也算心安。”

  他说：“我这一生，唯有最后一愿，请陛下早日成全，若晚了，也许，我沈湛，要再次做个负诺之人了。”

  沈湛此世言尽、转身即走，却又被身后皇帝颤|声唤住，“明郎！”

  皇帝望着身前男子清瘦不堪的背影，哑默须臾，轻轻地道：“晗儿他，其实是你的儿子。”

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  虽然这话目前听起来有些扯，但明郎的结局，讲真，其实是偏暖的，下章会明白，到结局时对比下更明白

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