从两国边界去西凉皇室，仍需半日路程，项天礼收起多余思绪，找了两匹快马，回头见司牵手足无措地等着，神情冷漠。

  “悦儿已经离开，您何必再伪装？西凉公主。”他语气沉稳自然，丝毫不觉话中内容有多惊世骇俗，正在给马儿顺毛的项畏怔住，飞快地扫过去一眼。

  原本惶然的人瞪大眼，后退一步，惊疑地，“你怎么知道？”

  “距离上一次见面的确有了些时日，但本王还不至于健忘。”他平淡地绕过她，牵了缰绳，翻身跃上马，“不管公主有何目的，离悦儿远一些。”

  说完一扬马鞭，马儿扬蹄奔走，项畏后脚立刻跟上。

  被留在原地的司牵抬眼沉默望着他们留下的尘土，缓缓展开一个笑，传言不实，看来有得玩了。

  另一边分道扬镳的乾陵悦带着绿竹一路吃吃喝喝，路过一家飘向的店，她不禁停住脚，探头打量一眼，老板正在炭火上翻着肉。

  这不是烧烤吗？她眼睛猛然睁大，迸射出兴奋的光，万万没有想到会在这里遇到如此正宗的烧烤，当即挪不动脚，冲过去点了几串。

  绿竹呛得咳了几声，扇着油烟味，怀疑地看着那冒着烟的肉，“这样能吃吗？”

  “这样才好吃。”乾陵悦冲她眨眨眼。

  正在烤肉的老板也接话，“小姑娘，你们是从北楚来的吧。”

  “这您也知道？”他说话夹杂着一股地方方言的味道，好在她勉强能够听懂。

  “毕竟是北楚与西凉交接，我长期做生意，接触的人多了，也就慢慢能够辨认。”老板大叔笑呵呵地与她们闲话。

  听他的意思，似乎见过不少从北楚来的人，不肯放过任何打探机会的人与他攀谈起来，“那从北楚来的多是什么样的人？”

  大叔翻着肉，思忖片刻，“多是做生意，少数来游玩，极个别来找人。”

  “找人？”她注意力集中许多，“有人曾向您打探过吗？”

  “当然，有的是孩子离家出走，有的是妻离子散，反正大多描述都十分模糊，找回来的可能性也很小吧。”不知想到什么，大叔面露忧伤，叹口气。

  虽然不知他有什么故事，但乾陵悦更在乎的是小六子的下落，“我听说从北楚来的人，都会住在这里一段时间，对吗？”

  “嗯，北楚与西凉毕竟风俗不同，需要一段时间适应。”

  小六子在先皇驾崩时离开，距离现在应当一年多，不知这大叔能有什么线索。

  “或许一年前您有见过从北楚来的小太监吗？”她实在不知如何描述，凭着些微的印象询问，“从宫里出来，可能会有些畏缩？是个小孩子模样。”

  只能描述到这里了，到目前为止，她也不知道他的长相，只知道刚及冠，既是做了坏事匆忙逃窜，应当不会太过淡定。

  她无奈扶额，还不如直接把见过的人带来。

  “这……他们从哪儿来也不会告诉我啊。”大叔也犯了难，挠挠头表示帮不上忙。

  直接描述不得结果，她只能反向排除，“那种看上去行色匆匆，不愿和人多交流，神色躲闪的人呢？”

  “这种的都报备官府看着了。”大叔一扬手，大方回答。

  乾陵悦满脸问号，这个西凉安保工作做得这么好吗？

  看来在他这里是问不出什么了，尽管料到不会太顺利，但事实仍然沉重打击到她。

  闷闷不乐地接过大叔笑呵呵递过来的烤串，一边大口吃着一边观察周围环境，都是做生意的人，来往顾客大多三两成队。

  她脚步一顿，复又返回，着急地问大叔，“独行的人多吗？”

  “不多，但也不少。”大叔歪着头想了一会儿。

  “那独行的小孩子，你总有点印象吧。”这里算是进入西凉的官道，若要避难必会经过。

  大叔顺着她的话回想着，摇摇头，“没见过。”

  ……还不如干脆就走了。她恨自己没能长一双巧手，早早画出小六子长相，向大叔道过谢后表情更不好地往里走。

  说是有了地图，运筹帷幄，但村子这么多，且她对小六子一无所知，原先的自信逐渐消散，至少应该问问他的本名，说不定他会用本名继续生活呢。

  现在说这些都晚了。

  漫无目的地带着绿竹在大街小巷穿梭，来到地图上标注的第一个外来人聚集的村落，她仔细辨认了下石碑上的文字，“他归村”。

  他乡亦是归处。取这个名字的人想必也是个温柔的人吧。

  两人的容貌在外算得上异样，但进入这个村，就正常了许多，大家的眼神只稍微在她身上停驻，便迅速挪开。

  没有人好奇，也没有人询问，竟然也没有摊贩。

  走了好一会儿才看到小贩吆喝叫卖，卖的还是刚开的花儿。

  她有种说不上来的感觉。