绿竹大惊失色，忙拦住她要下床的身子，焦急地劝道，“您的烧才刚退，现在又是寒时，冒然出去恐怕易招风寒。”

  感激她的体贴，她摆摆手，示意无事，“我穿厚一点。”

  “这可不是穿厚的问题。”绿竹把她当半个亲姐姐，自然更加关心，怎么说都不同意，两人一时拉扯不断。

  乾陵悦本就刚醒，浑身乏力，哪里对得过一个健康有力的人，不多时便失了力气，无力靠在床边，望着绿竹，“我不去，柳榕怕是要跪到天明。”

  她虽然讨厌柳榕，但在这样的寒夜，毫无保护地跪一晚上，绝对会落下病根子，同为女人，她不愿意用这样的手段去对付她。

  “榕妃那样害您，跪到天明算轻的了。”绿竹护主得不得了，嘟囔着按着她的肩，说什么都不让她去，有意让柳榕吃点苦头。

  被按住无法动弹的人颇为意外，往日绿竹虽然调皮了些，但不会不听自己的话，今日怎么脾气这么冲。

  “绿竹，你可是想到她责罚你的过往了？”她打算动之以情，“纵然她有诸多不对，但你也很清楚这件事不会是她做的，既然如此，为何让她受无妄之灾？”

  她的劝说并没有让绿竹松动，反而更加气愤，“以往有王爷给她撑腰，不管她做多过分的事，随便两个借口就能糊弄过去，现在没了王爷，还不许她受点惩罚吗？”

  “受惩罚与背黑锅是两回事，你愿意为别人背黑锅吗？”乾陵悦承认自己有点圣母，但她向来认为好人好报，一切自有定数，他们能做的不过是顺应天意，管好自己。

  绿竹终究只是个下人，王妃坚持，她也不能真的以下犯上，把她捆在床上，尽管不情不愿，还是替她添了一件厚外套，扶着她往外走。

  流火居与王爷寝殿并不远，乾陵悦却走得额头冒汗，有些虚脱。

  这是什么毒药，竟然来得又凶又急。

  她无暇思考，终于捱到寝殿前，侍卫一见是她，忘了通报，直接放行。

  大殿内灯火通明，她一转弯便看到柳榕直直地跪在冰冷坚硬的地板上，一动不动，项天礼则坐在主位，低头处理公务，也不打算睡。

  “王爷。”寂静的大殿放大了乾陵悦的声音，因虚弱而细微的喊声惊醒座上的人。

  他忙放下笔，起身大步走过来，扶着她的胳膊，略带埋怨地，“身子还没好，怎么就到处跑？”

  “我听闻榕妃在大殿罚跪，特意来求情。”她说得言辞恳切。

  跪着的人余光瞥向她，闪过一丝意外，很快被嘲讽代替，不过是为了用她来证明她的仁慈罢了。

  恶心。

  乾陵悦并不管她是否领情，只情真意切地，“现在正是寒冷之时，榕妃这么跪着怕是要落下风寒。”

  “她活该。”项天礼的声音很冷，没有半分关心与心软。

  “您也清楚此事不可能是她而为，不用为难。”她耐心地开导，万一真跪出事来，后悔愧疚的还是项天礼。

  何必为自己增添心理负担。

  他扶着她在软榻上坐下，明白她此话的用意，无非是不愿自己留下歉疚，可想到从前的种种，他却需要给她一个交代。

  权当弥补他过去的冷淡。

  “王爷，您不需要弥补我什么。”乾陵悦看得通透，猜到他的想法，“更何况，如果您以此种方式弥补，不如说是对我的捆绑。”

  柳榕听着他们的讨论，只觉得乾陵悦虚伪可笑，她现在演这一出，不过是为了让王爷认为她心地善良罢了。

  她一边微微挪动跪到麻木的膝盖，一边冷笑着想，一个念头一闪而过，她迅速抓住，仿佛一切都得到解释。

  既然从原料到成品都没有问题，那么会出问题的只是到乾陵悦嘴边的过程，她本就善用医术，给自己下点药，伪装一下也不成问题。

  而且这毒解得如此快，就连她的发烧前后也不过是两个时辰，除了她自导自演，还有什么别的解释？

  自以为猜得八九不离十，她猛地抬头，恶狠狠地看向还在假心假意劝说项天礼的人，不过这次她学乖了，没有当面指出，只是阴沉着眼瞪着她。

  这一出她一定会加倍奉还。

  项天礼毕竟在乎乾陵悦的想法，磨不过她的嘴炮，只好答应，色厉内荏地警告，“下次不准干预我的选择。”

  “是。”她软软答应。

  “柳榕，你下去吧。”他转身对柳榕换了副语气，冷漠刻薄，似乎都懒得再多和她说一句。

  柳榕含恨起身，福福身子，转身踉跄离开。

  乾陵悦心中百味杂陈。

  不禁想到一句话“舔狗舔狗、舔到最后一无所有”。

  纵然她不喜欢这样贬低的话，但在感情中，爱得深的那个永远都是最卑微的人。

  “此事我会严查，给你一个交代。”项天礼不能让她的烧白发，给出承诺。

  她回头与他对视，感激他对自己的上心，亦难受自己的无法回应，看了他半晌，私下做出一个决定。