“多谢大人，下官为大人马首是瞻。”吴为庸弯腰拱手讨好道。

  周达放下茶盏，杯底搁在高几上发出一声脆响，让吴为庸心里不禁忐忑起来，就听到他说：“你说，这次究竟拿了英王府多少银子？只有十万两吗？”

  周达清清淡淡的一声，仿佛一声雷炸在吴为庸的耳朵，后者立刻跪了下来，“大人……”

  上峰都跪下了，张奇自然也跪在了后面。

  周达没理他们，只说：“贺惜朝不是蠢人，他既然以这个方式来要回银子，自然是不想撕破脸皮，怎么可能连面子都不给我，十万全要呢？”

  吴为庸冷汗都要掉下来了，他垂着头，看着地面不停地思索着。

  “为庸。”上面的声音已经变冷了。

  “吴大人……”张奇也忍不住唤了一声。

  吴为庸终于重重地磕了一个头，“大人，下官……下官该死，还，还有两万两……”

  “啪——”茶盏碎在了他的脚边，吓得他一个哆嗦，连忙改口，“五万两，是五万两，大人，小的鬼迷心窍，没告诉您，小的实在没办法呀！”

  周达冰冷地看着他，眼神仿佛淬了毒一样，“胆子真大！吴为庸，你今日要是不给我一个理由，你就等着下地狱吧！”

  吴为庸以头抢地：“大人饶命，是小儿好赌，欠了外头三万两，实在没办法，小的才出此下策……大人，看在小的为您资尽心尽力办实事的份上，再给小的一次机会吧！”

  “好赌。”周达沉沉地点头，看着地上的手下，一连说了三个好字，“刚提拔你为营造司总管的时候，记得我怎么说的？咱们这行就是混水的鱼，最忌讳浮出水面，钱财外漏。你倒好，儿子能一赌赌出三万两的欠债来，这是生怕别人不来查是吗？唉……看来翅膀是硬了，已经不需要本官照拂了……”

  吴为庸连连摇头，“大人，小的不敢，小的再也不敢了！下官就这么一个儿子，虽然不争气，可好歹是老吴家的一条根，实在不能眼睁睁地看着他丢了命。小的已经将他送回老家去了，必不敢再惹是生非，就这一次，大人，您大人大量，饶过我这一回吧！小的，小的愿意典当所有家当，还剩四万两，小的自个儿补上，不让您为难！”

  “大人，看在吴大人这么多年跟随您的份上，再给一次机会吧！”张奇跟着请求着，“小的愿意跟吴大人一起凑银子，哪怕再凑出一两万，准能让贺公子满意，让英王殿下满意！”

  两人一起磕头，不一会儿额头就青了。

  周达的手指敲击在扶手上，听着地上的磕头声，渐渐变缓，似乎快要不行了，便抬起手，说：“停吧，晕了还得给你们请大夫。行了，起来找把椅子坐下。”

  “多，多谢大人……”

  “多谢大人……”

  张奇起身，晃了个步子上前将吴为庸给搀扶起来，后者额头已经肿起来，眼神也有些涣散。

  待缓了缓气，吴为庸便道：“那大人，下官这就回去筹银子去……”

  却周达却嗤笑了一声，“筹什么，谁说本官要给那十万两了？”

  “大人？”

  “两个乳臭未干的臭小子，本官愿意给他们这六万两，已经是看在皇上的面子上了。结果得寸进尺还想要十万两，也太不把我这身二品官服放在眼里。”

  周达的目光看了地上的碎瓷片一看，手指点着高几，眼神不愉。

  张奇立刻领会了意思，牵了桌上的茶壶，重新倒了杯茶放到了周达的手边，“可不是，哪个皇子见到您不是客客气气的，英王殿下想要回银子，怎么着也该亲自与您商量才是。”

  周达扯了扯嘴角，面色稍缓，他端起茶说：“来不来倒是无所谓，毕竟是英王殿下，说来，贺惜朝能猜到一半也算他的本事，为庸。”

  “大人？”

  “明日你跟去他打个招呼，再给他添一万五千两，五五分，若是他同意，这事儿就这么过了。否则，英王殿下爱查查去，御前见分晓便是。”

  “是，大人。”

  吴为庸走出周府，身体不禁一晃。

  幸好身后张奇连忙扶住他，担忧地问：“大人，您还好吧，要不要去看看大夫？”

  吴为庸一把抓住他的手，微微垂下头，眼皮子底下一片阴沉，待那股晕眩过去，他冷冷地说：“走。”

  *

  贺惜朝看着面前这七万五千两，顿时眯起眼睛，“吴大人，我要求的数目似乎不是这个。”

  吴为庸背着手走了一步，笑道：“贺公子，人呢，不能太贪心，这七万五千两已经是本官能凑到的极限，实在不能再多了。”

  贺惜朝眉尾一挑，目光在吴为庸额头上的纱布转了一圈，嘴角带上一丝玩味儿，“哟，看样子是正主发话了。”

  “贺公子才思敏捷，本官佩服，不错，的确是周大人的意思。”吴为庸看着他，点了一下头，又叹了一声，“既然你已经知道了，那也就不必本官多费口舌，这银子，您收不收？”