阿雷西亚八国贵族家庭大都是长子继承全部家业。其余贵族子弟如果无意投身神殿，就只能沦为他人附庸。没有封地还想娶妻异常困难，这些单身汉即便年岁不小，在成家前始终被称为“年轻人”，处处低父兄一等。

  “唉，如果三女神能赐我一位女继承人就好了，”保罗怏怏地叹，“哪怕她和枯树一样干瘪，我也无所谓！”

  乔治轻描淡写地转开话题：“但愿刚才的事不会影响今日的庆典。”

  “今天有舞会，我祈祷的女继承人说不定就在女宾之中……”保罗继续乐观地絮叨，乔治则若有所思地看向石阶梯通向的上层。

  那里是城堡男女主人连通的卧室。

  沉重的木门被叩响。埃莉诺往床边一坐，向高个侍女使了个眼色。

  两名侍女立即将床帐放下，而后才将门拉开一道缝。

  “艾德文大人？”高个侍女口气谦卑，“夫人刚刚睡下，您看……”

  门外的人往里探头看，烦躁地踱了几步，最后还是妥协道：“到了午饭时间务必叫醒埃莉诺。”

  侍女喏喏应下，却没将门掩死。

  等脚步声彻底远去了，房门才随之阖上。

  床帐一掀，埃莉诺直接走到衣柜前，啪地打开木门看了片刻：“如果我没看错的话，刚才阿曼达小姐的那身衣服，比这里的任何一件都要华丽。染成那种颜色的百合纹布料……似乎很昂贵。”

  她回头，唇角一勾：“卢克索家崇尚节俭……看来艾德文的确很爱她。”

  “那样的打扮是她武装自己的手段，她对您感到畏惧，夫人。”一直腼腆低头的矮个侍女忽然应道。

  埃莉诺抬了抬眉毛，眼神在两名侍女身上转了个圈：“虽然问得有些晚，你们叫什么名字？”

  “我叫乔安，”高个侍女行了个礼，“这是爱丽丝。我们的父亲都向侯爵效忠，能服侍您是我们的荣幸。”

  爱丽丝礼毕，转身斟了一杯桑果酒呈上来。

  埃莉诺挤出一丝微笑：“我正好渴了。”她说着别过头，只留一个背影：“乔安，你刚才也做得很好。但现在我想暂时独自待一会儿。”

  爱丽丝和乔安立即轻手轻脚地退了出去。

  太阳已经完全挣脱晨雾现身，清透的日光穿过小窗洒落一地，埃莉诺低着头踱到梳妆台前，将酒杯一搁，拿起那面镜子，仔细端详镜中的自己。

  这是一张竭力克制，却难掩悲愤的脸：唇线紧绷，两颊和鼻尖因为激动而微微泛红，眼神亮得异常。

  她与镜子另一端的人互相凝视，唇角终于再也抑制不住、向上高高翘起。

  刚才忍得太辛苦，她差点立即放声大笑。

  为了避免失态，她拿着镜子躲回床帐里。

  “啊呀呀，我亲爱的埃莉诺，”幽幽的语声从她肩头飘来，柔媚而慵懒，“我差点也要被你骗过去，以为你真的动怒了。”

  埃莉诺掩唇：“如果一点反应都没有，那也太可疑了……况且，也许我真的有一点嫉妒她。”

  “那女人的确有副好皮囊，但你也很美。”阿默斯轻飘飘从床柱上倒悬而下，在她发间一嗅。

  她将下巴抵在膝盖上：“但她真的被人死心塌地地爱过。”

  阿默斯默了片刻，埃莉诺噗嗤笑出声来：“你又当真了？”

  “真讨厌－－”阿默斯拉长了声调嗔怪，双手捧起她的脸，“我就知道，我亲爱的主人，我亲爱的埃莉诺……是个冷酷无情的女人。”

  埃莉诺应：“嗯。”

  “为了复仇向恶魔抵押灵魂，凭借我的力量，你可以迷住任何人……”阿默斯的红眼睛在昏暗的床帏中熠熠生辉，他的指腹在她心脏的方位点了点，“但这里还是空的……所以刚才那句是实话。你嫉妒阿曼达，嫉妒她不需要魔法也能让人为爱发狂。”

  埃莉诺一笑：“将要为爱发狂的是阿曼达。”