程有福嘴上骂盛言楚，脸上却带着欣慰的笑“”“从古至今秀才公都是被人高看的，廪生秀才的墨宝一般是可遇不可求，更别说你这样越级考中的秀才，你也别端着，给酒楼写一副便是，毕竟是邻里乡亲，都想沾沾你的光。”

  盛言楚点头称是，小声问道：“舅舅从家里过来的时候，可曾去看过我娘，我娘她——”

  “她好着呢！”程有福道，“你考中的喜讯传到水湖村后，你娘乐的嘴都僵了，这么些年，我从没见春娘如此高兴，便是那一年嫁给盛元德，她也没笑成那样。”

  提及盛元德，盛言楚将城中偶遇的事说了出来，不说还好，一说暴脾气的程有福举起拳头就捶墙。

  “他还有脸认你？”程有福胸中怒火中烧，低吼道，“楚哥儿，你须得听你夫子的话，万万不可心软，盛元德压根就不是个好秧苗，他能拐了老盛家的银子跑出去狎妓鬼混，自然也能骗走你的银子去逍遥。”

  “我省的。”

  程有福弯下腰，凑近又道：“老盛家这两年发生了很多事，你常年在康家不知情，怕是你娘也不会你说。”

  盛言楚赶忙竖起耳朵，只听程有福道：“盛家族里为了平息你的怨气才将盛元德赶出水湖村的。”

  “难怪…”盛言楚失笑，他一直以为盛元德被盛老爷子养在家中不让出门，所以在县里遇到盛元德时，他才会惊讶。

  “要我说你们盛家那位老族长就是个见利的小人，你可别感谢他驱赶了盛元德，他之所以那么做还不是因为听闻你在康家夫子这学得相当好才下决定的，要是他真的替你着想，早在盛元德在族中除名后就赶出去，而不是半年后。”

  “是这个道理。”盛言楚道，“舅舅说的这些我都会记在心上的。”

  “何止要记在心上！”程有福提点道，“你们盛家人都冷血的很，惯会捧高踩低，你且看着吧，你这趟家去他们又是一副怎样的嘴脸，楚哥儿，不是舅舅心胸狭隘，也不是舅舅多嘴，实在是你身后那些族人没一个是有良心的，你如今还小，可千万不能看他们可怜就乱发善心，你扪心问问自个，你跟你娘受欺负时，谁站出来维护你了？”

  盛言楚脸上浮起苦涩的微笑，久久未语。

  -

  这天，盛言楚收拾好包裹搭上牛车往水湖村赶，一路上确如程有福所言，从前根本不会正视他的村民纷纷停下来和他打招呼，就连曾经造谣他娘勾引男人的婆娘都厚着脸皮亲热的喊楚哥儿。

  盛言楚觉得十分好笑，也没掉架子的与他们显摆，瞥开眼只管赶路。

  “这楚哥儿不会是恨上咱们了吧？”

  “谁说不是呢？从前咱们不待见他们娘俩，如今风水轮流转，这都是命…”

  “我才不信命呢，若老天爷老眼，会让他一个九岁崽子当秀才？定是老盛家哪根香火烧对了，才保佑楚哥儿在考场中一举高中。”

  有人嗤了一声：“这关老盛家祖宗什么事？楚哥儿七岁就是独户，他顶头可没有老盛家的祖宗。”

  谈起老盛家，几人在盛言楚跟前碰的冷钉子逐渐淡了。

  “咱们左右和楚哥儿家关系八竿子打不着，但老盛家不同啊，如今楚哥儿一跃变成秀才回来了，老盛家恐怕几幅肠子都悔青了。”

  “谁说不是呢。”

  “不行，我得跟过去看看，说不定等会还能看到一场大戏。”

  “走走走，我也去。”

  很快，一大群在外忙碌的村民不约而同的聚集到盛言楚家外。

  院子里，此时盛老爷子跟老大爷似的坐在正中间抽着旱烟，一旁的越氏和盛梅花一改从前的态度，此刻脸上堆满了讨好的笑容。

  “春娘，你放着我来洗。”

  “春娘，你歇着，我来炒菜。”

  “春娘，最近和巴柳子咋样啊，什么时候办喜事？”

  “春娘，你说楚哥儿什么时候回来着？”

  程春娘：“……”

  盛言楚甫一进门听到的就是这些谄媚的话。

  “楚哥儿？”见到门口站着的清瘦少年，盛老爷子紧张的烟火险些烧了眉毛，拄着拐杖一步一步的过来。

  “真的是你！楚哥儿，路上累不累？”边说边拿手去碰盛言楚的头。

  他头一偏，往旁边站了几步，无视盛老爷子，径直喊：“娘，我回来了——”

  “楚儿。”程春娘欢喜的从越氏和盛梅花的奉承和打听声中抽出身来，上前一把取下盛言楚肩上的书箱，仔仔细细的看着儿子，眼眶泛酸：“难为你这么小就下场科举，果真是瘦了，走，娘特意给你炖了一盅鸽肉枣子汤，就等着你回来喝呢。”

  盛言楚抬手抹开女人脸上的泪花，笑嘻嘻道：“娘，我给你买了好东西，您瞧——”

  正准备往外掏簪子时，越氏和盛梅花挤到眼前。

  也不怕倒霉运，越氏赔上笑脸：“楚哥儿……”

  盛梅花挺着大肚子，厚着脸皮跟着喊：“楚哥儿，咱们姑侄好久没见了吧，有空去姑姑家坐坐呗，正好你姑父也在家。”

  盛言楚哼了哼：“他在家干我什么事，谁稀罕去你家？”

  说着他故意眨眼睛看向程氏：“娘，您怎么没告诉过我，我还有一位姑姑呀？”

  程春娘柔柔一笑没出声。

  “你！”盛梅花气得肚子疼，使劲的咽下这口劲，耐心道：“楚哥儿学累了不记得不打紧，只怪姑姑出嫁早。不怪你不认得我，我——”

  盛言楚懒得听盛梅花聒噪，顾及盛梅花身怀六甲，他索性不与此人多口舌，省得等会闹出事，便拉起程氏的手大步往屋内走去。

  “诶？”见盛言楚没等她话说完就走，盛梅花急得脚抽筋，“楚哥儿，你听我说哇，姑姑肚里的小表弟就要出世了，我今个过来，就是想让你给他取个名。”

  边说边捧着沉甸甸的肚子在后头追，越氏和盛老爷子吓了一大跳，越氏眉心突突，忙喊：“梅花，你当心些。”

  盛梅花指望着肚子的孩子能沾点盛言楚身上的文气和喜气，哪里听得进去劝告，颠颠的跑过去，也不怎的，脚一扭，身子慢慢歪倒了下去。

  “梅花！”盛老爷子嗓子喊破了音，还指望着盛言楚，大声对着紧闭的屋门，吼道：“楚哥儿，你快来搭把手，你小姑摔了！”