出于礼貌，乾陵悦敲敲门，温声问着，“请问陈氏在家吗？”

  没人理会。

  “您好？”她又恭敬一分，仍然无人理会。

  她与同样一脸懵的卫漫对视一眼，逐渐正色，“漫夫人，难道您在耍我？”

  “我没有。”卫漫急忙争辩，急切之色不像做戏。

  乾陵悦立刻回过神来，压低声音，“我们被摆了一道。”

  “摆了一道？”旁边的人还在疑惑发问，木屋忽然打开，门口站着一个老者。

  她凝眉，“您是？”

  “你要找陈氏？”他缓慢地询问。

  乾陵悦眯眯眼。

  “进来说吧。”老者让开路，请两人进去。

  打算见机行事的乾陵悦跟进去，顺便打量了一下周围的生活痕迹，十分节俭，桌面上放着三个茶杯，应当至少有两人居住。

  “打从城主安排我们住在这边，就很少有人过来拜访了。”老者一边说一边替她和卫漫倒了一杯茶，叹着气，“我们渐渐也习惯了这里的生活。”

  乾陵悦眼神一闪，“敢问是您和……”

  “儿子。”老者回答，顺便忆起了当年往事，“犬子还算有出息，当年混到了御厨，先皇喜爱他的手艺，给了他不少名头。”

  “那后来怎么出来了呢？继续服侍下一任皇上，不是威望更高吗？”她将茶杯递到嘴边，微微吹口气，却没有喝。

  老者又长长叹口气，“帝王之家，哪里敢说威望二字，不过是厌倦了宫中处处规矩的生活，所以才回家罢了。”

  “据我所知，您故乡并不在此。”乾陵悦做了充足的功课，与老者有来有往，一一拆开他的谎言。

  老者窘迫一瞬，复又解释，“故乡早就被铁蹄践踏，如今只剩一片狼藉了。”

  这个乾陵悦无从考证，只能暂时相信。

  “受不住宫里规矩，为何不早些辞官？偏偏要在先皇暴毙之际？”她的问题一个接一个，攻击犀利，不给对方细细斟酌的机会。

  卫漫越听越严肃，听到这里已经悄然瞪大眼。

  “这实属巧合，本打算给先皇过完寿诞便辞官回家，谁知道……”老者的回答看似有理，实则避重就轻。

  “那您可想过，这当口辞官，会落下多大的罪名，又会留下怎样的猜测怀疑？”他常年跟在皇上身边，自然更该明白这道理。

  老者终于抬头直视着她，缓缓质问，“您是在怀疑我害了先皇？”

  乾陵悦迎着他的目光，不卑不亢，“真相还原之前，谁都有嫌疑。”

  “据我所知，先皇是突病暴毙，难道我儿子还能故意让他生病不成？这恐怕是太医才能做到的事。”老者再三被挑衅，也有了微微的怒气，不免拔高音量回答。

  她一时没有接话，顿了半晌才悠然开口，“的确是突病暴毙，我只是试探您一下，莫要生气。”

  “这种问题可以随意试探吗？”他的怒气缓和，兀自平息了一会儿才道，“姑娘为何有此一问，难道是先皇的死有什么问题？”

  被问的人淡淡地又抿了口杯沿，放下后才道，“非也，只是皇上想念御厨的手艺，知道请不回去，便让我施加压力，好‘威逼’您回去，也许您为了自证清白就答应了呢。”

  老者怔忪地望着她，没料到竟然是这样的原因，呆了半刻，“姑娘费心了，老身的确是不想再回皇宫之中了。”

  “皇上现在还时常与王爷讨论起那日朝歌进贡的特产，也只有您和令郎可以做出如此美味。”乾陵悦换了种更轻松的语气，与他唠着家常。

  他点点头附和，“先皇最爱炸炒食物，那日犬子的确花了不少心思。”

  她缓缓应着，又和他闲聊了一会儿，才起身告辞。

  卫漫亦步亦趋跟在她身后，“你问完了？”

  “嗯。”乾陵悦心不在焉地应着，回头又看了一眼重新关上的门，心思复杂。

  “你回去便收拾东西离开。”她只在乎这一件事，其他的都与她无关。

  “暂时不行。”什么都没问出来，乾陵悦当然不会就此罢休，更何况她发现了一件更为重要的事。

  闻言卫漫停住脚步，不可置信地瞪着她的背影，“我们约好的。”

  “是，我可以离开城王府，住在客栈。”她也不能食言，便想出折中的办法。

  深感受骗的卫漫认定她是馋着夫人的位置，瞥到围栏那一头的幽深山林，眼中微暗。