“不，”塞维尔慌忙否认，“在这件事里您并没有错。”

  他仰望天幕，喃喃：“即便是神谕，即便是命运，就要做到那种地步？”

  “您无需太过自责，这是她们的选择。”

  这话竟然令塞维尔一个激灵。他面上飞快掠过挣扎厌弃的神情，终于一闭眼：“埃莉诺女士，您能否告诉我，我至今所遵循的道路是否是错的？那时我没能帮助您，这一次也无能为力……”

  “您没有错，”埃莉诺循着神官的视线看向圣地近旁的秀丽山岭，口气柔和下来，“只是像您这样的人太少了。”

  塞维尔没有应答。

  “愿主父引导您，塞维尔大人。”埃莉诺不打算继续这个话题，转身往山门下走去。

  沉默侍立在旁的乔治彬彬有礼地欠身：“那么我也与您就此告别了，愿三女神与您同在。”

  “请等一等，”神官不由出言挽留，“这一次……多亏了您，我必须感谢您。”

  “您言重了。”

  塞维尔默了片刻才问：“您是否清楚埃莉诺女士日后的打算？”

  “即便我了解内情，也不便向您透露，请您见谅。”乔治的回答滴水不漏。

  塞维尔自嘲地笑了笑：“不……”他转而肃容压低了声音：“我猜想，埃莉诺女士是想回到艾斯纳，为母亲报仇。这是她的选择，我原本无权置喙，但……”

  乔治与神官对视须臾，垂眸问：“但是？”

  “但这样下去，仇恨会令她自我毁灭。就像伊莎贝拉女士……”塞维尔不甘地握紧了拳头，“当时我没能帮助埃莉诺女士，自然没有劝说她放弃的权利。但您……”

  骑士的笑容很淡，平白透出股凄惨的味道：“我明白您的意思。但我与您并无不同，在她最需要帮助的时候，我却不在她身边。我没有资格质疑她的决意。”

  塞维尔的口气凄切起来：“但您是宣誓守护她的骑士。”

  乔治回头匆匆看了一眼，仿佛在确认身后无人偷听。他依然在笑：“只要她还有一丝对此生的眷恋，即便不择手段，我也会让她活下去。但如果她想要的是自我毁灭，那么……我会陪她毁灭。”

  “乔治爵士……”塞维尔面现惊诧。他面露不赞同之色，清俊寡淡的眉眼间随即浮上一丝难言的苦涩。

  “您一定觉得我疯了。我与您并非同路人，”乔治垂下头，姿态谦卑，“正因此，我想拜托您一件事。”

  塞维尔没犹豫：“如果是我力所能及的事，我义不容辞。”

  “刚才我所说的一切……都建立在一个前提之上－－我能从梅兹活着回来。”

  “您……”神官似乎明白了什么。他回头向高耸的占星塔看了一眼。

  乔治颔首，从怀中取出一封信：“虽然未必有用，但到了那种时候，请您设法将这封信交给她。”

  塞维尔缄默半晌，郑重接过：“我明白了。愿三女神与您同在，希望我永远不用送出这封信。”

  “那么再见了，塞维尔大人。”乔治再次躬身，缓缓踩着冬日正午的阳光向山下走去。

  德菲与梅兹毗邻。不过五日后，伟岸的王城便出现在了埃莉诺一行人的视野之中。虽然梅洛王朝式微，八国领主只是象征性地尊克洛维四世为王，这座城市依然处处可见先王统御下、乃至帝国时代的光辉。

  埃莉诺入城时已近黄昏，城西丘陵上的大神殿金穹顶浸在万丈橙红光芒中，仿佛下一刻便会燃烧起来。而与灿烂夺目的神殿相比，国王居住的鹰堡顿时黯然失色。庞大石堡在山头另一侧延展，的确如舒展的羽翼。吊桥塔楼中的那两点闪烁不止的火光，便是锐利的鹰眼。

  觐见定在次日，埃莉诺先在城中的驿馆歇脚。自卡斯蒂利亚一路跟来的文官们忙着与鹰堡使臣敲定繁冗的仪式细节，埃莉诺一晃神间，双方的会议竟然便接近尾声。

  草草用了晚饭，她很早便差遣侍女为她梳洗，拿着一本祈祷书靠在了床头。

  与以往不同，埃莉诺这次要面对的是一位完全陌生的对手。克洛维四世很少插手众领国政事，其人也因此显得十分神秘。唯一可以肯定的是，克洛维肯定会竭力维护姐姐希尔德加的利益。而要动摇对方的主意……

  “你在担心什么？你不是还有我？”黑发男人一如往常凭空出现，笑吟吟地攀在她肩头，凑过来看她面前的书页。

  埃莉诺抬不客气地将祈祷书往他脸上拍：“国王身上很可能戴着圣物。”